六月的東海,風波不定,氣象無常。⊙
在琉球群島西側一百五十公里左右的海面上,兩艘巨大的戰艦,如同兩位孤獨的旅人,在一望無際的瀚海碧波之上載浮載沉,慢慢的行進。
這是日本從英國訂造的兩條戰列艦,「富士號」和「八島號」。125米長的艦體,12500噸的排水量,在當今世界主力戰艦中堪稱一世之雄,更兼那高達18.3節的航速,457mm的水線主裝甲,縱然稱不上無敵,也是不弱於任何強國最好的戰艦了。
更有令人注意的,是前後兩座四門305mm長身管主炮,阿姆斯特朗出品的40倍徑先進玩意,將大口徑火炮的射程從10000米左右驟然延伸到14-15公里之外!而其初速和穿甲能力也由此而直線上升,不管是哪一國的最新裝甲,不管你是克虜伯鋼還是維氏鋼,一旦被抵近射擊,統統要化為破紙!
真正的海上爭鋒利器!任何國家擁有了它,就有大聲說話的資本。任何人能夠操控駕駛這樣強大的戰艦,也必然堪稱是當今世界最具有攻擊力的強者---誰特麼能夠擋住老子一炮!
但凡事都有例外,就在眼前此刻,「富士號」的司令塔外,幾位代表着當今日本海軍希望的中年軍官,卻滿臉的凝重肅穆,迎着狂亂的海風極力的張大眼睛,細心的搜索海平面盡頭每一絲的異象。
陰沉不見陽光的天氣下,海面上少了夏季刺眼的光線反射,卻也因為濕氣貼服在水面而讓遠處的景象看起來頗有些縹緲。注視的久了一樣不免眼睛酸澀難當。
幾位軍官終究比不上二十歲的年輕人那麼有精神。很快就支撐不住敗下陣來。其中年紀最長的一位掏出潔白的手絹擦擦淚水。悠然嘆道:「果然是不服老也不行呢。如果再年輕十歲,我能夠一直這樣堅守到日落。」
旁邊的大鬍子矮個軍官故作輕鬆的笑道:「閣下實在是太謙虛了呢,以您四十五歲花一樣的年紀,正是人生最燦爛的時光,完全不必操勞眼睛,只需要心靈的綻放,就足以俯瞰整個海洋天地。這樣的能力,可不是小年輕能夠擁有的呢。」
這委婉的馬匹聽上去實在讓人愉悅。年長的軍官微微的搖頭:「可不敢當這樣的誇獎呢,這樣自吹自擂的話讓人聽到可就不得了。」
邊上幾個人也暫時放開繃緊的神經,非常捧場的朗聲笑起來。
這些人,便是前往迎接兩條戰列艦回歸的主要領導人物。
最年長的,是現在的軍務局長山本權兵衛。報上海軍大臣西鄉從道大腿的他晉升迅速,並因為接連發表「日本是島國,海軍如果不是第一也該和陸軍平行」的論調,成功建立了獨-立的海軍軍令部,從而飛黃騰達。
隨着甲午作戰連續失利,日本海軍損兵折將的嚴重。東鄉平八郎、伊東祐亨等前途無量的領軍人物紛紛敗亡,特別是上一任強勢局長樺山資紀的戰死。導致海軍政治力量的大幅度下滑。為了防止陸軍反攻倒算,他們不得不勇敢的承擔起責任來。
如此情形下,贏回兩條主力戰艦的重要性,直接關係到海軍話語權的大小。山本權兵衛信不過別人,在西鄉從道海軍大臣的支持下,親赴英國監督最後的曬裝和遠程試航的系列工作,並與造船造兵監督官瓜生外吉大佐一起,率領兩艦順利穿過蘇伊士運河,回返亞洲。
啟程的時候,他們得知了聯軍司令部擬定的誘敵作戰計劃。說實在的,山本權兵衛非常的不樂意。兩條巨艦花費了天皇陛下勒緊褲腰帶省出來的飯錢,全體國民榨油也似擠出來的民脂民膏,還有數以萬計大和撫子出賣身體換回的寶貴外匯,上面寄託着整個大日本帝國未來希望呢,怎麼可以用來做那樣討厭的事情?
