「這些人儘是胡說八道,這事先不要告訴七小姐,免得惹她傷心。」崔浩明吩咐道。
「爹,我原先風頭太盛,如今有謠言說我瘋了,那我再做些出格的事,也就沒人懷疑我了。豈不正好。」崔雲舒剛巧進來,端端正正地給崔浩明行了問安禮,她怎會在意那些謠言。
「姑娘家名聲清譽最重要,怎能任人胡說。」崔浩明瞪了一眼嬉皮笑臉的她,正色道。
「自己活得明白活得自在最重要。爹,你別為我操心,我有要事想與爹商議。」
崔雲舒隨着崔浩明到了書房,屏退下人。崔雲舒話入正題:「爹,我記得您說過,採礦、冶煉都是朝庭督辦的,民間私采,罪當誅,是嗎?」
「這是朝庭法度,國之根本,私造鐵器都是重罪。所有的打鐵鋪都必須向朝庭報備在案,就是買把菜刀鐵匠那裏也要登記在冊。你問這些,是不是又有新玩意兒犯了朝庭禁忌?」崔浩明抿了一口茶,狹長的雙眼眯了起來,看來小七又有好東西了。
「爹為了幫我出氣,損失了好大一筆,聽聞族中長老頗有微詞。」崔雲舒狡黠一笑,賣了個關子,「此事若成,可使崔家百年無虞。」
崔浩明不動聲色,呷了一口茶,笑道:「跟爹賣關子,那你這好主意爛在肚子裏吧。我正約了人,好去清溪垂釣。」
「好爹爹,是小七錯了。」崔雲舒上前陪笑,拉了他的衣袖撒嬌,父女倆笑鬧一陣。崔浩明點了下她的額頭,「說吧,鬼機靈,又有什麼鬼主意?」
「世人皆知百鍊成鋼,要煉製一塊好鋼要千錘百鍊,耗時耗力。我有一個法子或許可以大量制鋼,不過……」話未說完,崔浩明截住了她的話,「禁聲。」他快步走到房門口,向外張望一下,見無人靠近,忙閉門上栓,推開書架,露出一個密室,進到裏面,關上暗門,崔浩明方才開口,「這裏清靜,不怕隔牆有耳,你細細說來。」
其實這事也偶然,崔雲舒知道的那點基礎化學哪能煉什麼鋼。只是有次她偶然提起灌鋼技術最早出現在唐朝。(註:歷史記載灌鋼技術出現在南北朝。)唐心有一個朋友是冷兵器發燒友,曾用灌鋼技術造出一把鋼刀向她炫耀過。她出於好奇倒是去瞧過,大致流程倒還記得幾分。崔雲舒與唐心兩人一合計,若是尋些冶煉行家把這灌鋼技術提前開發了,她們以後的力量會更強大。
崔浩明聽了卻是來回踱步,沉吟良久,「此事斷不可行。」
「爹,您是擔心朝庭?」
「不錯,此事斷然瞞不過朝庭。只怕朝庭不但要灌鋼法,還會藉口滅了崔家。皇上斷然不會允許有人把鋼刀架在他的身側。天下皆知,皇上並無容人之量。你知道身為楚國公的楊素,當年是如何身死的?楊素病,皇上天天派人去探病,想他早死。楊素因而不敢服藥,病故。楊素昔日有擁立之功,卻只得皇上一句話:『使素不死,終當夷族。』這絕非流言,滿朝文武誰人不知。」
「尋一深山老林,先試行此法是非得當。爹,以崔家之力,暫時守住一個秘密並非難事。不出一兩年,朝庭即將無暇他顧,到時便是有所泄露,朝庭已經無能為力。」
「皇上正當盛年,東征若得勝而歸,皇上對軍力的掌控力更勝從前,在民間威望必然高漲,以前有失民心之事就會被人淡忘。只怕朝庭苛嚴更甚於前。」崔浩明搖搖頭,「雲舒,你的眼光獨到,但對朝局所知甚少。」
「皇上東征勞民傷財,乘興而去敗興而歸。怎麼可能得勝歸朝。」崔雲舒撇撇嘴,對楊廣的厭憎毫不掩飾。她當然知道楊廣二次東征的結局。為了說服崔浩明,她只得假裝又預測了一次戰果。「爹,您想,眼下流民四起,無論哪一處流民動靜大一些,危及京都,皇上都得匆忙回軍。皇上對這些都視而不見,不對,或許,他根本就不知道,他還以為天下大治,百姓安寧。這偌大的朝堂還有人會對他說真話嗎?」
崔浩明下了決斷,「爹看的沒你通透。這事依你了。咱們把事做的機密些也就是了。大亂將至,我們崔家理應早做準備。」
崔雲舒躲到深山裏煉鋼去了。一時沒人再見過她,這恰好坐實了她瘋了的消息。李世民聽到這個謠言,快馬加鞭趕到崔府,被崔浩明命人亂棍打出。「你也盼着她瘋了,從今往後不准你踏入清河半步,否則崔家與李家不死不休。」
李世民大病一場,自此以後,他也在李府消失了。
曾經的海誓山盟,或者只能相忘於江湖了。
千里之外,遼河以西,大隋皇帝楊廣正準備渡河東進。「將士用命,此戰必勝,朕是不吝賞賜的。」
「皇上威武,皇上威武。」各部將領命而去,互為呼應,進逼遼東城。一場大戰拉開序幕。
突厥王帳。俟利弗面有憂慮,「汗王,忽多骨至今未歸,不知有何變故?」
「此行有利於高句麗,高元斷不致兩面豎敵。本汗已命人去查探,只是路途遙遠,至今未有音訊,如有變故,定是隋室所為。」始畢可汗咄吉不動聲色。
「楊廣東征高句麗,已經兵至遼東。」俟利弗通報最新消息。
「我們正好坐收漁翁之利,但願高元有點膽氣,能拖得長久些。讓兒郎們把刀磨亮了,把馬餵肥了。長生天賜與我們的機會也許很快就來了。」
高句麗王宮,高元的手抖了抖,寫下了王旨:「請降,固城堅守。」內侍率十六雲騎直奔遼東宣旨。自從發生假旨事件後,高元下令所有王旨需由內侍專人傳旨。
夜已深沉,一支斥侯小隊與他們不期而遇。
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