1894年12月25日,西洋耶誕節,封閉施工達八個月之久的美租界,首次向公眾正式開放。
這一天上午九點,租界正門點燃十萬響的鞭炮,霹靂跑啦的脆響連綿不絕,更有九九八十一聲禮炮,震撼的天津衛四面八方沒有聽不見的。
李鴻章作為被邀請的貴賓卻沒有到場,以他的身份實在不適宜在國戰之時,摻和進一堆洋人的事務之中,徒然給人留下口舌。不過他很給面子的,將留在天津讀書的次子李經述派了來。
合肥李氏的後輩都是英才,李經述天生兩顆牙更是天賦異稟。雖然仕途並不順暢,也跟他謙和內斂的本性有關。此番前來,卻是給足了楊浩面子。
其他與炎華系有關聯的頭面人物自不必說,那是紛至沓來,當家做主的許多老頭子們,都早早抵達,為的就是當面給如日中天的楊浩撐場子,順帶留下個老印象。誰都看得出來,楊氏將一飛沖天,其勢不可阻擋了。
各國使節也都在邀請之列。
不得不說洋鬼子的臉皮之厚無與倫比。之前他們還合起伙來算計楊浩,結果失敗了,現在卻都跟沒事兒人一樣的前來,笑語晏晏衣香鬢影,看上去不知道的還以為是多好的關係。
楊浩也算了解這樣洋人的思維方式。所謂「生意就是生意」,大家為了利益不擇手段那是正常做法。失敗了也無所謂,再找其他的合作機會就是,不像是東方人一旦結下大仇,那非得不死不休。何必呢?大家都是為了錢而已。
英美德法俄,各國領事都來了,並且來的還不是一兩個。他們自己除了攜夫人以外,更有大批的從員到來,其用意不用說,準備要跟楊浩談一談對大家都有好處的大生意。
這也是楊浩提前開埠的用意之一,既然洋鬼子們按捺不住要算計他,他也毫不客氣倒過頭來坑一幫孫子一回。晚坑不如早坑,索性就趁着1894年還沒過去,踏踏實實先把帳給清算了吧。
租界大門洞開,賓客蜂擁而入,各國記者也頭一次受邀得以進入,幾百號人呼啦啦湧進去,頓時覺得眼睛不夠看了!
寬闊的水泥大道,四季常青的植被,整齊劃一的建築群錯落有致,雖然仍舊大多數留着腳手架,卻再不是上次那種包裹的嚴嚴實實,而是顯露出已經完工的主體框架,就等着進一步的裝修了。
這卻是本世界二十一世紀中國建築工人的手筆了。
短短八個月,中間還跨越一個冬天,他們竟然把一座西洋小城的主體建築給造了個差不多。全部鋼結構主體,外以混凝土構建,大多數不到十層的各種功能樓房主體一應俱全。
其中最具有衝擊力的,是一座高達十二層的當今遠東第一高樓!加上地下一層、頂部兩層尖頂,足足八十八米的高度,就算在西方各國比起來也絕對數得着了。更別提,上面還有一座直刺蒼穹的雄偉天線鐵塔,那加起來一百四五十米,仰頭看去,令人為之目眩!
這座大樓,是今天開幕的主體建築,名字很普通,就叫「東方圖書館」。裏面實打實有數層是一座東方最大的公共圖書館,裏面堆了至少幾十萬冊來自兩個時空的中外圖書,另外還有數不清的本世界搜羅善本孤本藏書。
不過這只是功能之一,底部的裙樓,是一座高有六層的超級綜合大賣場,卻是楊海心預留定下的商業中心。在不久之後,她將以這裏為起點,用數不清的稀罕貨物搜刮乙位面各國的資財。
第一次得到許可,記者們跟無頭蒼蠅似的到處亂鑽,恨不能把每一處建築的底細都摸清了。許多人心懷叵測,很想搞點什麼花樣出來,不過很快他們發現根本行不通。租界內不光有兩百多黑衣巡警,更有臨時調來的一個營全副武裝部隊,誰敢扎刺兒,打死勿論。
這裏是租界,就是有這種特權,不服的可以試試嘛!
在匆忙的開過眼界之後,所有人紛紛匯聚到大廈之前。等楊浩與美國公使田貝一起剪綵,完了所有賓客不必在外面受凍,紛紛進入裏面。隨後他們驚訝的發現,居然有一座足足一千多座的電影院,還有一座設施齊全造型完整的歌劇院!
