一世富貴 第9章 白沙鎮

    上午徐昌過來看了徐平好幾回，見他不吭聲，最後忍不住道：「我一會要去鎮裏，大郎不去嗎？」

    徐平這才反應過來，昨天酒肉也請人吃了，莊裏也規劃了，不能沒有下文，便對徐昌道：「好的，我們一起同去。」

    莊裏並沒有馬，兩人一人騎了一頭驢，順着莊後的土路向白沙鎮去。

    此時正是四月中旬，剛剛入夏，應該是草木繁茂，牛羊遍野的季節。可路上兩邊都是荒地，長着蘆葦雜草，偶爾露出的地面，泛着白花花的鹽鹼。

    這哪裏是記憶中的中原，簡直如同到了漠北荒原一般。徐平心中暗暗嘆氣，前世說起北宋，都是汴梁城的繁華，卻不想京城的周圍，是如此的荒涼。

    此時的中牟縣，超不過四千戶，最多兩萬人口，還不如前世的一個小一點的鄉人口多，實在是難以想像。宋朝按戶等攤派稅賦，為了降低負擔，一般每戶的人口都很少，多立戶，少交稅嗎，實際人口可能兩萬都不到。

    一路走着，徐平暗暗記算路程。馬驢騾，如果不趕，正常速度差不多是四五公里一小時，因為馱了人要慢一些，也應該有三四公里一小時。這都是他們這行要知道的常識，也是當年的中國推行半機械化的遺留。

    直走了一個多時辰，終於進入了白沙鎮裏。

    白沙鎮緊靠着金水河，因為通航，店鋪都開在河邊。徐家的酒樓是最豪華的建築，很是扎眼。酒樓周圍，稀稀拉拉的幾間米鋪、雜貨鋪和客棧之類。各店鋪的後面，有三兩百戶人家。

    徐平突然「噗嗤」一聲笑了出來。

    徐昌扭過頭，奇怪地看着他：「大郎笑什麼？」

    徐平搖搖頭：「沒什麼，沒什麼。」

    他突然想起，這個時代肯定有人這麼描寫白沙鎮，人口密集，店鋪林立，市井繁華。這裏畢竟是個鎮啊，鎮就有監鎮收稅，必然商業到一定程度了，不然收的銳連監鎮的俸祿都不夠，朝廷就要虧本了。

    後世的人看了一定會被騙，哪裏能想到這裏連徐平前世一個稍大點的村子的規模都沒有，稀稀拉拉大大小小加起來幾十家店鋪，連個收稅員都不會派給你，收這點稅不夠與這幾家店鋪鬧心的。

    兩人騎驢到了徐家酒樓門口，門外挑了一個酒幌子，上書四個大字：「清風徐來」，甚有詩意。

    劉小乙和一個小廝穿着新衣，黑鞋白襪，甚是精神，正在門外迎接客人。見到徐平二人，急忙上來牽驢，口中高聲喊道：「小官人來了也！」

    徐平下了驢，與徐昌進了酒樓。

    此時正是中午時間，樓下坐滿了，人聲鼎沸，生意竟然不錯。

    這大多都是金水河上跑船的，而且都是小本生意。這裏已經離汴梁不遠，吃飽了可以一氣到京城。離京城越近物價越高，省一點是一點。

    一個小二上來迎着二人，一路領向後院。

    徐昌問小二：「怎麼不見譚主管？」

    小二嘆口氣：「都管快不要提起，這裏的周監鎮上個月討了一房小妾，沒事便在我們酒樓閣子裏逍遙。每次來都要譚主管上去服侍，主管煩也煩死。」

    徐平奇道：「這個周監鎮是什麼人物？有天大的後台，敢在自己管下討妻納妾？不怕有人告上去？」

    小二搖頭：「民不與官斗，我們這些小民，誰去與這些官宦人家淘氣？」

    按宋朝規定，官員不能在自己管下找女人，只能買雇婢女女使之類。這自然是防止官員營私舞弊，可實際上只要沒人告，也沒人當回事。

    譚主管叫譚本年，原是徐家在東京城裏開酒樓時的老人，隨着徐家搬來白沙鎮，管着現在酒樓里的一應雜務。依徐平前世的說法，這就是個職業經理人，按月領錢，還有分紅。嚴格來講，他的身份與徐昌差不多，與徐家一樣是有主僕名分的，不過不同於徐昌是家養的，他一般不參與徐家的家務。

    沒多大一會，到了後院，小二回到前邊忙去了。

    徐平二人到了父母房前，丫環迎兒看見，急忙進去通傳。

    隨着迎兒進了房，只見徐正夫婦據着一張桌子，張三娘黑着個臉，面色不大好看。

    徐平行罷了禮，張三娘道：「你們兩個來得晚了些，洪婆婆剛走。前天我才說了莊中一應事情由洪婆婆主張，你們兩個昨天就給我鬧出許多花樣。大郎年紀小，且不去說他，徐昌你是個老成人，怎麼鬧的！」

