「老闆,兩碗肉絲麵。」街邊小攤上王子翊拉着妹妹如往常一樣坐在最後一張空桌子上,旁邊秦二寶也勉強拉着小信子走過來坐下,不過小信子卻大聲叫道:「老闆,我要三碗!」
周圍人都看向這個五歲的孩子,這么小,不怕撐壞呀!老闆也來微笑勸道:「小伙子,一人一碗就夠了,你們這都五碗了。」
誰知王子翊卻拍桌子道:「我要的只是自己的,我妹妹自己出自己那份。」
老闆笑道:「那正好,剩下你們一人一碗,齊活!嘿嘿,你們這次是一起付,還是各出各的?」
「哼!我只出自己的!」其實平常大多數是子翊請小信子的,秦二寶偶爾過來的時候都是他出錢;而今天這氣氛卻有點不同,下一刻年紀最小的小信子卻拍着桌子大叫:「什麼齊活了,今天我們三個的賬我包了!」
然而下一刻他又指着王子翊身前的面:「他的,我也包了!」
王亞瓊和秦二寶比王子翊還要驚訝,王亞瓊緊張的低聲對秦二寶說:「你快拉拉他呀!」
秦二寶也暗暗拉小信子:「小信子,你別逞強了。」然後他又對老闆道:「不好意思啊,今天的賬還是我出。」
「不許出!」王子翊和小信子異口同聲喝道。
「哥!你......」王亞瓊拉拉王子翊的袖子示意他別說話,可是王子翊卻拍着桌子瞪着小信子道:「你們別攔着,讓他出,有本事你天天包,我看你能包到什麼時候,哼!」
「哼,包就包,有什麼了不起,吃!」小信子一生氣撂出來今天的飯錢,然後把剩下的兩碗飯分別給了亞瓊和二寶,然而他自己倒是吃的比平常快一些。
吃完飯四人依然像往常一樣走在大街上,似乎一點彆扭也沒有,不過亞瓊卻攙着子翊關心的問:「哥,你感覺怎麼樣了?你逞什麼強,幹嘛非要把兩碗湯都喝的一點兒不剩,真是的!」
王子翊瞥了小信子一眼:「哼,絕不能讓某小人說我王某人暴殄天物,哼!哎喲......」
剛說完,他就抱着肚子顫巍巍的小心挪動着步子,好像生怕一不小心就撐破肚皮一樣;這下卻聽到小信子諷笑的聲音:「哼,誰撐誰知道,有本事你天天吃兩碗,頓頓吃兩碗,哼!」
王子翊很是不服,瞪着眼睛卻說不出話來,還好被二寶拉到沒人的地方放了放水才又回來準備打口水仗;但是小信子卻拉着秦二寶大搖大擺的回秦家睡覺去了。
路上秦二寶對小信子的承諾不無擔心:「小信子,我說你逞什麼強啊,就算幾碗面不值幾個錢,但是你那點月錢天天請他吃可請不起啊,這樣下去到底有什麼好處?我看就算了吧,你還是給子翊道個歉吧?」
然而小信子則怒道:「吾寧死,不苟同!」
小信子自顧離去,反而讓少爺在後邊追着跑,還一邊勸道:「唉,小信子,有話好說,有話好說嘛,大不了我去勸子翊,再不行,你們和解嘛,到底什麼大不了的事啊,不就吵幾句嘴嗎,至於的嗎......」
雖然一般小孩子都是睡一覺就什麼都能忘記的,但是小信子和王子翊都是那種心志堅定的倔強孩子,所以第二天也是冷臉相對,一個走東門,一個必走西門,一個往左,基本另一個必定往右。
這一天縣令公子來找王子翊和小信子道:「小信子,真是不好意思,我只是看賢弟家境頗清,所以想給賢弟一個資助,沒想到卻陷賢弟於危險之地,真是罪過,懇請賢弟勿怪。要不為兄這就將小菜籽兒等兇徒捉去繩之以法如何?」
說起這位公子還真是風度翩翩、禮賢下士,與其父作風倒真有幾分差別,所以就連老學究都對這位公子格外照顧;聽他這麼說,想來已經知道了事情的始末,但是小信子已經不想再生出更多麻煩。
小信子則禮貌道:「多謝公子關懷,那一晚已經懲治過兇徒,至於法辦就算了,還有若是可以,就請公子將抄書的事交給小菜籽兒吧,我最近有些事情忙,恐怕沒空抄書,抱歉。」
縣令公子笑道:「呵呵,賢弟年少卻有大胸懷,好,這樣的人才,愚兄一定是要好好結交的;其實小菜籽兒也是因為家境貧寒,所以我才招他來做書童,算是給他一份差事補貼家用。只是沒想到他卻做出這般事情來,真是愚兄識人不明,慚愧慚愧。」
