第一百四十九章 皇太孫的賀禮
清水胡同並不是一條很寬敞的大街,若不是坐落在此地的這座大宅子清靜幽深,永樂皇帝朱棣絕對不會把這樣一個去處賜給英國公張輔。
相比其他公侯伯府門口那寬敞的大街,清水胡同英國公府大門前素來只容兩輛馬車相對進出,好在這很符合張輔為人低調的習慣,往日並沒有造成什麼麻煩。但往日歸往日,今日是今日,當張越和父親帶着隨從一路打馬回來的時候,卻發現清水胡同門前馬車塞滿了整整一條巷子,竟是進不去了!
有道是福無雙至,禍不單行,但如今這英國公府偏偏是數喜臨門——雖說張倬張越父子嚴格來說不算是英國公府的人,可張輔和王夫人都這麼看,別人自然更會這麼看——前些天王夫人有喜的消息驚動了趙王府和安陽王府,緊跟着便是宮裏和無數公侯伯家的內眷,要不是顧老太君坐鎮擋駕,這林林總總的探望者不但會踏破府中門檻,王夫人也決計不勝其擾。誰知道這分明已經過了幾日,如今人卻仿佛愈發多了。
張越望着那洶湧車流直犯嘀咕,當下便咂舌道:「那些難道都是來探望大伯娘的?」
「未必,也有可能是沖你來的。」張倬意味深長地看了一眼兒子,見張越滿臉的不信,他便笑了起來,「我不過說笑而已,人家都是衝着英國公的面子方才看重你三分,你還不至於是那樣炙手可熱的香餑餑。既然這裏不好走,繞道走後門吧!」
一行人疾馳從另一邊來到了後門。然而,出乎意料的是,這裏竟也是一派熱鬧的景象。和清水胡同那邊出入的各色奢華馬車和名駒不同,這兒進進出出的雖都是遍體綾羅綢緞的婦人,卻也都是坐車乘小轎而來。一看便是豪門僕婦。心中納罕地張越隨父親下馬,吩咐連生連虎把馬匹牽進門,就打算從後門進去。
「哎呀,叔老爺和越少爺回來了!」
後門裏頭住的都是英國公府的幾房老僕,這時候開腔的卻是一個老態龍鐘的老婦。張越定睛一看,見是張輔的乳母楊氏,便不好失禮,忙上前笑呵呵叫了一聲楊媽媽。這一聲原本很平常。但卻引來了剛剛進門幾個僕婦的回頭端詳,某些目光看得他心裏直發毛。
張倬卻見機得快,和楊氏打了個招呼,隨手拉起張越便急匆匆地往裏頭走。男人的腳步原本就比女人快,幾個轉彎便甩掉了後面那些人。及至從夾道上了通往顧氏上房地穿廊,他方才鬆開了拽人的手,似笑非笑地說:「要是給那些女人糾纏上,你一時半會別想脫身。所幸她們這會兒還不知道你中了二甲進士的消息。否則我拉着你走都難。畢竟,就算你大伯娘十月懷胎產下麟兒,要等到婚配還不知道多少年。」
想到剛剛那些人的目光,張越這才恍然大悟——原來人家是在看準姑爺!雖說他相信祖母和父母不會像馮蘭那樣淺薄,更不會如同待沽的牛羊一樣來決定他的婚事。但他心裏總有些七上八下,又往前行了幾步便開口問了一句。
「爹,那事兒你們究竟看得怎麼樣了?」
「那事兒?什麼事兒?」張倬異常好笑地看着兒子,見他理直氣壯地看着自己。當下便輕咳一聲道,「你就放心好了,你大伯娘和大姐早就回稟過老太太,說是孟家四小姐和杜家小姐最合適,別家都會一家家委婉回絕。我和你娘只有你這一個兒子,老太太如今又看好你這個孫子,這婚姻大事斷然不會草率。只不過你也別太心急,總得超哥兒起哥兒之後才會輪到你。」
眼看父親說完這話便笑吟吟地朝前頭走。張越頓時氣結。這心急的分明一直都是張晴王夫人,還有自己的祖母父母,這會兒父親居然安慰自己不要太心急?
