第八百八十二章 終是兄弟
仁宣以來,大明朝的官員總算能在每年少之又少的假期之外得到賜假,這些假期大多是集中在冬至元宵這樣的大節,尤其元宵這種難得能解除夜禁的日子更是如此。此次元宵又是解除夜禁,舉城燃放花燈,再加上額外的賜假,忙碌了一年的官員們自然是喜不自勝。畢竟,如今這些當官的還沒有養成凡事倚靠幕僚師爺的習慣,從內閣到部院再到府州縣,當官靠幫手的不是沒有,但完全靠幫手當官的卻很是少見,放假自然是最讓人高興的。
所以,大街小巷四處可見高頭大馬華車羅轎四處拜客的官員們。入京的藩王們需要和留在京城的藩王們攀攀輩分探探消息;勛臣貴戚們彼此結姻親,再加上世交袍澤等等關係,往往是自成體系;部院大員們彼此之間也有各自的人脈圈子,就算沒有上司需要拜訪,卻得籠絡好前來拜見的下屬;哪怕是剛入仕途的文官們,也有同年同鄉等等需要往來串連……總之,整個正月里,無論是誰都會發現,原來自家還有那麼多平日不太見面的親朋故舊。
正月十四這天傍晚,往日應當安靜下來的京城卻是熱熱鬧鬧,東安門外燈市上照例開了元宵燈會,滿城上下但使家境還過得去的,也都掛起了花燈。就是不去看燈,不是自家團圓,就是有客人登門。門庭冷落的地方不是沒有,但對於正對東安門的那條胡同來說,真正冷落的府邸就只有那麼一座梁王公館。
可就算是那座梁王公館,這會兒門前也是有好幾個人站在那裏。為首的那個人在臃腫的大襖外頭還穿着厚實的大氅,可即便如此,仍然能看出他的矮小瘦弱來。可即便是這麼一個瘦小的少年,倘若不是左右死活攔住,他便要直接往門前撞去,讓守門的禁衛好不為難。如是僵持了許久,一陣突如其來的馬蹄聲一下子打破了這僵局。
「這是怎麼回事?」
守衛的侍衛親軍終於看清了過來的那一行數人,聽到為首的人喝了一聲,那個總旗一下子認出了人來,就慌忙開口叫嚷道:「王公公!是衛王……」
騎在馬上的王瑾也在同一時間看到了衛王,慌忙一躍從上頭跳了下來。見衛王掙脫左右手下的鉗制,一下子朝他沖了過來,他連忙矮了半截身子跪下,卻又伸出雙手候着,果然,衛王才跑了幾步,就一下子跌倒在他的懷裏。
「王……王……」
「衛王殿下,是小的王瑾。」王瑾小心翼翼地把衛王扶了起來,這才站直了身子,「這大冷天的,聽說殿下的病還沒好齊全,怎麼這就出來了?要是皇上知道了,必定是擔心得了不得!瞧瞧,這風又颳得大了,您這衣裳也沒系好!」
王瑾一邊嘮叨,一邊細心地給衛王系好了大氅的帶子。瞧見衛王露出了不自然的表情,還有那麼一縷難以掩飾的憂心忡忡,他就知道這位年紀最小的皇弟多半是已經察覺到了。可是,皇帝這些天一直雖表現得很平靜,但他怎麼會不明白,天子在徹底弄清楚了京師這一連串事情之後,又如何平靜的下來。所以,他此時打定主意不讓這天家的長兄幼弟碰面,於是又放軟了口氣在旁邊哄騙。然而,往日百試百靈的絕招這一回卻失去了效用,衛王什麼話都不說,卻一個勁地搖頭,那表情異常執拗。
只沒過多久,西邊胡同盡頭就傳來了又一陣馬蹄聲。王瑾心道不好,可看到衛王從身邊沖了過去,他想也不想,連忙伸手一撈把人抱了個正着。可這會兒的衛王就不比剛剛那麼安靜了,使勁蹬着雙腿掙扎,到最後幾乎想要張嘴咬人時,那一行人也已經停了下來。
看到隨行的錦衣衛指揮同知房陵跳下馬要上前,朱瞻基卻突然出口喝止了他,隨即一拉韁繩跳下馬來。大步走上前時,王瑾已經是鬆開了抱着衛王的手,衛王趁勢一溜煙跑了上來,卻在離他還有三四步遠的地方撲通跪了下來,什麼話也沒說,只是一下子趴在了地上。看到衛王都跪了,其餘人雖說還有不曾看清來人面目的,卻全都跪在了地上。
