末日邊緣 第372章 黑鐵堡

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    這頓午餐足足吃了兩個小時，席上幾人互相試探，以了解對方的意願，再彼此定下初步合作的口頭約定後，最終眾人盡歡而散。哦，不，也並非所有人都有收穫。例如費洛斯，這個鐵旗商會的副會長在席上一直態度冰冷，讓艾倫大感不解。

    在費洛斯的眼睛裏，他甚至感到一陣微妙的敵意。

    席後，羅傑邀請艾倫去參觀他的樂園。儘管艾倫已經去過一趟樂園，不過上次是直接殺上門去，卻還算不得正式的登門拜訪，於是點頭同意。

    肖恩則先回香鶯草大街，胖子手頭上還有一些事情沒有處理，不能陪艾倫前去。

    在餐廳外，羅傑的馬車已經早早在旁等候。奴隸商人的馬車樸實無華，但內里空間很大，並強調了實用性。用來拉車的馬毛色漆黑，比當地的戰馬要高大一些，四蹄處毛色由黑漸變成灰白。在馬匹的胸口，同樣有一攝灰白色毛髮形成「v」字型的圖案，讓它們看上去十分神駿。

    「這是伊斯塔戰馬，伊斯塔是帝國北面邊境的一個異邦民族。他們民風強悍，最擅養馬。每頭戰馬價格不菲，我這兩頭戰馬的血統還不夠純正，卻也花了我不少錢。」羅傑若無其事地說道，但從他的話里，卻不難聽出那麼一絲絲驕傲。

    艾倫點頭道：「它們和我見到的戰馬的確很不一樣。」

    又說：「那位費洛斯先生，看來午餐吃得並不太愉快。」

    「換成是我，肯定也不會很愉快。」羅傑微笑道：「鐵旗商會的背後老闆其實是黑鐵堡，黑鐵堡位於血岩荒地的另一側，與風暴城遙相響應。黑鐵堡的主人沙朗爵士的來歷大有問題，據說他在受封爵士前，可是馬賊出身。之後用了一些手段搞上黑鐵堡前一任城主的女兒，才有了現在的身份。」

    「鐵旗商會以前和風暴城多有合作，特別是在裝備原材料上，風暴城一直以比較低廉的價格出售給他們。現在風暴城易主，而你這位管理者則打算將原料進一步加工，直接以裝備的形式問世。這麼一來，鐵旗商會在你這邊無利可圖，費洛斯的臉色當然不會好到哪裏去。」

    「原來還有這一層關係。」艾倫頓了頓，笑道：「羅傑先生早料到費洛斯的反應，卻還邀請他一起共進午餐，看來別有用意？」

    「這麼說吧，百合商會，加上瑞斯和我，等同於紫羅蘭港小半商人都願意和你合作。這是大勢，我本來希望費洛斯能夠看清楚，並最終讓鐵旗商會做出正確的選擇。可老實說，他今天的表現讓我很失望。」羅傑聳肩道：「身為商人，他應該明白像我們這種人，不會有永遠的利益關係，自然也就不會有永遠的朋友。可那個費洛斯，卻十分在意風暴城的主人換了另外一個人似的。」

    「這倒是證實很久前一個傳聞，聽說沙朗爵士把自己其中一個女兒嫁給了莫德，以鞏固他們之間的合作關係。而最近，聽說你把莫德的家族連根拔起，我想後頭那位沙朗爵士的態度，最終影響了鐵旗商會的決定吧？」

    艾倫微微眯了下眼睛，點頭道：「感謝你的提醒，羅傑先生，看來我得防範黑鐵堡那位爵士大人的報復。」

    羅傑說到這裏，意思已經非常明顯。他邀請費洛斯，真正的用意在於看清沙朗爵士的態度。現在艾倫也知道費洛斯那點微妙的敵意來自何方了。

    轉眼樂園到了，羅傑帶着艾倫參觀了幾個奴隸棚房。在樂園裏所見的多是戰奴，戰奴的成份很複雜。他們有的是生活在帝國邊境一些人數稀少的異邦民族，例如阿斯山脈中的拜蒙人，從羅傑的話里聽來，像這樣的異邦民族還不少，其中有幾個更是帝國的邊境隱患。

    除了異邦人外，戰奴里也不乏俘虜、罪犯甚至落魄的貴族。樂園負責訓練這些戰奴，磨光他們的稜角，讓他們像狗兒一般聽話，再轉手賣給各地的貴族們。本領高強的戰奴會是不錯的貼身護衛，當然，針對這些高級奴隸，樂園都會配給一套獨特的控制手段。可以是藥物，或是其它的東西。

