第六回:混沌之門
芸逍閉關入混沌,兄弟下山赴流影
兗州四月天,神山雨綿綿。
又是四月,兗州的雨,每年都不會遲到,正淅淅瀝瀝地落着。
細雨薄霧籠罩了整個九緣山,這是九緣山一年當中登山最危險的時節,同樣也是山中奇花異草最繁盛的時節。
風險與收穫並存是亘古不變的道理,居住在兗州的百姓多以採集山中草藥為生,雨季上山雖然危險,可一旦錯過了這個時節,一年的收成就會減少一半。所以越是雨季,登山採藥的人就越多。
山頂的結緣亭中,三老一少,四個採藥下山的男人正在此歇腳。
其中一個年紀稍大的男人站在亭邊,手搭涼棚望向百丈峰。少年問他在看什麼,他說自己也不知道。他只是聽老人們說過,四月的雨季,在此亭中向百丈峰上眺望,運氣好的話,便能看見神仙。
可這座山,他已經爬了十幾年,卻從未有過如此的好運氣。
正當他滿臉失望,想要轉身離開的時候,兩道青光忽然划過天際,向百丈封頂飛去。那人揉了揉眼睛,想要看的仔細些,那青光卻早已不見。那人只得嘆了口氣,帶着另外幾人繼續趕路去了。
芸逍與小虎御空飛行與九緣山之上,那細雨緩緩飄落,卻沾不得二人身上半點。小虎手指九緣山頂的涼亭說道:「逍哥,那座做涼亭叫結緣亭。我爹娘就是在那座亭中相識的,那涼亭的名字,還是我娘親筆寫下的!」
芸逍微笑點頭,對小虎父母的這段緣分也是羨慕不已。
他見四個男人沿着山間小路向山中行走,便問道:「小虎,那些便是趁着雨季去九緣山上采草藥的百姓嗎?」
小虎點頭道:「正是!每年的雨季之初,山中奇花異草爭相生長,附近的百姓都在這個時節上山採藥!也就是十二年前的這個時候,師父從流影城歸來,到如塵客棧探望我娘!」
小虎想起十二年前的事情,這頂天立地的漢子,此刻居然也紅了眼眶。
芸逍說道:「好了,小虎。你馬上就能見到你娘了!」
小虎擦了擦眼淚,說道:「逍哥,我們就要到了,如塵客棧就在百丈峰的峰頂。從今往後,除了齊源山,這裏也是你的家!」
芸逍微笑點頭,兩人御空飛向百丈峰頂。
如塵客棧是清虛派弟子們與姬如塵一起修建,自然比凡間建築強上百倍。十二年來,客棧幾乎沒有變化,只是客棧前那兩棵蒼天大樹的枝葉更加繁茂,如塵客棧的匾額上多了些歲月而已。
近日來,兗州並不太平,如塵客棧也只中午迎客。
此時太陽已然偏西,客棧一樓大廳里沒有了客人,只有幾個夥計在忙碌地收拾打掃。
芸逍和小虎落在如塵客棧門外,小虎抬頭看着那熟悉的匾額,十二年前的事猶如發生在昨日一般。他輕輕嘆了口氣,與芸逍一起邁步進了客棧。
往日這個時候,客棧都不會有客人前來,夥計們只顧忙着手裏的活,沒有注意到兩人。
小虎見其中有一兩個生面孔,猜到是他離開後新加入如塵客棧的。
他正自回憶着過往之事,一個身穿灰衣的中年漢子從櫃枱後面走了出來,對夥計們說道:「好了,好了,都忙了大半天了,你們都去休息吧!近日來也沒有什麼客人,用不到這許多桌椅。」
「是!」那些夥計們都停下了手裏的工作,對那中年漢子微微頷首,先後走進了後堂。
那中年漢子見眾人離開,又走到大廳中間,將他們沒有擺放整齊的桌子重新整理一遍。他對待每一個桌椅都小心翼翼,就像對待自己的心愛之物一般。