父子倆來到顧氏地上房,這兒卻早就是滿屋子的人。那些報喜的確實是腿腳飛快,早在張倬張越回來的半個時辰之前就登門道喜,緊跟着各家府上也是都來了道喜的人。再加上前門那些來給懷孕地王夫人送禮的客人,今日英國公府的門檻都幾乎被人踏破了。
顧氏此時坐在右手邊的炕上,面上赫然是笑意盈盈。這中了進士是一大喜事。能夠排在她預想之中地二甲更是一大喜事。於是。她懶得敷衍外頭那些奉承話一摞摞的訪客,索性讓二媳婦東方氏代替見着。徑直在這兒等着一同登科的兒子和孫子。然而此時端詳着張倬和張越,她縱有千言萬語,最後還是化作了一番語重心長的囑咐。
「明日便是金殿傳臚,你們今兒個晚上早點睡,明日早上好好填飽了肚子。這傳臚並非一時半刻能結束,而且那是御前,百官雲集,若是有一星半點的差池便是失儀之罪,日後前途就不好說了。好在越哥兒先後見過皇上三回,不至於怯場,倒是老三你得留心些。」
張倬張了張口正想說什麼,誰料顧氏皺了皺眉,當下便不由分說地決定等張輔晚間回來,再好好提點他一遍面聖須知。張越在旁邊瞧着這大陣仗,心中忍不住想起了自個第一回見朱棣的情形,旋即又想到比自己大不了幾歲卻已經深悉施恩之道的朱瞻基。然而,這個念頭剛剛閃過腦際,門外就有人通傳,緊跟着一個管事媳婦匆匆走了進來。
「老太太,外頭又有……又有送禮的人,說是……」那管事媳婦原是極其精明利索地人,這會兒卻有些口吃,深深吸了一口氣方才好了些,「是皇太孫打發人送來了文房四寶,說是賀越少爺高中二甲!」
這個消息頓時給屋子裏的眾人帶來了莫大的震撼。別說張越,就連顧氏也是蹭地站了起來。她的二品太夫人誥命本就是因張輔特請加恩而得的,所以哪怕張信遭了貶謫,卻無損她的誥封。住在英國公府的這些天,因着她是長輩,王夫人又有身孕。她常常在小花廳接見各家女眷,若有公侯伯夫人來訪則是在大花廳。然而,這一次又該如何?
「老三,你帶着越哥兒,去前頭地武英堂見客。知會榮善一聲,讓他在旁邊陪着,他是外管家,平素見多識廣。有他便不至於出紕漏。」
這座宅子本是朱棣昔日為燕王時地別院,一應規制都是相當奢華,他早在北巡之初就想到要將此地賜予英國公張輔,因此便讓人拆了原先地正堂另造,因此這武英堂可稱得上是貨真價實的敕建。此時,那受命而來地黃太監踏入武英堂,面上立刻堆上了燦爛的笑容——不說別的,若不是代表皇太孫。這武英堂他自是進不來。
有父親在,張越這個正主兒自然只有侍立一邊的份。好在那黃太監並不裝腔作勢,說話更極其爽利痛快。說是文房四寶,其實比起別人送來地,朱瞻基這些卻並不值錢——硯不是什麼端硯。墨不是什麼徽墨,筆不是狼毫,紙也不是什麼泥金銀繪。然而看着這四樣禮物,張越不禁想起了朱瞻基那一回在貢院門口送的傘。頓時心中一動。
眼見那黃太監要走,他忙說道:「公公且慢行一步,我還有東西要送還皇太孫。」
他也來不及對父親解釋,連忙對侍立另一邊的榮善低聲囑咐了一番。那黃太監果然是笑嘻嘻地止步,半點不心急,直到急匆匆奔出去的榮善捧着兩把油紙傘回來,他方才吃了一驚,心裏大為奇怪。
這張越若是感皇太孫盛情。送什麼回禮也不奇怪,可這油紙傘是怎麼回事?
「黃公公,這是在貢院門口皇太孫派人所贈。那天多虧了這兩把油紙傘,我們父子倆方才免了風吹雨淋。還請您帶回去送還皇太孫,並代為轉告一聲,雪中送炭好過錦上添花,之前種種我一一銘記在心,不敢忘懷。這文房四寶都很合用。我以後無論在哪都會隨身攜帶。」
黃太監原以為張越還會寫什麼書面的帖子回贈。卻不料是帶這樣一番話。他在宮中呆了大半輩子,倘若是帖子他是大字不識。但這話他自然聽得懂,細細一琢磨便明白大半。於是,當張越親自將他送出英國公府,隨即更是熟絡地送給了他一串楠木香珠的時候,他毫不推辭就笑眯眯地收下了,心中覺着這年輕人知情識趣。
於是,等回了長春宮向朱瞻基繳了差事,他便一五一十地將張越的話說了一遍,既不曾添半句,也不曾減半語。當朱瞻基問起對方看到那文房四寶時如何反應時,他略一沉吟便靈機一動地說:「張家父子看到的時候很是驚訝了一陣,但小人瞧着那張越繼而仿佛有些驚喜似地。橫豎是皇太孫的賞賜,於他們那是天大的體面。」
朱瞻基別的沒留心,黃太監說張越驚喜,他頓時笑了起來。看着那兩把特意被送回來的油紙傘,他心裏更是敞亮明白。
這送和賞完全是兩個概念,他送給張越那些東西地意思,對方應該是完完全全明白了。
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