第六百章 雷霆雨露皆是君恩
既然是交址大捷戰報,兵部在奏報皇帝之後,自然也不忘派人在全城報捷。一時間,滿城無人不知道交址又打了個大大的勝仗。自從永樂初年出兵以來,朝廷數十萬大軍困在那兒不得動彈,別說尋常軍士,就是高級將官亦是折損無數,文官若是貶謫交址的,幾乎就等於死難的代名詞,因此但凡有親友在交址軍前效力或是在交址為官的,無不是額手稱慶。於是,原本因為萬壽節而妝點一新的京師,如今自然更是張燈結綵。
朱棣在回去的路上就得到了這麼個好消息。想到明日就是萬壽節,這竟是最好的一份賀禮,他自是心懷大暢,當下不想敗壞了心情,就吩咐人去向劉永誠留話,不必再把李茂芳帶來,緊閉萬春宮大門,着他自生自滅。等回到乾清宮,他又招來內官監太監王景弘,打算吩咐其去陽武伯府頒賜。
然而,往日頒賜一般都是鈔幣,若有大功的勛貴大臣,則是再加上數十匹表裏,又或是白金黃金,但這些他從前都賜了不少,如今不想再賞這些俗物。站起身來回走了兩步,他便吩咐人磨墨鋪紙。見此情景,王景弘忙走上前去用鎮紙壓了一頭,自己則是執着另一頭。
朱棣飽蘸濃墨,面上露出了自得的笑容。小小一個交址布政司卻偏偏拖得明軍動彈不得,單單張輔就出鎮了三次,之後更是換了一個又一個勛貴,數十個叛亂的勢力都平定得差不多了,可唯獨黎利不是跑到老撾就是躲藏在了別的地方,一旦大軍撤退就捲土重來,因此最是心腹大患。如今黎利被擒,也就意味着交南能夠消停下來,意味着他沒有用錯人!
「人須立志,志立則功就。天下古今之人,未有無志而建功。輔國安邦,忠勇雙全,上彰祖德,下育良材,此謂張氏之大志,惜之勉之,勿負朕望。」
提筆一蹴而就,朱棣又親自蓋上了平日所用的小璽,遂命小太監將這幅字擱在一邊的橫案上晾乾,隨即想起了另一件事。見王景弘在一旁肅手而立,他就問道:「你們此次從西洋回來,可得了什麼難得一見的東西?」
先頭那一回已經是第六次下西洋了,而且又是提前歸來,因此王景弘聞聽此言不禁愣了一愣。須知每次遠洋歸來都是有定例的,帶回來的物品都一一造冊送呈御覽,只是皇帝終究不會細看,除了內庫珍寶之外,以前只過問過戶部以蘇木胡椒等等當作折色俸發放那麼一件事。此時此刻,鬧不清皇帝是否聽到什麼風聲方才忽然提及,王景弘少不得小心謹慎。
「回稟皇上,此次臣和鄭公公從西洋歸來,共計帶回象牙三百支、紅藍寶石四十匣、上等珍珠三百兩、龍涎香八匣、犀角二百根、還有琥珀……」
「朕不是問你細目。」朱棣對於這些瑣碎的數字毫無興趣,當下就打斷了王景弘的話。想想頒賜大臣珍物若是成了例子,恐怕藩王宗親也會請賜,他就打消了剛剛的主意,遂吩咐道,「算了,賜陽武伯府鈔幣兩千錠,再把這幅字帶過去。另外,辦完事去一趟吏部,讓尚書蹇義入宮一趟。」
儘管皇帝沒說叫蹇義入宮幹什麼,但王景弘已經是醒悟了過來,慌忙躬身答應。捧了那字紙出門,他先送去御用監裝裱,然後則是去取用來賞賜的兩千錠鈔幣。這嶄新的寶鈔從點數到裝箱足足磨蹭了一個時辰,面對那滿滿當當的兩個大箱子,他只好吩咐兩個小太監裝車在宮門外等候,自己則是再到御用監去取裝裱好的那幅御筆。等到他這一行人到了陽武伯府的時候,早已經是日頭偏西了。
這一番宣旨頒賜自然是折騰了許久,恰好這一日王夫人也帶着張恬和張珂過來散心,等張越忙完了進屋,她便笑道:「趕在皇上萬壽節前來了這麼一個捷報,陽武伯總算是大大露了一回臉。皇上既然欽賜御筆,吏部驗封司那邊大約不日就要重刻誥券了。對了,越哥兒,聽說今天皇上在西苑內教場校閱府軍前衛的時候,李茂芳攔了駕?」
張珂這幾天硬是被王夫人留在了英國公府,閒時陪着兩個年紀尚小的小堂妹玩耍,或者做做針線,陪王夫人說說家常,甚至還被王夫人拉去處置家務的小廳旁觀了兩回,比之從前的死氣沉沉,她如今的精氣神都大有改觀。然而,此時聽到李茂芳三個字,她不禁面上四白死白,一下子死死攥緊了手中的帕子,眼睛中的神采頓時不見了。
「攔駕的情形我不知道究竟怎麼一回事,不過後來皇上離開內教場的時候,原本奉命送李茂芳回萬春宮的劉公公恰好上前稟報了一番,皇上當即大發雷霆。看那個樣子,仿佛是李茂芳又做了什麼不成器的事。照這個光景,他和珂妹妹的婚事只怕要不作數了。」
