金妃 第一百六十二章 世道

    衛寒將火熄滅來到她邊：「在想什麼？很開心的樣子。」

    「嗯？我在想將來我們出去遊山玩水，煮飯的差事就交給你吧。」

    「好啊。」

    夏辰將頭靠在他胸膛上聽着他的心跳，好一會兒才嘆了口氣：「該回去了，我今天還有很多事要安排。」

    「不是說晚兩天再走嗎？」

    「是啊，但今日之事是早定下的。」

    衛寒站起身：「我也得進宮一趟，走吧。」

    接下來的兩日稍有空閒衛寒便會跑來找她，簡直成了跟屁蟲一樣。

    這晚衛寒很晚才走，夏辰想着明日就要啟程，心中第一次戀戀不捨。以往一想到可以去西域，可以看到許多新奇人和事她都恨不得天馬上就亮，這一次卻希望明天下一場大雨，這樣又能多留一日了。

    看着明朗的月色，她拿出風神斬，真希望這刀能像刀身上刻的文字說得那樣可以呼風喚雨。

    「辰兒，還沒睡呢？」月娘走過來問。

    「睡不着。」

    月娘笑道：「辰兒，我瞧着你和衛公子這兩天都變得有些不一樣，有什麼好事麼？」

    「好事？」夏辰沒太理解。

    「是啊，你們兩個有好長時間都別彆扭扭的，這兩天忽然像是……你們又不可能是兩情相悅，自然是有好事才會這般開心羅？」

    夏辰一怔，他們竟然表現得那麼明顯啊！「也沒什麼事，只是有些誤會說開了。」

    月娘點點頭：「那就好，說真的我很久都沒見你們像這兩天樣的笑了。」

    「月娘，我明天還要趕路，先休息了。」夏辰說罷沖月娘搖搖手回到房中，她真怕月娘再琢磨下去會發現什麼，她曾對自己說過一個女人是否戀愛了一看便知，以後還真得小心些才是，不過那也是兩三個月後的事。

    隔天衛寒並沒有來送她。這是他們事先說好的，道別的話不管怎樣說，總會令人心中難過。

    策馬疾馳在路上，夏辰發現自己此時已歸心似箭了。原本為了不引人注意她只選了一匹很普通的馬。現在卻有些後悔。

    除了第一次找了一個商隊，後來幾次西域之行她都是一個人，這樣速度會更快並且更不容易被匪盜盯上，儘管如此還是碰上過許多意想不到的危險。

    越往北行秋意越濃。數村木落蘆花碎，幾樹楓揚紅葉墜。孤鳥去時蒼渚闊。落霞明處遠山低。

    這日黃昏，急趕了七八日路程的夏辰來到剛入青州地界一個小村莊，本來她可以在縣城過夜，但想着早去早回，並且她記得兩年前曾在此處借宿過，於是加趕了一段路。

    一入村莊，她的心便猛地一沉，原本就貧困不堪的村莊更加破落，寥寥三兩聲犬吠也顯得有氣無力、沒精打采。

    來到上次借宿的老夫婦門前，她敲了幾下門卻無人回應。輕輕一推門竟然開了。三間土坯茅屋已塌了大半邊，剩下的一間也已嚴重傾斜，看上去隨時都有倒塌的危險。

    所幸的是屋中亮着一點微光，夏辰來到屋門前再次輕叩兩下，便聽屋中傳來一陣咳嗽聲，緊接着是一聲怒罵：「你們這些吃人不吐骨頭的，把我這條老命拿了去吧。」

    夏辰略一遲疑：「老人家，我是過路的，前來借宿。」

    過了片刻，一個面黃肌瘦約莫七八歲的孩童打開門。怯生生望着她：「你不是收租子的麼？」

    夏辰看他那張瘦得似乎只剩下一雙眼睛的小臉心裏一酸，從隨身的包袱中取出一個饅頭遞給這孩子：「我是來探望張老伯的。」

    孩童瞧着那兩個饅頭眼中閃過一絲近似垂涎的光芒，隨即卻垂下頭去並把手背到身後：「我不要你餓死。」聲音哽咽。

    夏辰一怔：「我怎麼會餓死呢？」

    孩童抽抽嗒嗒地說：「我，我爹娘還有小妹都餓死了。娘死前還給了我半個，半個糠餅子。」

    這時一名頭髮花白的老人拄着一根木頭走出來，他瞧了夏辰片刻眼中露出一絲驚訝之色：「你……你是？」

    夏辰點點頭：「張老伯，我是夏辰啊。」沒想到才一年多，張老伯竟像蒼老了十歲，原本就極消瘦的身軀如今看着只剩皮包着骨。

    「是。是夏公子！進屋。」

    夏辰點點頭邁進門檻，但覺一股霉臭撲鼻，她不由得一陣納悶兒，秋高氣爽，北方的秋天大多乾燥，這屋中怎會有這麼重的霉味兒呢？

    當她看清土榻上一張捲起的破蓆子一頭露出的花白頭髮頓時胃中一陣翻騰。

    張老伯拿着一個破了口的碗舀了些水給他：「夏公子，你遠道而來一定累了，先喝口水喘口氣，等下我送你到老吳家住。」

    夏辰哪裏還喝得下這水。「張老伯，這家中怎會變成這樣？」

    張老伯坐到土榻邊長嘆一口氣：「朝廷去年今年連加了兩成賦稅，加上原本的五成，種一年地半粒糧剩不下還要虧欠，地主又不停地加租子，百十口人的村子如今餓死快一半了。」

    夏辰清楚這所謂的幾成可不是看老百姓的收成來算的，基數是各地官員報上去的。一般來說三成的賦稅不遇天災老百姓能勉強不餓肚子，這七成稅當真是要人命呢。而越是遠離京城的地方官員越是肆無忌憚極盡所能地盤剝百姓，她這一路走來深有感觸。

    「張老伯，這孩子是？」她將手上的饅頭放在桌上，又把包袱中剩的兩個一起拿了出來。

    張老伯遞了一個饅頭給那孩子：「吃吧，好歹死前還能吃頓好的。」說罷重重嘆息一聲：「他是鄰居家的，一家人只剩下他一個，其他人都餓死了。」

    夏辰愕然：「張老伯，你們現在靠什麼維持生活？」

    張老伯瞥了那孩子一眼：「草根樹皮都吃光了，眼看就要入冬，我們怕是都熬不過這個年去。」

    夏辰摸出一錠十兩銀子和幾塊碎銀遞給張老伯：「這些您老先拿着應應急。」

    張老伯連聲推辭：「使不得，這可使不得。」

    「收下吧。」

    張老伯含淚跪了下來：「夏公子，你就是給我再多銀子也沒用啊，家家都沒糧吃。官衙又不許任何人離村，逼債的天天上門，他們哪裏是收租，分明就是搶。」

    夏辰驚訝地道：「不許離村？粉飾太平麼！」

    「自然是了。」

    夏辰瞧那孩子因為吃得太急噎得淚流滿面，卻還在不停地往嘴裏塞饅頭，壓抑了多時的怒火自心底升騰而起，這什麼世道？這些人辛苦一輩子卻連一頓飽飯吃不上，甚至被活活餓死！而他們的血汗卻養肥了一堆貪官惡吏。

    「不好，怎地起風了！」張老伯說着一手拉起那孩童一手往門外推夏辰。

    夏辰還沒從憤怒中平靜下來，人已被推至門外，就在這時屋子忽然塌了！她下意識地向後退了幾步，等她想去救人時卻已晚了。(未完待續。)