門開處,一個年輕人走了進來,他生得又矮又瘦,細長臉尖下巴,眉心處一處碩大的痦子,臉上隱有青痕。他端着一個木托盤,托盤上放着兩隻海碗,走到桌前將托盤放到桌上,躬身道:「二當家,用飯吧。」
胡佳走回到桌前坐了下來,向門外看去,只見寬闊的習武場一側兩名嘍囉坐在石墩上,時不時向屋裏看一眼,胡佳冷哼一聲抄起筷子,抬頭看向那年輕人:「滾吧...嗯?」
那年輕人轉身要走,胡佳道:「等等。」他直勾勾地看着這人,只覺得他十分面熟,卻又一時想不起究竟是誰,那人被他看得不自在,躲避着他的視線。片刻後胡佳忽然笑了笑:「原來是你小子,王...」他拍着自己的腦門。
「王三柱。」對方補充道。這人正是去年誘拐季安的那個人販子,後來被夏姜識破,徐開龍惡其為人,將其打發去山中開墾田地,山中莊稼不易存活,耕種異常艱苦,王三柱不事生產如今卻干起了農活,日曬雨淋遭了不少罪。
這還不是最致命的,山中的男女老少大多是溫良純善之輩,知道他原來是拍花子的對其嫌惡至極,更有好事的後生三天兩頭找他的麻煩,王三柱欺負弱小是把好手,但面對五大三粗的山匪只有乖乖挨揍的份兒。
胡佳外號一勺油,慣會看人臉色見風使舵,見他畏手畏腳瑟縮發抖的勁兒便猜個八九不離十,忽地心中一動,轉瞬間琢磨出了個可試的法子,笑道:「你在寨中可待得舒坦?」
這一句話出口,王三柱的眼淚好懸沒掉出來,他抽動着鼻子:「寨中老少白眼相加,非打即罵,我這日子過得連狗也不如。」
胡佳心中不耐,卻仍不動聲色地聽他訴苦,王三柱越說越委屈,一把鼻涕一把淚痛說自己所受到的「非人」待遇,胡佳觀察着習武場中兩人的動靜,見二人停止交談面露狐疑之色,知道不能再拖了,截口道:「王三柱,我有一計可幫你逃脫現今處境,想不想聽?」
王三柱的哭訴戛然而止,他呆呆地看向胡佳,還沒有緩過神來,胡佳繼續道:「這是你唯一的機會,」那兩個嘍囉站起身來,向屋內走來,胡佳看着王三柱,緩緩道:「今夜過後,朝天寨便是我的,你不想助我一臂之力嗎?」
王三柱渾身一顫,難以置信地看着他,胡佳毫不避諱地回視着他。兩個嘍囉邁進門來:「拍花子的,你們說什麼呢?!」
胡佳隨手抓起一個粗麵餅子吃了起來,他方才那句話其實是一句試探,如果王三柱向兩人告狀,那就證明他的計策並未奏效,那說不得三人今兒個都別想着出去了,至於接下來怎麼做也只能容後再想。但若是王三柱沒有透露他的話,那代表此人可為己所用。
他雖然裝作滿不在乎,但內心卻也緊張地要命,餘光瞬也不瞬地盯着王三柱的反應,一名嘍囉抬腳在他屁股上踢了一腳:「媽的,問你話呢,聽不見嗎?」
王三柱腮幫子的肉哆嗦了一下,目光陰晴不定,片刻後他回過頭向兩人諂笑道:「好容易找到人訴訴苦,二當家卻不願意聽。」
胡佳提着的心猛地一松,刻意冷聲道:「你的腌臢事,老子管不着。」
嘍囉狐疑的目光在兩人身上打轉,末了才道:「滾回去吧。」
「慢着!」胡佳站起身,兩名嘍囉警惕地注視着他的動作,胡佳揚了揚手中的餅子:「一點湯水也不給,要噎死老子嗎?」兩名嘍囉互相看了一眼,胡佳道:「給我整碗湯,不算過分要求吧。」
嘍囉忽然在王三柱的屁股上踹了一腳:「沒聽見二當家說什麼嗎?!」
王三柱被踢得一個趔趄,低頭應道:「我知道了。」
嘍囉跟在他身後走了出去,並且回身將門關上,胡佳放下餅子,兩手控制不住地顫抖起來。
銀鈎賭坊門前熙熙攘攘,巨大的喧譁聲傳到了街上,即便京城風聲鶴唳,也未能阻止賭徒的熱情。對面的巷子中,穀雨露出半邊臉觀察半晌,回身向楊大勞囑咐道:「若你見到相熟的面孔不要聲張,悄悄告訴我便是。如果打將起來,你只管跑,不要顧及我們。」
楊大勞一臉緊張地咽了口唾沫:「我知道了。」
穀雨想了想,從靴筒中抽出那把匕首交到楊大勞手中,楊大勞吃驚地看着穀雨,穀雨道:「收在身上,用來防身。」
他向秦廣勝與李傑使了個眼色,當先走了出來,楊大勞慌張地將匕首掖在腰間,跟隨在秦廣勝與李傑身後走了出去。
賭坊的夥計便迎了出來:「四位生面孔啊,第一次來玩?」
穀雨點點頭:「陪朋友來轉轉。」
夥計眉開眼笑地道:「保准各位玩得盡興,裏邊請。」側身讓了開來,穀雨領着人走入賭坊,迎面只見四字牌匾:日夜開局。一副楹聯白底黑字醒目萬分,上聯寫的是大殺四方,下聯寫的是四海通吃。賭坊中人滿為患,十餘張賭桌前座無虛席,呼喝聲、叫罵聲此起彼伏。
夥計道:「咱們坊中玩的是搖骰子、推牌九和葉子牌,不知老闆對哪種玩法感興趣?」
穀雨掃視着賭徒的臉:「弟兄初來乍到,還不如何熟悉,不妨教教我?」
身後的秦廣勝、李傑、楊大勞分散開來,觀察着經過身前的每一張臉,忽然楊大勞停了下來,呆呆地看着角落中的一個身影,那張桌上玩的是搖骰子,賭坊做莊家,賭客猜大小,此時正值開盅時刻,桌上賭客目不轉睛地盯着莊家手裏的骰盅,嘴中大叫道:「開!開!開!」
穀雨注意到了楊大勞的異狀,順着他的視線看去,那個背影高大壯碩,楊大勞忽地加快速度走向那人,穀雨一皺眉頭,向秦廣勝與李傑使了個眼神,三人快步跟了上去。
楊大勞一把抓住那人的肩膀,對面那人不耐煩地轉過頭,待看清身後是楊大勞後頓時愣住了,楊大勞面色激動地喊道:「陳九成,是你!」
穀雨心道不妙,加快腳步向楊大勞跑來,那叫陳九成的果然變了臉色,楊大勞揪住他的衣服,興高采烈地向穀雨嚷道:「我抓住他了!」
陳九成眼見三個男子向自己氣勢洶洶地奔來,情知不妙,醋缽大的拳頭揮出搗在楊大勞的腋下,楊大勞慘嚎一聲,身體橫飛而出!
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