朱棣今早帶的是御馬監親兵,人多嘴雜,那消息自然是藏不住,軍中不少人都知道了,自然有人明白李茂芳和張家的親事仿佛有些干礙,就往英國公府報了信。然而,即便王夫人得了訊息有幾分那樣的希望,也沒想到張越最後一句話竟然這般肯定。
「越哥兒,莫非……」
「衝撞御駕本就是大罪,但念在他是嫡親外孫,皇上興許會放過,但欺君之罪卻非同小可。」張越看見張珂臉色一陣青一陣白,隨即如釋重負,不禁想起婚書已定,倘若張輗沒有足夠的膽魄,恐怕仍是要耽誤一輩子,心中不禁有些黯然。但想想李茂芳要是真能死了,張輗這個當父親的也好歹該拿出些氣魄來,他便加重了語氣說,「大伯娘,你還是和輗二叔再商量商量,事已至此,他也應該好好設法了。」
萬春宮位於西苑太液池以南,當初曾經是一位妃子住過的地方,劉永誠雖說是御馬監太監,但從前也來過這裏兩回。僅僅是半天的工夫,這裏上上下下的人就被他全部換了一遍,此時他站在那藍底金字的牌匾下頭,眯縫的小眼睛裏頭藏着深深的寒光。
「公公。」
「那些證人都已經看好了?」
「是,剛剛乾清宮派人過來傳話,說是皇上不想見李茂芳了,公公不必提他過去,讓他……自生自滅。」那中年太監乃是劉永誠在御馬監栽培的一個心腹,此時看見頂頭上司那臉色陰森森的,便小心翼翼地說,「聽說是交址傳來捷報,黎利被擒,所以皇上很高興。」
得到這樣的消息,劉永誠不禁覺着有些意外,點點頭就提起袍子的下擺,跨過門檻進了面前那座光線昏暗的大殿,又從屏風後頭拐進了後殿東暖閣。此時此刻日頭已經差不多落山了,因為白天那些事情的緣故,這裏連一盞燈都沒有點,隻影影綽綽能看見一些家具擺設的影子。儘管如此,眼睛極好的劉永誠仍是一眼瞧見了雕花木床上的那個人影。
「小侯爺?」
說話的一瞬間,劉永誠一下子換成了恭恭敬敬的表情。點着了一旁的燭台,眼看那火苗簌簌跳動了起來,他便回過了頭,笑容可掬地上前行了禮。因見李茂芳惡狠狠地瞪着他,他便輕輕咳嗽了一聲:「小侯爺未免太不經心了,這送給皇上的壽禮也敢造假,扎得那兩位姑娘的胳膊上全都是大大小小的傷疤,這就算是再愚蠢的人也看得出來。您就是捱了這小小的苦楚又如何,回頭放出去了海闊天空,那時候再享福也不遲!」
自打劉永誠送他回來之後忽然翻臉拿下了所有宮人內監,李茂芳就覺察到了事情不對勁,這會兒更是咬牙切齒:「我爹是侯爵,我娘是公主,我生來便是金尊玉貴,你憑什麼質問於我?你這個閹奴竟敢在皇上面前搬弄是非,真是吃了熊心豹子膽!區區兩個賤婢的指斥就能定我的罪,做你的大頭夢去吧!」
「是,老奴確實微不足道,可老奴伺候皇上的時候,永平公主還沒出世呢!」劉永誠收起了那恭謹的表情,冷冷一笑道,「欺君之罪罪不容恕,其實兩年多前的事情就足夠讓小侯爺上一次法場了,皇上不過是法外開恩,如今兩罪並在一塊,說不定您還得上錦衣衛詔獄走一回呢!嘖嘖,當初謀逆的那麼些人,孟賢算是運氣好的,其他人可是在錦衣衛中折騰得半死不活,這才在西四牌樓顯戮,否則小侯爺這金枝玉葉也能嘗嘗上刑場是什麼滋味……」
「你……你胡說八道!」
「皇上但凡還對小侯爺您抱着一丁點寬恕之心,這會兒就該召了您去劈頭蓋臉大罵一頓,可眼下皇上特意讓人傳命來,說是不想見你,讓你在西宮自生自滅。之所以如今不下明旨,只是為了萬壽節那點子興頭罷了。小侯爺好自為之,要是您沒法自生自滅,恐怕就是司禮監少監陸公公來了。哦,要說他是東廠督主,手段比老奴強得多……」
劉永誠自然明白該說些什麼樣的話才能奏效,果然,等到一番話說完,李茂芳已經完全癱軟了下來。眼見那個剛剛還死要面子的傢伙這會兒已經和死人差不多,他便站起身頭也不回地出了屋子,等到了外頭才停下了步子。
雖說上次的事情是安陽王策劃,但永平公主也有跑腿,所以他既然差點丟了性命,那麼就從李茂芳身上先討回來!
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