第一百九十八章 風波迭起
山東都司衙門前頭的那條街本有個氣派的名字太平街,但自從大明開國在此建了都指揮使司衙門,百姓口中這條街便漸漸換了一個名字。如今在青州大街上找個人問太平街,興許十個裏頭有九個不知道,但要是問都司街,那竟是無人不知無人不曉。因此進城之後,杜綰沒花多大工夫就順利地尋到了地頭,遂命隨行的岳山去遞帖子。
孟賢那日遇上張越之後接到了京城趙王急信,立刻把為妻子求醫的事情丟給了兒女,自己整日裏在外忙活,竟是幾乎不歸家。孟敏只好張羅着親自送了母親過去,在史權面前又是好一番求懇。於是,史大太醫雖然惱張越多事,終究還是瞧在孟敏的孝心份上為吳夫人診脈開了方子,但少不得提醒說吳夫人身體虧虛太大,如今不過是治標不能治本。
即便如此,眼看吳夫人稍有精神,孟敏心中對張越仍是萬分感念。這時候,坐在堂屋炕上的她接過紅袖遞上來的帖子,打開一看就抬頭問道:「外頭來了幾個人?」
「門上說是只有一輛黑油車,除了一個車夫,就只有四個隨從而已,頂多車裏還帶着一個丫頭。小姐,雖說咱們和杜家人同路過來,可以前又沒有什麼交情,人家怎麼知道太太病了,而且怎麼會特地跑來探望?那位杜小姐好歹也是出自江南名門,杜大人怎麼會讓她這樣出了門,這可不合規矩!別是醉翁之意不在酒,打什麼其它主意吧?」
孟敏皺了皺眉頭,旋即輕斥道:「你少瞎猜。杜大人既然是他的授業恩師,做事情自有道理。既然杜姐姐說是來探望娘的,咱們更不能失了禮數。你去請張媽媽和趙媽媽帶幾個媳婦出去迎一迎,這天陰沉興許要下雪。她初來乍到住客棧也不方便,你再讓人去收拾幾間屋子出來。我先帶人去二門那兒等,你待會去那兒和我會合。」
紅袖雖然心裏不樂意,但終究不敢違逆,只好磨磨蹭蹭地出去請那兩位的年長媽媽出去迎客,又去吩咐人收拾屋子。這一陣忙碌之後,她剛轉身往二門那兒趕,卻發現這天上又飄起了雪珠子。不禁氣急敗壞地一跺腳,嗔怒地罵了一句。
「早不下雪晚不下雪,偏偏這時候下個沒完!」
二門那邊孟敏已經接着了杜綰,數月不見,兩人都是清減了幾分。杜綰上穿秋香色對襟大袖紵絲小襖,下頭是玉色杭絹挑線裙,罩着一件玫瑰紫繡水仙花半袖披風。孟敏則是銀紅色潞稠窄裉襖藕合色縐紗裙子,外頭穿着一件銀鼠披風。兩人寒暄了幾句便攜手往裏頭走。其他人都遠遠跟着。紅袖趕到了之後,有心在小姐身邊聽聽兩人說什麼,吃孟敏一瞪,只好怏怏地退後了幾步。
杜綰此次上山東,留着小五在慶壽寺照顧道衍。隨身只帶了丫頭春盈。春盈自幼在杜家長大,性子和小五南轅北轍,乃是貨真價實的悶葫蘆。紅袖旁敲側擊卻什麼都問不出來,最後只好作罷。自顧自地邊走邊生悶氣。
雖則是剛到,但既然是來探望吳夫人,在孟敏屋裏說了一會話,杜綰便隨着孟敏去了吳夫人的正房寢室。在船上相處的那幾日,杜綰深知這位出自大家地貴婦最講禮節,在人前從來都是端端正正地坐着,最是一絲不苟,此時再見時看到她病得形銷骨立。雙頰完全凹了下去,竟是無法坐起來見客,她頓時心中酸澀,忙軟言安慰了兩句。
都已經病成了這副樣子,吳夫人如今也沒有其他可惦記的,反而是一心想着一直由她養大的女兒。她雖然有兒子,但她死了,兒子嫡子的名分不會變。只要爭氣。將來也沒有人敢輕看他,可是孟敏卻不一樣。丈夫雖然和她結髮情深。但萬一她一去,才四十出頭的丈夫又怎會不續弦?到時候繼母進門,又怎麼會容得下孟敏這個庶出的長女?
