大明文魁 一千兩百六十六章 問詢

    數日之後，石星於府上接到鄭昆壽上門求見的帖子時，也是很是猶豫了一番：「告訴他，有什麼事就到衙門裏說，吾之私宅並不見客。」

    管家露出為難的神色道：「回稟老爺，這位朝鮮使者其情甚為誠懇，跪伏在客廳，如何也不肯起來，我們是勸也勸不動。」

    石星聽了道：「怎可如此？若非朝鮮乃我大明屬邦，我就給他轟出去了。你去回了他，讓他不要再來了，我是不會見他的。」

    說完石星坐下，讀起兵部職方司的奏報。

    其實這一次倭寇征明，明朝內部一直有一等聲音認為是朝鮮勾結倭寇犯邊。當時流言滿天飛，一種意見是倭寇登陸朝鮮不過短短十幾天，王京朝鮮即是陷落，其中很有蹊蹺。又聽說朝鮮詭言被兵，然後國王與本國猛士避入北道為倭寇嚮導。

    所以明朝一面派行人薛潘赴朝曉諭李昖，表面上是匡復大義，說明朝定會支持你，其實暗中是去朝鮮了解情況，另一面也派秘諜到朝鮮刺探。

    當然石星從證據里看，認為倭國真是之圖朝鮮，其意實在中國，而朝鮮實為大明忠誠的藩屬。

    想到這裏，石星放下案卷，這時候聽得外頭斷斷續續傳來號哭之聲。

    石星拿起案前搖鈴一晃，質問聞鈴入內的下人道：「是何人在哭號？」

    下人回稟道：「正是那朝鮮使臣在庭號哭不止，已近半個時辰沒有停過。」

    石星嘆道：「你快去帶人勸他，讓他先行離開，我明日再見就是。」

    下人走後過了一陣又回來稟道：「老爺，小人勸不住他。此人水也不肯喝，說什麼也聽不進，只是流淚痛哭。連小人也是不忍趕他走。」

    石星捻須點點頭道：「罷了，你先退下吧。」

    說完石星又回到案前看了幾份奏疏，心想到朝鮮乃海東大國，但御倭不過半個月即丟了王京開城，現在平壤頁數危及，後來朝鮮調北邊防衛女真的精銳，由名將率領，卻在忠州一戰敗北，八千騎兵盡墨，這就令石星有些心驚了。

    女真雖比不過蒙古左翼，但也是不弱，若朝廷一直鎮守遼東的精騎對上倭國，到時勝算如何？

    石星想到這裏，隨即暗笑自己想得太多，倭寇怎麼會是大明精銳部隊的對手。

    石星將案牘放下，這時候外邊哭泣之聲又再度傳來。

    石星已是沒有心情再看下去，他站起身來踱步，只聞哭聲不停，而且越來越是悲戚。

    石星聞此長嘆道：「其國有如此的忠貞之士，則必不會亡。」

    說到這裏，石星對下人道：「讓朝鮮使臣進來吧！」

    說完石星走到椅上正坐，不久朝鮮使臣入內，他一見石星即道：「小邦陪臣鄭昆壽拜見石尚書。」

    石星見他雙眼通紅，顯然哭得極久，心底不忍，但面上佯責道：「本部堂要你回去等候，你為何留此不去，反而在此哭號，以為如此就能脅迫本部堂嗎？」

    鄭昆壽道：「石尚書容稟，倭寇在小邦肆掠，燒殺搶掠，無所不至。國破家亡之際，陪臣若上陣赴強敵而死，此猶如一小卒也，不若奔上朝，請天兵發救。陪臣路途之上雖日移千里，不過半月抵此。這半個月多，陪臣不知小邦事態如何，故而越坐越是心急如焚，不免有些東望而痛哭。但之所以哭着不去執着要見石尚書，實因明白本邦存亡皆繫於石尚書一念之間，陪臣若不將請兵奏疏呈給石尚書，將來面對王上實無地自容。」

    石星聞言看了鄭昆壽雙方奉上奏疏道：「貴使這話本部堂實不敢當，實不相瞞，朝廷現在正在寧夏用兵暫時無力相救，再說戰守之策也不是本部堂一個人制定的。這請兵奏疏你還是先交到禮部吧！」

