回到史前當野人 072 馴養

    如果換做男人們在場，他們會更加關心成年猞猁因何而死，屍體是否還有利用價值，女人們的注意力則被毛絨絨的幼崽吸引，撫摸它們柔順溫熱的毛髮，愛不釋手。

    「可憐的小傢伙……」瓊花說，「沒有媽媽它們肯定活不了了。」

    「聽阿媽說，猞猁肉是酸的，不好吃。」

    「而且它們瘦得只剩皮包骨了，也沒什麼肉可吃。」

    「要不帶回去養着吧？」有人提議，「就像養兔子和養竹鼠一樣。」

    當食物充足的時候，男人們會活捉一些野兔和竹鼠回來圈養，並非真正意義上的馴養，而是一種特殊的食物保鮮技術，用作冬天的儲備糧。冬日漫長，不能光靠熏制的肉乾，偶爾也要吃點新鮮肉食，打打牙祭。

    蘭花知道女人們心軟，她也憐憫這三小隻，但她的頭腦很清醒，正色說：「猞猁是吃肉的。」

    雖說部落現在不缺肉食，但也沒有充裕到可以用肉食飼餵野獸的地步，何況猞猁肉並不好吃，養大了有什麼用？

    林郁說：「我們可以用肉湯和內臟餵它們，等它們長大一些，就放它們自己去覓食。儲藏在洞穴里的穀物和堅果，經常被老鼠啃食吧？猞猁是捕捉老鼠的好手，養在洞裏可以保護我們的食物不被偷吃。」

    原始語言裏的老鼠泛指小型的齧齒動物，以鼠科動物為主，並非後世那個人人喊打的老鼠。

    老鼠是食物的一大威脅，也是各種病毒的攜帶者和傳播者，人類與之纏鬥了數十萬年，雙方都在進化，至今仍未分出勝負。

    最早馴養貓也是為了對付這些鼠輩。

    不過單純為了除鼠而飼養猞猁，實在是有點大材小用，成年的猞猁完全可以協助狩獵。

    盛唐時期的貴族圈子裏就有馴養猞猁的風氣，當貴族們騎馬出遊或捕獵時，猞猁會和人一起坐在馬背上，招搖過市，十分氣派。

    林郁心裏這樣想着，但沒有說出口，族人們對於馴化野獸為己所用沒有概念，這種事說出來她們不會相信，只有親眼見到了，才會發自內心地接受。

    紅花笑道：「看來林是很喜歡這幾隻幼崽了，瞧她抱得多緊！」

    蘭花也露出溫和的笑容。

    難得見林有特別喜歡的東西，而且她說得沒錯，洞穴里鼠患嚴重，每年儲備着用於過冬的食物，至少要被那些畜生糟蹋一半，若小猞猁有捉鼠驅蟲的本領，倒是幫了大忙。

    再不濟，也可以隨時宰了飽餐一頓。

    想到這，她便點頭應允：「行吧，帶回去再說。」

    ……

    狩獵的隊伍是最後回到洞穴的。

    歸來第一件事就是查看陶器燒製得如何了。

    孩子們嚴格按照他的要求在陶窯頂部覆蓋了木板，不許任何人觸碰。

    直到張天回來，木板仍然蓋着，有淡淡的煙氣從縫隙間溢出，走之前堆積成山的木柴，如今已化作一地的灰燼。

    他摸了摸窯室的外表面，觸感溫熱，冷卻得差不多了。

    略有些忐忑地掀開木板，悶在窯里的熱氣混雜着濃烈的煙味撲面而來。

    他拿手扇了扇，看着窯室里被燒成橘紅色的陶器和磚塊，心立刻放下一半。

    用指關節敲了敲陶罐底部，發出清亮如鐘磬的聲響。

    張天咧嘴而笑，他知道，發出這種聲音就代表陶器沒有開裂。

    將兩口鍋、四個罐子和八隻碗取出，僅有兩個碗燒出裂痕，應該是捏泥不均導致的。

    剩下的陶器全部完好無損，色澤均勻，陶身雖然沒有掛釉，卻也足夠光滑，和之前從河底釣起來的陶土碎片比，也就領先了幾千年吧。

    他露出滿意的笑容，卻忽然覺得少了點什麼。

    舉目四望，洞穴外的空地上昏暗清冷，只有山風不知疲憊地呼嘯着，林間枝葉簌簌抖動，時而有棲鳥驚起，啼叫一聲，更襯出秋夜的寂寥。

    他驀然驚覺：今天竟然沒有觀眾！

    怪不得覺得少了點什麼，原來是少了族人們的震驚和彩虹屁。

    他感到奇怪，他在外面晃悠這麼久了，梟竟然不出來觀察情況，林大廚口口聲聲說要大展身手，竟然也不出來關心一下炊具的成色。

    「陶器燒好了！」

    張天朝洞穴里大喊。

    他滿以為族人們會爭先恐後跑出來觀摩新鮮事物，結果卻只等到林郁的一句：「燒得怎麼樣？拿進來我看看！」

    「……」

    「我來啦！」

    只有梟跑了出來，臉上掛着老父親般慈愛的笑容。

    張天使勁眨了眨眼，確認自己沒有看錯，梟的臉上確實掛着老父親般慈愛的笑容。

    「你們在幹嘛？」他十分納悶。

    梟咧着嘴笑，說：「媽媽她們帶回來三隻猞猁幼崽，和我巴掌差不多大，說是要養在洞裏面捉老鼠呢！你、我還有林，咱們仨各養一隻！」

    「猞猁……嗎？」

    張天哭笑不得，誰能想到部落嘗試馴化的第一種野獸竟然是猞猁，貓可是養不熟的啊！

    「這就是陶器？」

    梟蹲下來仔細觀察，松果描述過陶器的樣子，說是黑不溜秋的像塊石頭，裏面都被挖空了，可以用來裝東西。

    「為什麼是紅色的？」

    「正常就該是紅色的，品質不好的才是黑色或雜色。」

    露天燒制的陶通常以紅褐色為主，但如果黏土中混入了較多的植物莖、葉、殼等，在燒制過程中，植物炭化，就會使陶胎呈現出黑色，胎質較為疏鬆。

    梟用手指戳了戳，驚訝道：「真的變硬了！」

    他記得早上還是泥巴，用火一燒，果真變成石頭了！

    兩人將燒制好的陶器抱進洞穴，沉迷逗貓的族人們這才紛紛圍上來，對着陶罐敲敲打打，清脆之聲不絕於耳。

    眾人也都驚奇不已，不明白軟趴趴的泥土怎麼突然變成硬邦邦的石頭了，而且是肚子被掏空的石頭，這不是天然的儲物器具麼！

    張天往各個陶器倒滿了水，進行滲水測試。

    儘管人類早在兩萬年前就開始燒制陶器了，但真正燒制出耐用且不滲水的優質陶器，還是在進入農耕社會之後……這是林博士告訴他的沒什麼用的冷知識。

    「只是把泥巴捏成各種形狀，用火燒一天，就變成石頭了？」

    「準確地說，是變成了陶，陶雖然也很硬，但比石頭脆得多。」

    眾人不明所以，對於物體的各種物理性質他們尚不具備清晰的認知。

    張天從地上撿起一塊石頭，另一隻手舉着有裂痕的陶碗，從同一高度同時鬆手，石頭和陶碗同時落地，這既證明了重力加速度和質量無關，也證明了陶不是石頭——因為石頭安然無恙，而陶碗瞬間碎了一地。