更別提,原本計劃中,要在今年十二月才能完成的全部試航和修正工作,如今大幅度提前了足足半年,全艦上下磨合的不夠好,又是集中了海軍最後的精華。正經來說,他們損失不起啊!
當然好處不是沒有。英國人為了得到日本的配合,在建造之初,就臨時挪用了原本要給「君權級」改進版本的「威嚴級戰列艦」預備的大量裝備乃至船台。從造船鋼到火炮,乃至鍋爐主機之類,大大節省了等待的時間,這才有了縮短整整一年工期服役的成果。
能夠早一天獲得兩條巨艦,對於當下的日本而言可謂雪中送炭,恩情大過天。不過麼,日本人向來忘恩負義成性,他們就覺得這是你情我願的買賣而已。再者說了,英國佬也不是平白做好人,他們分明是要讓日本繼續充當掣肘中國和俄國的棋子而已。
不過老話說得好,形式比人強。日本眼下也只有給人當棋子的份兒,想要掙脫枷鎖崛起,那必須先干趴下中國和俄國才有機會。現在,大傢伙就只能忍辱負重,耐心等待時機了。
擔負着如此的重任,山本權兵衛不容許有任何的閃失。他親自坐鎮主持,就是想在隨時可能傾覆的危機之中尋得一線生機。
邊上給他捧哏的那位,便是此番兼任造船監督的瓜生外吉大佐。此君在擔任駐法外交武官期間,重點參與並保證了造艦工作的順利完成,可謂功勞甚大。這一次跟着一起回國,成功的話,他升上少將是板上釘釘的。
在日本海軍之中,只有升上少將,才真正踏上了仕途的正路,未來有無限美好在等着他呢。
幾句玩笑話說過,軍官們馬上回復肅然。那股無形卻時時刻刻都籠罩着他們頭頂的壓力,讓他們實在沒辦法長久的開心。
就在邊上,作為「富士號」航海委員的齋藤實大佐忽然輕嘆道:「如果在兩年前。我們擁有這兩條戰艦的話。或者就一定能打敗中國海軍呢。那樣的話。現在的帝國將完全不一樣,甚至根本不需要去聽從英國人的指派。」
這句話登時引起強烈的共鳴,艦長三須宗太郎猛點頭不止:「的確是這樣。以我們的新艦的航速,裝甲,還有主炮的犀利,哪怕只要一條的話,也足以擊敗整個的中國海軍。定遠和鎮遠什麼的,根本不在話下!」
「真是可惜了樺山局長和伊東閣下他們!他們原本應該享受到空前榮光的。」瓜生外吉的話里話外透着說不出的遺憾。
山本權兵衛聽聞。拳頭不由握緊了,在鋼鐵圍欄上狠狠的一錘,恨聲道:「只怪帝國的積累太弱了!如果我們有清國哪怕一半,不,哪怕是三分之一的財力,現在也一定能夠擁有自己建造戰艦的能力!」
與所有明治維新時代的日本覺醒者一樣,這群四十來歲的日本精英們,骨子裏都充滿着強烈的擴張**,對於日本民族被困在狹窄的火山島上的命運,感到十分的不滿意。而對於擁有廣袤的大陸。無窮的資源,吃喝不愁的中國。那是刻骨的羨慕嫉妒恨啊!
嗯,這樣的話題,其實從幾十年前到現在,都是日本各個階層最常見也最經久不衰的談資。只要聚成堆兒,喝了小酒,不用三句話自然而然就扯上來了。一個民族的振興,不是靠一兩個英明神武的人早就,而是靠整個覺醒的國民,念茲在茲的須臾不忘,自覺或不自覺的都朝着那一個方向用心用力,這才可能厚積薄發,一舉功成。
任何國家,任何民族,任何時代,永遠是民心所向才能成功。當然失敗,一樣也是民心所向,比如說明末整個帝國從皇帝到士族到百姓集體做大死,結果讓幾十萬野蠻人竊據國運,就是典型的例子。
憂患意識,貫穿整個日本民族的方方面面。眼下危機迫在眉睫,能說兩句輕鬆話,已經是他們能做到的極限了。
瓜生外吉接着又道:「不知這一次的行動,能不能成功誘使中國艦隊的前來呢,我很想親眼目睹,我們的主炮狠狠轟開他們船體的場面。」
說話的同時,他眯眼望向前方昂首挺立的炮塔,那兩門305mm長身管炮主炮,心中油然而生一股噴薄的戰意。這雖然不是世界上口徑最大的火炮,卻一定是威力最猛、穿甲能力最強的主炮!再配上日本秘密研製的下瀨火藥彈頭,必將成為足以摧毀一切的超級殺手鐧!