    鄭昆壽聞言拜下哽咽道：若是「石尚書這麼說，那么小邦實是一點希望都沒有了。還求石尚書垂憐於我朝鮮君臣百姓上下，就算派一兵一糧過江，小邦也足感激石尚書的恩德啊！」

    石星聞言沉默，鄭昆壽則是焦急得再度懇請，說到動情之處更是潸然淚下，失聲痛哭。

    石星見對方如此一再懇求也不由道：「當年申包胥於秦庭哭了七日七夜也不過如此吧。」

    說完石星也是有幾分觸動，甚至淚下沾襟。他最後道：「好吧，在天子那邊我就姑且幫你提一提吧。」

    鄭昆壽聞言大喜。

    「不過……」石星頓了頓道，「朝廷上反對出兵的大臣並不少，但畢竟是爾國之事，我不能力排眾議而為之，若是真要出兵，你能說服當今禮部尚書，那麼此事就有把握了。」

    「石尚書這麼說，我不明白。」

    石星道：「之前一直是他主持封貢之事，而且此人極得天子信任，有他在御前說話，此事就有六七了。」

    鄭昆壽得了石星的吩咐後略有所思。

    鄭昆壽走後，石星當即召了下人道：「立即募集義士前往朝鮮打探詳情。」

    「還有岳丈大人不是上一次推薦一個叫沈惟敬，說他熟悉倭事，你立即將他找來，我有要事差他去辦。」

    次日林府。

    卻說林延潮退衙後，正在府里教兩個兒子書法。

    而一旁陳濟川向林延潮稟道：「朝鮮使者鄭壽昆，由主客司主事陪同請見。」

    林延潮一面寫字，一面道：「此人必是來作說客。」

    陳濟川笑着道：「朝鮮連戰連敗，無力自守，故而派出的使臣鄭昆壽，必是極能言善辯之士，不如不見了。」

    林延潮聞言擺了擺手，笑着道：「為何不見，我正要聽一聽他說什麼能打動我呢，讓他到花房等我就是。」

    陳濟川退下後，林延潮對兩個兒子道：「你們等我一會，馬上就回來。」

    不久林延潮在花房見了鄭昆壽。

    林府的花房就是一個大暖棚，裏面栽種着不少花草，而現在林延潮正在這裏邊裁剪修理花木，邊接見對方。

    鄭昆壽當然明白這樣的接見並非正式，對於林延潮這樣的高官而言，總是抽身乏術，所以只能忙裏偷閒用這樣的辦法見客。

    鄭昆壽現在上下打量林延潮，對方年少得志，現高居尊位，與石星一樣都是朝臣中有足夠話語權的人。

    對於此人鄭昆壽腦子裏揣摩着有什麼能打動他的地方。

    「聽聞貴使來京後就辭去上馬下馬宴，林某身為禮部尚書，主管接待外邦，卻不能代朝廷一盡地主之誼，在此於貴使深表愧疚啊！」

    林延潮說着愧疚，口中卻沒有多少愧疚順手剪了一處多餘的枝葉。

    「林尚書言重，這是陪臣自己的主意，而林尚書的心意，陪臣早就心領了。只是小邦國事猶如危卵，主君食不下咽，陪臣哪裏敢偷享宴席。」

    林延潮聞言看了鄭昆壽一眼，然後道：「你倒是很會說話。」

    鄭昆壽道：「不敢當。微臣得蒙林尚書賜見，當然有什麼說什麼，知無不言。」

    林延潮抬起剪刀點了點道：「你既知無不言，那麼我也開門見山了。眼下朝廷對於倭寇侵朝之事上下關注，有些流言我也不知你聽說了沒有，外面都說你們勾結倭寇意圖進犯……誒，你不必着急解釋。倭寇入境不過兩個月，爾朝鮮已是連失兩都，連平壤也要不保，爾也是海東強國，為何一戰崩潰至此。難道八道之中就沒有猛士？難道八道之中就沒有忠義？是倭寇太強還是爾國太弱，或者說其中有什麼圖謀？本朝再三詢你們戰事，你們卻一再遮遮掩掩，甚至派了使臣見國主，但卻不得一見，現在平壤淪陷在即，又不知貴國主身在何處，又是如何打算呢？」

    林延潮問完之後繼續修剪花木，而身後留下了一臉驚愕的鄭昆壽。他終於明白為何光海君說林延潮此人極為精明強幹了。

    但見鄭昆壽勉強笑了笑，林尚書這麼問到是讓我一時不知從何說起？

    林延潮頭也不抬，你知道怎麼說，那就先說說你們為何隱瞞倭寇的虛實？

    鄭昆壽猶豫了一陣道，本國昇平兩百多年，武備廢馳，而且倭寇也來得突然，故而一時不慎。

    不是吧，倭寇入侵之事，你們兩三年前就已知悉，為何言還未準備好。讓我猜一猜，是否倭國兵力太強盛，你們擔心本朝不肯救，故而不告知虛實。

    鄭昆壽聞言臉色一變，林延潮看了對方一眼，然後點點頭道，果真如我所料。

    鄭昆壽聞言後退了一步，他沒料想到自己這一次見面還沒有說動林延潮，卻給對方看出了虛實。

    林延潮道，之前你們措手不及尚有可說，後來你們從北道調兵，以京軍實之，卻在忠州一戰敗給倭軍，此事我一直以為有蹊蹺，你最好如實道來。你若不說，我自也有渠道查之，但你卻少了一個取信於本部堂的機會。

    但見鄭昆壽憋了許久才道，彈琴台之戰陪臣也不甚明白，只是聽說……聽說倭寇的火器極盛。

    林延潮點了點頭道，倭寇火器極盛這話，我倒是第一次聽說，你們朝鮮之前那麼多使者可是半句沒有提及啊。你們既求本朝出兵救援，那麼當以誠事之，切勿一再隱瞞不詳。

    鄭昆壽聽林延潮之言，汗水不斷滴落心想，在此人面前看來連半句隱瞞都難以辦到。