明明是虛幻的景象,不屬於自己的記憶,然而,晨伊此刻能清晰聽到他們的歌聲,如此真切。
晨伊看着克里斯托弗將額頭抵在石門上,溢出些許鮮血。
而後「嚓」地一聲,沉重的石門緩緩而開。
克里斯托弗抹去額上鮮血,走入暗室。
晨伊卻看不見其中景象,似乎有什麼封閉了克里斯托弗在暗室內的記憶。
待神父從中走出時,雙手捧着精緻的銀瓶,其中裝盛鮮血。
聖維娜卡納的寶血。
鮮血自離開暗室起,沸騰作響。
神父按壓着銀瓶,仍舊止不住絲縷鮮血溢出。
瓶口處,銀色的血滴落地。
晨伊看見那滴鮮血如氧化失色般,急速失去光澤,轉而蒼白。
連綿不絕的歌聲里,血滴緩緩浮起,往後院飄蕩着。
晨伊追逐着這滴鮮血跑了出去。
一排排的墓地,陰雨下死寂。
那滴鮮血,掠過一塊塊石碑,毫不停留,似在篩選。
最後,晨伊看見它,在第七排某塊灰石制的墓碑上,靜靜懸停。
黑德薇希·普涅,我們家可憐而可愛的天使,永遠都是。
碑上銘文這樣刻着。
晨伊眼睜睜地看見鮮血沒入其中泥土裏,而後再無動靜。
記憶景象在此之後戛然而止。
神秘學通識上,這意味着,通靈儀式的答案就在眼前。
晨伊陷入錯愕與迷茫。
黑德薇希...這是怎麼一會事?
我的千柱雲海...是這樣來的?
晨伊不可置信地伸出手,試圖再度推進通靈儀式。
只是這樣...只有這樣?
然而,記憶景象已經開始緩緩褪去。
景象一寸寸地褪色,仿佛沒入空氣中,晨伊轉身走回大教堂內。
他依舊陷入驚愕中。
不知不覺地,晨伊踱步到暗室石門前。
抬起頭,晨伊慕然看見。
石門上,銘刻着真理圓環,而圓環上,赫然是自己在千柱雲海上刻下的名字,煥發着金色光芒。
晨伊瞳孔一縮,不禁輕輕觸碰圓環。
似乎自己在千柱雲海上刻下的名字,為這場儀式帶來了異常變化。
隨後,原本逐漸褪色的景象卡住了,半秒後,新的色彩從頭填入其中。
景象迅速變幻。
就好像為彩窗填上一片片馬克賽玻璃。
晨伊看見時間在順流而下,每一分每一秒,都從過去通往現在。
通靈儀式明明是重現記憶,眼下卻將現在的畫面呈現。
兩教的聖地再度落入自己眼底,白銀卡納的城市中心,高大的火刑柱聳立着,乾柴堆滿柱底。
人群彼此擁擠,無論真教徒或異教徒、無論貧富老弱,人們從火刑台蔓延到聖銀大教堂的七層台階外。
克里斯托弗雙手合十,在諸聖徒像前,萬千燭光里。
垂着頭,他低聲禱告着。
身後,是那些隨他流浪各地的刑徒們,大家簇擁着,攥緊聖像,凝視着神父的背影。
禱告的最後,克里斯托弗高高舉起聖餐,慢慢地放到聖像前。
轉過身,他聽見刑徒們眼角酸澀,泣不成聲。
他的弟子,修士艾倫斯走上前來,顫聲道:「神父...不必這樣,你不必死的。」
克里斯托弗慈愛地撫摸修士的腦勺,沒有說話。
「你沒有犯錯,你沒有罪,你不應簽那認罪書的。」在自己的教父面前,修士喃喃着。
神父凝視着他。
「『理應堅守真理,如此方入天國』不是嗎,這是經書上說的,也是你說的,不是嗎?」修士啜泣着,淚珠連串落地。
「是的,是的,你說的沒錯,」神父終於開口。
「為什麼,為什麼,神父,你在背棄真理...你在...」修士難以接受神父的選擇,忍不住地詰問道。
克里斯托弗嗓音溫和:「然而,靠着愛我們的主,在這一切事上,已勝之有餘了。」
修士怔怔無言了。
「米路·艾倫斯,我以姓名稱呼你,」神父挪開撫摸他腦袋的手,「這裏交給你了。」
神父緩緩起步,一邊走着,一邊同他們告別,安妮、艾莉娜、與自己同名的教子、艾倫斯......他們哭泣着,呢喃着挽留的話。
神父站在大門外,而後緩緩走下七層台階。
人們看見麻制的修士袍出現在那,一傳十,十傳百地轉頭盯着神父。
克里斯托弗走在隔開人群的過道上。
「燒死他,燒死他!」
「把這骯髒的真教徒燒死!」
「吾王之王看啊,我們要懲戒這褻瀆你的怪物!」
不知誰帶頭,異教徒間爆發起鼎沸的吶喊,他們憎恨着、詛咒着克里斯托弗,因他瀆神的行徑,因他玷污了他們同胞的靈魂。
真教徒們則哀泣着,不少人紛紛闔眼,不願看到他們的神父,遭此劫難。
克里斯托弗神色恬靜,一言不發,向着火刑台而去。
憤怒的異教徒間,青紅講經院主祭低垂面容,雙手合十,說不出口的愧疚下,只是輕輕地掃視克里斯托弗。
主祭跟前,克里斯托弗停了腳步。
辱罵聲剎時鼎沸,更叫不堪的話語肆意傾瀉而出。
主祭闔緊雙眼,嘴唇緊閉,是他判下的火刑,他等候着神父的憎惡。
「主祭先生,你知道,有些事,它往往重於生命。」
神父輕輕拂過主祭的肩膀。
「所以我寬恕你。」
主祭睜開眼,滿臉錯愕,目光久久停住了。
神父繼續向前走着。
「克里斯托弗。」主祭張了張嘴,「你是真正的神父。」
克里斯托弗笑了笑。
「哈爾德,是你闖入的教堂,但我寬恕你。」走到一名青年士卒前,他溫聲道。
「法希爾,是你看押我們流浪受難,但我寬恕你。」那名面熟的衛兵目光詫異。
「弗達,你的名字意思是『贖罪』,你辱罵過我,但我寬恕你。」
「加齊,你縛起了我的雙手,但我寬恕你。」
...........
