李素從來不敢小看李世民。
這位歷史上赫赫有名的天可汗有着遠超於凡人的洞察力,還有對所有情勢掌控力。整個天下都牢牢掌控在他手裏,何況是他眼皮子底下的這點破事?
李素給劉平佈局時,根本就沒想過隱瞞什麼,他知道不論做得再隱秘,李世民想知道的東西,就一定能知道,越隱瞞越是弄巧成拙。
現在李世民果然已毫不留情地拆穿了他的心思,李素驚詫過後,迅速冷靜下來。
首先抬頭看了看李世民的臉色,見李世民面無表情,不知是怒還是……更怒,李素心中大概有了數,索性非常光棍地承認了。
&下恕罪,臣確實給劉平布了個局,臣認錯,」李素老老實實地道。
李世民哼了一聲,道:「朕聽出來了,你剛才說的是『認錯』,不是『認罪』,其實你根本不覺得自己錯了,對嗎?」
李素沉默片刻,然後點頭:「是的,臣覺得自己沒錯。」
見李素少有的硬氣,李世民不由有些詫異,深深看了他一眼,道:「佈局構陷朝臣,鬧到滿城風雨,莫非你覺得自己沒做錯?」
李素嘆道:「對與錯,要看人來的,如若是君子,臣會敬重他,尊崇他,哪怕這位君子是臣的敵人,臣也會堂堂正正與他交手過招,勝敗皆榮,但是,安平侯劉平卻是個小人,對待小人,臣可就不那麼客氣了,但能達到目的,臣並不介意用什麼手段。」
李世民冷笑:「劉平是君子還是小人,由你李素說了算嗎?」
李素忽然朝他一笑,道:「臣當然說了不算,普天之下,唯陛下才有資格評判一個人是好是壞,臣斗膽請問陛下,您覺得劉平是君子還是小人?」
同樣的問題,被李素輕飄飄地推了回去,李世民不由一滯,這個問題可不好回答,裏面有陷阱,若說劉平是小人,則說明李素對他佈局構陷其實沒做錯,小人嘛,人人得而誅之,用什麼法子在他身上都是合情合理且拍手稱快的。
可若是評判劉平是個君子……這話說出來李世民都恨不得抽自己耳光,劉平的所作所為李世民當然也看在眼裏,為了私怨竟對侯家婦孺老弱下手,這樣的行徑跟「君子」扯得上關係嗎?實在是侮辱了「君子」這個詞。
想到這裏,李世民忽然一瞪眼:「你還在耍弄你的小聰明?」
李素嘆道:「陛下自然清楚劉平是怎樣的人,臣這麼做也是看不下去了,無論侯君集曾經做過什麼,畢竟他已受到了懲罰,至今仍在懲罰中,但侯家滿門婦孺老少何辜,昔年威風凜凜的左衛大將軍,一朝失勢,滿門竟落得如此境地,更何況,欺凌他們的人,還是當年的部將故舊,看着劉平的所作所為,臣只覺得人心骯髒冷酷……」
李世民面無表情地看着他:「所以,你便代侯君集出手了?」
李素笑了:「臣只有二十多歲,正常來說,還是個血氣方剛的年輕人,路見不平,豈能袖手?就算臣不認識侯君集,就算劉平欺凌的是陌生人,臣若知道了也照樣會出手的,臣不管活到什麼歲數,這個脾性怕是一輩子也改不了了。」
李世民沉默半晌,點頭道:「朕喜歡的,也是你這個脾性,當年能在朝堂上公然誦吟《阿房宮賦》來諷刺朕,這世上怕是沒什麼能讓你懼怕了。至於劉平麼……」
李素接道:「陛下,臣斗膽問一句,侯君集和劉平,此二人在您心中孰輕孰重?」
李世民看了他一眼,沒吱聲。
李素知道他是有點下不來台,於是主動給了一個台階。
&下,侯君集不管怎麼說,他也是跟隨陛下多年的從龍功臣,這些年與陛下名為君臣,實則陛下心中實待他如兄弟,當年陛下還是秦王,正是內外交困之時,堅定不移跟隨在陛下身邊的有幾個?玄武門之變時,真正捨生忘死豁命相搏,踩着一地鮮血將陛下送進太極宮那張最尊貴的帝座的,有幾個?」