直到所有桌子均已擺放得井井有條,那中年漢子才滿意地點了點頭。他拿出汗巾擦了擦二額頭上的汗水,隨後默然抬頭,卻見兩名道士打扮的年輕人正站在門口,一人身高八尺,相貌俊美。
另一人,卻是虎背熊腰,長着一張自己再熟悉不過的臉。
那中年漢子驚出了聲,手上的汗巾掉落在地上,他渾身顫抖着向前走了兩步,顫聲道:「小虎!你是小虎?是小虎回來了嗎?」
小虎站在門外,早已泣不成聲,他快步上前,一把將那中年漢子抱住,哽咽着喊道:「大仁叔叔,是我,是小虎回來了!」
那中年漢子正是這如塵客棧的管家,姜大仁。
自從十二年前小虎離開之後,他便一直幫着姬如塵打理這家客棧。閒暇之時,二人也經常說起小虎。姜大仁還曾勸過姬如塵,希望她能以清虛弟子的身份去齊源山看望小虎。可姬如塵知道小虎跟着玄夷修煉,自己也不願去打擾。
小虎自小就是由姜大仁帶大,他的父親常年行走於江湖,姬如塵也是在小虎父親去世之後才特意留下陪伴於他。姜大仁對小虎視如己出,小虎也視姜大仁如父。
姜大仁與小虎的感情,絕不亞於他的父母。
一晃十二年未見,姜大仁已近六十歲。人老多情,他此刻見到小虎回家,竟是激動得一時說不上話來,只是緊緊抱住小虎,一老一少痛哭不已。
兩人哭了許久方才止住,姜大仁伸手撫摸着小虎的面龐,笑中帶淚,顫聲道:「小虎,你長大了!真的長大了!」
小虎擦了擦臉上的淚水,說道:「大仁叔叔卻還是那麼年輕!」
姜大仁忽地破涕為笑,說道:「老了,老了。如果你再不回來,大仁叔叔恐怕就見不到嘍!」
兩人又各自訴說了幾句離別之情,姜大仁這才想起還有一位年輕人站在門口,他忙問道:「小虎啊,這位少俠是?」
姜小虎這才意識到自己一時激動,竟將芸逍給忘了,他趕忙拉住芸逍的胳膊,介紹道:「大仁叔叔,這是芸逍,他跟我一起在師父那裏修煉。我叫他逍哥!逍哥,這位是大仁叔叔!」
芸逍立刻一躬到地,恭敬說道:「晚輩芸逍,見過大仁叔叔!」
姜大仁立刻將芸逍扶起,滿臉堆笑道:「原來是芸少俠啊,既然你是小虎的兄弟,那就不是外人,歡迎你到如塵客棧來!」
芸逍說道:「大仁叔叔叫我逍兒便可!」
姜大仁笑道:「好,好,好!逍兒、小虎,你們遠道而來,一定都餓了吧,大仁叔叔親自為你們做幾樣可口的飯菜!夫人她有事下山去了,稍晚便回,我們晚上一起吃飯!小虎啊,你先帶着逍兒四處去轉轉。這如塵客棧雖然比不得逍遙派,可也另有一番景致!」
小虎拉起芸逍的胳膊,對姜大仁說道:「好嘞,那就有勞大仁叔叔了。小虎也很久沒有吃過大仁叔叔做的飯菜了!我先帶着逍哥去四處轉轉!」
姜大仁滿口答應,轉身進了後廚。
姜小虎心念母親,但姜大仁說她此時不在,小虎也不多問。他拉着芸逍向二樓走去,帶着他參觀了如塵客棧。
如塵客棧建於九緣山頂的百丈峰上,這裏也是雲霧繚繞,與逍遙派並無差異。客棧的建築雖不似王宮庭院那般雕欄玉砌,華貴萬千,卻也稱得上巧奪天工。這裏的一牆一角都是經高人精心設計,磚瓦材料也都是上上之品。
客棧面南背北,共有兩層。從正門進入便是前院,院中種滿了各種奇花異草,四季不枯。東西兩邊各一單層護院,東側護院是夥計們的居所,西側護院則用來安置雜物。
