逆水行周 第八十三章 膠字廿五

    北風吹拂，海港內帆影點點，一艘海船正緩緩靠向碼頭，其桅杆上懸掛的黑底白薔薇旗幟迎風招展，遠遠看去分外顯眼，負責收舶稅的沈慶見着這旗幟，心情忽然好起來。

    懸掛黑底白薔薇旗的船隻，意味着歸屬周國市舶司，不是一般的外來海船，所以不能敲詐、勒索，即便索要好處，也得有分寸。

    但對於陳國的稅吏來說，周國的船主很懂「規矩」，該給的好處肯定會有，所以到船上走那麼一遭，兜里就會多了一些沉甸甸的「意思意思」。

    與人方便自己方便，船主如此好說話，陳國的稅吏們自然好說話，而周國的船隻在繳納了舶稅之後，便能將帶來的貨物銷售給聞訊趕來的陳國商賈。

    沈慶來打量着這艘樣式獨特的船隻，據說這種船型是周國最新樣式，可以在黑水洋上乘風破浪，往返於南北海域。

    看着看着，沈慶的目光凝聚在船頭一側外舷上，那裏有幾個白色的大字，在深色的船舷映襯下，顯得分外明顯：膠字廿五。

    沈慶和周國船主打過交道，所以知道這幾個字是這艘海船的「編號」，又名「舷號」。

    周國的市舶司為了方便管理海船，按船隻「註冊」海港所在州進行編號，「膠字廿五」，意思就是「在膠州港註冊的第二十五艘海船」，如此一來，官府管理起來就方便許多。

    在一般的沿海漁村或者海港，要想辨別船隻的歸屬，只需要記得船主就行，一般提到某艘船，說「某某某的船」就行，自古以來就是如此，沒什麼大不了的。

    但周國市舶司弄出這「舷號」之後，雖然有些怪異，但對於船隻管理來說，確實很方便，所以負責收舶稅的沈慶以及同僚，很快就習慣了這種編號方式。

    與此同時，他們習慣了周國船隻懸掛的黑底白薔薇旗，因為每當懸掛這種旗幟的海船入港，那就意味着財源滾滾來。

    「膠字廿五」上的船員放下踏板，然後和碼頭上等候着的苦力談好價錢，僱傭對方卸貨，將船艙內的貨物搬上碼頭，然後向官府繳稅。

    按規矩，舶稅是十抽一，也就是從貨物里抽一成的數量作為舶稅。

    搬運貨物需要時間，所以沈慶不急着點數，而是和下船的船主攀談起來，當然，他袖子裏很快就多了沉甸甸的「意思意思」。

    好嘛，舶稅的數量就按二十抽一來。

    對到港貨物的抽查還沒開始就結束了，幾名本地商賈圍了上去，開始和船主討價還價，沈慶看着一旁地上大量木箱裏裝着的昆布，聞着淡淡腥味，有些感慨。

    傳說中的不死藥哎，誰曾想竟然尋常可見了。

    近幾年來，每當風信起時，就會有周國的海船抵達陳國東揚州會稽郡的海港，等着跟海商做買賣的商賈越聚越多，使得海港的人氣日漸興旺。

    這處海港因為是三條江的匯合口及入海口，又名三江口，三條江上游的商賈可以駕船滿載各種特產順流而下，抵達三江口，和靠泊的周國海船做買賣。

    陳國的商賈，帶來大量絲綢、生絲，以此換取周國海商手中的特產，譬如據說產自東海的昆布、海參、鰒魚，甚至還有冰塊。

    每年北風起時，是青徐之地的周國海船南下、抵達三江口的日子，對方不僅帶來昆布、鰒魚、海參，還有大量冰塊。

    這讓會稽地界的大戶們分外高興，畢竟會稽冬天雖冷，但要儲冰卻不容易，有了量大價廉的北方冰塊，許多人家在炎炎夏日可以愜意的消暑。

    而南下的周國海船還會帶來物美價廉的布匹、玻璃等手工製品，同樣廣受歡迎。

    這些南下的周國海船在會稽海港停留，稍作休息後會繼續南下，前往嶺表交廣地區，數月之後冬去春來，東南風起時，海船又會乘風北上，再次路過會稽。

    北返的海船，會給會稽帶來海外香藥，以及一直很搶手的白砂糖。

    商賈們從周國海商手上收購這些特產，轉買到別處，便可輕鬆獲取暴利。

    但再暴利，也比不上做海貿暴利，沈慶知道這些周國船主一來一回，那就是十幾倍的利潤，只要一年走上一個來回，賺的錢就能買許多良田。

    若是坐上幾年海貿，賺回來的錢財，可是幾輩子都花不完，沈慶對此羨慕不已，卻不想真的親自參與，因為這太危險了，他寧願平平安安的在陸地上，靠着微薄的俸祿生活。

    做海貿雖然暴利，但風險也高，出海一旦遇到風暴就是船毀人亡，所以沿海漁民出海時，家人都會提心弔膽，就怕人再也回不來了。

    所以，沈慶不知道眼前這位笑眯眯的船主，夏天時還能不能平安抵達會稽，再給他一點「意思意思」。

    正唏噓間，他忽然察覺到有人在看自己，轉頭望去，卻見「膠字廿五」上一名靠着船幫的船員將目光轉到另一側。

    那男子身形乾瘦，皮膚黝黑，典型的漁民模樣，只是樣貌有些兇悍，不像善類。

    沈慶知道，在海上討生活的人，許多是亡命之徒，亦民亦寇，手上還說不定沾了幾條人命，而許多船主為了防止不測，專門豢養一群打手，在船上震懾船員，或者遇到海寇時靠這些打手玩命。

    「膠字廿五」上的這個船員說不定是被僱傭的亡命之徒，曾經罪行累累的海寇。

    這種人沒必要招惹，是不是海寇，和沈慶無關，他拿了好處，讓人將充作舶稅的昆布裝上手推車，隨後往官署而去。

    冬天就要到了，再過數月就是年底，沈慶可不想招惹亡命之徒，自己過好自己的日子就行。

    剛回到官署交了舶稅，沈慶還沒來得及喝一杯茶，卻見一名本地人急匆匆而來，對方見着他便嚷嚷：「我看見了，我看見了！」

    「看見什麼了？嚷嚷什麼！」沈慶沒好氣的問，此人是當地大族子弟，前幾年出海遇到海寇李扒皮一伙人，父兄丟了性命，自己大難不死，一直喊着要報仇，所以沈慶不怎麼願意招惹這樣的麻煩。

    「我看見了，那殺千刀的海寇李扒皮，就在周國的海船上！」

    聽到這裏，沈慶有些不以為然：「你瞎說什麼？周國的船上如何會有海盜？李扒皮我大概認得，沒見他在那船上。」

    「我就是看到了！那殺千刀的化成灰，我都認得！」男子激動起來，見着沈慶一個勁說「沒有」，忽然拔出一把匕首頂在他腰間：「馬上帶人去抓他，不然老子先宰了你，再去報仇！」