末日邊緣 第896章赤王一

    ;    終於到了范德西小鎮。

    鎮寥寥幾戶人家，唯一一個酒館小得還抵不上萊昂少爺家的臥室，威廉家的少爺臉上表情那個苦。還以為到了小鎮，能好好消遣。結果是這種鳥不拉屎的地方，想花錢都沒地花。這種地方的小酒館，一塊錢能夠買到大杯苦澀的麥酒，你想要再貴點的還真沒有。下車的時候，萊昂已經在考慮是否找個還算去的女人，談一場雲淡風清的愛情好打發打發時間了。

    露茜暫時陪萊昂到酒館落腳，艾倫則親自尋到巴溫特的鐵鋪。打鐵鋪一大早，那房子上的煙囪就不停往外冒着煙。熟悉巴溫特的人都知道，這個鐵匠最近很古怪。不但推掉了所有工作，還破天荒的每天早早起來幹活，這在以前簡直是不可想像。

    鐵鋪的門虛掩着，艾倫抬手輕扣，喊了鐵匠的名字。裏面有個蒼老的男人聲音響了起來：「門沒鎖，不會自己滾進來嗎？」

    艾倫推門而入。

    屋內仿佛一個洪爐，熱氣沸騰。

    巴溫特赤着上身，穿着一條寬鬆的褲子，赤足而立。他背對着艾倫，在火爐旁邊不斷舉錘敲擊。那把黑漆漆的鐵錘上，錘頭一片通紅，錘身更散發着青煙，顯然溫度極高。巴溫特渾若末覺，一錘一錘地敲下去，機械，但每個動作精準無比。

    艾倫站在他身後不敢打擾。

    再一錘下去，巴溫特放下鐵錘，伸手探進旁邊一個鐵盆。盆子裏滿盛清水，雙手一進去，頓時清水變得黑中有紅。洗淨了手，這個老鐵匠才回過頭來。倫一眼，抄起旁邊個酒壺喝了口，隨手抹掉嘴邊鬍子上的酒漬，道：「霍恩的孫子？」

    艾倫點頭。

    巴溫特招了招手，示意他走過去。艾倫一言不發地走到火爐邊上，只見這裏工具簡陋，火爐旁邊有個鐵砧，上面躺着一把刀胚。刀胚渾身火紅，那尚末開鋒的刀口處更是紅得剔透。站了沒幾秒，艾倫額頭已經隱現汗珠，他回頭：「這是千均？」

    「不然呢？」巴溫特眯了眯眼，上的刀胚道：「我將千均的斷刃，以及霍恩老爺送來的殘片邊角，再加上那什麼火神之心共熔一爐。制出這刀胚後，就再沒什麼千均了。本來我還打算通知霍恩老爺着你過來，你自己來了，很好。還需要今天，就能夠把它打好。不過從現在開始，最後的步驟要你自己來完成。」

    艾倫也沒問為什麼，直接點頭道：「要怎麼做？」

    巴溫特事乾脆，目光中少了幾分冷意。他上前，一手握錘，一手用鐵鉗固定刀胚，然後舉錘砸下。一下又一下，鐵鋒擊打得刀胚火花四濺，更不時從刀中噴出一蓬火焰，難怪這屋子裏熱意驚人。巴溫特錘了十次，放下鐵錘倫：「怎麼樣？」

    艾倫吐出口氣：「我試試。」

    鐵匠退開，艾倫站在他的位置上。伸手去握鐵鋒，手掌剛觸到握柄，便覺這鐵錘燙得驚人。再握緊，手掌握緊處凹凸不平。當抬起鐵錘時，更覺份量驚人，艾倫微感詫異。

    巴溫特拿起酒壺道：「這東西和千均是一個材料。」

    艾倫這才釋然，然後舉錘敲打起來。敲了數次，手掌一痛，從指縫中滲出一縷血絲，沿着錘身游下，迅速蒸發。但艾倫如今的感知何其敏銳，當即留意到自己血液中一縷精純氣息殘留了下來，並隨着錘擊的動作壓進了刀胚里。血氣一入刀胚，當即引出一蓬火焰，而艾倫和刀胚之間便出現一種難以言喻的感覺。

    他頓了頓，巴溫特這次沒有解釋。艾倫也沒問，動作不停，重複着這機械無趣的動作。

    這一敲，就足足敲了三個鐘頭。

    第一個鐘頭，巴溫特在旁邊喝着悶酒。

    第二個鐘頭，巴溫特在旁邊打起了瞌睡。

    第三個鐘頭，老鐵匠倫揮錘的背影連眼睛都不眨一下。

    三個鐘頭一到，他才喊停。艾倫放下鐵錘，掌心被錘柄上的鐵疙瘩磨出一片血跡來。這時鐵匠拿來盆清水，說：「洗洗吧，下午繼續。」

    艾倫洗乾淨了手，問：「還要幾天？」

    「至少三天。」

    「那我找間旅館住下。」

    巴溫特搖頭道：「鎮上只有一家旅館，那價錢太黑，就住我家吧。」

    艾倫露出一個真摯笑容：「那更好。」

    於是他們三人當天就住進了巴溫特的房子裏，艾倫和巴溫特在鐵鋪里忙活。一個錘刀，一個在旁邊不時指點。露茜則負起照料這幾個老少男人的起居生活，家裏難得有個少女，露茜把鐵匠的屋子收拾得乾乾淨淨，還親自下廚燒菜做飯，也是忙得不亦樂呼。只有萊昂是大閒人一個，這少爺極盡風流半色，當天晚上便已經約上鎮長的孫女在酒館裏流連忘返。

