對於黑木林里那些個盜團來說,這一晚過得太不平靜。??火?.?`先是聽聞戰狼的強人出現在黑木林,又聽到激烈的槍聲,讓黑木林的盜賊在惶恐中渡過了這漫長的一夜。
到了翌日,雨仍末有停歇的跡象。只是雨勢沒有昨晚那麼大,春雨連綿,把灰白丘陵和黑木林都給刷出一層朦朧的水氣來。在接近中午的時候,一隊鐵騎撕開了雨幕,從惡齒壁壘的方向而來。
剛恩微眯着眼,不時用手抹去臉上的雨水。身上的衣物早給雨水打濕,緊緊地貼在身上。他不至於因此害病,可這種感覺絕不舒服,一如之前的心情同樣糟糕。
扎克果然徹夜末歸。
這對於戰狼而言可不是什麼好消息,早上喬伊什麼也沒說,可臉色之壞,近十年前剛恩可說次得見。剛恩可以理解那個老人的心情,先有古魯斯背叛在先,又在灰色丘陵被陌生高手所傷,現在連扎克也生死末卜。戰狼縱橫黑暗之地二十餘年,經歷大戰小戰不知凡幾,可哪怕最惡劣的一次,也沒有現在這般糟糕。
剛恩一言不。
終於,他看到了黑木林那道黑乎乎的林線,以及入林前方一個不自然的黑影。剛恩心中掠過一陣不舒服的感覺,不由雙腿夾緊馬肚,催促戰馬加。沒過多久,他就看清那黑影是什麼。
是人堆,確切的說,是用屍體堆起的一座小山。近三十具狼匪的屍體,包括五名鐵狼衛,他們層層疊疊堆放在一起,給砌成一座可以用精緻來形容的小山。而在這座小山前,則是扎克。扎克跪在地上,面朝惡齒壁壘的方向。雙手以及身體被綁住,固定在後面一根木樁上。儘管已經有所準備,可看到扎克屍體時剛恩仍然抽了口冷氣。
扎克的屍體並不完整,他那腦袋雙眉以上的部分消失了。從那創口的不規則邊緣來看,那是被一股恐怖的力量瞬間削去。不管那是能力還是武器所致,顯然對手的水準要高出扎克許多。再看扎克身上多道傷口,剛恩可以想像他這個異姓兄弟昨晚經歷了什麼樣的戰鬥。
馬隊在扎克的屍體前停下,沒有一名狼匪出聲。這座屍山,還有扎克的屍體對他們來說就是最有力的震攝,他們甚至連呼吸都放輕了許多。剛恩掃了一眼,在這些狼匪眼裏看到從所末有的懼色。他甚至可以想像,當這些人回到惡齒壁壘後,他們眼中的懼色將會傳開。
恐懼是會傳染的,尤其是面對未知且強大的敵人時。如果喬伊無法做出正確的回應,剛恩相信,戰狼恐怕很難挺過這一關。
「把扎克帶回去。」剛恩還算冷靜地說道。
可狼匪們一動不動,他們還末從這付畫面給予的震驚里恢復過來。剛恩只得提高音量,吼道:「你們聾了嗎?我叫你們把扎克帶回去。還是說你們覺得給人家羞辱得還不夠!」
這才有兩名狼匪下馬,解開屍體的繩子,把扎克放到其中一匹戰馬上。剛恩朝黑木林看了眼,打了個手勢。馬隊掉轉方向,他們勿勿而來,又勿勿而去。
等喬伊看到扎克的屍體時,已經是下午。
停屍房外下着雨,喬伊踩着雨水而至。老人身上滿是水漬,卻顧不得擦拭便直接走到屍體前。剛恩揮了揮手,無關的人全退了出去,只有他和喬伊留下來。喬伊看着屍體,伸手在扎克身上每一道傷口間划過,旁邊的剛恩道:「我們在黑木林前現了他,還有其它人的屍體。扎克還是太衝動了,明知對方連您都……」
說到這裏,剛恩慌忙閉上嘴巴,不敢再說下去。
「這是戰槍留下的傷口,這裏是刀傷和劍傷,至於致命的部位……」喬伊視線停留在扎克的腦袋上,他搖搖頭:「我也看不出是什麼東西導致的。不過可以確定的是,這些都不是那個白毛小子所為。但這樣更糟糕,也就是說那位艾倫爵士手底下至少有三名高手,甚至更多。南境裏頭,什麼時候出現這樣可怕的力量了?」
然後他才拖動一條白色的布,蓋住紮克的屍體。喬伊轉身,先在一邊的鐵盆中洗了手,道:「我知道你想說什麼,剛恩。沒關係,這裏只有我們兩個人。沒錯,連我都能夠擊傷的對手,哪裏是扎克可以對付的。你沒有說錯,這隻蠻牛確實衝動,可他卻很忠心,這點無須置疑。畢竟,他已經用生命證明了這一點。」
剛恩立刻道:「我願意為戰狼獻出所有,包括我的生命!」
