牽涉到人命,都是大案,寇準自然不能草草結案。只是一直找不到人腿的來歷,案子便毫無頭緒,只得命令衙役四處尋訪。
日子一天天過去,期間,寇準接到了蕭國良的回信,無非是勸勉一番。心中還夾帶着小師妹蕭逸然的一封信,大意是向自己,以及師嫂,還有璉兒問好。並告訴寇準,一直以來,蕭逸然和先生寇湘之間都有書信往來。寇準提筆便給蕭逸然寫了封回信,信中也提及眼前的無頭公案,雖不甚詳細,也說了個大概。
蕭逸然看着寇準的回信,對寇準信中提及的人命官司,一時起了興趣。看着寇準的信,仔細推敲起來。先是在書案上,寫下幾個字:
張員外,趙三喜,員外家後園的樹林子,人腿。
蕭逸然琢磨來,琢磨去,想到:人腿不可能突兀出現在張員外家後園的林子裏。一般富戶家的園子,要不是有圍牆,就是有人看守,輕易是不會放人進去的。那麼人腿會是被誰埋在哪裏的?又是如何露了出來?
發現人腿的趙三喜,會不會是始作俑者?如果是趙三喜的話,他會把此事告訴周磊和陳聰二人嗎?應該不會,這可是人命關天的大事,就算趙三喜再無知,牽涉到自己小命的事,肯定不會輕易說出去的。頂多是自己賭輸之後,一個人再偷偷去敲詐張員外。
不是趙三喜,會是張員外嗎?園子是他們家的,進出自家的園子,也最方便。可是,如果是張員外,他為什麼殺人?殺人後為什麼把屍體埋在自家的園子裏?為什麼只埋了一條腿,另外的屍體哪裏去了呢?
蕭逸然想了兩三天,漸漸在心裏有了大概的設想。於是提筆給寇準回信,把自己的設想在信中詳細講給寇準聽。
寇準看着蕭逸然的來信,越快越覺得自己這個小師妹不同凡響,雖說是推理,卻絲絲入扣。蕭逸然在信中如此分析道:
應該能派出趙三喜殺人的可能。首先,趙三喜殺人後不可能非要把屍體埋進張家的園子,除非從開始就存了要敲詐張員外的心思。如果是開始就存了這樣的心思,那麼就不可能告訴周陳二人。其次,張家的園子難道沒有圍牆,也沒有人看守嗎?
所以,張員外的嫌疑最大。第一,張員外可以隨意進出自家的園子。第二,張員外許是見財起意,或者見色起意,女子不從,便被殘忍殺害。殺害之後,因屍體過重,或者想不被人發覺,於是把屍體肢解,分散埋藏。
想要證明是不是張員外所為,只需搞清楚張家園子是人看守,還是有狗守護。並在園子中,或者附近繼續尋找屍體的另外部分即可。如能找到,定是張員外所為無疑。
寇準點點頭,當即喊來捕頭劉安。
&安,帶領衙役捕快,隨我到邱家村。」
&老爺。」
寇準又帶上仵作,一行人直奔邱家村而來。
自從發生張家園子裏出現一條人腿的事情後,整個邱家村,以及周邊村莊都有些人心惶惶。見知縣老爺再次來勘察,村民紛紛前來圍觀。
寇準按照蕭逸然的分析,先是找來張家下人詢問:
&們員外家的後園,平時是誰在看守?」
&老張頭。」
&張頭何在?」
&段時間生病,回家養病去了。」
&老張頭走後,又是何人看守園子?」
&外並沒再安排人手,只是放兩隻狗在園子裏,白天拴着,夜晚放出來。」
&只狗?怎麼老爺我上次來沒有看到狗呢?」
&老爺的話,是這樣,自從發現了人腿,兩隻狗都被員外牽走了。」
&來如此。」
寇準聽到這裏,心裏明白了點什麼。
&領衙役捕快,把園子給老爺仔細搜查,特別是那些最近動過的地方,一定要挖坑看看。」
不得不說,張家的園子非常大。十幾名衙役和捕快進去,幾乎都看不到人影。於是寇準有發動圍觀的村民,一起進園子協助搜尋。到正午的時候,終於被劉安發現一處地面鬆軟的地方,挖開之後,果真又發現了一部分人的屍體。隨即,又接連發現三處,這才把所有的屍體都湊齊。出乎寇準意料的是,竟然在園子裏,還發現的了看守園子的老張頭的屍體。
&縣衙。」
不用再懷疑了,一定是張員外所為無疑。回到縣衙,寇準顧不得休息,也不管天已是過午,馬上提審張立人。
&膽張立人,老實講來,你是如何殺害無辜女子的?」
&爺,小人冤枉。」
&敢狡辯,在你的園子裏,總共發現五處埋屍之地。你說不是你所為,那是何人進到你園子掩埋屍體的?看守園子的老張頭又去了何處?」
&張頭身子不好,前段時間,小人打發他回去養病了。」
&去養病?那怎麼老張頭的屍體會埋在你家園子裏?看來不動大刑,你是不招了。來呀,給我大刑伺候!」