這可是大手筆!到底有多大,誰也算不清。
楊浩發表熱情洋溢的講話之後,記者們迫不及待的舉手提問。
倫敦《泰晤士報》駐華通訊員及天津英文《時報》。他故意大聲用英語道:「我驚訝的發現這裏的建築極其優美而符合建築學細節。很難想像在漠視技術的東方,能夠設計並且建造這樣宏偉的建築。請問楊先生,您邀請的是哪個國家的哪一間設計院?又是由哪一國家的建築工程師來負責具體施工的呢?」
洋鬼子們紛紛露出倨傲的微笑,對提問中的用意有會於心。這麼宏大的建築,除了西方文明世界的人,誰還能做的到呢?
楊浩才懶得跟洋鬼子費嘴,朗聲道:「我可以負責任的告訴大家,整個租界內所有的建築,從設計到施工,再到使用的每一樣材料,全部都由中國人自己完成。具體是那些人,恕我不能透露。至於中國人能不能完成宏偉建築設計,請參照萬里長城,和紫禁城。」
會場之中,登時響起一陣低低的鬨笑,不少人更為楊浩的回答輕輕鼓掌。
你可以諷刺中國人不尊重技術,鄙視工匠,但絕不能說中國人沒創造力。特別是搞大型建築工程這種事,自古以來,全世界恐怕沒幾個國家能與中國人相提並論。而偏偏今天到場的所有發達國家,更是沒那個資格。
米茨對這回答並不滿意,他真正想知道的正是楊浩所隱瞞的。
要知道,美租界一百多畝地說大不大,但全部建成樓房的工程量,就非常嚇人了。以當代的技術水平,不說設計周期,光是施工,沒有三年干不完。且那還需要動用數以萬計的熟練工人才能做到。
楊浩承包美租界滿打滿算才八個月,他怎麼完成的這樣快?並且就眼前看到的建築而言,其中蘊含的各種先進技術數量不可計算,隨便拉出一部分,都是一筆絕大的生意啊!
奈何楊浩不肯正面回答,他只能不悅的皺起眉頭。再想提問,卻是不能。來的記者可不只是他們一家,就算大英帝國厲害,你也得適可而止。
美國《紐約時報》的記者麥迪遜緊跟着站起來提問:「請問楊先生,您以空前的投資規模興建整個租界建築群,是否考慮過能夠收回成本?另外,您以一個華僑的身份承包此地,一旦明年四月截止被取消美國國籍,你打算怎麼辦?」
現場人群微微的騷動,這個問題很尖銳,也是他們非常關心的。畢竟此時的天津所有外國人加起來只有一兩千而已,英法租界那麼大,一年收的地租也不過幾千兩撐死。楊浩蓋樓起碼得花幾千萬成本,他怎麼都不可能回本的。賣出去?誰要啊!
另一個問題就更麻煩,美國人一旦反悔,他能怎麼辦?對抗一個強大的國家嗎?
楊浩目光沉靜的掃過全場,從容答道:「中國很快將成為一個開放的先進國家,我相信不久的將來,將會有數萬、數十萬的各國來華人員進入租界,所以不必為我擔心盈利問題。至於說我的身份和租界的歸屬問題,我想說,我是中國人,這裏是中國地!租界始終是租界,他的租期一定有個極限,並且,可以提前收回!」
「哄!」
人群之中好似放了個炸彈,一片譁然!洋鬼子們的臉上紛紛露出錯愕和不解,更多的則是匪夷所思。
麥迪遜興奮起來,高聲叫道:「我是不是可以理解為,楊先生有信心主導中國的文明進程,甚至能從各國手中提前收回租界?」
所有人的目光全部集中到楊浩的身上,不論中國人還是洋人,不管是幸災樂禍還是支持還是擔心,他們都希望聽到楊浩最真實的表達。
楊浩面容肅穆,擲地有聲的喝道:「就是如此!並且我有充分的信心,到時候世界各國一定會樂意看到並且接納中國的崛起!」
「這怎麼可能!」
「簡直荒唐透頂了。他真的以為自己已經成了一個國家的領袖嗎?連戰勝日本都如此費勁,他哪裏來的底氣敢放這樣的大言?」
「哎哎,還是太年輕啊!這種話怎麼能亂說呢?無論中外只怕都容不下你,朝廷那些人首先就過不去。麻煩嘍,麻煩嘍!」
中國來賓相顧失色,紛紛搖頭,覺得楊浩太狂妄。
洋鬼子們有的若有所思,多數卻露出嘲諷的笑容,英國人尤甚。他們絕對不可能允許中國強大起來,挑戰世界秩序。
麥迪遜並不在乎楊浩說的是真是假,他只需要一個極其有衝擊力的噱頭,打造一篇可以獲得高注意度的報道而已。題目都想好了,就叫:「一個中國土著的狂妄幻想!」r1152
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