&些年過去,當年的功臣老的老,死的死,活着的還剩多少?昔日陛下曾黯然神傷,思念逝去的老夥伴,決意設功臣畫像,以供憑弔,以慰憂思,逝者已矣,可那些活着的老夥伴們,不是更應該珍惜他們嗎?侯君集這些年或許因為功高爵顯而變得有些驕縱,故而犯下高昌屠城之錯,其實陛下應該也清楚,所謂屠城,咱們大唐的老將們誰沒幹過?只是侯君集運氣不好,恰恰選擇了一個很不合適的時機,所以被陛下處置了,所以心懷怨恨了,所以……一時糊塗,參與謀反了。」
隨着李素一番解析,李世民微微動容。
見李世民深思的神色,李素不由悄悄放下了心。
誠如李世民自己所說,他並非一個聽不進勸諫的帝王,只要說得在理,李世民就算不納諫,至少還是能聽下去的。
良久,李世民忽然扭頭看着他,道:「子正,這兩年來,你前前後後在朕面前,不止一次力保侯君集了吧?你究竟為何如此保他?」
李素嘆了口氣,這個問題,李世民已不是第一個問他的人了。
身邊很多人都不解,都覺得李素有大好前程,而且與那麼多名臣宿將交好,為何偏偏一次又一次地跟一個謀反逆臣牽扯在一起。
憑心而言,李素其實也覺得自己如此力保侯君集未免有些過了。只是這一次,老天安排他遇到了侯傑被欺凌,故人之子,落魄至此,李素能不管麼?當然,既然管了,不妨順便也給自己謀點什麼,所以,這次保侯君集的原因,跟當初的情分並無太大的關係,利益的原因佔了一大半。
迎着李世民不解的目光,李素坦然笑道:「陛下,大唐的名將眾多,他們每一個人都能獨領三軍,為大唐攻城拔寨,屢立功勳,只不過,咱們大唐的名將再多,卻沒有一個是多餘的,他們一個都不能少,少一個,便等於抽掉了承重社稷的一根柱石,這是臣的想法,陛下覺得呢?」
李世民再次動容,神情陷入深思。
良久,李世民緩緩道:「你的意思,讓朕赦免侯君集?」
李素直視李世民,道:「殺不如恕,侯君集這次若能被赦還,此生必對陛下忠心耿耿,絕不會再生二心,陛下,聖君治人,先誅心,再收心。」
李世民似乎並不意外李素的表態,反倒是臉上露出了笑容,道:「難得子正有情有義,侯君集能識你,實為今生之幸也。」
李素見李世民避而不表態,情知李世民仍未做出決定,不由淡淡一笑。
&下,不談當年君臣情分,只看眼下的情勢,陛下籌謀東征已久,朝中諸將皆在陛下的謀劃之中,將來東征高句麗,陛下必然是要親征的,那些老將們也會隨侍帝側,可以說,他們每一個人都用得上,臣相信陛下甚至連哪位將軍領多少兵馬,從哪條路出征,攻打哪個城池等等,這些具體的戰略部署都已有了安排,那麼,如今西域突然叛亂,陛下的這盤棋已被打亂,若是調派一位將軍去平西域之亂,陛下原來的東征部署也隨着亂了,朝中的將軍們不能動,這個時候除了侯君集,陛下還有更合適的西征主帥人選嗎?」
看着神情愈動的李世民,李素接着道:「侯君集,他是突然多出來的一位將軍,是陛下計劃之外的將軍,而且經驗豐富,有過蕩平西域經歷,熟悉西域風土和諸國形勢的將軍!」
李素嘆息一聲,道:「臣實在想不出,除了侯君集,還有誰能勝任西征主帥一職,陛下,當初侯君集雖然參與了謀反,可憑心而論,他並未做出任何對陛下不利的事,那時他若以自己在軍中的聲望登高一呼,想必陛下平定謀反會比預想中的麻煩得多,可事實上侯君集什麼都沒幹,反倒是在雙方鏖戰正酣之時跪在太極宮門前請罪,甘願自縛就擒,說他預識時務也好,說他不負忠心也好,他終歸只是稍稍走錯了一步,然後馬上回到了正途,如今大唐正是需要的他的時候,陛下為何不能徹底恕過他曾經犯下的小過錯,讓他繼續為陛下所用呢?」
