待夜色漸漸來襲。
葉渡抵達了位於縣城西郊的鹽場,看見了正在勞作的張大隗以及一眾盪山營弟兄。
孫縣尉識趣地躲開了,他在此地就是土皇帝,不知道自己去哪裏逍遙去了。
出乎葉渡意料之外的是,張大隗看着自己,愣了半天竟然沒認出自己是誰來。
還是一個白髮老卒忽然喊了一句,「敢問是葉虞侯當面。」
旋即這個身材高大,性格沉穩的校尉,瞬間淚流滿面。
虎子將準備的東西,一件件發下去,嘴裏說道,「這是葉大哥給你們帶來的,都是好東西,外面能賣不少錢呢。」
「還有這吃食也別藏着省着,葉大哥說了,以後會常來,你們好好吃。」
「先前不知道,你們在這裏受苦,既然知道了,葉大哥有時間的時候,自然會親自替你們去照顧妻兒,若是他沒空,自然有我替你們去。」
話音落下,跪下了一片人,就連張大隗都忍不住雙腿彎曲,要給葉渡跪下。
「行了,你活爺爺在這呢,哭什麼喪!都好好幹活,以後出來自然由葉兄給你們謀一條活路,我還要帶他去購置些東西,明日去探望你們妻女父母,別嚎了!」
孫縣尉瞅了他們一眼,在葉渡耳邊小聲道,「有外人的耳目,別鬧出太大的動靜來,這裏是鹽場,聖人的耳目肯定是有的。」
葉渡點點頭說道,「我給他們留個聯繫地址。」
孫縣尉點了點頭,招呼幾個幾個手下,朝着往這邊兒走過來的小吏攔了過去,溫聲道,「你抓緊。」
葉渡點點頭,旋即看向張大隗,「你個憨貨,出了事兒,也不知道尋我想想辦法,記住清河村這個地方,我在這裏做村正,你出來之後,領着兄弟們去尋我。
你是罪身,別人也不敢用你,你便趕着我,父母由我養,子想讀書,我安排學堂,女若嫁,我給安排人家。」
孫縣尉點點頭,一副欣慰的模樣。
而張大隗等人,則自然而然的感激萬分。
知曉有人在觀察此地,只能憋着眼淚,默默地給葉渡行了一個隱晦的軍禮。
翌日,一宿沒睡好的葉渡,在孫縣尉家裏起床,看着他拿羞澀的伯母,他覺得孫縣尉是真的餓得不行。
兩個人坐着馬車,直奔昔日盪山營的選拔地,臥鯉村。
馬車搖晃,整整一個車隊,便是孫縣尉也震驚葉渡的能力,忍不住好奇道,「老葉,你莫不是發了失心瘋,這等人施以小恩小惠便夠了,你拿那麼多東西去,小心升米恩,斗米仇。」
葉渡就知道,孫縣尉這個在黑暗中呆久了的人,會有這麼一問。
「你不會覺得我是想收買人心,所以才極盡所能吧?」
孫縣尉戲謔道,「這可是你自己說的,我可沒說。」
葉渡感受着馬車的顛簸,看着車簾外的精緻,語氣頗為落寞的說道,「說不想招攬是假,但我心中真正在意的是,不想眼睜睜的看着昔日的袍澤受苦,更不想看他們落入歧途。」
「既然我口袋裏有了些散碎的閒錢,就力所能及的幫一幫大家,就當給我自己積攢陰德了。」
孫縣尉頷首道,「我其實也經常積德行善。」
葉渡挑眉道,「哦?」
孫縣尉一本正經道,「咱們滄州苦啊,那些外來女子更是不容易,什麼父親賭博,母親重病,家中阿弟還要讀書,他們因為工作不熟練,所以經常被東家訓斥。」
虎子聽完一臉震驚到,「天啊,這也太慘了,孫縣尉我也攢了些錢,下次再積德行善的時候能不能帶着我。」
葉渡瞪了虎子一眼道,「閉嘴!老實的趕車!」
馬山鎮附近區域,因為毗鄰縣城,有一條寬大的官道,出行還方便一些。
可這臥鯉村就不一樣了,他們遠離縣城,且毗鄰蘆葦盪,道路這叫一個坑坑窪窪,極難行進。
別說路上的馬車沒多少,就連騎馬騎牛的都很少。
葉渡坐在車上,就感覺跟在戰場縱馬奔馳差不多,左搖右晃,時不時的還能跳一下。
虎子本來在趕車,後來孫縣尉心疼他這架辛苦貪腐來的寶車,從虎子手裏搶過韁繩,親自駕車。
但效果也不咋樣,後來連葉渡都忍不住了。
示意停一停,他第一次坐馬車,坐出來暈車的感覺。
後世之人,幾乎人人都知道,要想富,先修路。
其實古人也不傻,這個道理,大體上也是知曉的。
但這裏遠離關中,又是典型的貧瘠之地,哪裏有這個條件哦。
後來快到了臥鯉村的時候,孫縣尉直接不敢駕車了,將馬車停靠在一個賣水的攤位旁。
因為直接沒路了,還有很多陷馬坑。
孫縣尉尷尬地笑了笑說道,「當初他們村,為了對抗朝廷徵兵,差點鬧起叛亂來,這些陷馬坑時不時挖的很專業?」
於是乎眾人拎着一大堆東西,開始深一腳淺一腳地往村子方向走。
這裏已經臨近白洋淀了,倒是不缺水,但周圍的土地鹽鹼化比較嚴重。
而附近的村落,就更為誇張,葉渡的清河村之前也很貧窮,但好歹有一些土坯房,這裏就厲害了,清一色的茅草屋。
烈日當空。
葉渡和孫縣尉一行幾十人,不一會兒的功夫就在蘆葦盪的羊腸小道里,累的大汗淋漓。
