[燃^文^書庫][www.yibigЕ.com] 忠順王府的孔府宴散了以後,賈寶玉帶着柳五兒,從大觀園角門那裏,溜回了怡紅院。
柳五兒威脅寶玉,不準將她在孔府宴上大出風頭的事情告訴賈府裏頭。寶玉本就無所謂,賈府名下又沒有什麼酒樓茶肆之類的產業,用不着借衍聖公的名頭當招牌出去做生意,所以柳五兒既不願外傳,他便答應保守秘密。
賈府中人如賈母等,則忙於安排進宮探視元春的事,全然無暇打聽外間的八卦,即便聽到了也以為是寧府那邊的人出的風頭,因此也並沒多少人注意這事兒。
然而柳五兒卻有自己的主意,那張「榮譽證書」她也藏好了,打算將來用在刀刃兒上。
好了,接下來,柳五兒還有一件大事兒要辦。
第二天一早,柳五兒找了個機會溜出大觀園,過來榮禧堂後頭的大廚房尋扈春娘。
「春娘不在這兒,你要是有什麼話,我倒是可亦轉達一下。」李老三抱着雙臂,十分警覺地看着面前的小姑娘。
柳五兒想了想,便說:「好,你就替我傳話給她,說,若要人不知,除非己莫為,月明軒的事情,她若不想傳到這園子裏頭來,就趁早想個轍來見我。」
「什麼月明軒?」李老三聽得莫名其妙。
柳五兒見李老三也不知詳情,便更加料定自己的猜想不錯。她也不多解釋,冷笑一聲,自管自去了,相信這李老三一定能把話給帶到。
果然不出兩天,就有人到怡紅院來尋柳五兒。
來人是薛寶釵身邊的首席大丫鬟,鶯兒。
「寶姑娘近來胃口有些不是太好,琢磨着想弄幾道食補的方子。聽說你們院兒的五兒在這上頭擅長,所以打發我過來,瞧瞧她有沒有空。」鶯兒先去跟襲人打招呼。
襲人一聽柳五兒的名字,又一聽是食補的事兒,心裏就膩味得要命,當即就放了行,巴不得柳五兒不要在怡紅院裏晃來晃去的,求個眼不見為淨。
柳五兒自然曉得薛寶釵為何要找她。不過,這扈春娘與身在大觀園裏的薛寶釵之間,傳遞消息如此之高效,倒也令柳五兒有些始料未及。
蘅蕪苑裡,雖然已經入秋,可是不少香花異草,依舊枝葉繁茂,綠意深沉。那些奇草仙藤蒼翠欲滴,上頭還結了不少果實,如珊瑚豆子一般。秋風吹來,柳五兒只覺得香氣陣陣,令人心曠神怡,卻多多少少透着些冷意。
她再隨着鶯兒往裏走,只見屋子裏雪洞一般,一色玩器全無,案上只有一個土定瓶,幾部書,茶奩茶杯而已。整個屋子顯得極其樸素。
一看到這兒,柳五兒便會想起黛玉的蝸居,瀟湘館那堆得滿滿是書的大書房,她突然覺得這薛姑娘有些暴殄天物,白白浪費了這麼好的院子。
薛寶釵這時正端坐在蘅蕪苑正房上座上。不曉得為何,她為了見柳五兒,竟然也打扮得十分端莊,一身藕荷色蜀錦的對襟褙子,裏頭是白色中衣,下頭撒漫這白色紗裙,胸前明晃晃地掛着她那隻金鎖。
見了柳五兒,寶釵熱情地吩咐奉茶,接着打發了鶯兒下去。這時,蘅蕪苑正廳里再無旁人,薛寶釵目光銳利,直視柳五兒,仿佛要拆穿柳五兒身上的這一副畫皮。
柳五兒卻泰然自若,一點兒也不緊張,反而一邊嘬着杯中的茶水,一邊上上下下地打量着寶釵。
寶釵便笑道:「你知道我為何來找你?」
柳五兒點點頭,衝着寶釵燦爛一笑,說:「寶姑娘是個再明白不過的人,而這月明軒的事情麼……您,才是月明軒背後真正拿主意的吧!」
柳五兒自打進來那月明軒,看到了那張「蟹宴」的食單之後,就已經將進來發生的一系列事情都想明白了。從扈春娘進府,到賈府擺蟹宴,再到月明軒仿冒的食單,最後再到扈春娘勉力去參加孔府大宴。薛家一步一步,先是借着賈府國公府的名頭,接着又盯上了衍聖公和忠順王府的旗號,統統這些,都是薛家擴大自身影響力的手段。
然而,柳五兒卻不相信現在薛家掌家的家主薛蟠,或是薛氏寡母薛姨媽,有這個魄力和膽氣。算起時間來,薛家的堂弟薛蝌、堂妹薛寶琴等人,眼下尚未進京。薛家真正有能力、有手段,同時也精明到所有可以安排這些事情的人,除了薛寶釵薛大姑娘,再不作第二個人想。
柳五兒也似乎有點明白,為什麼寶釵這次行動所聯手的是邢夫人手底下的人了。邢家家世不顯,在生意場上反而願意被薛家牽着鼻子走。再想想將來寶釵的堂弟薛蝌娶的媳婦兒乃是邢夫人的侄女兒邢岫煙,便可明白,薛邢兩家,其實也並非全無聯繫。
薛寶釵早就料到柳五兒會有這一問,便指着放在柳五兒身邊桌子上的一隻紅漆鑲螺鈿八寶匣子,說:「你來是想要問月明軒食單的事情吧!你放心,我必不會要你吃虧的。這匣子裏的,算是購置你當時那幾道蟹菜方子的錢。」
那八寶匣子小巧玲瓏,本事就價值不菲。
然而柳五兒不僅沒有去接那匣子,甚至看也不曾看一眼。
「寶姑娘,不曉得你有沒有聽說過,月明軒的菜式未臻化境,那新出的蟹宴食單,雖然是借了賈府勢,可總有這樣那樣的瑕疵。所以月明軒想要在京中賺點小錢自然是容易,可是要成就一座頂級的酒樓,並且傳承下去,這月明軒所差的,可不止一點點啊!」
寶釵的氣度極好,聽了柳五兒的一番話,一點驚奇的神色都沒有,只是微笑着說:「那麼,柳姑娘,你日前托人傳話給我,乃是打算好生『指教指教』我家的菜館了?」
柳五兒一笑,露出一排整齊潔白的貝齒。她很喜歡寶姐姐的這種態度,至少在生意上頭,寶釵比較直來直往一些,少了些人前的假道學。
「指教不敢當,我這次來,是想和寶姑娘談合作的。」
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