[燃^文^書庫][www.yibigЕ.com] 邢家貧女邢岫煙因為一樁親事,成了大觀園裏的話題人物。可是真正炙手可熱的賈府新寵,卻是剛剛從南邊來京里的薛家二小姐,薛寶琴。
薛寶琴顏色好,叫賈府老太太看了都心動,有意說與寶玉,只可惜已經許給了梅家。老太太大叫可惜之餘,送了薛寶琴無數的好東西,尤其那一領鳧靨裘斗篷,金碧輝煌的,叫人看了,無不艷羨。
這會兒,這位萬千寵愛在一身的薛寶琴二小姐正在蘅蕪苑薛寶釵的臥室里,斜斜倚在一隻銅鎏銀制的熏籠上,手裏把玩着一隻時下最流行的琺瑯彩纏枝紋供瓶,與對坐在對面安靜地看着賬冊的薛寶釵閒話。
堂姐妹二人正說到有趣的地方,寶琴「咦」了一聲,從熏籠上支起身子,衝着寶釵問:「姐姐,你真的分『月明軒』三成的利給一個丫頭?」
薛寶釵淡淡地笑了笑,說:「也不是整個『月明軒』,只是那最好的席面,每日也不過兩席。她擬定食單出來,只要京里沒有能比這個再好的,我便分三成淨利給她。」
「姐姐,那等席面,一日的淨利究竟能有多少?」寶琴還是好奇。
薛寶釵淡淡地說:「不多,也就十兩上下吧。」
寶琴一雙杏眼瞪得圓圓地,隔了半晌,突然笑道:「姐姐,都說『肥水不流外人田』,這些席面的食單,不如讓我來定怎麼樣?妹妹我這些年跟着爹娘走南闖北的,四山五嶽都走遍了,見識過得新鮮吃食也算是不少,想那天上飛的水裏游的,但凡能入菜的名堂我都知道。姐姐,您不若把這個交給我吧,給個丫頭,算什麼?」
說到這兒,寶琴就去拽寶釵的衣袖。
寶釵被她煩不過,丟了一張紙箋給寶琴,說:「你看看這個吧,這是那個丫頭擬的蟹宴食單。這個丫頭可不像你,只會吃,人家還會做,『月明軒』的扈師傅是經過了她的指點,做出來的席面才真正毫無瑕疵,受人追捧的。如今扈師傅對那丫頭正心熱着,別人給她的食單估計是沒興趣去做的。」
寶琴仔細看了看那張食單,嘟了嘟嘴不再說話,然而她心裏卻對這個傳言中手藝精絕的丫頭有些不以為然,只道是堂姐坐井觀天了。她想,一個生在京里,長在京里的賈府世仆,又是年輕小丫頭家,就算手藝再好,見識畢竟尚淺。寶琴便琢磨着,下回有機會見到這個丫頭,倒真的要好生考校一番,也好教堂姐知道,她薛寶琴的能耐。
*
薛寶琴心裏念叨着柳五兒,柳五兒便「阿嚏」了一聲。
她這時坐在大車裏,正在出京城,往紫檀堡去的路上。前些日子蔣玉菡托人給她捎了信,只說自己在忠順王府脫不開身,而年關將至,所以拜託柳五兒去紫檀堡那處宅院看一看,另外也與他蔣家的仆下交接一下田畝的收益。
柳五兒知道蔣玉菡是變着法兒要將紫檀堡的房屋田產交給自己,讓自己作為主人,名正言順地去接管那裏。一想到這裏,她不禁對蔣玉菡暗暗感激。再者,眼下紫檀堡的這處莊子,算是她眼下唯一的退路了。柳五兒更是打算借着這次機會,好好地看看這條「退路」合適不合適。
冬日寒冷,朔風似刀,陰雲密佈,早先已經下過了半日雪珠子,只怕是過不了多久就要下大雪。柳五兒身上穿了一件銀鼠襖子,底下繫着玉色綢面棉裙,外頭裹一件青緞灰鼠褂子,腳下蹬着羊皮靴,自己都覺得打扮得像是個圓球。她請陳岩替她租了一停馬車,結果陳岩怕她冷,特為將陳家一直擱在炕上的一張小狼皮給取了下來,叫她帶着墊在馬車上。
柳五兒謝過了陳岩,自行坐着馬車出城。車行至紫檀堡,將柳五兒放下來,蔣家老僕就將柳五兒迎了進去,也請了車夫在門房裏吃茶,回頭待柳五兒回城的時候一併回去。
蔣玉菡明顯是已經與老管家打過了招呼,老管家稱呼柳五兒的時候,口口聲聲都說是「東家」。這令柳五兒的虛榮心獲得了極大的滿足,不管怎樣,她在這個紅樓世界裏,好歹也算是一名小地主了,昂首挺胸邁入有產階級的行列啊!
她在上首坐下,蔣宅老管家便奉上清茶,捧上賬簿,遲疑地問:「東家,需不需要老僕為你解說一下?」
是擔心她不識字呢!
柳五兒搖搖腦袋說不用。她細細地循着賬簿上的內容看了一遍,然後挑了幾個不明白的地方問了問那老管家。有些問題連那老管家也不甚明白,他當即請人去將住在附近的幾戶佃農請來。
而柳五兒則默默地在心裏算着,有點兒沮喪,其實這蔣玉菡的房產和地,也沒多少收益。因為這地沒有過戶,如今依舊掛在蔣玉菡名下,因為蔣玉菡身份的關係,每年的稅銀還是相當的高,再扣去給佃農的口糧和小院裏幾個下人的工錢,基本上就沒多少了。
柳五兒暗自點頭,這在她預料之中——不過一個小院子而已麼。將來從賈府脫身,這個小院子定然不夠作為她們一家數口的營生之用,而且她擔心賈府的事情會牽連仆下,所以,紫檀堡的這處產業,可能只能作為一個落腳點使用。
這時候,門外傳來一陣喧譁,老管家皺了皺眉頭,說:「東家且寬坐,老僕去看看究竟是怎麼回事。」
老管家去了之後,外頭的喧譁之聲不但沒有平息,反而越來越大。柳五兒有些坐不住,整了整身上的衣衫,抬腳走到院門外。
只見一大群人圍着,裏頭有女人哭泣的聲音,「蔣伯,您德高望重,求你幫我們說句話啊!這地,真的不能典給周家,我們家柱子,實是受了人家的騙啊!」
接着就有人冷笑,道:「白紙黑字,還有你家柱子親手畫押,我們周家能訛了你不成?」
柳五兒一想,周家?哪個周家?紅樓世界裏,除了賈史王薛之外,又多了個有權有勢的姓周的不成?
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