小信子雖然可以跟他們這些人言談舉止正常交流,但是他們說的話有很多深意是不明就裏的,大多時候跟這種十五六歲的少爺們交談,他都是含糊其辭的打馬虎眼。他又不自覺看了王子翊一眼,王子翊哼了一聲就轉過臉去,縣令公子又對子翊道:「子翊賢弟,你我可以說是本宗,愚兄今天來解釋此事,就是希望二位賢弟不要再因此事做計較了,不然愚兄心裏可不好過的。」
這裏的縣令也是姓王,但跟王子翊肯定八竿子打不着,但是畢竟同姓,所以這種社交客套言辭作為江湖世家出身的王子翊是知道的,小信子那麼聰明,倒也能聽懂一二。
王子翊淡笑回禮:「王兄別太掛懷,我跟小弟只是意見不合而已,並無多大事情,請王兄放心。」然後他有故意沖小信子笑眯眯道:「是吧,小弟?」
小信子當然知道他口是心非,雖然不免腹誹,但也不好拂了縣令公子的美意,也假意笑道:「呵呵,沒錯,我們只是小意見不合而已,公子放心就是。」
終於有了縣令公子的調和,小信子與王子翊又再次開始聯袂說笑,而且一如往常一般出門吃飯,不過現在卻次次都是小信子在付賬;因為最初付賬的時候王子翊笑眯眯的對小信子道:「小弟大才,一定可以徒手變金銀,我們這些許微薄之資應是不在話下,請!」
他這笑眯眯的樣子讓妹妹和秦二寶都多少有些不自在,小信子也微微咧咧嘴,不過最後卻不得不裝出一副笑容:「呵呵,不敢像子翊兄那樣出手大方,但些許幾碗面還是請得起的。」
如是這般足足請了一個月,小信子依然如常,不過他跟王子翊那笑裏藏刀的親熱勁自然早被大家看出來異常,但是他們表面上笑眯眯的樣子,也讓旁人無奈。終於到了五月下旬,學館要避暑七個七天,也就是四十九日,本來按照節氣是避三伏暑天四十五日;但是就算三伏天過了也還是會有一段燥熱天氣,所以學館每年都會避暑放假四十九天,以示暗合天機之數。
不過如果有好學的孩子還是可以主動來學館學習的,學館裏面有藏書閣,裏面的書是可以借閱的,但是絕不得帶出學堂半步,不過可以自己抄寫;而有的珍藏本還是不能隨便借閱的,更不用說抄寫了。所以才有很多富家子弟們大量的來抄書,但是一個人抄書是很慢的,所以為了抄更多的書,當然會請到識字的貧寒人,特別是學習優秀的那些貧寒書童更是香餑餑。
比如縣令家的王公子就是這種常年抄書的,他非常愛好鑽研學問,而他父親則比較熱愛收斂賦稅;不過倒也還過得去,所以在這裏的官聲一般。而西叢國當朝的習俗是官吏可以世襲的,如果上級視察繼承者合格的話,是可以世襲或者升級,而有的則會酌情降級。
所以像王公子這樣的世家子弟,基本上就不用擔心前途,而他只要有足夠的才學和能力就可以有好的出路;最少也能繼承他父親的官位,但是老學究看在眼中,王公子一定會比他父親有出息。貴族官吏都是可以世襲的,以此道理推及當朝上下,那些武林世家和各種產業等等基本都是世襲為主的,但也有無數靠着自己努力而跳出自己低賤身份的高士。
而小信子雖然年紀頗小,但他的聰明才智卻使得富家子弟紛紛親近拉攏,所以秦家老爺對小信子也有一些特別照顧;總之現在的生活狀態和待遇是好的多了,而且秦二寶跟小信子勾肩搭背也不會再被秦老爺罵。現在他們正勾肩搭背的走在遊玩的路上,因為今天已經放假,他們可以自由選擇去不去學堂,而小信子卻被秦老爺叫去幫他抄一份典籍。
那份典籍類似於史書一樣的記載,不過卻非官方記錄,而是著名史學者編訂的,這部典籍有個特點就是又臭又長,什麼事情都記載的特別詳細,而且就連野史都記載了不少。其實秦老爺也早想找人抄來一份,那也是地位的象徵啊,但是誰會巴巴閒着給他積年累月不間斷的抄史書啊?不過現在小信子以後只要每天抄書就可以獲得相應的薪酬,而且是交一份稿子就給一份的錢;這也算是秦二寶專門為小信子搞來的差事。
小信子笑道:「謝謝你,二寶,有了這份差事,每天請子翊吃飯都沒問題了,呵呵。」