    徐昌看看徐平，心中暗暗嘆口氣，低着頭也不回話。

    徐平只好硬着頭皮道：「不關徐昌的事，都是我自己主張的。那個洪婆婆沒辦點見識，田莊交給他管，不是白扔了？」

    張三娘冷着臉道：「你有多少見識？幾天不見，學會頂嘴了！」

    徐正摸了摸下巴上稀疏的鬍子，慢悠悠地道：「你昨天釀的酒，我嘗了一些，甚是好力氣，算得是上等佳釀。聽說是用酒糟蒸的？怎麼不見你對我們講起？這也是一條生錢的路子。」

    徐平忙道：「徐昌也對我說來，只是我想，這昨近只有我們一家賣酒，又不能賣到別處去，再是佳釀，也只是分自家生意，沒什麼意思。」

    徐正嘆口氣：「我的孩兒，你這是只知其一，不知其二。我們酒戶人家開糟釀酒，誰能保證不出個意外？或者酸了，或者敗了，用酒糟蒸出酒來正好補上，也省好多釀酒的糯米。今年大旱，你不知道糧價漲到哪裏去！」

    張三娘不高興地對丈夫道：「老漢，你說這些幹什麼？我這正教訓孩子呢！你別岔開話！」

    徐正道：「你便不教，孩子也比從前乖巧得多，那個洪婆婆，我看也不是個幹事的，趁早給她幾貫錢打發回家去！你又不是不知道，我們接手了這酒樓，哪裏想到存下的酒壞了那麼多！我的頭髮都愁白了不少。」

    張三娘道：「你說這些有什麼用？三句不離個錢字，我看你就是個從銅錢眼裏鑽出來的！」

    徐正道：「錢似蜜，那是一滴也甜！要不是缺錢使喚，我們怎麼會跑到這鄉下地方來？東京城裏繁華熱鬧，多少好處！」

    張三娘冷笑道：「那是，東京青樓里姐兒也多，哪像這裏，就三兩家私娼，你便是有心，也去不得！」

    徐正把臉一扳：「孩子面前，你亂說什麼？沒個分寸！」

    又對徐平道：「這兩天你就住在這裏，把那個蒸酒的法兒傳下，貼補貼補。現在酒樓里三兩天開一糟，哪裏受得了。」

    徐平道：「酒糟里才有多少酒？能濟什麼事？怎麼，酒樓里現在酸敗的酒很多嗎？我有辦法讓它們變成好酒。」

    徐正眼睛一亮：「真的有辦法？我兒，你就是個天生開酒樓的，不枉我賣了幾十年酒，才生下你！」

    張三娘不耐煩地道：「孩子是我生的，我要讓他去讀書做官，哪裏會再跟你一樣賣一輩子酒！」

    徐正擺擺手：「不要聽你媽媽亂扯，賣酒有什麼不好？住的高樓廣屋，穿的綾羅綢緞，不都是從酒上掙出來的？你跟我說，怎麼治壞酒？」

    徐平道：「這要看看再說，酸敗得厲害不厲害。」

    徐正急忙吩咐迎兒去酒庫里拿了兩瓶酒過來，就在屋裏打開。

    徐平聞了聞，道：「這一瓶並不厲害，只需加清石灰水濾過再煎，再與好酒混在一起，就沒事了。另一瓶就有些重了，酸味除不乾淨，只好用水淋洗，再放到鍋里上甑蒸了才行。」

    徐正道：「果然還是要蒸嗎？加石灰水是個什麼道理？」

    徐平脫口而出：「酸多了，當然加鹼了！」

    見眾人表情更加疑惑，急忙改口：「清石灰水可以去除酸味，這是平常的道理，爹你試試便知。」

    見徐正半信半疑，徐平心裏出了口氣。酒里雖然是有機酸，終究還是弱酸，清石灰水是鹼，酸鹼中和，生成不溶於水的鈣鹽，過濾掉就好了。這知識雖然簡單，對這個時代卻太超前了些。

    有了辦法，徐正是一刻也坐不住，叫了徐昌，兩人到酒庫里試驗去了，屋裏只剩下張三娘和徐平兩人。

    張三娘臉色和緩下來，拉着徐平在自己面前坐下，撫着他的頭道：「自來到鄉下，我兒確是乖巧了不少。大郎啊，你心裏有主意，做娘的只有高興，哪裏真有訓斥你的意思？不過你也為娘想一想，洪婆婆自小看着我長大，如今無依無靠，我怎麼忍心慢待她？你也多擔待她一些。」

    與張三娘如此親近，徐平有些不自然，但他到底還有先前那個紈絝的一些殘存意識，母子天性，也不排斥。說起來徐平的父母是真疼他的，不過用徐平前世的話說，張三娘和徐正都是事業型的，並不想把他拴在身邊。

    想了一下，徐平道：「媽媽念舊，我也理解，不過只要隨便安排洪婆婆個職事，錢照數給就是了，何必把整個莊子給她管？」

    張三娘道：「依你說，要怎麼辦？」

    徐平道：「只讓她管院子裏面的事，田裏我自有主張。」

    張三娘低頭不說話。

    徐平一急，就把昨天自己畫的草圖拿了出來，遞給張三娘。

    張三娘把那張紙接在手裏，橫看豎看，一頭霧水。

    徐平便指給她，哪裏是河，哪裏是溝，哪裏是渠，哪裏要種稻，哪裏要種樹。哪裏是果園，哪裏是菜圃，哪裏又要養羊，哪裏又要養牛。

    張三娘苦笑：「罷了，這些等你爹爹回來再說，我卻沒個主意。」