由於衛王是兄弟姊妹當中最小的那個,甫一出世就體弱多病,所以朱瞻基儘管和其他兄弟都沒空親近,卻素來心疼這個小弟弟,每每有好吃的好玩的總會捎帶上一份。等到仁宗皇帝朱高熾去世,郭貴妃殉葬,他對頻頻生病的衛王更加憐惜,多數時候都把人留在宮中養育,其他諸王部閣都已經在商議就藩的事,唯有衛王他發了明話要留在身邊。
看着那個趴在地上蜷縮成一團的小人兒,朱瞻基狠狠吸了一口氣,上前使勁拽了人一把。發現衛王竟是用死力相抗,他不禁怒吼一聲道:「起來!」
衛王終究年紀小,再加上他在長兄身邊的時間竟是比見父親的次數還多些,哪怕梁王是一母同胞的嫡親兄長,也比不上朱瞻基的威嚴,所以被這麼一嚇,好容易鼓起的勇氣一下子消失了大半,不由自主地被人拉了起來。下一刻,他就感到臉上被人用絹帕使勁擦了幾下,雖然被那力氣弄得生疼,眼眶邊直打轉的淚水更是嘩嘩流下,但他心裏卻比剛剛好受多了。
「男子漢大丈夫,別沒事就學女人一樣,哭哭啼啼像什麼樣子!」朱瞻基隨手丟了那塊手絹,這才負手說道,「御醫不是說你還在病着嗎,大冷天跑出來幹什麼?是想生一場大病?你別忘了從小到大吃了多少藥,難道這麼大年紀還要朕哄你吃藥?」
衛王素來膽小怕苦,此時被這麼一喝,頭頓時更低了,好一陣子才囁嚅說道:「皇兄,我只是想去瞧瞧九哥,我怕……」
後頭的話衛王沒有繼續說,朱瞻基自然聽得明白。若只是為了別的小事,疼愛幼弟的他自然可以答應,但如今母親還在仁壽宮病着,至於是否真能有起色還不知道。因而,看着衛王好一陣子,他才一字一句地說:「回去。要是你還想你九哥好好的,那就回去!」
對於從來沒受過朱瞻基半句重話的衛王朱瞻埏來說,這一句話無疑是當頭一棒。往後頭踉踉蹌蹌連退幾步,他方才站穩了,原本就蒼白的臉色在火炬光芒的照耀下,卻是流露出了一種病態的艷麗。站了一會兒,他木然點了點頭,隨即就轉身往自個的公館那邊走去。剛剛從衛王公館追出來的幾個宦官忙追了上去,心裏卻都是暗自叫苦。
「好好養病,等病好了,朕讓你見你九哥!」
衛王原本走得跌跌撞撞,聽到這話一下子回過頭來,哪怕是見朱瞻基再沒有理睬他,而是徑直走向了梁王公館的大門,他也沒有在意,只是死死盯着那背影。直至一行人都跟了進去,他什麼也瞧不見了,他這才收回了目光,由着兩個宦官上來架住了他,隨即就急不可耐地說:「回去讓御醫過來診脈,讓他開藥,開最好的藥,哪怕多苦我都吃!」
幾個太監哪裏敢違逆,自是連聲應了。隨着他們這些人也回去了,一整條胡同中也安靜了下來。儘管毗鄰就是襄王公館越王公館鄭王公館,但這些往日常常笙歌燕舞不斷的地方,在這樣大好的年節卻是安靜得有些過了頭,仿佛連人氣都沒了。只有盡頭處那座郡主府不時還隱約傳來孩子的哭聲。至於更遠處燈市上的喧囂,則好似來自另一個世界一般。
王瑾小心翼翼地服侍着朱瞻基往裏走,眼睛不時往四處瞟。儘管房陵是說這裏內內外外的人都換了一遍,幾乎都是錦衣衛東廠抽調出來的精兵強將,可他還是免不了有些警惕,直到從儀門內儀門來到了正房門口時,他才鬆了一口氣,卻不料皇帝直接甩開了他的手。
「回頭衛王府換一批人,首先是外院,然後近身內侍也另挑幾個。竟然讓那麼身體孱弱的衛王都從府邸里跑了出來,簡直是酒囊飯袋!」囑咐了這個,朱瞻基就徑直往那邊大門走去,上了幾級台階之後又停了下來,「你們都不用跟着了,在外頭等!」
