第二更……
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南宮照此來赤州,明面上打着微服私訪代天巡視民情,實則完全是因為不理解羅真行徑,一時好奇跟着他來的。
兩人同在京城生長,小時候卻彼此不相識,直到四年前南宮照去邊關歷練,兩個性格迥異的少年居然能一見如故沒再分開,校場操練時形影不離,上戰場亦相互守望彼此牽掛,因兩人同住一個營房,南宮照身邊的侍女統統被羅真趕出軍營,為此兩人還曾被人們疑為斷袖。
隨着南宮照回京娶妻納妾生兒育女開枝散葉,斷袖之好的嫌疑排除了,兩人之間的情誼似乎也冷淡了下來,那卻是人們所見的表面,南宮照身為太子不便與文臣武將私交過密,兩個人就只能在私底下相見和來往。
聚在一起也只是喝喝酒聊聊天,多數時候都是南宮照嘮叨不停,羅真只需安靜聽着,末了給他一兩句總結即可,這是他們早已習慣的相處模式,喝完酒說完話各走各路,各忙各活,沒有什麼波動懸念。
但年前羅真奉旨巡視完東南防線回到京城,赴了南宮照的約之後竟告訴他說自己不在京城過年,準備去一趟赤州城,至於為什麼去,乾脆就不解釋!
南宮照知道赤州城鄭府是羅真大伯母鄭氏的娘家,也算是個親戚,但要去那家親戚走動的不應該是羅方嗎?羅真他湊什麼熱鬧!
成國公府羅氏,歷代出帥才良將,兒郎驍勇,一門忠烈。既是武將之家,就免不了有人戰死沙場,現在的成國公羅平便是他那一代兄弟五人中僅存的一個,羅平生子三人,老大老二皆戰死,如今只有三子羅松活着,全身傷痕累累,備受傷痛折磨。羅松少年時俊美風流,同日娶進二妻,一為正室賈氏,一為側妻金氏,金氏得寵生有三兒二女,賈氏進門幾年才歷盡辛苦生下羅真一子,又病臥幾年,在羅真八歲那年去世,羅松遂把金氏扶正,夫妻擬尊從成國公之意,將兒子過繼給兩個戰死的兄長延續香火,二房夫人早在丈夫戰死後病逝,誰給二房承嗣都無所謂,大房夫人鄭氏則十分中意羅方,雖未曾改變家譜,卻早就將羅方當自己的親兒看待。
南宮照在羅真這兒問不出所以然,好奇之下,便在皇帝跟前討個旨意,名曰微服私訪巡視民情,緊跟在羅真後頭跑了來。
羅真很無奈,一路上禁不得追問,只好把此行目的說了,把南宮照氣悶得:本太子這麼金貴一條命,居然為了你幾朵猴頭菇輕易跑出皇城,要是不小心交待完蛋,豈不虧大了!
當然南宮照只是腹誹一下,其實並沒什麼可擔心的:他自幼習文練武,又是經過多次實戰的武將,經歷過最慘烈的戰役,而且身邊相伴的是號稱小戰神的羅真,還有明衛暗衛時刻環繞,防護得滴水不進,但歷來規矩如此——不僅是太子,皇子們出行通常也都會嚴禁泄露消息,只為防意外,保證安全。
所以赤州城大小官員未得正式通知卻鬧哄哄跑出城門迎接太子,此舉可謂驚心,如果是人為泄密,那麼性質不容忽視。
羅真三番兩次質疑劉復,也不算是故意而為,畢竟劉復有這嫌疑,他叔父是赤州知府,他或許想早早通知叔父,準備好迎接太子呢!
但劉復在京城仕林中口碑挺不錯的,不像是那種沒腦子的人,羅真自小認識他,估計也就是看他和羅方走得近心裏不爽故意刁難,南宮照在京中也見過劉復幾次,見他磊落坦蕩,一路又盡心盡力陪伴遊玩,細緻詳盡地解說民情,盡顯為國憂民姿態,很襯他國子監學子楷模身份,並沒有官宦家紈絝子弟習氣,心裏暗自點頭認可,早不跟他計較什麼了。
見劉復又因為再三辯解而面泛桃紅,南宮照呵呵一笑,拍拍他肩膀道:
「保定侯人很古板的,他覺得重要的事非得說三遍才算完,這話題就到此為止,他不會再問你了。」
劉復臉更紅了:「可是六公子,我真沒有……」
「我知道,保定侯也明白,不可能是你!」
劉復:「……」
合着你們是揣着明白裝糊塗,幾次幾次盯住我問,看我窘迫你們很高興?
當下就有點低落,沒記得出去接拿水壺。
一個身着便服的衙役提了水壺進來,朝南宮照和羅真點頭哈腰,小心把水壺放在桌上,又笑着對劉復說道:
「公子,您親自畫的花燈,有個小姑娘喜歡得很,正求着今晚的猜謎高手幫忙,要拿下來呢!」
劉復輕嘆口氣:「本來就是做彩頭的,只要題得上應景的詩句,就拿走唄!」
南宮照在旁聽見「猜謎高手」,忍不住問道:「猜個燈謎也能推選出『高手』?什麼人這麼厲害,猜了幾個?」
那衙役忙回答:「公子您是不知道,外頭那位真的有本事:連猜中十來個燈謎,最好的彩頭都讓她拿下了!她原是要走開了的,可有位小姑娘硬拉住她,都捨得用手上戴着的翡翠玉鐲做交換,只求她幫忙填詩拿下我們家公子畫的那隻花燈!」
「哦?你們家公子畫了什麼花燈,這般吸引小姑娘?」
劉復笑道:「叔父辦這個花會原是要官民同樂,要求各衙門都拿出些有新意的花燈張掛擺放,叔父因嬸娘剛過世不久無心詩畫,我便替了他,畫的二十副畫全部糊成大型花燈,作『鎮攤』之用,想拿走的必須按要求填上應景的詩句,拿不走就留着了……呵,其實這個對於熟讀詩書的人來說,不算太難!」
「你一個國子監優等生,呼之欲出的狀元探花,或許不覺得難,別人可不一定!」
南宮照指了指劉復:「滑頭!誰不知道你劉復書畫技藝不凡,卻不肯隨意送人?既然畫了擺出來了,又指望別人拿不走,你什麼意思,留着賣錢不成?走,咱們出去瞧那猜謎的高人長什麼樣,看他能不能拿下你的畫作!」
劉復苦笑,只得跟着南宮照和羅真掀簾走出棚子,來到條桌邊,正好和簇擁着錦繡的一群少年男女面對。
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