    接下來幾天，艾倫除了揮錘還是揮錘，可謂乏味之極。第二天萊昂還信誓旦旦地要給艾倫打下手，到了下午便已經跑得不見人影。艾倫拿出他這個年紀少見的專注和耐性，揮着鐵錘砸上幾百下也未曾不耐煩。就這樣到了第三天下午，鐵砧上的刀胚已經沒有初見時那般灩紅，刀上的紅光內斂了不少。隨着每一錘揮下，當精純的血氣不斷注入刀胚之後，艾倫和它的聯繫越來越強烈。

    他可以感受到刀胚里活躍的火系源力，這些源力也漸漸與之產生共鳴。當他想起被聯邦下套算計時，刀胚顏色赤紅欲滴，刀中源力沖騰咆哮。當想到露茜和凱瑟琳數女時，他心中一片寧和，刀色則溫滴如玉，其中源力如溪河緩緩流轉。在黃昏之際，艾倫一錘下，想起母親決別時眼中的決然，刀胚通體一亮，噴薄出赤赤烈焰，當即鐵鋪熱煙滾滾。當煙散去，刀身不再通紅，呈深沉的朱紅色，有淡淡的火焰宛若煙霞般繚繞不去。

    巴溫特眼睛一亮，拍掌道：「成了，就差明天最後一道工序了。」

    艾倫放下鐵錘，伸手入盆，洗去掌上血污。再僅差一線便可完工的長刀，生出血肉相連之感。長刀亦有呼應，刀身深處閃過一道紅光，宛若游龍。

    這時門外響起喧譁聲。

    巴溫特皺了皺眉，推門而出。正巧幾個年青人慌張奔過，被鐵匠拽住一個，問道：「慌慌張張地做什麼？」

    見是鐵匠，那青年叫道：「快走吧巴溫特師傅，鎮子要遭殃了，是鐵狼的人。」

    「鐵狼？他們不是在百多公里外的灰熊鎮，怎麼跑到我們這裏來了？」

    「誰知道呢？現在鎮長帶着警衛隊打算找他們談判，可我們警衛隊只有十來人，人家可足足有五六十人，而且全付武裝！」年輕人掙脫鐵匠的手：「我得回家要不行的話，只能帶家裏人到山裏躲一躲了，哎。」

    鐵匠咪了咪眼，轉身回到屋裏去拿那柄打鐵的鐵錘。手剛摸到鐵錘上，艾倫輕輕按住他的手背淡淡道：「我去」

    酒館裏亂成一團。

    萊昂仍老神在在地靠在椅子上，在他大腿上坐了個還算清秀的年輕女子。聽到外頭的喧譁，女孩坐立不安，萊昂搖着杯中的劣酒道：「別慌，不就是個小小的武裝集團嘛。老子前些年在地表打杖的時候，可沒少端過這些暴匪的窩。親愛的朱麗葉，你就在這裏等着，我去去就……」

    突然眼角有一道身影經過，萊昂定神正巧倫朝他眨了眨眼睛。大少爺聳聳肩：「好吧，這風頭出不成了。」

    名叫朱麗葉的女孩一臉疑惑地。

    萊昂朝艾倫那道遠去的背影努怒嘴道：「個傢伙沒有，沒錯。那是我兄弟，別像挺嫩的樣子，那傢伙可比我厲害多哩。媽的，這個運氣好得不行的小子。一不小心就升到了25級，我拼死拼活才升了兩級而已……」

    萊昂少爺一聲長嘆，唯有把精神集中到腿上這個氣質清新的素樸少女身上。吃慣了大餐，偶爾換下清淡的口味也不錯，萊昂孩笑眯眯的想着。

    這天，鎮上的人們亂成一團。鐵狼這支暴匪是來者不善，男人們已經做好拼命的準備，女人和小孩則躲在家中。然後他們幾天來鐵匠家中的其中一個年輕人安靜地走出村子，人們猜不出他的用意。接着鎮外響起了機槍的咆哮和爆炸聲，但很快這些聲音就消失了。片刻後那年輕人又回來了，不見有何異常，只是他經過時，路上的積雪悄然融化。

    從鎮外到鐵匠家，年輕人在雪地里踩出一條坦途來。

    直到夜晚降臨，也不見有鐵狼的人出現。沒過多久，鎮長和警衛隊回來了，人人臉色古怪。又過了一會，終於有忍不住好奇心折磨的青年大着膽子到鎮外一即說不出話來。只見鎮外空地的積雪被消融一空，裸露的地面上躺着十幾具焦黑的屍體，以及一些機車的殘骸。

    只有鎮長和警衛隊知道，艾倫一人獨自出鎮，雙手燃起天火，將鐵狼三分之一的人隨手抹殺，剩下的人則嚇得屁滾尿流，逃之夭夭。