「皇上!」王瑾哪裏放心,慌忙追上去幾步,「就算您不讓小的跟着,不如讓房指揮……」
「朕說過了,誰都不許進來!朕連戰場都去過,難道還怕一個手無寸鐵的梁王?再說屋子裏難道還會沒人看着?」撂下這幾句生硬的話,朱瞻基就頭也不回地推門進了屋子。
儘管不比正經王府的前殿正殿後殿,但公館的規制仍是可以和公侯伯府並肩,站在那軒敞的正廳里,朱瞻基環目四顧,立時發覺這屋子裏的一應家具擺設都有些特別。果然,上去隨手推了推那椅子,他就發現這些家具都是直接釘死在了地上。等進了東次間,他就看到了呆呆坐在床上的梁王。屋子裏點着燈台,卻是在極高根本夠不着的地方,就連床上的床單被褥等等,似乎也是特製的。當瞧見梁王茫然看過來的時候,他一下子皺起了眉頭,眼睛甚至沒看見角落中站着的兩個健壯太監,徑直走上前去。
床上的梁王瞳孔收縮了一下,終於認出了面前擋着自己光亮的人。他歪着頭打量了朱瞻基老半晌,最後淡淡地說:「早就知道皇上回來了,只沒想到竟然這麼久才到這兒來。臣弟沒什麼可說的,什麼罪名我都認,您想怎麼處置就怎麼處置吧。」
「處置,這時候你和我說處置?」朱瞻基冷笑一聲,突然一把抓起了梁王的衣領,把人拎得站了起來,「除了衛王,這幾個年長弟弟裏頭,朕什麼時候虧待過你?這幾年你們幾個還沒有就藩,鄭王、越王、襄王、荊王、淮王,每個人都是每年給鈔五萬貫,只有你是每年十萬貫!逢年過節,朕有什麼好東西都會想到你和十弟,可你就是這麼回報的!」
朱瞻基的聲音越來越大,梁王愣了一愣,一個字也沒有辯解。直到人被扔在了床上,他才默默整理了一下滿是褶皺的前襟,頭也不抬地說:「臣弟知道對不起皇上,只是有些事情不是想放下就能放下的。只要想起母妃引刃自盡,只要想起八哥死得不明不白,我就覺得胸口好似有一團火在燒似的。臣弟剛剛說了,事情都是臣弟做的,任憑皇上處置。」
「都是你做的?郭聰是你殺的?李茂青也是你殺的?」看到梁王一下子抬起了頭,臉色勃然大變,朱瞻基越發覺得錦衣衛報說此事可疑並不是胡說八道,遂加重了語氣說,「朕剛剛才見過十弟,他哭得淚人似的,你就算不為自己打算,也該為他着想!」
梁王終於從極度的震驚中回過了神,隨即一下子把頭埋在了雙手中,繼而使勁搖着腦袋:「李茂青我不知道,可表哥不是我殺的!」
就在皇帝親臨梁王公館的時候,張越幾兄弟正在陽武伯府後花園看月亮。八月十五中秋節素來是賞月的好時節,而元宵雖也是十五,人們的心思卻都放在了花燈和焰火上,沒幾個人在意天上月亮如何,更何況今天還只是正月十四。
天上正好浮雲散去,現出了一輪滾圓的月亮來,兄弟幾個聚在後頭的一個草亭中,一個個裹着厚厚的大氅。看到張赳冷得直跺腳,張赴二話不說就把手爐遞了過去。張赳猶豫了一下,見這個素來交往不多的弟弟臉色真誠,就接了過來,又謝了一聲。
這時候,張越方才對張起問道:「二哥,你真想放外任?」
「沒錯,一直悶在京城,沒勁透頂了,我實在憋不住了,準備請纓去遼東!」
張起見張赳眉頭大皺,而張赹張赴則是不做聲,他自然轉頭看着張越,「三弟現在掌了兵部,我還留在京衛,說閒話的就太多了。我一個武官,又不像四弟這般翰林清貴,去哪裏不方便,非得在京師礙事?放出去至少是一個指揮使了,總比在京師混吃等死強。」
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