李素說得口乾舌燥,而李世民神情微動,卻還是沒有表態,李素嘆了口氣,心中有些失望。
大殿內,李素該說的話說完了,君臣二人陷入了沉默。
李世民擰着眉頭,不知在思索着什麼,李素則端着茶盞,神思不屬地啜着茶。
茶早已涼透,一名宦官躬身上前,為李素撤下茶盞,很快給他換了一盞熱茶,然後朝李素友好地笑了笑。
殿門外忽然傳來一陣腳步聲,一道老邁佝僂的身影出現在殿外。
李素定睛一看,原來是久違的老宦官常塗。
常塗依舊板着一張死人臉,好像全天下的人都欠了他不少錢似的,面對李世民時也沒有半點笑意。
&稟陛下,安平侯府出事了。」
李世民回過神,第一反應卻是先看了李素一眼,然後淡淡地道:「出了何事?」
常塗面無表情道:「侯君集的正室夫人侯方氏領着侯家滿門老少婦孺,一齊跪在安平侯府門前,求安平侯劉平放過他們,連侯君集那位被打斷了腿的長子侯傑也被抬着放在侯府門前了。」
李世民愣了一下,然後扭頭狠狠瞪了李素一眼,李素一凜,接着嘿嘿乾笑不已。
君臣二人都清楚,這事根本就是李素安排的,否則侯方氏一個婦道人家不可能幹出這麼撕破臉的事。
李世民重重怒哼一聲,然後道:「朕知道了。」
按說稟報完了,常塗應該識趣地退下,但奇怪的是,常塗居然沒走,仍定定地站在殿門口。
李世民皺眉看着他:「你還有事?」
常塗道:「有,老奴剛才沒說完,侯方氏領着侯家滿門跪下後,安平侯劉平馬上出門,跪在侯方氏面前,對天立誓自辯清白,奈何侯方氏不信,言稱只求劉平放過侯家滿門,她願以侯家族人的一條性命作為消弭當年恩怨的代價。然後她便拔出一把匕首,先刺向長子侯傑,被劉平攔阻下來,劉平好言相勸,侯方氏仍不聽,最後趁劉平不備,居然反手一刀刺向了自己的心口……」
&李世民和李素大驚,二人同時站起身,震驚地看着常塗。
常塗仍舊面無表情,接着道:「這一次,劉平沒來得及攔住,匕首插入心口,侯方氏當場斃命,雍州刺史府已派了差役來處置善後,侯方氏的屍首被侯家族人帶回了侯家,劉平此時正在侯家門前長跪不起……」
李世民神情震撼,一雙充滿怒意的眼睛狠狠地望向李素,卻見李素臉色蒼白,雙目無神,李世民不由一愣,看李素的表情,侯方氏自戕顯然並非出自他的安排。
李素確實沒有安排,侯方氏自戕完全在他的計劃之外。
在李素的安排里,從侯傑被打斷腿,到安平侯府的王付渠失蹤,再到栽贓給劉平,最後侯家滿門跪在安平侯府前,甚至假裝作勢捅侯傑一刀,這些都是李素安排的,他要達到的目的就是讓劉平下不了台,愈發坐實安平侯對侯家下毒手的事實,侯家的這副慘狀必然會被李世民知曉,順便也能得到李世民的同情憐憫之心,自己再在李世民面前加一把火,讓他動了惻隱,最後順理成章地恕過侯君集,發下赦免侯君集的聖旨,那麼,整件事的佈局便算徹底達到了目的。
但是,侯方氏的自戕,卻委實不在李素的計劃之中。
李素急了,顧不得失儀,望向常塗道:「侯方氏真死了?」
常塗點頭:「雍州刺史府仵作已當場查驗,確是死了。」
說着常塗這種鐵石心腸的老特務頭子都不由閃過一絲敬意。
李素失神地坐了回去,臉色蒼白,喃喃自語:「她……怎麼會,怎麼會……」
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