第三百一十章 東宮的殺機
南京城凡十三門,以金川門扼守外金川門要津,位置最為重要。當年朱棣率軍靖難,便是從此門入城一舉坐了天下。永樂十一年,由徐皇后撫育長大的皇妹寶慶公主尚駙馬趙輝,而趙輝先前只是金川門千戶守,於是更使得此門一舉而成南京最重要的門戶。往來南北的船隻大多都經長江停靠在外金川門外碼頭,所以從早到晚金川門內外大街都極其熱鬧。
這天,四艘官船穩穩停靠在了碼頭上,一搭好舷板,便有一隊隊士卒從上頭魚貫而下。見那官船上飄蕩着龍旗,碼頭上的苦力慌忙躲開,不消一會兒就清空了一條道出來。不多時,船上就下來了兩個身着大紅麒麟服的官員,但那種年輕得過分的年齡卻讓旁觀者嘖嘖稱嘆。
那邊船上的人剛剛下來,這邊便有快馬從碼頭出發疾馳進了南京城,因此,朱瞻基第一時間就得到了這個消息。他早就知道張越要來,那一篇篇札記連同張越那一百多頁細目條陳,朱棣都一併命人抄了給他看。由於打一開始起先入為主的好印象,再加上朱棣左一個擔當又一個長策讚不絕口,他倒是除了好奇還有些得意——這也正說明他當初眼光不差。
一旁的黃太監原就是湊趣人,見朱瞻基面露微笑,就彎下腰說:「皇太孫,既然是皇上派來的欽差,到了南京自然第一件事就是拜見太子殿下和您,小張大人過一些應該就來了。您和他也是好久沒見了,不妨留下來問一問說說話,別人也不好說什麼。」
「你以為我想做什麼就能做什麼?如今這節骨眼上,我若是單獨留下他,外頭流言蜚語就得翻天了。」朱瞻基哂然一笑,旋即吩咐道,「去換大衣裳,既然是皇爺爺從北京派來的人,我總得去知會父親一聲。父親這些天病好些,也能見人了,讓他們見一見,省得外頭傳閒話。」
由於朱高熾體虛多病,身子胖又不耐行走,因此如今雖然病情大好,多半時候仍只是臥床靜養,國事都放了手,由着朱瞻基會同楊士奇等人處置。此時正是用午膳的時候,坐在炕上的他背靠板壁倚着引枕,身上蓋着厚厚的毯子,眼看幾個宮女太監在炕桌上擺了八個碟子,他卻仍覺得沒胃口,直到外頭傳來一聲通傳,這才抬起了頭。
「父親。」
「是瞻基來了。」朱高熾支撐着坐直了身子,見朱瞻基要見禮,他便連忙擺了擺手,「又不是晨昏定省或是有外人在,不用多禮了。既然來了,就陪我一塊用了午飯。」
朱瞻基自小都是在朱棣身邊長大,若不是此次侍疾,他甚至沒有多少機會和朱高熾這個父親相處。此時笑着站起身,他便在炕上下首陪坐了,見炕桌上擺的幾乎都是油膩膩的葷腥,就吩咐一旁的太監撤下去,又報了幾個清淡的菜名吩咐膳房去另做。
「人都說知子莫若父,我看是知父莫若子,那些油膩膩的東西我還真是沒胃口。」雖然心情不錯,但朱高熾仍是不免打趣道,「只是你這麼一折騰,到時候楊士奇他們幾個知道了少不得要勸諫你體恤下頭,以後不必如此。我如今胃口有限,反正也吃不了什麼。」
「父親說的是,不過我難得過來陪您用膳,總不能看着一桌子菜無從下筷吧?」
父子倆難得有這般輕鬆自在說話的時候,當下不禁相對莞爾。及至飯菜上齊,兩人靜悄悄地對坐用完,朱瞻基方才屏退了伺候的宮人和太監,道出了今日來的目的:「皇爺爺前時就知會過,將派張越和御用監少監陸豐赴南京緝查今年夏糧入倉短缺一事,如今人已經到了碼頭。雖說名頭如此,但另一層卻是讓張越動一動明州市舶司。今年又有番使來貢,聽說那裏已經爭貢過好幾回,鎮守中官根本壓制不住。此外,皇爺爺恐怕是下決心開海禁了。」
有一個太過於雄才偉略的父皇,當太子的又何止如臨深淵如履薄冰。從古至今那些最有名頭的皇帝,其太子往往不得善終,比如說漢武帝和戾太子,唐太宗和李承乾,甚至早死的朱標也可以說是在朱元璋的巨大壓力下方才英年早逝。所以,朱高熾這個太子也經歷了相同的煎熬和疑忌,幾次險些被廢。聽到開海禁這三個字,他不禁微微皺了皺眉。
「楊士奇怎麼說?」
「我給楊大人看過張越的那幾篇札記,其後的細目條陳也遵皇爺爺的吩咐給他看過。他倒是很讚賞張越那種謹慎的態度,即便要開海禁,也只能一步步慢慢嘗試,不可一下子操之過急。宋時三大市舶司雖說極盛,但就是那些海商將大批銅錢遠販海外,使得那時鑄多少銅錢都不夠使用。但是,單單海禁確實不能禁民間奸徒走私出海,所以要從長計議。」