定遠?鎮遠?老掉牙的東西,不管怎麼改造,卻一定不會是對手就是了。
山本權兵衛目露凶光,斬釘截鐵的道:「我相信,狂妄的中國人一定會來!上次的海戰獲取的巨大成功,應該已經讓他們興奮的忘乎所以了吧?以為世界上沒有人能戰勝他們,哼,我們正好可以給他一個畢生難忘的教訓。」
「帝國的崛起,就要靠我們這一次的勝利來開啟了。」
「對!我們必勝!」
幾位前途大好的佐官們紛紛發出低吼,別提心中有多麼的激動。
他們絕口不提,到目前為止,兩條戰艦的八門主炮,理論最高射速仍然是兩分鐘一發,並且精確命中的距離還在五千米到七千米之間,命中率仍然很低。最糟糕的是經歷之前的慘敗,整整一代優秀的海軍官兵死傷殆盡,這兩船一千多號水兵和軍官加起來,整體作戰水平比兩年前好不到哪兒去。要想徹底發揮兩條戰艦的性能威力,不樂觀呢!
鼓舞軍心士氣嘛,就得撿好的說,總不能反覆的強調「我們的射術不如中國人好,我們的主炮射速沒有中國人快,我們的打擊發起距離和機動靈活性沒有他們強」……。這尼瑪還打算打勝仗麼?
嘴炮放完了,還要回歸現實,認認真真的做好迎戰準備。
山本權兵衛臨時充當司令官,揉搓完了充血的眼睛後,命人給後面的「八島號」發出指令:「注意保持距離,小心警惕偵查。」
對此,瓜生外吉笑道:「片岡大佐的警惕性很令人放心呢。他一定不會放過任何的蛛絲馬跡。現在估計是親自站在瞭望台上觀察吧?」
幾個人臉上浮現出由衷的微笑。那不是嘲諷,而是佩服。
「八島號」的艦長片岡七郎大佐的嚴謹作風是出了名的,只要上艦,他哪怕睡覺都從來不換睡衣,時刻保持臨戰狀態,專業的令人敬服感嘆,更是盡職盡責到沒法挑刺的程度。
還真讓這群人給說中了。自從進入中國海水域,片岡七郎連船艙都沒下去過。挺胸疊肚的站到主桅上的瞭望台遠眺搜索,哪怕是一條小舢板都要認真看清楚。
當然這也只是美好的準備而已。事實上現在的東海水面,因為戰雲密佈威脅太狠,無論中外的船舶都不敢跑遠了,海面一覽無餘的空蕩蕩,讓他們打靶子的機會都找不到。
同樣獨自遊蕩在海面上的,還有也同樣處在試航期間的「天津號」重巡艦。
從發起追擊開始,這條絕不應該出現在十九世紀末的先進戰艦以25節航速開進,中間時而提速到30節狂飆一陣,那也是為了磨合動力系統。讓艦上官兵們熟悉高速運行下的工作。
不過這活兒干多了其實很無聊,他們雷達在身。又不必擔心被人近距離發現,重油鍋爐加了現代化的煙氣淨化裝置,讓煙霧痕跡迅速吹散,再加上先進的隱身設計和塗裝,整個兒一海上幽靈。
好在全船官兵都習慣了護衛艦那種二三十節的速度,全新的大艦穩性更高,舒適的堪比豪華遊輪,沒有什麼好不滿意的,也不會出現不適和運轉不靈。
如此晃里晃蕩的大半天下來,戰艦慢慢的接近多方艦艇交匯的海域。在雷達掃描下,從日本九州出發的聯軍快速巡洋艦群,孤獨的富士級戰列艦,高速直插而來的「定遠」第二分艦隊,還有零星幾個光點,一目了然,錯落有致。
「艦長,發現一條單獨行動的快艇,判斷應該為敵軍交通聯絡艇。距離我們不到三十海里,是否提前規避?」
