重生嫡女：天才烙畫師 第三十七章 寧可錯殺，不可放過

    「夏大人獲罪的原因，便是向聖上諫言，力阻聖上親征西域。」那青衣少年望着廳中的燈火，幽幽地說。

    寧綰朱在他身旁，靜靜地聽着。

    「朝中有多少大臣心知肚明聖上的意思，也了解邊軍的情況，卻紛紛上書附和。唯一肯出言相諫的，只有夏大人——」青衣少年嘆了一口氣，眼中透出些景仰，「連年出兵，窮兵黷武，卻無功而返，以致邊軍疲敝，軍馬不足。再加上中原連年災荒，內外交困，急待休養生息，哪裏能承受得起御駕親征？」

    「只是夏大人一心直諫，卻失了聖心，又有奸人推波助瀾，才得了刺配柳州的下場。我等護送夏大人一路南來，沿途卻遭到人狙擊，這才曉得原來有人為了一己之私慾，要求夏大人的性命。我耿家軍雖然能護得了一時，卻護不了一世，所以，才出了這等李代桃僵的下策……」

    耿家軍？寧綰朱再一次聽見了這個名字，心道，難道這少年乃是姓耿？

    「……只不過，這是萬不得已的法子，如果能安然將夏大人和燕老三送到地頭，我便會安排夏大人暗中養傷，而燕老三代替夏大人在柳州服役，朝中的事情，再慢慢想法子……因此，事情還有一線生機。沒有到最後一步，小姑娘，你且不要輕言生死。」少年言語之間，卻不是那麼確定。

    「燕老三，」寧綰朱清清亮亮的聲音在廳中響了起來，「我問你，是你自己執意如此，無人強迫麼？」她還是有些懷疑，這些朝堂政務，燕老三一介普通的士兵，能懂得那麼多麼？寧綰朱暗自決定，若是他因為屈從上峰的壓力，才行此事，她絕對會袖手不干。

    「是的，姑娘！」那燕老三話聲很低，卻慢慢地，一個字一個字地說着，語意極為堅定：「我燕老三，字都識不得幾個，其實不懂什麼大道理。朝堂上的事情，我也只聽小公爺說過幾句，似懂非懂。但是我曉得，夏大人，是個好人——」

    「好幾年前，夏大人巡視邊軍糧草之時，曾經有一位低級士兵，不慎弄髒了皇上御賜給夏大人的金縷衣，嚇得準備逃跑。結果夏大人得知此事，不僅不怪罪，反而笑說，』衣服髒了，可以再洗，怕什麼？』」

    「還有一回，也是在邊軍之中，軍中士兵口重，廚子做菜太咸，夏大人覺得難以入口，便只以白飯充飢，卻怎麼都不願意將原因說出來，免得廚子受責。」

    「還有一回……」

    燕老三說得，寧綰朱聽着燕老三反反覆覆地說着，她聽在耳中，話里話外就只有四個無比質樸的字——「是個好人」。寧綰朱聽着聽着，不由得也神情凝重起來。這燕老三所說的，一樁樁，一件件，無一不是極其平常的小事，無法與國家社稷、國計民生這等大事相提並論。可是這燕老三，卻甘願犧牲自己的性命，也要守護這位夏大人的安全。

    寧綰朱前世活了二十來年，也不曾體會過這樣的情感——男人的義薄雲天，捨生而取義。

    「小姑娘——」燕老三最終，將眼光投在了寧綰朱的臉上，說：「你是個好心腸的姑娘。」他一邊說着，突然單膝跪地，伏在寧綰朱身前，道：「務必請你施以援手，幫夏大人一幫。」他完全不提自己，早將自己置之度外。

    寧綰朱還有些猶豫，但是她的一顆心怦怦直跳，心道：難道我真要幫這個人？可是想到她要將那紋樣原樣烙在一個陌生男人的胸口上，忍不住便頭皮發麻。

    「寧小姐，」那青衣少年突然身形一動，也是單膝跪地，朝寧綰朱行了一個軍禮，低下頭道：「寧小姐，請你成全。若得寧小姐相助，我耿琮日後定當報答。」

    耿琮？寧綰朱微微皺起了眉頭，她對這個名字略有些印象，只是眼前兩個大男人跪在她一個小女娃面前，她竟一時也無暇細想這耿琮到底是何人，只搓着手，略有些猶豫。

    「這……那麼請問，你們隨身帶有麻藥麼？無論是黥面還是烙……烙那印記，都是極痛苦之事，不曉得有沒有軍中所攜的藥物，若是沒有麻藥，我就只能用冰塊了。另外請與我家莊頭傳話，除了將我全套烙畫的工具送來之外，再額外送些開水、燒刀子、另外送一套新的針具和棉布過來。」寧綰朱終於做了決斷。