「楊士奇老成持重,他既然這麼說我就放心了。」
由於之前臥病靜養,朱高熾並未看過張越的那些文章,此時細細問過之後便吩咐朱瞻基回頭帶來讓他好好瞧一瞧。父子倆正說着話,外間便傳來了一個高亢的通報聲。
「啟稟太子殿下,太孫殿下,御用監少監陸豐,奉議大夫張越奉皇上旨意從北京來,正在午門外等候召見。」
朱高熾這些天國事悉數不問,連楊士奇等親密大臣都不曾接見,但剛剛聽了朱瞻基一席話,他早就打定了主意,此時便吩咐道:「傳召他們到文華殿候見。」
因接見的乃是朱棣從北京派來的特使,當下便有宮人太監捧着整套皇太子冠服進來,朱瞻基便退到外間等候,又吩咐去傳肩輿。足足一刻鐘工夫,他才看到穿戴整齊的朱高熾由兩個身強力壯的太監扶着從裏間出來。只見他頭戴翼善冠,身穿盤領窄袖織金盤龍紅袍,腰束玉帶腳踏烏皮靴,除了面色仍有些病態的蒼白,精神卻還好。
即便如此,將朱高熾扶上肩輿之後,出于謹慎,朱瞻基仍是命人給父親蓋上了厚厚的毯子,又張起了傘蓋。直到在文華殿前下來,眼見朱高熾被人扶下來時氣色仍然還不錯,他這才鬆了一口氣。接下來的一番接見不過是官樣文章,他侍立在朱高熾身側,目光雖常常往張越身上瞟,但從始至終都是一言不發。
儘管路上有肩輿代步,進出也由兩個太監架着攙扶而行,但朱高熾回到東宮之後仍舊是氣喘吁吁,在暖炕上坐下歇息了好一陣子,又喝下了一杯滾燙的熱茶,這才回過神來。留着朱瞻基說了幾句話,他便露出了倦意,於是便吩咐朱瞻基不用在這裏陪着。
「太子殿下,太孫殿下已經走了。」
閉目養神良久的朱高熾聽到這聲音,這才睜開了眼睛。見面前躬身站着一個老太監,他沉吟了一會便問道:「你之前報說的事情可查清楚了?」
「啟稟太子殿下,之前翻動您書房中那些字紙的人還未查出來,那些該當銷毀的字紙下落也還查不出端倪。」那老太監鍾懷伺候朱高熾多年,此時話音剛落就感到兩道銳利的目光直刺過來,頭頓時垂得更低了,連忙又解釋道,「但那個往外頭夾帶東西的小太監吃拷打不住已經招認,他說一共從東宮往外拿過三次東西,只是為了變賣換錢……」
「變賣換錢?」朱高熾圓滾滾的臉上陡然之間流露出了一絲森然怒色,「他一個宦官,吃住使用都在東宮,我又不曾苛待他們,何至於偷東西換錢?居然想用這種話糊弄過去,以為我不管事就真的什麼都不知道?」
「太子殿下息怒!」鍾懷慌忙跪了下來,又膝行上前兩步低聲說,「小的也不相信居然會那麼簡單,下令又用了重刑,他這才招認說,曾經和永平公主身邊的兩個太監賭輸了大筆錢,人家催帳,他迫不得已之下方才想到了這條路子。而且……」
朱高熾此時已經是勃然大怒,深深吸了一口氣方才把火氣按捺了下去:「還有什麼?」
「那小太監還透露說,東宮之中欠下這種賭帳的並不只有他一個,而且幾乎都是輸給了永平公主的人。他是用偷東西來還賬,卻不知道別人是怎麼做的。小的知道茲事體大,已經悄悄處置了那兩個訊問的太監,那小太監如今還關着,只等太子殿下處置。」
「東宮的臉都讓他給丟盡了!杖殺吧,之後拖出去埋了,報一個暴斃就是。」
「是,那永平公主那兒……」
「此事和永平公主沒有關係,即便將來有人追究,那也是東宮處置了一個竊盜的賊!」
「是是是,小的明白!」
鍾懷還是頭一次看到朱高熾如此盛怒,連聲答應之後不敢多留,慌忙告退離去。而朱高熾獨自一個人坐在炕上,面色極其難看。好一陣子,他方才恢復了往常的光景,擰着眉頭細細思量着剛剛鍾懷說的那些話,心裏一下子生出了無限殺機。
雖說是一母同胞的嫡親兄弟,但漢王趙王窺伺東宮已經不是一天兩天了,如今竟是還多出了一個永平公主!須知永平公主生母早逝,駙馬李讓也早在永樂二年去世,若是沒有人撐腰,她怎麼可能這麼大膽?
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