「好哇,好你個二寶蛋子,居然幫着他對付我,要不是少爺我今天練輕功,恐怕你們都騙我騙到明年去了!」聽到小信子的話,卻是牆頭上立着一個十來歲的少年,正是跟小信子笑裏藏刀的對戰了一個多月的王子翊。
他本來還心存不忍,本來僅僅是打算好好磨磨小信子,讓他知道江湖生活不易,沒想到沒了差事之後,小信子居然還一如往常的請了一個月的飯。本來這就讓他很過意不去,正準備找機會跟小信子和解呢,哪成想居然是他們兩個合起伙來在磨自己,這讓王子翊很是氣憤;不料一陣大風吹過,王子翊一時不慎,內勁沒有運轉好,身形隨着風搖來晃去幾下『噗通』一聲就摔到了地上。
小信子兩人則跑過去把正**的他給拉起來,二寶關心道:「子翊,你沒事吧?摔到沒有?小瓊怎麼沒跟你一起?」
王子翊很是不樂意,晃晃身體從他們的攙扶中自己站穩,一邊搖着手臂一邊不忿:「哼,本少年能有什麼事,只是一時不慎,內力沒有運轉好罷了,何況本少爺有神功護體,摔不着的。」
小信子鼻子一歪:「哼,牆頭草,隨風倒,就這也算輕功?」
王子翊氣道:「你有本事你來個!」
小信子故意昂起頭:「哼,有路不走走牆頭,我又沒病......切!」
王子翊沉思了一會兒才反應過來,衝着走在前頭的小信子大喊:「你丫才有病!沒本事就直說,別耍小聰明,口頭上占點便宜算什麼大不了的?」
「小瓊呢?」小信子轉頭問追上來的王子翊。
但是王子翊卻故意吊着他的意思:「哼,為什麼要告訴你,除非你跟我認錯。」
小信子瞪了瞪眼睛,喝道:「你病得不輕吧,我沒錯,認什麼?」
秦二寶見勢不妙出來打圓場:「哎哎哎,我說你們倆各自退一步不行啊,都是兄弟們,至於的嗎,你們都不用認錯,就當沒發生過就行了,就這麼說定了,別鬧了,啊。」
秦二寶小心翼翼的擋在兩人中,聽到二人對視冷哼一聲就知道暫時不會吵了,其實他們二人心中早就想和好了,但是小孩子也是愛面子的,所以得找個合適的台階下。秦二寶與二人一起走到鎮外的小池塘邊乘涼吹風,小信子也在體會最近練功的感覺,其實他基本上時時刻刻都在體悟練功。
而反觀王子翊則一邊嘟囔一邊往池塘里丟石頭:「笨蛋,笨蛋,笨蛋......」
他雖是在嘟囔,其實身邊二人都聽的清楚,秦二寶自然當成了耳旁風,小信子被他煩的不得了的時候撿了個大石頭『噗通』一聲扔進池塘;他冷哼一聲:「哼,有話明說,偷偷摸摸算什麼本事?」
王子翊也立馬跳起來:「好,明說就明說,你只看到別人作難,你有沒有想過你自己?」
小信子皺皺眉:「不就一點錢嗎,有什麼大不了的?」
王子翊:「是啊,你自己是沒什麼大不了,那你有沒有想過你娘?」
看到小信子立馬不說話反駁,王子翊順坡下驢:「你也不想想,你娘那麼漂亮的女人怎麼會嫁給你爹呢?你知道你娘是誰嗎?你知道你娘原來的家在哪嗎?你知道你娘原來過的什麼生活嗎?你不顧自己,也該顧一顧你娘吧!」
這一通話把小信子說的又是悲傷,又是愧疚,他確實連娘親的名字都不知道,更不知娘親原來的家在哪,更不知道娘親怎麼會嫁給爹爹的。結果小信子一生氣就飛奔朝着家的方向而去,沒錯,他是跑回去的,雖說現在才五歲多點,但是也練武年許,更有內勁護體,倒也不至於傷身體。
不說王子翊和秦二寶在後邊追,同時在小信子的家,今天小二郎沒有出去賭博,也沒有酗酒,最近他這習慣也算是好很多了;自從認識子翊以來,他的臭毛病倒是真的在一天天收斂。這天中午,信兒的娘親看到丈夫老實在家幹活,倒也輕鬆一天,心情大好之下做了好吃的飯菜奉上,二人看起來雖然不太般配,但也算和睦。
信兒娘親的手藝自是不凡,就連不會品菜的小二郎也讚不絕口:「我以前怎麼沒有發覺娘子還做的一手好菜啊,呵呵。」
信兒娘親不由嗔怪:「還說呢,以前你把家裏的錢都糟蹋完了,我哪有錢買好食材做飯?」
小二郎也不好意思的訕笑:「嘿嘿,以後不會了不會了,說起來娘子都沒跟我說多少你過去的事,不知什麼時候可以跟我說說啊?」