    那青衣少年耿琮與燕老三相視而笑。燕老三粗豪地一聲笑：「姑娘太小瞧我燕老三了，哪裏要得什麼麻藥……」

    寧綰朱冷冷地道：「我這不是給你刮骨療毒，我是要作畫，你只要身子一動，畫就都毀了，你叫我怎麼辦？」

    她一句話將燕老三嗆了回去，道：「我見那夏大人身上那個……那個烙印，烙得甚深，用冰塊的話，一是為了減少痛感，二來是為了傷口儘快癒合結痂，這樣你身上的傷口與夏大人身上的更相像一些。」

    燕老三一句話逗出了寧綰朱的一通火氣，登時啞了，撓撓頭，不曉得該如何作答才好。耿琮卻點了點頭，對燕老三使了個眼色，開口道：「多謝寧小姐，寧小姐吩咐的，在下這就叫人去辦。」

    耿琮轉身從廳中出來，那鐵塔般的大漢老周迎了上來，道：「大夫說了，敷上了冰塊，燒得好些了，藥也吞得下去了，那個臭小娘，想得歪招，竟然真的管用了。怎麼了，臭小娘答應沒？」

    耿琮想到寧綰朱還在廳里，老周像放爆竹一樣連着說了一堆「臭小娘」，難免被寧綰朱聽見，連忙將老周拉到一邊。

    豈料老周卻怪耿琮婆婆媽媽，「小公爺，你怎麼跟個女娘似的，不是說好了，等那臭小娘完事，就殺了她滅口的麼？」

    「這……」耿琮那原本堅定而明亮的眼中，突然閃過一絲猶豫。他在軍中久歷殺伐之事，但卻從來沒有像今日這般……下不去手。

    「小公爺，咱們這回出來，做的是什麼事情，您知道的比誰都清楚。這用燕老三掉包夏大人一旦做出來，這窩藏欽犯，收留罪人的事情可就做下來了。另外我們這五百兄弟，無令入關，犯了軍紀，大家都是提着腦袋跟着您犯險。您可不能為了個臭小娘，讓我們這麼多人都掉腦袋啊！」

    耿琮皺了眉頭，壓低了聲音說：「一個十歲女童，說出來的話，有誰會信？滅口……有這個必要麼？」

    老周聽了耿琮的話，一臉的不以為意，「寧可錯殺，不可放過。為了區區一個女童，讓我們這麼多人冒這些風險，難道您覺得值？再說了，那臭小娘到底行不行，別是銀樣鑞槍頭，唬我們玩玩的。」

    耿琮聽了老周的話，覺得胸口有些悶悶的，便轉過身子去，道：「我到燕老三那頭去看看去。」

    他正要移步，只見那大夫匆匆地奔過來，道：「小公爺，剛剛送過來那位老人，該當怎麼辦？」

    耿琮沒好氣地一揮手，道：「就按我剛剛說的，只是小心些，畢竟年紀這麼大了。」大夫領了命，匆匆而去。而耿琮卻眉頭緊皺，在莊子的外院轉了一圈。這會兒已經將三更。耿家軍造訪所帶來的那陣騷動已經被平息下去，杜家村的人大多已經歇下了。只有寧家莊子上，內院裏還燈火通明，似乎是寧家人在等着寧綰朱。

    這時一名士兵來報，道：「寧家一名老嫗，說是寧家的教引嬤嬤，想過來照料寧小姐，托小的來請示小公爺。」

    耿琮皺眉，再來一個嬤嬤，這不亂上加亂了麼！他本就在猶豫，是否應該留寧綰朱一條性命，眼下再加上一個嬤嬤？

    他不由得嘆了口氣，搖了搖頭。那士兵領命去了。耿琮仰頭，不由得想起以前，他這支耿家軍奔襲塞外，若是有當地人可能走漏風聲，便真的如老周所說，「寧可錯殺，不可放過」，血洗整個村子，都不是沒有可能。

    「你們這些食君俸祿的軍爺，若真如此行事，與那些殺人越貨的盜匪，又有什麼區別？」寧綰朱此前所說過的話，不禁又在耿琮耳邊迴響起來。

    耿琮背着手，立在院中仰望片刻，腳下有些遲疑，卻又往燕老三那裏過去。

    這時候寧綰朱所要求的物事已經一一送到，小炭盆也點了起來。寧綰朱從她十幾枝烙筆之中，取了三枝，放在火盆上烤着。她自己則慢慢地給雙手套上一對薄紗所制的手套。

    燕老三此刻臥在一處軟榻上，將上身的衣衫解開，露出毛茸茸的胸膛。他自己的手背在軟榻之下，兩手握了一段繩索，緊緊地將繩索纏在手上，繩索幾乎要勒進肉里去。而燕老三的面上，則覆了一塊棉布，這樣燕老三看不見寧綰朱的動作，寧綰朱也看不見燕老三忍痛的表情。

    寧綰朱輕輕的一聲嘆息，先從冰盆里敲了一大盆冰塊，用布袋包了，放在燕老三胸前。待到燕老三覺得胸前一塊已經被冰的麻木無覺的時候，寧綰朱才將手伸向了她的烙筆。

    只聽「嗤」的一聲，耿琮分明見到寧綰朱面上一大顆淚珠滾落下來，掉在燒得滾熱的烙筆筆尖上，升騰起一陣白霧。

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