帝國時代隨身帶 24.回憶
瓦羅瑟城，地處於菲特城正西方，和菲特城間，隔着大片的濕地荒原、叢林山巒，只有一條罡風凜冽、強盜群聚的荒石道連接着這兩座城池。
瓦羅瑟城的規模相較於菲特城來說雖然小了一點，但是因為它比菲特城更靠近帝國中心的緣故，其城內的繁華程度較之前者卻要高上許多。
這一天大早天還沒亮，城中就已經變得熙熙攘攘起來了，許多有着生意的人大早就爬了起來，開始了一天的忙碌，這裏城門開啟的時間也比菲特城早了整整兩個小時，但即便如此，當守門士兵將城門打開的時候，外面也已經聚集了不下上百的過客商旅了。
瓦羅瑟城南區，是整座城市裏最繁華的地段，這裏商鋪林立，豪宅群落，是城中富人的集居地段，也是商業、娛樂行業聚集的地方，各種酒館、高級旅店、妓院、賭場、甚至奴隸交易所，讓這裏變成了富人和亡命者的銷金窟，簡直讓這裏變成了一片不夜城中城。
此時，就在這南區的一座豪華旅店內，一間最為頂級的套房中，卡特琳娜正有一口沒一口的吃着侍衛送來的早餐，她望着窗外那才開始蒙蒙亮的天色，又側耳聽了聽窗下那已經持續了整整一夜的喧鬧聲，不禁恨恨地出了口氣，抬手揉了揉自己的太陽穴。
顯然，被那吵鬧的聲音折磨了整整一夜沒有睡好的卡特琳娜，心情有些不好。
「小姐，隊伍已經整備完畢，隨時可以出發了。」
這時，卡特琳娜的房門被輕輕敲了兩下，她最為信任的一名手下，奧拉克的聲音在門外響起。
聞言，卡特琳娜有些疲憊地出聲回道：「明白了，等我梳洗一下我們就出發。」
「是。」
奧拉克說完便離開了。
卡特琳娜將手中的刀叉放下，盤中的小牛排只吃了一小半都不到，仰頭幾口將旁邊的果汁喝乾，她覺得胃裏有點膩得噁心，實在是想不通，為什麼這裏的人一大早就吃牛排，難道不會覺得膩麼。
將窗子微微打開，微涼的風帶着泥土的清新味道頓時涌了進來，將小牛肉的味道衝去了大半。卡特琳娜貪婪地吸了幾口這新鮮的空氣，展了展雙臂，手臂抬高的動作，將她完美的身材曲線暴露得一覽無餘，那薄薄的白紗睡裙，根本掩蓋不住她曼妙的身材。
定定地站了一會兒，卡特琳娜就開始換起衣裝，整理起了隨身物品。
她隨身帶的東西不多，只有一個裝滿了金幣的錢袋，一個水袋，兩柄龍翼形狀的微彎匕首，以及一張已經被摩擦得十分模糊的微型畫像而已。
將那副父親花重金為自己打造的紅黑相間的貼身輕甲穿戴完畢，又將匕首、錢袋、水袋各自裝好，卡特琳娜才拾起那張照片大小的模糊畫像，微微嘆了口氣。
自從她帶着自己的貼身衛隊從家裏偷跑出來，也足足過去一個月的時間了，說實話，到了現在，她多少還是有着幾分後悔的。
先不說因為她的偷偷離家，讓自己的爺爺和父親、還有全家上下擔心不已，派出了大量的人手來尋找自己，甚至就連那嘴上毒辣，實際上卻很心軟的埃爾文爺爺，也都分散出了一部分人手，大大地影響了尋找自己孫子的行動。
就說自己僅僅憑着這張模糊不清的畫像，想要在茫茫人海中尋到上面那十幾年都再未見過的人，成功的可能性又能有多少？
她手中的這張畫像，還是照着爺爺臥室里的那張油畫臨摹過來的，上面畫着一個黑髮黑瞳，皮膚白皙，瓷娃娃一般的小男孩，正在開心的笑着，在小男孩的旁邊，還站着一個酒紅色齊耳短髮，打扮得很光鮮，樣貌卻不怎麼精緻的小女孩兒。
小女孩兒的皮膚有些微黑，一張小小的臉蛋有些乾瘦，雖然同樣也在笑着，卻完全顯不出身邊男孩的那種可愛，只露出缺了兩顆的門牙，醜醜的，像一個醜小鴨。
那正是小時候的卡特琳娜。
一隻手習慣性地輕輕撫摸着自己腰間的龍翼匕首，一隻手穩穩地持着那張畫像，卡特琳娜的精神有些恍惚。
她和那個人的婚約，就是自己這麼大的時候被兩家的爺爺定下來的，一想到那個曾經和自己在一個泥坑裏打滾，一起偷跑出去偷農民的果子被抓，甚至在被頑皮的自己搶去了糖果後哇哇大哭，傷心得直接拉了褲子的小傢伙，日後就要成為自己的丈夫，她的心裏就會浮現出一種說不清的感覺。
雖然那種感覺意味着什麼，卡特琳娜自己也說不清楚，但她卻知道，那個感覺，絕對和喜悅無關。
