相府的車隊在城門口分別,一輛朝魁壽街相府行進,其他幾輛則是在陳朝的帶領下,朝樊樓行進。
侯吉騎在高頭大馬上,手持馬鞭,護着車隊在嘈雜的京城街道上艱難穿行。
車裏只剩下陳朝和寧白芷二人,宋清婉和月娥已經被送回相府。
寧白芷自從進城以後,就沒了吃點心的心思,而是掀開車簾一角,瞅着外面熱鬧不已的街道眼裏冒着小星星。
她多麼想光明正大地逛一逛這熱鬧的京城啊,最好是有點小錢,喜歡買什麼就買什麼,喜歡吃什麼就吃什麼,就算逛三天三夜,她都不會嫌累。
寧白芷的心思陳朝不知。
這位相爺正在閉眼小憩,養精蓄銳。
此去樊樓,事關重大。
這件事若辦成了,陳朝將在幾日後的朝會上,立於不敗之地。
幾日前,營地里的釀酒師傅在陳朝的指導下,成功蒸餾出好幾罈子酒。
酒出來時,酒香飄滿整個營地。
這些酒被陳朝綁上馬車,從青山縣運回京城。
在青山縣住的時間久了,陳朝有些不習慣京城的熱鬧。
這裏太熱鬧了,小販的叫賣聲、吆喝聲
不絕於耳。
車隊在人群中緩緩穿行,還好路上沒發生什麼意外。
一個時辰後,車隊抵達。
樊樓!
樊樓泛黃的招牌幡子掛在高處,迎風招展,大老遠就看見樊樓門前排起長長的隊伍,都是中午要擠進樊樓品嘗美食的客人。
車隊在岔路口繞行,選擇從樊樓的後門進去。
樊樓天字一號的包廂里,幾國使臣經過前期試探,如今已經打開各自的話匣子,熱烈地交談着。
戎狄使臣巴圖爾,是個性格豪爽的中年漢子。
他率先引起話題,看向眾人問道:「諸位,雲州動亂,諸位對此有何看法?不妨來說一說。」
這事本是大紀的家務事,其他幾國不便發表看法,但今日是私宴,私底下說說不甚打緊。
秦國使臣蒙越抬眼說道:「雲州山匪橫行,只不過是幾個土匪窩子罷了,大紀官兵還能讓土匪給圍了?真是丟人現眼到家了若換作是我秦國兵卒,不出半月功夫,土匪山上的螞蟻洞都要被掘開」
秦國兵強,諸國公認,蒙越說這話也沒錯。
吳國使臣吳全清抿嘴一笑,朝眾人拱拱手,「依我看雲州匪患不足為慮,大紀偌大的家底在這擺着,前期失利只是苦於沒有一個領兵的好將領罷了」
楚仲表示贊同,話並沒有那麼的多。
很快,話題就從雲州匪患轉到年前的大雪災上,倭國使臣開了一個小小的玩笑,說他們倭國若是死那麼多人,整個國家都要滅亡了,眾人聽罷,皆是哄堂大笑。
倒是高句麗處於北方,境內常年大雪冰封,對如何挨過寒冷的冬天,有着自己獨到的見解,還說他前幾天專門給大紀皇帝上了一封摺子,但是大紀皇帝沒給他回信。
吳全清又道,「可是我聽說,城外的雪災早在年前的時候就不成大患了,城外受災的幾縣,似乎採用了一種新奇的賑災手段,叫什麼以工代賑?」
「以工代賑?」
「嗯。似乎是叫這麼個名字,具體的我也不清楚。」
「什麼叫以工代賑?」
巴圖爾問道。
戎狄生活在大草原上,常年的天災只多不少,牧民們生活在水深火熱之中,一聽說有新奇的賑災手段,巴圖爾忙不迭地追問,希望這個「以工代賑」可以幫助到自己的王庭。
「簡單來說,就是興建道路、橋樑、水壩,由朝廷出資僱傭災民們」
說話的是楚仲,不同於其他人簡單了解,或者聽都沒聽說過「以工代賑」,他了解到的比任何人都詳細。
眾人豎起耳朵仔細聽着,完事後,不約而同地對視一眼,表情讓人捉摸不透。
一刻鐘後。
陳朝領着侍女寧白芷和侯吉推開包廂的門。
諸國使臣瞧見主人家到場,紛紛站起身,對着陳朝恭敬一禮。
「見過大紀宰相!」
陳朝隨意擺擺手,叫眾人坐,自己則在主位上落座,身後站着的是寧白芷。
樊樓的夥計們開始上菜上酒,這場私宴正式拉開帷幕。
眾人心不在焉地吃着面前桌上的美味菜餚,只是會時不時地偷看主位上的陳朝一眼,他們看見這位權傾朝野的大紀宰相好像是第一次來樊樓,從開宴到現在,一直在擺弄桌上的酒壺。
這酒是樊樓的招牌,叫三月春,老字號了。
喝過的無不說它的好,就這么小一壺,二兩不到,還沒嘗到味道就沒了,價錢可是高的嚇人,一壺將近五兩銀子。
陳朝手裏把玩桌上的酒壺,掀開蓋子,湊到鼻間輕輕聞了聞,然後輕笑了一聲。
酒是好酒,已經打敗這個世上絕大多數的酒。
可是度數太低,色澤還有些渾濁,口感雖然沒有乾澀的感覺,應該是添加了某種佐料的緣故,亦或者釀酒的工序改變的緣故。
不得不說,樊樓在這上面下了大功夫。
小小的一壺酒尚如此花費心思,也怪不得樊樓沒有任何官府的背景能成為天下第一酒樓了。
陳朝品酒的時候,會時不時看身後站着的寧白芷一眼。
瞧這丫頭生盯着桌子上的美味菜餚直吞咽口水,若是尋常日子,陳朝也就叫她一起坐下吃了,可現在當着諸國使臣的面,改做的樣子還是得做。
陳朝叫寧白芷忍一忍,回去後給她打包。
寧白芷這才擦擦嘴角的口水,努力當好一個侍女。
私宴眼看就要結束,陳朝看時機差不多了,就給守在門口的侯吉一個眼神。
侯吉立馬去辦,片刻鐘後,數個樊樓小廝一人懷裏抱着一個酒罈子,快步走了進來。
「相爺?這是?」
「酒。」
「酒?」
陳朝站起身,從小廝手裏接過酒罈,給每個使臣的桌子上都放了一壇,並且說道:「今日,本相請諸位過來,沒有別的事情,就是想請諸位喝酒。」
「諸位都是各國的佼佼者,想必酒量也不是一般的好,這樣吧,誰若是能將面前一罈子酒喝完,且不醉。可以向本相討一個賞賜,什麼賞賜都行,本相一定滿足。」
此話一出,包廂里頓時熱鬧起來。
那些小國使臣躍躍欲試,雖然大紀正在走下坡路,但百足之蟲死而不僵,若是能得到大紀宰相的一個允諾,於他們國家而言,可是大大的益處。
比如倭國,地少人少,他們希望大紀可以同意他們派更多的人來大紀學習更為先進的東西,比如農耕、建築、文化等等。
「誰先來試試?」陳朝問道。
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