逆水行周 第五百零六章 日新月異

    洪州南昌，驛館內鍋爐房煙囪濃煙滾滾，以此驅動蒸汽機讓其帶動「水冷空調」，為入住驛館的客人帶來些許清涼，鍋爐工在鍋爐旁忙碌着，一旁監督的「司爐」不住大喊：

    &煤，加煤！」

    光着膀子的鍋爐工揮汗如雨，奮力揮舞着鐵鏟，將煤送入爐膛之中，「司爐」則在一旁盯着壓力表，把握加煤量。筆硯閣 biyange.com 更多好看小說

    看着壓力表指針轉到某個區域，司爐大喊「停！」，隨後讓人將爐門關上。

    一旁，由蒸汽機帶動的風扇「呼啦啦」轉動着，為悶熱的鍋爐房帶來些許清涼，但這種清涼很快便被鍋爐散發的熱氣驅散。

    鍋爐工們帶來的水壺，壺裏的淡鹽水很快就喝光，再次滿上之後，沒過多久又被喝光。

    高溫的鍋爐房，讓鍋爐工喝進肚子裏的鹽水很快變成汗水流出去，而鍋爐里的水，被燃燒的煤炭加熱至，變成蒸汽沿着管路進入汽缸推動活塞。

    活塞的往復運動被各種傳動裝置加以利用，將清涼的井水提上來，又驅動風扇和「水冷空調」，讓裝有「水冷空調」的房間降溫。

    &冷空調」如今在南昌比比皆是，南昌的夏天一直以悶熱如火爐般著稱，有了「水冷空調」再加上冰塊，足以讓有錢人家平安度過炎炎夏日。

    但身處鍋爐房內的鍋爐工們卻不那麼愜意，本來天氣就熱，鍋爐房裏又比外面更熱，所以鍋爐工們幾人一組，隔一定時間就輪換着值班，給鍋爐加煤燒水。

    值班時，當鍋爐的火燒旺之後，有一個短暫的時間間隔不需要加煤，於是除了看壓力表的人，其他爐工們可以走到鍋爐房外乘涼。

    雖然外面烈日當空，但比起更熱的鍋爐房而言卻有些「涼爽」，鍋爐工們坐在樹蔭下喝着淡鹽水，搖着大蒲扇，抓緊時間恢復體力。

    他們的辛苦，別人不知道，即便別人知道了，也一樣要讓他們幹活。

    驛館如今有貴客入住，若招待不周，譬如讓貴客熱得夜裏睡不着覺，那麼驛館上上下下都要倒霉。

    鍋爐工們在燒鍋爐，驛館一隅，歸國的王世充正在清涼房間裏消暑，他面前書案上兩份紙，一張是電報，一張是報紙。

    出使西域有一年半的王世充，如今平安歸來，同行的還有羅馬國、波斯國的使者。

    船隊在春末抵達廣州番禹，然後乘船走湞水北上，轉陸路翻越大庾嶺，在夏天到來時抵達悶熱的洪州南昌，這兩日在南昌驛館暫居，然後繼續趕往長安。

    來到南昌後，王世充得知這裏已和長安通了電報，所以今日一早，他便請人擬了「電牘」發往長安，向天子簡要說明自己這邊的情況。

    沒過多久，長安有「電牘」傳來，內容也十分簡要，記載着天子的指示。

    一來一回，不過兩個多小時，而長安和南昌，相距上千里。

    王世充對於這便捷的電報有些不敢相信，因為他離開中原時，電報據說毛病多多，無法普及，而現在，卻大不一樣了。

    此外，還有另一件事讓他覺得不可思議，那就是今日的報紙「頭條新聞」。

    報紙的頭條新聞說了，「火車」在夏口公開「試行」，拉着十節滿載乘客的客車車廂，從夏口出發，沿着鐵路走到武昌。

    平均時速，達到每小時四十里。

    聚集在武昌車站內外的官員、百姓逾萬人，大家都親眼見證了這一重大事件。

    王世充看了報紙，有些不敢相信，他奉命出使極西之地，作為皇朝使節，調停波斯國、羅馬國的紛爭，一來一回一年半，結果在這期間，中原又「日新月異>