楊海衛眼睛微微一縮,淡然道:「天色暗淡,視野不佳,他應該發現不了我們。先不管他,保持當前航向繼續前進。」
敵軍要聯手發動,正要給他們看似能成功的機會才行。另外,也防止打草驚蛇,對於敵軍現在的狀態,得先有個觀察結果再說。
楊海衛指揮「天津號」繼續徑直向東,其目的是要趕超過日軍回航兩艦的前方,給他們來個大大的驚喜。
哪怕只是以25節速度奔行,依舊快的不可思議。到了後半夜時,「天津號」成功越過敵艦編隊的前鋒,悄然從不到十五海里的距離上與十幾條裝甲巡洋艦編隊擦肩而過,並順利的觀察了他們的整個編隊狀態。
「嗯,看起來洋鬼子們是吸收了上幾次海戰的經驗教訓啊,編隊都不一樣了。」
楊海衛在海圖上重新排布出敵我編隊模型,暗自沉吟。
毫無疑問,甲午海戰和後來的大戰,讓世界各國海軍得到了寶貴的經驗。蒸汽裝甲主力艦的決定性作用,高航速大火力的突破威力,縱隊截擊搶佔t字頭戰術的妙用,側舷主炮齊射命中的提高,都被迅速吸收到他們的戰術表中,並以此來直接影響戰艦的升級換代。
就比如眼前的聯軍,所有裝甲巡洋艦保持統一的16節航速,彼此間距和縱隊錯落有致,隨時能夠形成對正面、兩側襲來敵人的迎頭痛擊。
除此之外,艦艇外部偵查力量被極大的增強。他們不再幾艘戰艦分開出去亂找,那只會被人各個擊破。擔負偵查的只有幾條航速二十多節的魚雷艇,主力則目標明確的直衝兩艘「富士級」主力艦。按照航速計算,在明天白天的時候,他們將順利會和。留給襲擊者的時間,真心不多。
不節外生枝,反而成了最好的辦法。
楊海衛也樂得看他們表演,並把觀察結果同步傳遞給第二分艦隊,讓他們有個準備。雙方的雷達前後照應,隨時更新敵我態勢,牢牢的把持作戰主動權,這根本就是欺負人的做法。
只不過,樹欲靜而風不止。沒過多久,一條敵軍偵察艇從前方竄來,筆直的沖向「天津號」的艦艏。
楊海衛不再規避,輕輕一彈指頭下令:「擊沉他,不留後患。」
正好拿它當靶子練兵了。中國海軍着眼於未來,早都不滿足於慢吞吞的舊式戰艦,正好有人送上門來,不能輕易錯過。
雷達輔助下,先進的光學測距儀迅速捕捉到暗夜中在波浪間跳動的目標,一連串的數據匯聚到正前方甲炮塔,與其自帶的美式射擊指揮儀合併,甲一主炮瞄準完成,隨着波濤起伏自主平衡到最佳角度,陡然間火光一閃,艦體微微震顫,一發炮彈呼嘯而出,筆直射向不足一萬米外的靈巧目標。
不足百噸的細長魚雷快艇根本沒發現隱身的強敵,水兵們瞪大眼珠子四面踅摸,冷不丁被閃亮的火光給晃了一下。一開始他們錯以為是有陰雲閃電,畢竟六月天嘛,最為常見。
但緊跟着一道呼嘯劃空而至,在距離小船不遠的水面砸落,爆炸掀起的水浪蒸汽狠狠的拍過來,差點把小船攔腰折斷!
「這是炮……炮擊!快點發信號!」
經驗豐富的艦長一聲尖叫,猛地撲到艦橋外面,一把扯開雨布,露出下方蓋着的一捆信號火箭彈,點燃引線,嘭嘭嘭的接連射向夜空,華麗麗的綻放!(未完待續請搜索飄天文學,小說更好更新更快!
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