林延潮左右分管糧捕的周通判,分管商虞的吳通判,分管儀考的何通判,以及推官等官員皆跪。
左右官員皆跪,唯獨林延潮一人抱拳而立,實在令人想起了海瑞。
海瑞筆架山的事,官場上無人不知,當時海瑞為縣學教諭,知府巡視,左右皆跪,唯獨海瑞不跪。知府說海瑞孤峰獨立樣子,真像一座筆架山。
於是海筆架之名,不脛而走,幾乎成為海瑞代稱。
曾乾亨的意思,你林延潮要在我面前學海瑞?真清介,還是假清介?
林延潮道:「本官對海少宗伯一貫仰慕,敬仰而不敢自比,倒是讓按院見笑了。」
曾乾亨不置可否,對眾官員道:「本官奉聖命,按臨地方,聽聞河工料場被燒,茲事體大,故而星夜趕來,至於其餘繁文縟節,爾等不必在意,所有官吏隨本官至府衙大堂。」
說完曾乾亨率先抬步,眾官員隨行入衙。
堂上林延潮讓出,面南的正座給曾乾亨,自己側坐在旁。
曾乾亨看向堂中跪的賈貼書,於員外問道:「堂下下跪何人?」
賈貼書,於員外欲言又止,看向一旁林延潮露出懼色。換了旁人他們早大聲喊冤了,但他們已被林延潮的手段整怕了。
林延潮則是坦然道:「回稟按院,乃這一次火燒河工料場的嫌犯。」
曾乾亨乃盛產狀元的江西吉水人,其父曾存仁官至雲南布政使,其兄曾存仁曾任過吏部文選司主事,現任太常卿,堂堂正三品京官。
曾家可謂一門三進士。
曾乾亨雖較林延潮不過早三年當官,但因有父兄提點,對官場之事十分熟稔。
河工料場被燒,朝廷幾萬兩河工銀打了水漂,此事一定要有人來擔當責任,上息聖怒,下安民怨。
那麼暫署府事的林延潮,以及商丘知縣呂乾健,無疑首當其衝。眼下林延潮拿下曾帖書,於員外問罪,意在拿二人替罪羊,為自己開脫。
曾乾亨心如明鏡向賈貼書,於員外二人問道:「河工料場真是你們燒得嗎?」
賈貼書道:「回稟按院,卑職冤枉。卑職乃河道衙門的帖書,怎麼會知法犯法。」
於員外也是叩頭道:「按院老爺在上,小民家裏頗為余財,平日安分過日,實不會貪圖那一點虛利,而做出此傷天害理之事來。」
曾乾亨看了林延潮一眼,然後對二人道:「自古虛事難入公門,實事難以抵對。林同知抓你們豈無真憑實據。若真是你們二人做得不妨招了,免致皮肉受苦。」
賈貼書,於員外毫不猶豫地道:「回稟按院,小人確實不曾做過。」
林延潮心知這曾乾亨厲害,他明明有意翻案,但面上卻擺出不偏不倚樣子。
當下曾乾亨道:「既是如此,呈堂證供何在?」
下面官吏奉上,曾乾亨見火油之證據,皺眉道:「卷宗里於家家中有水井,若他們真用此火油焚河工料場,一時不察放在家中。他們只要待官兵上門前,將火油往井裏一倒即可,哪會等你們上門搜得。」
林延潮道:「按院,若倒火油至井裏,必有痕跡,若萬一灑在井口,更坐實了做賊心虛。」
曾乾亨搖了搖頭道:「此牽強附會之說。」
當下又傳人證。
曾乾亨對三人問了幾句。但盤問了一番,曾乾亨抓住了幾個前言不搭後語的地方。
曾乾亨手持證詞對林延潮道:「案情與卷宗上所言有所出入,久聞林司馬有林青天之名,但今日此案草草而斷,實是有損閣下清名吧。」
林延潮正色道:「回稟按院,假的就真不了,真的也假不了。本官以為此案證據確鑿,若按院先入為主,恐怕難察真相。」
見曾乾亨,林延潮起了爭執,下面老百姓也是議論紛紛。
曾乾亨正色道:「本官身為巡按,有代天子審錄罪囚,吊刷案卷,清理冤獄之責。本官說有疑點,就是有疑點,河工料場被燒一案暫且擱置,擇日再審,你們二人可離府衙回家,但不可離開本府!」
沒錯,覆核案件,就是巡按御史之權力。曾乾亨說你有罪,就是有罪,有罪也沒罪。
林延潮無法反對,早在曾乾亨來時,林延潮就知這次煮熟的鴨子飛了。
賈貼書,於員外聞言大喜叩頭道:「小人叩謝青天,叩謝青天。」
曾乾亨復道:「且先別謝,眼下河工料場被燒,但堤上河工大料卻不可不補。於員外我知你家有河工料貨,你不可囤積居奇,將河工料都運至堤上。」
於員外慷慨地道:「回稟按院老爺,小人雖是一介商賈,但也有報國為民之心,這批河工料,小人立即就送至堤上,若賺老百姓一個錢,叫小人不得好死。」
曾乾亨點點頭道:「這方是義商,不過朝廷也不會虧待你們,該多少錢就多少錢算來。」
說完曾乾亨看似隨意地向林延潮問道:「林司馬,你的帳上還有多少錢?」
曾乾亨一句話下,林延潮即什麼都明白了。
是啊,從河工料場突然被燒,到分守道問責,到賈貼書上門脅迫,最後今日巡按御史偷襲般駕臨歸德府,這一切一切的事全部竄連在一起。
當初自己還以為曾乾亨是為賈貼書,於員外翻案而來,但想想也知道這么小的事情,怎麼能驚動堂堂巡按御史。
巡按御史突然襲擊歸德府,自有更大的圖謀。
沒錯,這是一個巨大的,針對自己的陰謀。
有人要將自己連皮帶骨吞下連渣都不剩。
林延潮笑了笑道:「按院有備而來,眼下賬上有多少錢,還不是明白的事嗎?」
曾乾亨點點頭道:「也好,我們等一等,府里眾人都留在原地不要走。另外堂下諸位百姓也不能走,一會讓你們看一場好戲,看看你們心中敬仰的林青天到底是一個什麼樣的清官!」
眾官員與百姓都是驚疑不定,不知曾乾亨此舉作什麼?
但見府衙出入門口,都已是被官兵看守,嚴禁任何一人出入。
百姓們茫然不知所措,倒是官員們見這一幕,似曾相識。這與兩個月前,丘橓與林延潮拿下蘇知府一幕,簡直如出一轍啊!
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