金門,魯王府內,世子朱弘恆與寧靖王朱術桂都是一臉焦愁。
「延平父子大動干戈,我等宗室夾在其中,當真是左右為難。」
朱術桂是太祖皇帝的八世孫、十五皇子遼王朱植的後代,長陽王朱術雅之弟。崇禎十五年,張獻忠攻陷荊州,朱術桂與惠王以及宗室避居湖中。兩年後崇禎煤山自縊、滿清入關,福王在南京稱帝,朱術桂與兄長陽王入朝,被封為鎮國將軍。後來清軍南下,朱術桂在逃亡過程中與兄失散。當時諸生豪俠鄭遵謙從紹興迎奉魯王為監國,因為不知長陽王生死下落,於是由朱術桂襲封長陽王。後來鄭鴻逵擁立唐王為隆武帝,朱術桂奉表慶賀,隆武帝也承認他「長陽王」的稱號。不久朱術桂得知兄長仍在世,上疏歸還王爵稱號,隆武帝遂將他改封為寧靖王,前往方國安軍中擔任督軍。
清軍渡過錢塘江後,朱術桂逃亡,途中與監國魯王會合,被鄭彩迎接到廈門。這時隆武帝已死,桂王被擁立為永曆帝,朱術桂前往朝謁,永曆帝命他留在鄭鴻逵軍中。永曆二年又命朱術桂同時督鄭成功之師。後來南明勢力逐漸崩潰,只有鄭成功保持較大力量,並在思明州禮待避亂宗室,朱術桂前往投靠,鄭成功以王禮待之,讓他居住在金門和廈門兩島。
永曆九年,因為永曆帝和鄭成功勢力相隔遙遠,永曆帝特准鄭成功設置六官方便施政,同時允許他委任官職,武官可達一品,文職可達六部主事。鄭成功每次拜封官員,都請朱術桂和明朝宗室在旁觀禮,以示尊重體制。
在金廈宗室諸王中,魯王朱以海最是為尊,只是年事已長,又疾病纏身,故宗室都推朱術桂為長,有什麼事情都是唯他馬首是瞻。
朱術桂來金門是探望病重魯王的,魯王世子朱弘恆陪他在廳中用茶。現在金廈首要的大事自然就是延平父子反目相向,父要殺子,子卻不肯束首,在一眾部將擁戴和叔父鄭泰等人的支持下,世子勢力已成,竟不讓父親半分。
為了讓父親改變主意,鄭經竟然斷了大軍糧草,致使延平不得不從福州解圍,撤軍途中後軍遭達素精兵追殺,大將馬信和四千多將士陣亡。延平聞知消息後,更是痛心疾首,捶胸慘號逆子害了他精兵強將,毀了福建光復全局,此後一病不起。現大軍滯留在福清,有消息說延平被逆子氣得吐血不止,人已昏迷多日,現軍中主事之人乃是延平之弟鄭襲。如此一來,鄭經更是拒不相讓,金廈謠傳延平根本無意殺妻滅子,實是鄭襲擅作主張。真真假假,不得而知。
朱明宗室在金廈說的好聽點是被禮遇,實際不過是寄人籬下,從前延平在金廈時,至少在明面上對宗室十分客氣。但自世子鄭經掌握金廈大權後,宗室的待遇一日不如一日。朱術桂這次從廈門過來,一是為了探望病重的魯王,二來則是想和魯世子商量一下宗室是不是離開金廈,前往南都。
「有一件事,恐怕你們還不知道。我來之前,馮澄世之子馮錫范曾來找過我,他告訴我,鄭經秘密接見了吳三桂的使者,那使者為他帶來了閩親王的封號。」朱術桂透露了一個驚人消息。
「吳三桂的使者,閩親王的封號?」朱弘恆被這消息嚇了一跳,失聲道:「延平已受定武親王號,世子如何還能受永曆的親王號?」
朱術桂苦笑一聲:「都已不孝了,如何還受不得一個親王號?」
朱弘恆擔心道:「南都那邊若是知道此事,只怕難以善了。」
「天要下雨,娘要嫁人,鄭經自惹禍端,由他去了。這裏已經不安全,我等宗室還是擇日聚下,好生商議一下吧。」朱術桂來金門之前就已下了決心,無論如何也要說服一眾宗室回南都去。
「唉。」
朱弘恆嘆了口氣,正要開口說其父現在最大的心思就是死前能南都祭拜太祖皇帝陵寢,卻聽王府管事急步而來,喊了一聲:「世子,殿下怕是不行了,您快去看看!」
「剛才還好好的,怎麼就不行了!」
朱術桂和朱弘恆都是大驚,急忙趕往魯王住所。進了屋,二人就見魯王躺在床上喘息,面部黧黑,鬍鬚上還沾有血跡。
「父王!」
朱弘恆急步上前,見父親這幅模樣,眼淚頓時落下。朱術桂也是暗嘆,見到桌上剩下半碗藥,轉頭問伺候魯王的丫鬟:「殿下喝藥了?」
這時,卻見虛弱無比的魯王掙扎着朝朱術桂招了招手,吃力道:「寧靖王,你過來,我怕是不行了。」
朱術桂忙上前抓住魯王的手,勸慰他道:「魯王叔,您沒事的,多休息就好了。」
「你不用安慰我,我的病我自己知道咳咳你們讓我說完,」朱以海吸了一口氣,一手緊緊握住朱術桂,一手緊緊握住兒子,艱難說道:「我死後,不要將我埋在金門將我屍骨燒成灰,裝在罈子裏你們帶着罈子回南都,將我,將我葬在孝陵外面」
因為一氣說了這麼多話,朱以海一陣劇烈咳嗽,朱弘恆哭着將他扶起。
「我死以後,你們不要再呆在這裏,記住,一定要回去,一定要回去」說完,朱以海一口血湧上來,大叫一聲:「太祖啊,兒孫不孝啊!」溘然而逝。
「父王!」
朱弘恆哭成了個淚人,屋內的侍從和丫鬟也都是人人落淚。朱術桂鼻子辛酸,勉強直起身將朱弘恆拉起來,勸他道:「魯王叔已去,你身為世子當馬上準備後事,宗室和鄭經那邊我去通知。務必將魯王叔身後之事辦得體面些,朝廷那邊你也抓緊寫份奏疏上去,將來魯王還是要你襲的。」
「我」
父親的死讓朱弘恆心亂如麻,哪想得了那麼多。見狀,朱術桂便要魯王府的人馬上準備,他這就去通知宗室和廈門。從魯王府出來後,因永興王朱淋瑋就在金門,所以朱術桂便要人先去通知朱淋瑋,豈料隨從去後卻來回稟說永興王早上帶人出港了。
「出港了?可知去哪了?」朱術桂眉頭一皺,不知道朱淋瑋這時候出港去何處。
「小的問過永興王府的人,說是永興王是要入江往南都去。」
「嗯?」
朱術桂怔在那裏,半響,苦笑一聲,那朱淋瑋當真是一天也等不了,他這麼急去南都,恐怕是為了將來的大寶去的吧。不過也好,朱淋瑋畢竟是定武帝的嫡侄,和金廈宗室關係也好,先去南都打個頭站,對他們這些寄居在金廈的宗室也不是壞事。
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