唾罵、驚呼、咆哮一層疊一層,那重重的憎惡中。
克里斯托弗一邊走着,一邊寬恕每一個人。
直到他走到火刑台上。
他最後一次親吻聖像,緩緩解下,放到一旁。
一位異教徒拿起麻繩,粗暴地將他的雙臂反綁火刑柱上。
「是你要燒死我,」克里斯托弗喃喃道:「我寬恕你。」
「為何要寬恕我,」異教徒嗤笑道,「愚鈍者的神父,因你最後的偽善?」
「不,」克里斯托弗長長地凝望他,「因為寬恕,即是拯救。」
異教徒士卒怔了怔,咬咬牙,手上的動作加快。
「這可憎的真教徒!快燒死他!」
「燒死他,讓他下地獄!」
「這神父就是褻瀆神聖的惡魔!」
立着火刑台的泥地廣場,腳下人頭涌動,淹沒在處死神父的興奮中,聲音尖銳嘈雜。
克里斯托弗闔上眼,入耳皆是唾罵、詛咒。
異教徒士卒朝人群高舉火炬示意,而後,緩緩將火炬丟到乾柴里。
噼啪的火焰聲燃起,人群爆發驚呼,或群情激憤,或哀聲哭嘆。
「主啊,你在我們身邊嗎?」
克里斯托弗回想起交出聖物的那一夜,輕聲而沙啞地唱起。
「你能聽到歌聲嗎?
那是人世間,
所有苦難的人們起身歌唱。」
火焰愈燒愈旺,灼燒的痛感傳至肌膚,克里斯托弗咬緊牙關。
腳下的火焰順着火刑柱的鯨油蔓延而上,很快,克里斯托弗眼前唯見火光,他渾身在燃燒,灼痛刺激着每一寸肌膚,深入骨髓。
恍惚間,克里斯托弗自火舌的夾縫裏,看見刑徒們,他們站在聖銀大教堂。
那些二十年前受自己洗禮的孩子們,都長大成人了。
那些這幾年來受自己洗禮的孩子們,願能安穩成長。
克里斯托弗和祥地笑了。
他漸漸習慣灼燒的痛感,漸漸麻木。
「主啊,長夜為何如此漫長?
遙遠又艱難,
我們的天使又在哪個故鄉?
那裏是連綿的青山。
那裏有美麗的姑娘。
我何時勝利歸故鄉?
回到母親身旁。」
歌聲,異教徒們聽到歌聲。
是誰在起身歌唱?
泣不成聲的真教徒間,不知是誰聽到神父的嗓音,他們圍着聚着,一同唱起,歌唱着《主在哪裏》。
「主啊,你在我們身邊嗎?
你能聽到歌聲嗎?
那是人世間,
所有苦難的人們起身歌唱。」
不知怎地,真教徒們的歌聲壓過了異教徒們的憎恨,壓倒了憤怒與厭惡。
晨伊,走在他們之間。
祂緩緩登上火刑台。
「我聽到了,」晨伊喃喃着,「我聽到了。」
受難的鮮血。
世間的良善。
所有的信仰。
直至每一寸熱土都灑落曙光。
克里斯托弗在火中,逐漸失去五感,親眼看見火舌鑽入眼睛,感觸着肌肉被火焰燒成灰燼,他在失去最後一絲聽覺前,聽見所有人的高歌。
莫名的,意識模糊間,他感受到一絲溫暖,而不是灼傷。
他能感知到,有誰站在自己跟前。
克里斯托弗努力將頭顱微微抬起,脖子已沒多少力氣,睜開已失明的雙眸。
「主啊...請與我定約。
寬恕他們。」
「為什麼?」祂問道。
大火之中,煙霧瀰漫。
克里斯托弗奄奄一息:
「因為你在這裏。」
所以,
拯救就在這裏。
良久、良久。
神父覺得過了很久、很久,但又覺得或許只是片刻。
「我與你定約,克里斯托弗。」
諾拉里奇。
拯救。
寬恕即是拯救。
這是他與神的約。
克里斯托弗了卻遺願,輕輕闔上雙眼,笑得安然和祥。
聖銀大教堂內,不忍親眼見神父殉道的艾倫斯待在聖像前,跪坐祈禱。
「然而,靠着愛我們的主,在這一切事上,已勝之有餘了。」
忽地,神父的話語在腦海里迴響。
他猛然抬頭,剎那失神。
諸聖徒像前,他頭次見燭光如此燦爛,便預感到以後再不能見了。
因為那一天,神目睹了信仰的模樣。
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