最後甚至於迷了路,踩一腳都是黑色的污泥。
就在眾人不知所措之時,遇到了打漁的船夫。
船夫拿了錢,喚來不少漁民,大家坐上小船,沿着水泊急速行駛。
還沒到臥鯉村,便在一處破落的龍王廟前,看到一群光着屁股,露着小雀兒的娃娃們在一起撒尿和泥。
這裏的孩子們,不僅矮小,還非常乾瘦。
小臉黢黑,還不停的流鼻涕。
鞋子倒是幾乎人人有一雙,不過也是草鞋,而且還破破爛爛的。
不過看到孫縣尉來到此時,一群小傢伙都很開心,飛快的跑過來,叫孫爺爺。
還有幾個臭小子高聲呼喊,「孫爺爺又來收鹽巴啦,各家各戶快拿鹽巴啊。」
看到葉渡一雙眼睛都直了。
孫縣尉尷尬的笑了笑,「哎呀,一不小心被你發現我的命脈了,葉兄不會告發我,販賣私鹽吧。」
葉渡搖頭道,「你能給這群鄉親們一條活路,我管你幹什麼呢?不過既然販賣私鹽,怎麼這般貧窮?」
孫縣尉提起此事,就皺眉道,「這種事情,我肯定不能親自出面,但那些鹽販子,一聽說是私鹽,一個叫價比一個低,分到我手底下壓根就沒有幾個子,自然分潤不了他們多少好處。
不瞞你說,這臥鯉村雖然趴在金山上,但是想吃一頓飽飯都難,而且我現在有了正經營生,以後也不販賣私鹽了,若是葉兄能幫他們一幫,也算是幫我甩了包袱,我感激不盡。」
二人說話的功夫,一個小姑娘怯生生的走了過來,懷裏還抱着小半袋粗鹽,「孫爺爺,收鹽巴嗎?」
孫縣尉搖頭道,「今日不收鹽巴,黑丫頭,這位是你。」
葉渡的表情比較尷尬,孫縣尉也反應過來,連忙找補道,「以後不要叫我孫爺爺了,叫我孫伯父即可,這位是你葉伯父。」
那小丫頭皺了皺眉頭,似乎對黑丫頭這個名號很不喜歡,但依然乖巧的說道,「我叫王素素,給葉伯父,孫伯父,行禮了。」
葉渡看了看,從小妮子的臉上或多或少可以看出王大隗的痕跡。
尤其是那一雙黑漆漆的眸子,跟王大隗如出一轍。
不過畢竟是孩子,與王大隗那種對世界失去了希望不一樣,清澈明亮,讓人看一眼就很喜歡。
「小素素,你祖父祖母呢?」
「在家中煮鹽呢,我帶你們過去。」
王素素帶着葉渡和孫縣尉一行人,直奔家中而去。
還沒到家門口,便飛出一把刀,直接懟在了門口的榆樹上。
「給老子滾蛋!」
「老頭子我不認你!」
「我往哪裏滾!」
「咱們一家子罪官之後,人家都不給我開路憑,我能去哪裏?」
一個光着上半身,黑黝黝的男子,頭皮掉了一塊,還流着血,氣呼呼的坐在院子裏的石頭上。
開開心心沖回家的王素素,被他一伸腿給扳倒。
「別在這裏礙眼!都怪你爹!」
「你他娘的欺負個丫頭算什麼本事!」孫縣尉一腳踹了過去。
「哎呦,孫爺爺,您來了?」那男子立刻趨炎附勢起來,被踹了一腳,也不惱火。
葉渡將王素素抱在懷裏,小妮子連眼淚都沒掉,嘴巴雖然鼓鼓的,但是一聲都沒哼哼。
「我不來,還不知道你這孫子,那麼不是東西,這閨女他爹,每個月都往家裏寄些銅錢過來吧,你竟然敢不善待他,就不怕你大哥出來弄死你。」
「我.......我.......」男子低着頭,半晌說不出話來。
「素素,有客人來了,這位是?」說話的功夫,從院子裏走出了一個,頭髮花白,拄着拐杖的老太太。
「祖母,是孫伯父帶着葉伯父來了。」
王素素快步上前攙扶着老太太,輕聲脆甜悅耳地說道。
「孫大人,葉.......」老太太有些猶豫。
「伯母,在下葉渡,乃是大隗昔日的袍澤。」
「你是葉渡,救過我兒命哩。」老太太上來就要給葉渡跪下。
被葉渡一把給攙扶住了。
老太太起身之後,惡狠狠的瞪了一眼男子,罵道,「你還不滾!等死嘛!」
說着在院子裏抄起扁擔,就要繼續打人。
看着眼前的葉渡和孫縣尉,眼前這男子如何敢造次。
連忙滿臉堆笑的說道,「娘,您看看您說的什麼話,家裏來貴客了,我怎麼不得跟着招待一二。」
說着,恭敬的朝着葉渡行禮。
「葉大哥是吧,讓你的人跟我來吧,別提着那麼多東西了,怪累的,我叫王大膽,是王大隗的弟弟。」
之前欺負王素素的時候,一點都沒有親情所在。
而如今呢?
卻一點不要麵皮的說他是王素素的叔父。
這是典型的小人嘴臉,也是很多人的無奈之舉。
葉渡沒有搭理他,而是繼續看着眼前的老太太。
「伯母,別提什麼救不救命的,戰場上我救過大隗,他也救過我,聽說您二老日子過得不容易,我跟手底下帶了些吃食,還請您老人家收下。」
「東西就不必了,你們來一趟不容易,吃些東西再走,快進來。」
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