東西護院中間便是招待賓客的大廳,一樓的東側是掌柜櫃枱與暗室,中間是客人們歇腳用餐之地,西側是數間普通客房。
二樓為八間包房,由西至東分別為傲梅、幽蘭、堅竹、淡菊、牡丹、百合、水仙、青蓮。客人若站在樓梯處,不僅能看到客棧的全景,還能一覽這鐘靈毓秀的九緣山。
穿過大廳便是後院,後院一樓為廚房、茅廁、夥計房,二樓東側為客棧家人居住,西側則住了些極少來此的客人。
小虎對如塵客棧的一草一木都了如指掌,為芸逍講說着客棧的每個角落。芸逍只顧着連連點頭,他從未見過小虎如此善談。
芸逍十分羨慕小虎,他自離開了青蓮山之後,就一直在逍遙派修煉,所見的也都是那些師兄弟們。除了若谷與婉兒之外,大家多以同門之理相處,似小虎與姜大仁這般親人之間的互動,芸逍卻未曾感受過。
他到如塵客棧不過半個時刻,卻已經深深喜歡上了這裏,也當真把這裏當作自己的家。
天色漸晚,姜大仁做了一桌豐盛的菜餚,三人在二樓西側一間僻靜的房裏等候姬如塵。小虎不在的時候,姜大仁就與姬如塵在此地用餐。如果來了正道的同門,姬如塵也在這裏招待。
三人正在閒聊,忽聽房間的門被人推開。
一身穿紫衣的美貌婦人進屋,只見她滿臉愁容,將斗篷摘下,掛在門口,背對着三人就說道:「大仁,我今日去了清虛派,師姐們最近也發現魔教弟子出現在了徐州,似乎有所圖謀。依我看,從明日起,我們暫時——」
那中年婦人回過頭來,發現今日竟有三人圍坐在桌前,她一眼便看到了姜小虎。
姜小虎緩緩起身,早已淚如泉湧,顫聲喊道:「娘!」隨後上前一步,一把抱住了那中年婦人。
那中年婦人正是如塵客棧的掌柜,小虎的母親,姬如塵。
姬如塵被小虎抱在懷裏,先是錯愕不已,隨後也是泣不成聲,緊緊抱住了小虎。姜大仁見此情景也是笑中帶淚,用袍袖擦了擦眼淚。
芸逍也紅了眼眶,他自認性子堅毅,可也抵不住這款款溫情。
姬如塵撫摸着小虎的臉,仔細打量着眼前這個熟悉的不能再熟悉的兒子,就這麼直愣愣地看了許久,才哽咽着問道:「小虎,你何時回來的?為何不提前跟娘說?」
小虎擦了擦眼淚,說道:「娘,我是今日下午剛剛回來。娘,小虎有好多話要跟你說!不過,我要先為你介紹一個好兄弟!」
這一次,小虎終於沒有把芸逍忘記,他拉着姬如塵,把芸逍介紹了她。
芸逍立刻起身下拜,說道:「弟子芸逍,見過姬師叔!」
姬如塵雙手將芸逍扶起,上下打量了一番,微微點頭道:「你就是逍兒?不愧是玄希師兄之子,天賦異稟,儀表不凡!我曾聽玄裳師姐說過,你與小虎一同跟着玄夷師兄修行!
好孩子,你到了如塵客棧,也就到了家!來,來,來,快坐下說話。我與你父親也是至交,想當年,他與玄夷師兄行走江湖,我們都是以兄妹相稱呼。逍兒,你就叫我姑姑吧!」
四人圍坐在桌旁,一邊吃飯,一邊訴說着離別之後的事情。只不過,芸逍和小虎並沒有說他們是偷偷溜下山的,姬如塵也沒有說自己出去是為了探查魔教的行蹤。
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