雖說放眼整個帝國，只要是在貴族階層當中，女孩們的婚姻，差不多全部都是由父母長輩們籌劃敲定的，這是貴族階層的規則，身為貴族家的女兒，有責任，也有義務，用自己的婚姻，來為自己的家族爭取到最大的利益，這也是她們這些貴族家女兒，唯一能為家族所做出的貢獻。
但卡特琳娜是一個自強的女孩，也是一個固執的女孩，她想要追求一份真正屬於自己的愛情，唯獨不願意在這一點上被爺爺把控。
只是，她從未有機會將自己的心愿說給爺爺聽過，這甚至讓她的爺爺以為，自己其實是很願意與那個人結為夫妻的。
她小時候沒有拒絕，或許是因為那個小男孩，是除了自己家裏的下人的孩子們以外，唯一一個不嫌自己難看，願意和自己一起玩的人，又或許是因為那時候的自己，還根本不清楚結婚代表着什麼。
而隨着她長大、懂事，她那原本醜小鴨般的模樣也是變得驚天動地，越來越漂亮的她，甚至被人冠上了卡辛穆羅城第一美人的稱號。
也不知是從什麼時候開始，她的身邊就聚集起了一大堆的少爺公子，每天圍在她的身邊鼓譟，妄圖討得她的歡心，只要她一走出家門，就會有數不清的煩人傢伙聞訊趕來，讓她在好長一段時間裏，都煩悶到了極點。
到了最後，卡特琳娜才不得已向他們公佈了自己已經被許配給了當朝宰相大人、埃爾文公爵的孫子。
也正是因為畏懼於埃爾文公爵的權勢，那些貴族公子哥兒們才漸漸少了起來，直到消聲滅跡。
他們敢糾纏帝國元帥家的女兒，是因為追求心愛的女子並不犯法，就算是元帥大人也不會將他們怎麼樣，甚至可能還會因為自己的孫女受人歡迎而感到自豪開心呢。
可是一旦知曉卡特琳娜有了婚約，那性質可就不同了，他們平日裏雖然跋扈，但也沒有蠢到敢從埃爾文公爵大人孫子的手上搶女人的地步！
這樣一來，卡特琳娜終於得到了想要的清靜，但為了維持這段平靜的日子，她也樂得將與那人的婚約當做擋箭牌，自然也不會在那時向自己的爺爺提出解除婚約的事，免得那群煩人傢伙死灰復燃，搞得自己不得安寧。
這樣的日子，直到前兩年，當已經徹底成熟的她，有一次真的鼓起了勇氣，想要向爺爺提出解除婚約的想法時，卻在無意之中偷聽到了自己爺爺和恰好路過卡辛穆羅城，來這裏做客的埃爾文爺爺的對話。
那兩個在凡爾特帝國之中各自掌握着一半大權的老人，正在謀劃着一個十分『宏偉』的計劃，計劃的內容，涉及着兩個國家，數億人命，以及一場不死不休的戰爭。
直到現在，只要卡特琳娜一想起那場談話的內容，還是會被烏雲籠罩心頭，雙手不住地戰慄。
不過也正是從那場對話中，卡特琳娜才終於知道，自己爺爺這一生都在為了什麼而奮鬥，自己的父親，母親，全家上下，這許多年以來，都在策劃、佈置着什麼。
同時，她也終於明白，以一個最可靠的手段拉攏到埃爾文公爵大人的幫助，是多麼地重要。
也正因為如此，卡特琳娜那句拒絕的話語，才直到現在都沒能說得出口。
他的爺爺很寵愛她，從她剛一出生開始，就絲毫沒有因為她只是個女孩，不能繼承整個西菲斯家族的龐大家業而輕視於她，反而是將她視為心頭肉，掌中寶！
在她七歲的時候，有一個勢力龐大的大貴族只是將她罵了一句，就被她的爺爺花費掉巨量的人力和資源，動用了幾乎所有可以動用的手段，將那個傢伙從一個尊貴無比的伯爵大人，生生地打落成了一個平民！
甚至，她的爺爺還因此直接觸怒了皇帝陛下！
對於這樣一個疼愛她幾乎勝過一切的老人，卡特琳娜真的不忍心在這件事上說出一個『不』字！
因為她很清楚，爺爺的計劃當中，如果少了兩家的聯姻，少了自己，那麼那件事情能夠成功的幾率，便絕對會下降一大半！
所以現在，她不能，也不敢去拒絕，作為西菲斯家族唯一的女兒，她不僅不能違抗爺爺的命令，還得在那個婚約對象失蹤後，使盡全力去尋找對方的下落，以求保證他的安全。
一系列念頭在卡特琳娜的心頭迅速盤繞了一番，半晌之後，她才悠悠嘆息了一聲，將那張模糊的肖像裝進一個小小的牛皮信封，收進了懷裏。
十幾分鐘之後，一個全數由裝備精良、氣勢非凡的騎士組成的隊伍，從瓦羅瑟城的西邊城門出發了，卡特琳娜縱馬走在隊伍最前方，此時她的臉上，早已沒有了之前在房間裏的悲傷、彷徨，一張精美絕倫的嬌顏上滿滿是堅毅、果敢的模樣，與她的爺爺，帝國元帥，當朝公爵費思特.西菲斯，是那麼地相像。。。