&爺且慢,小人願招。」
張立人一聽要動大刑,心裏一害怕,便如實交代了事情的經過。
一天下午,午休後的張立人無聊,便到自家的後園中溜達,溜達了大半個時辰,剛想回家,卻發現一位風塵僕僕的年輕女子坐在園子外的路邊休息。張立人走過去,仔細端詳,儘管女子面帶淒涼之意,卻難掩秀麗的容貌。張立人也是五十多歲的人了,從女子的打扮,還有身邊的行禮上猜測,定是為外鄉女子無疑。於是殷勤探問:
&娘子仙鄉何處?因何到此?」
女子也許是見張立人鬚髮已經花白,所以並沒有什麼戒備之心,當即開口答道:
&家見過老丈,奴家是延安府人士,因丈夫千里迢迢到燕山府行商,一去多年毫無音訊。家裏翁姑相繼病逝,奴家無依無靠,這才想要到燕山府尋夫。」
&從延安府到燕山府路途遙遠,難為你一個小婦人了。今日已晚,出了這個村子東去,要三十里後,才有村鎮。如果你信得過我老人家,權且在這裏歇息一晚,明天上路不遲。」
張立人說着,隨手一指身後看守園子的三間草屋。
女子猶豫了一會,看看天色的確有些晚了,如果真的東去要三十多里後才有村鎮,那不是要夜宿荒野了。
&謝老丈,只怕給老人家添麻煩。」
&有什麼麻煩不麻煩的,誰出門在外,還有背着房子走的不成?」
聽女子答應留宿在家裏,張立人心中暗喜。張立人之所以把女子留在園子裏,就是怕領會家去被老婆孩子,還有下人們看見。當即領着女子來到屋子前,對老張頭說:
&張,今天你回家去睡吧,明天晚些時候再回來。」
打發走老張頭,請女子進去住下,張立人就轉身走了。回到家裏,用過晚飯,帶上些散碎銀子,兩包點心,偷偷摸摸趁着夜色,摸到園子裏來。屋子裏亮着燈,張立人敲敲門。
&呀?」
&娘,是我老人家。給姑娘送些吃食過來。」
&謝老丈。」
女子沒有多謝,就給張立人打開了房門。張立人進到屋子裏,順手把房門關上,還捎帶着上了門閂。此時那位女子才覺得不妥,剛要過去想打開門閂,卻被張立人一把抱住了。
按理說,女子才二十幾歲,而張立人已經是五十多歲的老人,就算男女的力氣有些差距,畢竟年齡擺在那裏。只是,這位女子千里奔波,吃不好,睡不好,再加上心裏惦記着丈夫,早已勞累不堪。不然也不會大白天坐在路邊休息,而不趕路。幾經掙扎,最終還是被張立人玷污了。
事過之後,張立人得意洋洋地留下些碎銀子,還有帶來的兩包點心,走到外面,把房門反鎖了才回家去睡覺。第二天一早,吃過早飯,想着再來禍害那位女子一次,不想打開房門竟然發現那位女子已經懸樑自盡了。
張立人心裏膈應得不得了。手忙腳亂的把女子從房樑上解下來,累得氣喘吁吁的,坐下來休息會。越想心裏越覺得此事不妥當,萬一被人發現了,可是了不得的大事。於是,慌慌張張到園子裏挖坑,想要就地把那女子的屍體賣掉。可是,多年不曾勞動的張立人,如何幹得了這事,只挖了個不大的小坑,手上就磨出血泡來。氣的扔下鋤頭,回到屋子裏,看着炕上女子的屍體,一點都不像是懸樑自盡的人,臉色一如生前一樣。不禁又動了淫心,竟然爬上炕去,姦污起女子的屍體來。
最後,張立人狠下心,把女子的屍體肢解,分散了去埋。剛剛埋到一半的時候,老張頭回來。看見屋子裏的血跡,以及殘存的屍體,當時就嚇昏過去。張立人一不做二不休,乾脆一刀把老張頭也殺了。整整在園子裏忙活一天,才把兩人的屍體埋好。回到家裏牽來兩隻狗,看守園子,對外卻說老張頭身體不會,回家養病了。
不想,因為自己圖省力,埋屍體的坑挖得太淺,夜裏被狗給翻了出來。剛好好吃懶做的趙三喜最近手頭緊,連吃飯的錢都沒有了,更別說去賭了。早就惦記着張立人家後園中的樹木,隨便砍到一棵,扛到集市上都能賣點錢。所以,大半夜就偷偷溜進來,沒想到沒有被看園子的老張頭逮到,反而被兩隻大狗追的滿園子跑。剛巧就跑到被狗翻出來的人腿的地方,結果一不留神,被絆了一跤。爬起來拼命逃出林子,坐下來喘息時,這才想起,剛才絆倒自己的好像是跳人腿。
等天亮後,見張員外過來把兩隻狗拴起來,趙三喜才再次溜進園子裏,找到摔跤的地方一看,果然是條人腿。這才心思一轉,想要藉此敲詐張立人。
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