徐開龍年輕時形勢所迫,為了帶着山寨中投奔他而來的鄉民活下去,過了許多年刀口舔血的生活,待他們這一代年輕後生成長起來時,山寨已渡過了最艱難的時刻,自然沒經歷過那一段腥風血雨的生活。
即便日後隨徐開龍做些見不得光的生意,但徐大當家用心回護,幾乎從未讓這些年輕人吃得半點虧,可以說是在他的庇護下長大。但也正因此,年輕後生風雨經歷得少了,卻也難獨當一面,順遂時還好說,遇到危難之際還是少了幾分定力。
姚井兒一早起床,姐夫與胡佳便消失無蹤,不免心下焦急,聽說姐夫涉險入獄,更是心急如焚,如今見胡佳出言不遜,怒火騰地湧上腦門:「一勺油,給你臉了是不?」他伸長粗粗的手指指着胡佳:「去年你出手傷人,大當家不計前嫌,想不到你不但不感激,反而恩將仇報,我倒要問問你究竟是何居心?!」
胡佳又驚又怒,臉色漲得通紅:「姚井兒,你胡攪蠻纏地夠了,大當家如今身處獄中,你不要任性弄事,壞了全盤計劃!」
姚井兒思及姐夫安危,更是氣不打一處來:「那還不是你粗心大意,否則怎麼會有如今的局面?」
「你...!」胡佳向來自詡聰明機敏,姚井兒一句話觸到痛腳,只把他氣得全身顫抖,偏又對這混不吝無可奈何,咬着牙怒目而視。
「兩位當家的,消消氣,現在可不是爭吵的時候。」幾名嘍囉破門而入上前勸架,為首的兩兄弟叫做方通、方健,原本在茶鋪中做山寨前哨,此番隨徐開龍一起下山。
「哼!」兩人不約而同地別過頭,胡佳抽身走出門外,姚井兒望着他的背影呼呼地喘着粗氣。
胡佳走到院中,嘍囉們齊刷刷地看了過來,他的人馬全軍覆沒,這些人要麼是徐開龍的嫡系,要麼是姚井兒的死忠,不知怎地他仿佛從這些目光中看到一絲輕視,他臉上火辣辣地,在這院中再也待不下去,低着頭走出了門。
街上行人熙熙攘攘,他失魂落魄地隨着人流漫無目的地走着,忽地前方一人擋處去路,胡佳抬頭看向對方:「趙先生?」
兵部郎中王立琦的兒媳閨名喚作綺蘭,一頂綾羅錦轎將她送到了護國寺門口,轎夫輕輕落了轎,丫鬟紅杏輕輕將轎簾掀開:「夫人,到了。」
綺蘭低頭下了轎,護國寺前人滿為患,熙熙攘攘一如往常,紅杏忙伸手將她胳膊攙住,兩人拾級而上邁入了寺門,兩名面容姣好的女子迎了上來:「姐姐來了。」
綺蘭面帶歉意,將那女子挽住:「對不住,出門遲了些,累妹妹久等了。」
為首的那名女子白肌似雪玉骨俏麗,一雙丹鳳眼奪人心魄,正是慶元春的花魁娘子陸詩柳,身着清清爽爽的一件白色長衫,打扮得素麵朝天,奈何天生麗質,愈發顯得她清麗脫俗,聞言笑了笑:「不打緊,我也是剛來。」身後那名女子是她的丫鬟小紅。
兩人說說笑笑一同進了三皇寶殿,紅杏和小紅遠遠地跟着。知客僧獻了香,兩人在一片善男信女的擁擠下佔了兩個蒲團,於香氣瀰漫中跪了下來,三皇法相金身,不怒自威,兩人雙手合十雙眼閉起,嘴中念念有詞。
綺蘭從家中隻字片語的交談中得知進來朝綱不振,陛下與他的臣子又起了爭執,這場風波波及了王立琦,偏又趕上老人家身體抱恙,家中諸事不順,她一個女子又出不了什麼力氣,唯有向上蒼禱告儘快渡過此劫。
陸詩柳的虔誠比之綺蘭有過之而無不及,肅穆的寶殿上她的面容恬靜,沒有絲毫煙花柳地的風塵。
半晌後綺蘭與陸詩柳同時站起身來,兩人走到知客僧面前行了禮,這才挽着胳膊走向後殿,王府的下人將兩人迎進排房,此間是專門提供給香客休憩之地。此時香客不多,兩人獨佔了一間,知客僧獻上茶點,兩人邊飲茶邊聊着閒話。
綺蘭出身名門望族,自小習得琴棋書畫,陸詩柳卻也是個中行家,兩人說說琴談談家常,聊得甚為投機,說說笑笑之間日頭漸漸西斜,陸詩柳清麗的臉上一絲憂容划過,似乎心神不屬,綺蘭察覺到對方的走神:「妹子...」
陸詩柳恍神道:「姐姐說到哪裏了?」
綺蘭道:「前些時日聽說西域小國撒馬爾罕向我大明進貢神獸,謂之狻猊,體型龐大形象威猛,你姐夫非要拉着我去永定門城樓上瞧個稀罕,你知那是什麼玩意兒,不過是一頭獅子,咯咯,」說到此處忍不住笑了出來:「原來我大明厚往薄來,早已天下聞名,撒馬爾罕國以為那獅子生長於西域,中原不常見,便想借朝貢的名義趁機撈些好處,他卻不知這不過是其他番邦外國用濫的伎倆,朝中大臣識破了對方的詭計,人還未進城,便被勸了回去。那使臣灰溜溜的神色,至今想來仍是十分有趣。」
陸詩柳觀察着她的神色,忽道:「姐夫是怎樣的人?」
綺蘭道:「他呀,整日價遊山玩水,與他那幫狐朋狗友飲酒作樂。」甜甜地笑了笑:「不過他卻也是當真寵我,事事遷就。我知他雖然玩心甚重,但人品端正真誠純善,我便也不圖他有什麼大作為,只求能安安穩穩過完這一生便足矣。」
陸詩柳看着她流露出的幸福神色,內心有些發堵,她幾乎要忍不住告訴對方:不,你所看到的都是假象,你的丈夫好色貪婪,無惡不作!
但她最終還是忍住了,低垂着頭若有所思,綺蘭回過神,看了看陸詩柳:「妹子...」
陸詩柳回神應道:「姐姐...」
綺蘭問道:「你是不是有什麼心事?」
陸詩柳連忙搖了搖頭:「沒,沒有。」
綺蘭定定地看了她半晌,忽地雙手伸出抓住了陸詩柳的手:「妹子,你今日心神不屬,姐姐都看在眼裏。你與我相識雖然不長時間,但彼此性情相投,一見如故,我早將你視做朋友。有什麼煩心事盡可說給姐姐聽,姐姐幫你做主。」
陸詩柳回視着她,淚水慢慢涌了上來,反手將綺蘭的手抓住:「姐姐,我欺騙了你。」
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