三人走下楊府石階,小彤回頭看了看,吐了吐舌頭:「這還是我第一次見到這麼大的官兒呢,」接着撇了撇嘴:「不過就是脾氣又臭又硬,太不把我們放在眼裏了。」
董心五笑道:「人家肯見你還是看在萬府尹的面子上,知足吧。」
穀雨低頭跟在兩人身後,一臉若有所思的樣子,董心五回頭看了看他:「老七,你有什麼想法?」
穀雨抬起頭:「我與趙銀環相識之時,佳蓉小姐就在旁邊,而且我和廣勝、小彤親眼所見佳蓉進入楊府,怎麼楊閣老還要矢口否認?」
董心五道:「你沒有成婚,自然不了解一個父母的想法。」
穀雨沒有聽懂,董心五解釋道:「即便這件事是真的,他也一定會否認,」伸手攬在穀雨肩上:「佳蓉還是尚未婚嫁的女子,如今卻與賊寇交聯,甚至有了私情。這件事傳出去,你讓佳蓉以後如何嫁得出去。」
穀雨哦了一聲,在腦袋上狠狠拍了一記,不好意思地道:「我光想着如何處理案情,卻忘了保全人家姑娘的名聲。」
董心五拍拍他的肩頭,調笑道:「所以你得趕緊成婚,早日生個孩子,這些事就都懂了。嗯...我看小彤姑娘便不錯,要不然?」
穀雨與小彤對視了一眼,穀雨面色泛紅,移開了目光,小彤卻發出清脆的笑聲:「師爺怎麼還干起了保媒拉縴的活計?」看了看穀雨:「師傅,你未婚我未嫁,我覺得師爺的主意不錯,您看行嗎?」
「唔...」穀雨不知該如何回應她的調侃。
小彤收斂起笑容,拉回話題:「可如今雖保全了她的名聲,咱們的線索卻也斷了。趙銀環一夥堅不吐實,另一伙人卻也像鋸了嘴的葫蘆,任憑你如何拷打,也問不出個名姓,周師伯與吳師伯忙到現在,兩伙人吃了秤砣鐵了心,就是悶不吭聲地跟咱耗着,這樣下去可如何是好?」
董心五道:「飯要一口一口地吃,事要一件一件地辦。現下還有個唯一線索。」
「哦?是什麼?」小彤驚奇道。
穀雨補充道:「常林書院,」他仰頭看了看天色:「眼看日頭西斜,書院想必也要關門了,咱們得快些趕過去。」
楊府書房,楊志皋顯得有些心神不寧,奏摺上寫了幾行字,回過神來發現錯字連篇,氣得他一把將紙抓起,兩手互揉團成一團扔在地上,隨即站起身來,管家一直在門外候着,見他起身連忙迎上前:「老爺,可是要回房?」
楊志皋搖了搖頭,沉聲道:「佳蓉在家嗎?」
管家應道:「在,小姐今日沒有出門。」
楊志皋在他的攙扶下邁出了門:「走,去看看她。」
佳蓉將花盆搬到窗台前,丫鬟春桃自她身後趕上來:「小姐,我來吧。」
「沒事,我能行。」說着話她已將花盆穩穩地放了下來,取過剪刀小心地裁剪着枝葉,春桃站在她的另一側,好奇地看着含苞待放的花骨朵:「還未開花便香氣四溢,此花絕非凡品。」
佳蓉笑道:「這花兒叫西府海棠,素有花貴妃之稱,待到五月花開爛漫,才是最香的時候。」
春桃看着小姐的笑臉:「是那位趙公子送的嗎?」
佳蓉甜蜜地笑了笑:「銀環雖然沉默寡言,卻是個心思細膩的人,有一次我無意中說到父親喜愛海棠,前幾日他便將這花兒送給了我。西府海棠栽培不易品種稀有,若不費些功夫是決計尋不到的,父親恰好是五月的生辰,拿來送他作禮物再合適不過。」
春桃目光中帶着艷羨:「趙公子定是愛極了小姐,才會千方百計尋到手。」
「嗯...」佳蓉正想要說些什麼,院外傳來一陣腳步聲,緊接着楊志皋出現在月亮門口。
佳蓉連忙將花盆從窗台上搬了下來交給春桃:「先別讓父親看到,待他生辰當日給他個驚喜。」
春桃連忙雙手接過,佳蓉已飛身迎了出去:「爹!」
楊志皋膝下三子二女,佳蓉是老么,老來得子讓她得到了最多的寵愛。楊志皋心中千般思緒,看到佳蓉少女雀躍的身影卻也不禁露出笑容。
佳蓉挽住他的胳膊:「您怎得來了?」
楊志皋笑道:「怎麼,爹就不能來了嗎?」
佳蓉道:「哎喲,人家不是那個意思。爹爹公事煩勞,怎麼捨得屈尊蒞臨寒舍,豈不是讓我這小院蓬蓽生輝?」
「亂七八糟。」楊志皋也被她逗笑了。兩人說說笑笑進了屋,楊志皋看了看春桃:「你先出去,我有話跟小姐說。」
春桃福了福走出房門,順手將房門帶上。
佳蓉看着父親恢復嚴肅的面容:「爹,怎麼了?」
楊志皋盯着佳蓉的眼睛:「你是不是認識一個叫趙銀環的年輕人?」
佳蓉萬料不到會從父親嘴中聽到這個名字,臉色大變:「什...什麼?」
董心五是京城赫赫有名的老刑名,若無實質證據絕不會信口雌黃。他非將三人趕出了府,但心中卻已信了五分,等看到她的反應已幾乎能夠斷定順天府所言非虛,楊志皋道:「你告訴爹,這人和你什麼關係?」
佳蓉心中慌亂,兩手緊緊揪着衣袖:「沒,沒...」她忽然意識到了什麼:「爹爹是從何處知道這人的名字?」
楊志皋道:「順天府昨夜抓獲一夥盜賊,為首的叫做趙銀環。」
佳蓉腦袋嗡了一聲,呆呆地看着她的父親:「怎...怎麼可能,興許是名字一樣呢?」
楊志皋嘆了口氣:「你昨日是不是和這趙銀環結伴出行,在青龍湖泛舟,途中還遇到一個叫穀雨的年輕人,那人正是順天府的捕快,昨夜執行抓捕的便是此人,趙銀環人贓並獲,抓了個現行。」
門外忽地傳來春桃的哭泣聲,佳蓉不知所措地站起身,看向楊志皋。
楊志皋道:「佳蓉,坐下說話。」
佳蓉的心哆嗦成一團,疑惑與恐慌佔據了她的心頭,顫聲道:「銀環是我在常林書院結識的朋友,他知書達理,熱情友善,怎麼會是盜匪呢?不可能的,一定是搞錯了。」她再也忍不住,淚水奔涌而出:「爹,一定是搞錯了。」
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