    至於那些普通的貨色，則會成為爵士們軍隊中的炮灰。當然，能夠用得起戰奴炮灰的爵士，財富和爵位都不會低到哪裏去。

    除了戰奴外，樂園裏只有一小部分女奴。女奴的工作只有一個，那就是取悅主人。而在這裏，她們要先取悅的就是導師。在一棟獨立的副樓里，艾倫看到的女奴並不多。她們的年紀從十六七歲到二十幾歲不等，無一例外的是，她們模樣清秀，身材正處於一生中的黃金階段。

    在導師的要求下，她們做出各種充滿誘惑性的動作。甚至當着羅傑和艾倫等人的眼前，和導師進行着床上功夫的練習。在這些女奴眼裏，艾倫看不到任何光芒，她們就像一具具被掏空的漂亮人偶。活下去僅是本能，她們認真完成着導師所要求的每一件事，僅因為這讓她們活得更好些。

    「這些女奴只是普通貨色，像一些極品的女人，我們甚至會訓練她們武技、刺探情報方面的技能。往往這樣的女人，將會成為出色的間諜。只不過，像這種高檔商品，我們一年也難以遇上一個。」

    來到書房，羅傑攤手道：「怎麼樣，艾倫先生。有看上合適的奴隸嗎？如果你喜歡的話，我可以送你兩個結束訓練的女奴。她們比不上娜迦魚人，但我保證，會讓你回味無窮的。」

    艾倫搖了搖頭，微笑道：「現在我只怕沒有時間浪費在女人身上。」

    羅傑哈哈一笑，鼓掌道：「聽到你這麼說，我就更放心了。」

    「女奴我倒是不需要，如果羅傑先生能夠以低價出售給我一批戰奴的話，我會非常高興。」

    「這個沒有問題，你需要什麼樣的貨色。炮灰？還是護衛？」

    「我已經有足夠多的護衛。」艾倫道。

    「那我知道你需要什麼了，你稍等。」羅傑屈指彈在桌案上的銀鈴，片刻後，一個管家模樣的男人走了進來。羅傑對他說：「去準備一百名炮灰，告訴他們，以後他們的主人就是艾倫先生了。」

    管家離開後，羅森拿出一個煙斗，點着咬到嘴邊：「那麼艾倫先生，接下來我們該談談正事了。很明顯，以後你和紫羅蘭港都會有更加密集的商業往來。我想血岩荒地估計不會像以前那樣平靜了，這樣的話，商隊的安全就是一個問題。對此，你有什麼看法？」

    艾倫正色道：「即使沒有我們之間通商一事，像迪克這樣的盜匪也有必要肅清。我不是莫德，在我的領地附近，我不希望看到任何潛在的威脅。」

    「那樣的話，對於迪克老爹，我倒是有幾個消息可以提供。」

    在樂園逗留到傍晚，羅傑才用馬車送艾倫回去。到了第二天早上，一支戰奴被送到了香鶯草大街。這支戰奴合共百人，每十人一隊，每隊有一名隊長。無論奴隸還是隊長，他們的腦後都烙上了樂園的標誌。看到這個標誌，就會知道他們是樂園的奴隸。

    一旦奴隸敢逃跑，等他們被找到時，迎來的將是生不如死的日子。很少有戰奴能夠在逃跑之後活下來，來自主人和奴隸商人的追捕，會讓他們在接下來的日子裏惶恐不安。這是鐵一般的規律，為了維護自身的利益，大大小小的奴隸商人總是傾盡全力去維護這條鐵則。

    將戰奴交到艾倫手上後，羅傑的馴奴師告辭時說道：「大人，如果想讓你的奴隸更聽話，在戰場上更勇猛，不妨給他們一些實質性的激勵。」

    將所有戰奴集中起來之後，艾倫對他們說道：「我不想標榜自己和其它主人有什麼不同，我只想告訴你們，我言出必行！背叛我的人，我會讓他受到最嚴厲的懲罰，這份嚴厲，將超乎你的想像；而忠於我的人，我必讓他遠離飢餓和寒冷。如果他能夠為這份忠誠上面再增添幾分勇猛，那我甚至可給予他自由！」

    「是的，你們也可以成為戰士！可以自由決定自己的去留，前提是你必須為此付出等值的貢獻！」

    最終，艾倫為這份換取自由的貢獻明碼標價。戰奴如果為他服務三年而不死，又或者殺死足夠多的敵人，他就可以獲得自由身。之後若願意繼續留下來，則能夠等到同級戰士的待遇。若希望離開，艾倫也不會強留。

    這番話，讓百名奴隸的眼睛裏漸漸多了些別的東西。

    進行一天的休整後，翌日，艾倫留下一隊戰奴加強香鶯草大街的防禦力量。其它的則隨他離開，幾天後，他帶着這些戰奴返迴風暴城，並讓雷格把他們編進軍隊裏。抵達風暴城的當天下午，艾倫就找來羅伊等人密談，在城主府的書房中，艾倫看向血岩荒地的方向道：「該把最後的傢伙清場了。」

    在他後面，羅伊、雷傑斯等人無不磨拳擦掌。r1058

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