華霖把在妙舞館看到周進的事說給父親聽:「周大人坐下的時候,孩兒看到幾個黑影一閃而過……又想到近日外頭有傳父親手裏有足以使周大人丟官的把柄,以他的為人,料想也不會坐以待斃。我懷疑周大人想拿杋兒來交換父親手裏的證據……」
華釗藏着袖中的手握緊了,「當時酒樓是什麼情形?」
華霖說:「酒樓地勢本就偏僻,我們去到的時候,樓里也沒多少賓客……近十個蒙面黑衣人正在跟華府護衛打鬥,他們身手矯健,很快就把華家帶出去的護衛都打倒了,直逼二樓她們姐妹所在的廂房。我去到的時候,槿兒身邊的婆子正跟蒙面人糾纏,她身邊的人正將她往窗扇外面送……」
「當時三妹不在廂房,我們抓了廂房裏的蒙面人,正想帶回來給父親審理,他們就全部服毒自盡了,恐怕是訓練有素的殺手……剩下的兩人,抓了三妹就跑,我們派人去追,追到巷尾就沒了蹤跡,估計是躲在什麼人家裏了。」
華釗沉着臉坐了下來,過了許久才問他:「她們幾姐妹可有受傷?」
杋兒被抓是鐵錚錚的事了,她的安危只有找到歹徒以後才能知道了……
華霖搖頭,輕聲說:「蒙面人目的是槿兒姐妹,倒沒對兩位表妹怎麼樣……槿兒很機靈,想到從窗扇逃出去,只在爬下來的時候手上擦破點皮,沒什麼大礙。父親,您看現在該怎麼辦?」
華釗閉了閉眼說:「杋兒被抓之事不能驚動官府,只能我們自己想辦法了……」
他喊了鄭忠進來:「你借查案之由幫我去刑部衙門借些兵馬,到西街巷尾一家一戶地搜……告訴他們是有盜賊逃脫了,切記不可傷民。」
鄭忠拱手應是,拿了華釗的手令,就去刑部衙門借人了。
華釗轉過頭看着兒子,他一直以為華霖吊兒郎當,做事沒點兒譜。這會兒看來,倒覺得是他想錯了……輕拍華霖的肩膀,嘆了口氣說:「為父要去一趟周府,探探周進的口風……家裏就交給你了。你祖母年事已高。怕是受不住這樣的事,你先別告訴她……至於你母親那邊,就靠你安撫了。」
老太太那邊還可以瞞得住,但范氏不一樣……華杋早晚都會去請安,何況一起出去的人。只有華杋沒回來,以范氏的聰慧,這事是絕對瞞不住的。
華霖也知道父親的考量,點頭稱是:「您放心,家裏我會照看好……只是周大人那邊,孩兒覺得他恐怕不會這麼輕易就承認,父親還是要做些心裏準備好……也免得他到時候為難您。」
華釗臉上露出笑意來,「放心吧,父親辦案辦了這麼多年,區區一個周進還是有把握能對付的。」
…………
華槿等人回了華府。就去碧霄院見范氏。
還沒走到范氏房裏,范清瑛就低低地哭了起來……剛剛的情形實在太讓她心驚了。
范氏聽到侄女的哭聲,忙從羅漢床上站起來迎了出去,剛掀開帘子,小侄女就撲到她懷裏,哽咽道:「姑母……杋表妹被歹徒抓走了。」
范氏渾身一涼,沉聲道:「怎麼了?到底發生什麼事了?」
范清嵐看姑母神色不對,忙過去把堂妹拉開了,輕聲在她耳邊說:「你別把姑母給嚇壞了。」
范清瑛哽咽地抽泣,范清嵐讓丫鬟遞了帕子給她擦眼淚。她再這麼哭下去,杋表妹不知道怎麼樣,姑母先被她嚇死了。
華槿看到母親臉色蒼白,過去輕輕扶住了她。「母親,外頭冷,我們進屋說吧。」
范氏在羅漢床上坐下了,童嬤嬤端了熱茶上來,她喝了一口,便沉聲問她們:「杋兒怎麼會被人抓了?你們一五一十地給我說清楚!」
華槿便把酒樓的事說了一遍。「父親和二哥已經帶人去找了,母親也不必太過擔憂……」
女兒被抓了,她怎麼可能不擔心!
但如今最重要的事是要瞞過老太太,她問華槿:「你們回來的事老太太可知道?」
華槿知道母親這是擔心祖母知道會受不住,忙搖頭:「我們一回來就來碧霄院見您了,倒還沒去給祖母請安。」
范氏鬆了口氣,叮囑她們姐妹:「這事萬萬不能讓老太太知道……待會你們去給老太太請安的時候,就說杋兒逛累了,先在院子裏歇下了。」
華槿點了點頭:「兩位表姐怕也累了,不如也別過去了……我自己去跟祖母說。」
華杋向來孝順,若單她一人不過去,老太太怕是會懷疑……范氏點頭應允,還有些不放心地叮囑她:「你祖母向來比我們謹慎,你待會去到她房裏,儘量少提外邊的事,也免得她發現端倪。」
這些華槿自然是知道的,低頭應是:「母親放心,槿兒知道分寸。」
范氏閉了閉眼,吩咐丫鬟扶范家兩姐妹去休息,自己在房裏,卻是怎麼也坐不住了。
杋兒被綁架這樣的大事,若是被人知道了……那她的名聲可就毀了。
眼看她就要及笄了,偏偏在這個節骨眼上出這麼大的事……以後她可怎麼辦好!
就算人平安無恙的回來了,可外頭會怎麼傳……還被這麼多公子哥親眼看到了。
她真的有些擔心,以後華杋還能不能找個好人家了……
童嬤嬤看夫人實在擔憂,就過去安慰她:「三小姐吉人自有天相,相信老爺很快就會把她找回來的……府里的事還要靠夫人主持,您可要保重身子才是。」
是啊,她現在就是急跳牆也無濟於事……杋兒已經這樣了,她如今能做的,就是穩住家裏,不讓老爺分心。
從槿兒的描述來看,這些人應該不至於傷了杋兒的性命……至於其他的,她也只能燒高香盼着他們安分些了。
身在官宦之家,就是這點不好,隨時都可能被人拿來當把柄。
她隱隱覺得,這些人,應當是衝着老爺去的……老爺新晉大理寺少卿,在朝中地位還不穩固,會有人為難也難說。(未完待續。)
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