信兒娘親嘆了口氣,不過稍微沉思一下道:「唉,想來已經五年多了,事情應該早已過去,我曾跟相公說過我家被人陷害,只有我僥倖脫險的事。」
小二郎連連點頭,不過還是一邊吃飯一邊認真聽,信兒娘親嘆道:「其實奴家原本出身於京都官宦之家,只因五年前家父被奸佞陷害而遭貶謫流放,我全家經歷迢迢數千里,本要流放到更遠的邊疆;但是就在西邊小山那裏被惡徒洗劫,官兵與劫匪混戰,一家老小流落失蹤,我也是無意間跌落河水才倖免於難被相公所救。
但我卻不敢走出這鎮子一步,若是被仇家知道我還存活,恐怕連信兒與相公也要遭其毒手,所以相公以前問起,妾身總是簡而言之;就算現在我也有些不放心,唯恐信兒知道之後反而着急報仇,那與送死無異,相公萬萬不能跟信兒說,至少在他長大之前不要告訴他。」
小二郎心中也是五味雜陳:「嘿嘿,要是娘子沉冤得雪,不知會不會嫌棄我啊,不過也沒事,只要讓我有酒喝就行,什麼身份地位的都無所謂,嘿嘿嘿嘿。」
信兒娘親苦笑:「若是沒有信兒,就算妾身不嫌棄,我家人也絕不會同意我與相公親事的,不過信兒聰明伶俐,他外公一定會喜歡的不得了;只可惜啊......唉,不管怎麼說,若我父親能夠沉冤得雪,保證你天天泡在酒罈子裏都行。」
小二郎雖然沒見過什麼世面,但是倒也聽人家說過有錢人家的種種奇聞怪談,不過卻知道自己這種小人物怎麼也不可能幫到娘子,於是乎他還是準備悠哉悠哉的過日子,似乎根本沒記住這回事一樣。
吃過飯,小二郎剛出門就慌慌張張的退回了房間,娘子急忙問:「怎麼了?出什麼事了?」
小二郎慌裏慌張不知所措:「唉,對,對不起娘子,我,我半年前的賭債還沒還,那些人找上門來了,你說我,我怎麼辦呢我?」
信兒娘親又氣又無奈:「慌什麼,我還有點銀兩,先還他們一些通融通融,以後再慢慢還,不過你得答應我絕不再賭!」
可是小二郎卻焦急不已:「娘子,這點錢根本不夠,連個零頭都不夠的......」
信兒娘親真的怒了:「你,你到底欠了多少?」
小二郎伸出一根手指頭,信兒娘親瞪着眼道:「一百兩?」
小二郎點了點頭,信兒娘親可是正值青春,就算平時淑女,但這時候也忍不住火上眉頭,一把就把小二郎的腦袋按到了一邊:「你怎麼不把自己賣了!看看能不能值一百兩!」
小二郎苦着臉:「娘子現在別說這些了,要是賣了能值,我真想把自己賣了,現在還是趕緊想想怎麼逃吧。」
「哼,你家都在這兒,跑,能跑到哪裏?你出過鎮子嗎你?」信兒娘親氣憤道。
然而現在生氣也無濟於事,要債的已經找上門來,只見六七名黑衣大漢已經呼喝着衝進院子:「小二郎,出來!小二郎,欠我們老闆的賬是不是該還了?快滾出來!」
幾人壓根就沒等人出來就衝進了房間,當然看到信兒娘親之後,這些人一個個色膽就膨脹起來,聽那吞口水的聲音就明白;一個身材壯碩的彪形大漢似乎是個領頭的,但他卻耐着性子盯着信兒娘親卻問小二郎:「小二郎,你的債到底還不還?」
小二郎緊張兮兮,點頭哈腰:「還還還,當然還,只是現在只有這麼一點,您看能不能緩緩,我一定會還清的!」
大漢嘴角露出一絲陰險的微笑:「哼,我看不用還了,這小娘子這麼俏,怎麼會被你娶到?真是鮮花插到牛糞上了;不過沒關係,你既然沒有銀子,就拿你娘子抵債吧,說不定杜老闆一高興會賞你幾錠銀子,你再討個娘子也沒關係了,把她帶走!」
雖然小二郎極力反對,但是被兩腳踹倒在地也沒奈何,信兒娘親一個弱女子當然更是一點兒反抗之力都沒有;一群人扭打到村外河邊,卻剛巧碰上奔回村子的小信子。看到自己娘親被一幫大漢拉扯走,小信子殺人的心都有了,但是聽到娘親讓他快閃開的時候,這孩子反而沒有閃開,而是衝着當頭的彪形大漢沖了過去!
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