此時此刻,她緊緊抓着孟敏的手,卻對杜綰說道:「這大雪天的路上想必不好走,多謝杜姑娘你來看我。敏兒地妹妹們都不過尋常,平素也沒有一個知心的閨中密友,平日竟都是和我作伴。你既然來了,就在這家裏多住幾天寬解寬解她。敏兒,你先帶人下去,我有幾句話想對杜姑娘說。」
孟敏沒料到吳夫人會忽然有這麼一說,想要反對卻又拗不過嫡母的堅決,只好帶着屋內的丫頭到外頭等。雖說外屋裏燒着炭火極其暖和,但她的手卻冰涼冰涼,心裏也是涼颼颼的。甚至有那麼一瞬間,她衝動地想要到福清寺去試一試,只要那位佛母真有本事救治母親。然而,這一絲想法來得快去得更快,一想到家裏其他人,她能做的就只是使勁攥緊了帕子。
也不知道過了多久,她忽然聽到旁邊傳來一陣響動,見杜綰面色怔忡地挑起帘子出來,她連忙站起身迎了上去,有心問明白吳夫人究竟說了什麼,可話到嘴邊卻噎住了。
「伯母只是不放心你,吩咐了一些瑣碎的話。」杜綰雖能猜到孟敏地心思,但有些話着實不好說。於是,她只得上前握住了孟敏的手,因笑道,「都說吉人自有天相,伯母的病興許是因為如今時氣不好,等熬過了冬再請幾個好大夫瞧一瞧,興許就帶過去了。我這一次來除了探望伯母,還有另一件要緊事,卻是需得請你幫忙。」
杜楨派不出別人,只得遣了杜綰親自趕赴青州,別人也是絡繹不絕地往青州派出信使。坐鎮青州府衙的張謙接連收到了廷寄和皇帝手諭,此外內廷幾位交好的大太監也都有信送來,因此京城地情況他自然廖若指掌。
可越是廖若指掌,他就越是心中不安。永樂皇帝朱棣的陰症和風痹症不是一兩天了,以前只認為身體健壯不打緊,誰知道這一回竟然到了不理國事的地步。一想到太子人在南京,山東這一頭錯綜複雜,他更是在房間中來回踱步。腳步又急又快。
「錦衣衛沐鎮撫求見!」
「讓他進來!」
正心煩意亂的張謙並不指望錦衣衛這麼快就有什麼好消息,但既然沐寧此時來見總是一件好事。然而,對方進來行禮之後,劈頭第一句話就讓他呆若木雞。
「張公公,剛剛從樂安傳來消息,天策護衛指揮王斌忽然帶人出動,從淄水北岸抓了數十人回去,錦衣衛那個探子瞧着仿佛是天策護衛地內訌。如今小張大人還在漢王府。所以我特地來稟報一聲。」沐寧沉着臉報說了一通,旋即又說道,「另外我還獲知,壽光諸城等地暴雪成災,民屋倒塌無數,不少百姓凍餓而死,是否要青州府主持開倉賑濟?」
若是別地王府護衛出動也就罷了,但漢王的三護衛再加上天策衛。一共是四護衛,即使被削了一半,但那剩下的一半人卻是非同小可。有着靖難的先例在,張謙竟是第一時間想到漢王隨便用兵莫非是謀逆,直到看見沐寧面色沉靜。這才覺得自己是過慮了。要是謀逆,這錦衣衛北鎮撫司鎮撫還會這般閒適?待沐寧說到大雪成災時,他方才又微微皺了皺眉。
「先頭都已經有成例了,若遇大災。布政司先行賑濟,然後再通報朝廷,這事情自然有布政司調配,杜大人不至於連這點小事都辦不好。至於我只管漢王遇刺之事,這民政上不歸我管……」
「張公公,這濟南府距離青州府有三百二十里,如今雪又下大了,往返少說也得兩天。青州府衙如今只有一個通判。知府同知盡皆空缺,我聽說公務堆積如山,恐怕也沒有人會想到賑濟災民。論理這事情不用錦衣衛操心,可是如今按察司形同虛設,就是說青州府政務和刑名之事都沒人管!這百姓沒了活路,多半就會成了流民,要是流民多了,再有人蠱惑……」
就在這時。外頭忽然傳來了一個響亮的聲音:「張公公。壽光縣急報,縣城內百姓鬧事。三家糧行遭搶,百姓還砸了縣衙前的照壁!」
這說來就來,張謙不禁看了面沉如水的沐寧一眼,心想這說什麼偏偏來什麼。此時此刻,他不禁在心裏埋怨起了吏部辦事拖沓和內閣不稱職。這就算是隆冬之際,山東按察司都空缺多久了,別說按察使,下頭地按察司僉事之類也統統空着,這青州府更好,到現在還沒個主官。前任青州知府調走得那麼快,怎麼偏調一個新任來卻那麼難?
他只是一個御用監太監,雖說到過海外接待過外邦國王,但他哪裏懂什麼民政,哪裏知道什麼賑濟,他只是被派下來辦案子地!要是漢王的案子沒個結果,然後又折騰出民變來,那他回去怎麼交待?
雖說氣急敗壞,張謙終究是在深宮呆了十幾年的人,很快便吩咐道:「派人去報都司衙門,請劉都帥派人去彈壓!」
待外頭沒了聲音,他立刻衝着沐寧問道:「沐鎮撫,漢王府若是擅自出動天策衛,那自然是犯了大干係,不過那是你們錦衣衛向上奏報的事。漢王雖說衝動暴躁些,但之前的教訓仍在,想必不會做出什麼不可開交的事。倒是你,漢王遇刺一事還沒有線索?」
儘管張越一次也沒有調用過錦衣衛,更絕口不提查案之事,但沐寧何等耳目,早就知道張謙將燙手山芋甩給了張越,心裏便有幾分不快。雖然如此,他還是不動聲色地說:「我已經查到,壽光王曾經重金買通了好些天策護衛中的軍士,累計花掉地銀子不下於四千兩。他乃是漢王次子,正大光明地路子不走偏生用這等手段,這實在是不合情理。」
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