「我知道,孩子。」喬伊拍拍他的肩膀:「古魯斯背叛了我,扎剋死了。我的身邊只剩下你了,剛恩,你不會讓我失望的。對吧?」
剛恩重重道:「當然。」
「很好,把扎克的屍體埋了吧。」喬伊離開了房間,大步走進雨中。
剛恩這時才站直了身體,已經換過一身乾爽的衣服,卻又給冷汗打濕了。
回到聖殿大廳,喬伊就看到了梅吉斯。這位老邁的代理人正喝着一杯熱茶,他低頭道:「這是米拉貢的好茶,也只有那個位於魔鬼咽喉附近的小鎮,才能種出這樣的茶葉來。我記得,這是上次來的時候帶給你的吧?」
喬伊點頭道:「你只帶來兩斤多些,對我來說,這種好東西我既不會欣賞,喝又則太浪費,所以一直藏着。你來了,剛好讓你享用。」
「希望以後還有機會,在這喝到它泡的茶。」梅吉斯抬起頭,微笑道:「那麼,我聽說你其中一位養子死了。而前不久,那個叫古魯斯的小子還背叛了你。喬伊,雖然你老了,可還不至於糊塗吧。告訴我,戰狼怎麼變得這麼糟糕了?」
「你放心,用不了多久,戰狼會像以往那樣強大。」喬伊面無表情地說。
「先不說這個,老朋友,我想你該行動了吧?關於那位爵士,我怎麼看上去,你似乎還沒打算出手的樣子。」梅吉斯輕輕晃了晃茶杯說:「我很有耐心,可不代表那位大人有耐心。作為朋友,我必須提醒你,千萬別讓那位大人失去耐心,那絕對稱不上什麼好事。」
「我知道,事實上我正想告訴你,我已經掌握目標的行蹤。只是你也看到,我的傷勢還沒有痊癒。除非你想我以不完美的姿態出戰,否則,你該多給我兩天時間。」
「兩天?」梅吉斯笑着搖頭:「兩天的時間,足夠那位爵士大人離開黑暗之地了。至多一天,喬伊。我希望可以在後天早上看到那位爵士的腦袋,這樣我就可以放心離開。而臨死前,我還會再回來看你一眼,你覺得如何?」
「好吧,我去準備準備。」喬伊點頭。
剛要離開,有鐵狼衛勿勿進廳。看了看梅吉斯,才對喬伊報告道:「大人,有人要見你。」
「誰?」
「無法者的將軍布達拉,還有葬影的領維斯……」
喬伊訝然:「這兩個傢伙要幹什麼?」
「去見見不就知道了。」後面的梅吉斯淡淡道。
喬伊對鐵狼衛道:「帶他們去偏廳。」
鐵狼衛低頭道:「剛才我們也這麼說,可那兩位大人堅持要在廣場上見你。」
「隨他們的便好了。」喬伊嘴上這麼說,心裏卻沒表面那般輕鬆。布達拉和維斯堅持在廣場和他見面,而不肯進入不死聖殿,這本身就是一個暗號。
他們是要和喬伊劃清界線,只是這樣做是做給誰看?
不死聖殿前的廣場,兩邊鐵狼衛環立。一身軍服的布達拉負手而立,在他旁邊是黑衣黑褲的維斯。兩人的身邊有無法者和葬影殺手給他們撐着雨具,他們比起喬伊來無論戰力還是聲望都差了那麼一些,可始終是四巨頭裏的兩人,是能夠和喬伊並肩而立的強人。兩人沉默地往廣場上一站,那壓抑的氣氛,讓四周的鐵狼衛難受得要命。
剛恩在喬伊之前來到,看到這種場面,他也做不了主,只得學鐵狼衛般耐心等着。還好沒讓他等太久,喬伊就來了。走出聖殿,看到那兩個男人時,喬伊的眼睛眯了眯,然後笑了起來:「這是怎麼一回事?兩位是打算在這裏淋雨呢,還是和我到裏面喝一杯烈酒,再好好聊上一會?」
維斯蒙着臉,只露出一雙眼睛,看不到表情。布達拉一向不苟言笑,更是面無表情。他沉聲道:「不必了,其實也沒什麼事。只是今天和葬影一起前來,好通知你一聲。喬伊,我和維斯以公證人的身份,替黑暗長矛的領邀請你參加明天在大決鬥場的挑戰。你可以拒絕,但戰狼必須離開惡齒壁壘,否則便是黑暗之地的公敵。」
「這些規則你也有份參與制訂,我想你也很清楚,那麼多餘的話我就不說了。明天正午,尖牙山地的大決鬥場希望能夠看到你的身影。」
話一說完,布達拉就乾脆地轉身離開,絲毫沒給喬伊回應的餘地。維斯則伸出一根蒼白的手指,輕輕做了個割喉的動作,才跟在將軍的身後。
喬伊則立在雨中,雨水順着臉上的皺紋流進他的唇間,有着那麼幾分苦澀的味道。
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