    首先是螺旋槳推進的火輪船已經普及，其次是神奇的電報。

    他在南昌，可以和千里之外的長安通消息，消息一個來回，不過兩個多小時，天子對他的匯報給予了指示，仿佛自己身處長安、入宮聆聽聖訓，然後出宮，來回兩個多小時。

    這就是電報的神通，令人匪夷所思。

    現在，又有了「火車」。

    這種燒煤就能動、還拉着十節車廂一起動的「火車」，以平均時速四十里的速度連續走上一天一夜，就能走九百六里，差不多千里距離（中途靠站加煤、加水耽誤的時間暫時忽略不計）。

    這意味着什麼？

    意味着士兵不騎馬、乘坐火車移動，每日的進攻距離大幅超過騎兵的進攻距離。

    騎兵一日的攻擊距離（包括來回），大概是百里，單程晝夜兼程突襲（只去不回）的距離是三百里，而且這種晝夜兼程三百里突襲的戰法，只有精銳騎兵才能做到。

    然而有了火車後，由普通士兵組成的軍隊，悠哉悠哉坐火車「晝夜兼程一千里」，在火車上吃喝拉撒兼休息，到達目的地後就能立刻投入作戰。

    十節車廂，至少可以搭乘六百名裝備精良並且攜帶數日乾糧的士兵，考慮到如今官軍普遍裝備火器，這樣的軍隊乘車沿着鐵路進軍，其每日的攻擊距離最少都有四百里。

    水、陸都有了能夠日行千里的交通工具，再加上最近出現的電報，朝廷對天下各地的控制會空前未有的牢固，地頭蛇想造反，很快就會被乘坐火車或者火輪船出擊的官軍鎮壓。

    與此同時，水、陸結合的交通運輸線路一旦成形，各地的人員和物資流通會越來越頻繁，這樣的後果以及影響是什麼，王世充都不敢想。

    也無法想。

    按照報紙所說，今年年內，現有的鐵路會以火車替代馬，拖曳長長的車廂，進行人員、物資的運輸，然後朝廷會開始規劃、籌集資金修建新鐵路。

    也許再過得十來二十年，橫貫東西、南北的鐵路主幹線路建成，水、陸交通運輸線路「枝繁葉茂」，又有四通八達的電報線路，屆時，天下又是一番新面貌。

    值此「日新月異」之際，王世充覺得自己升官發財的機會多多。

    首先，煤炭的需求量會暴漲，因為無論是水裏的火輪船，還是地上的火車，以及各類蒸汽機械，加上日常生活中燒水做飯、取暖，都要燒煤，那麼開辦煤礦，必然大賺。

    其次，皇權會越來越鞏固，只要不出什麼亂子，大周江山只會越來越穩，他想要往上爬，要麼討好皇帝，要麼討好太子。

    討好皇帝是為了現在，討好太子是為了將來，但阿諛逢迎若不得要領反倒會畫蛇添足。

    所以，最要緊的還是得認真做事，做出政績。

    王世充想着想着，想到了目前的使命，他此次出使，廢了九牛二虎之力，才讓互相敵視的波斯國和羅馬國暫時握手言和，遣使和他一起來中原。

    這樣的和平，實際上很脆弱，所以，若能想辦法鞏固這個和約，讓皇朝可以穩穩地與兩國開展貿易，他王世充就會給天子加深「能吏」的印象。

    現在，就要趁着兩國使節再入中原，適當向對方展示周國卓越不凡的實力，如此一來，兩國使節回國後，才會極力各自君主說明和平的「珍貴」。

    之前，兩國使節北上時已經體驗了火輪船，現在，也該體驗一下火車了。

    但火車如今是新事物，不相干的人想要體驗，必須獲得允許。

    想到這裏，王世充主意已定，招呼吏員進來：「來人，擬電文！本官要往長安發電牘！」