[燃^文^書庫][www.yibigЕ.com] 張太醫便出言向那老管家,能否見一見蔣府的東家。然而聽到的卻並不是太好的消息,老管家只說他們的「東家姑娘」,做完了這兩桌席面之後,就已經坐車回城去了。
衛若蘭竟然微微有些失神。他自己與馮紫英都認識柳五兒,原本想着她會出來與眾人見上一面的,卻沒想到柳五兒竟然就這樣回去了——是不滿意自己這邊見着孤兒寡婦被欺負而袖手旁觀了麼?走的時候連聲招呼都不打?
「張太醫,我們東家倒是留了一件東西給您,只說叫您千萬不要見笑。」蔣伯說着,從袖中取了一張紙出來,遞了過去。
張友士接了,掃了一眼,登時爆發出一聲大笑來。
這時馮紫英與柳湘蓮正好進來,馮紫英張口問:「老張,笑什麼呢?」
張友士拈着鬍子笑道:「我笑那小女伢子想得周到,知道我會向她討方子,就事先寫了托人遞給我……還說了不要見笑!」他確實是心情舒暢,忍不住不笑。他一伸手就抓了手邊一塊事先準備好的熱手巾,將鬍子上的汁水都擦了去,接着一路念下去,「肉蔻、丁香、肉桂、茴香、白芷……十種香料,倒都是祛寒和中的好東西,配這羊脊骨肉,真是又暖又香啊!」
衛若蘭湊過去看,只見那紙箋上的字是用木炭描上去的,寫得歪七扭八,笨拙可愛,有些字還寫得不對,塗去了重寫的。衛若蘭想像着柳五兒一手持着木炭,一手托腮,認真琢磨着這些字兒都怎麼寫的時候,心中好似嘴邊免不了噙着些微笑。
馮紫英登時用力在衛若蘭肩膀上拍了一記,說:「老衛,你這張面孔板了千年,難得有什麼高興的事兒能讓你笑出來的,莫不是……」馮紫英登時曖昧地笑笑,說:「對了,我見你剛剛對那小姑娘挺心熱的,不如,我去想想辦法,將她討了來,給你納做小星吧!」
衛若蘭的臉登時就黑了。還未等他開口,旁邊柳湘蓮吃了兩口酒,倒是有些心熱,說:「那個姑娘,倒確確實實是個絕色。」
馮紫英「咦」了一聲,說:「柳兄弟,你也覺得她是個絕色?」
柳湘蓮正挾了一塊羊蠍子剔肉吃,含含糊糊地說:「是啊……兄弟我曾經立誓,將來一定要娶個絕色……」
馮紫英與張友士一時都笑了,衛若蘭雙眉微皺,覺得這柳湘蓮說話粗鄙,一個念頭閃過,她又豈止是絕色而已。
「可惜啊……」柳湘蓮又吃一口酒,說:「同姓不婚……」
柳湘蓮這話一說出口,衛若蘭才覺得自己心底緊繃着的一根弦登時放鬆了下來,至於為什麼,他也並不太明白。
「哎呀我說老衛,你今兒哪根筋搭錯,竟然吃羊肉鍋子,還嚼這羊蠍子肉?食了這羊肉,不怕熏壞了你老兄的蘭芷之氣?」馮紫英大呼小叫,打趣朋友。
張友士興高采烈,一盆羊蠍子被他劃拉去了一半。
柳湘蓮大吃大喝之際,顯見得帶了些心事。
衛若蘭則默默不語,一對鳳眸卻亮如星辰。
*
柳五兒坐着大車,沿着官道往京城而去。
天色漸黑,大車外北風呼嘯着,時不時掀開車簾,挾裹着一股寒意卷進來。柳五兒忍不住將外頭的灰鼠褂子裹緊了些,對外頭的車夫大聲說:「大叔,今兒個辛苦你了,回頭送銀子請你吃酒。」
車夫一聲大笑,說:「不妨事,不妨事。不耽誤了姑娘的事兒就好!」
再行了數步,外頭的車夫「咦」了一聲,大車漸停了下來。
柳五兒在車內也聽見遠處一陣喧譁,連忙問:「大叔,怎麼了?這到哪裏了?」
「北門外,」車夫答道,「咦,怎麼好像是薛家的人?」
柳五兒微微掀開車簾,看向外頭,果然見不少僕役,打着燈籠火把,似乎在荒野之中尋找着什麼。那些燈籠上明晃晃的一個「薛」字,在昏暗之中極是耀眼。
北門外……薛家……今日在紫檀堡遇見柳湘蓮……
柳五兒突然明白出什麼事兒了,這不就是薛蟠調戲柳湘蓮,結果被柳湘蓮騙至城外痛打了一頓了嗎?
*
紫檀堡蔣家院子裏,外頭的鄉民佃戶們已經漸漸散去。小花廳里,張友士已經吃夠了酒,在一邊歪着歇息。而馮紫英在苦勸柳湘蓮,只說要他留在京中便好。
柳湘蓮苦笑一聲,將他早先痛揍薛蟠的事情說了,最後道:「小子如今得罪了薛文起,所幸沒有家累,因此打算去南面走走,在外頭逛個三年五載再回來。」
馮紫英當下便拍了胸脯,說他願意作保,定然能叫薛家消氣,此事平息。
柳湘蓮聽了,半晌不語,說:「馮大哥的好意,小子心領了。雲遊天下,一向是小子所好。若是沒有薛文起此事,小子也是打算動身的,只是早幾日遲幾日的關係罷了。」
馮紫英喟然長嘆,說:「柳兄弟,好不容易能結交你這麼個氣味相投的朋友,卻一轉眼就要分別。」
柳湘蓮卻笑道:「馮大哥是個爽俠人物,如何此時卻做此兒女之態?」
馮紫英搖搖頭,他確實是急需要人,可是柳湘蓮這樣去意已決,他倒也沒有辦法。
這時候外頭有人一打帘子進來,卻是衛若蘭。他見了馮柳二人,只淡淡地說:「下雪了!」
*
是啊,下雪了。
柳五兒伸手撩開大車的車簾,手心微微一涼,一片雪花正落在她掌中。她舉目四顧,京城之中此刻處處關門閉戶,雪便在這靜謐的夜裏,隨着北風上下紛飛舞動。
而通往紫檀堡的官道上,數騎疾奔而過。
「張太醫,張太醫可在這裏麼?」宮中趕來的使者敲響了蔣家宅子的大門。
急促的腳步聲傳來,原本半臥在椅上的張友士此時突然睜開了眼睛。他眼中神色清明,哪裏還有半點酒後的酣態?
「張太醫,您原來在這裏!快,快隨小的們進宮吧!皇后娘娘那裏……急宣張太醫!」
這回,卻輪到了馮紫英與柳湘蓮兩人吃多了酒,早已伏在桌上睡去。而衛若蘭背着手在燈下立着,背影透着幾分孤絕。
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