一陣嘈雜的聲音在院外響起,穀雨的嘴裏含糊地嘟囔了幾句,翻了個身想要繼續睡,院外的叫喊聲一浪高過一浪,穀雨一骨碌從床上爬起,眼睛睡得有些浮腫,他一夜未眠只在床上躺了一個多時辰便被吵起來,忍下心中煩躁跳下床來將門打開,腳步虛浮地穿過小院打開院門。
街上已亂做一團,在由看熱鬧的人群圍成的圓心中,兩人已打作一團。穀雨揉了揉眼睛,透過人群的縫隙看清其中一人的身影,不由地一愣,他急忙將人群擠開:「勞駕勞駕,讓我進去!」人群中出現了一條羊腸小道,穀雨的身材不算高大,被不情願的人群擠得東倒西歪,好容易擠到中間,一隻腳上的鞋已經不見了蹤影。
那兩個打架的人一個只有十餘歲,另一個則白髮蒼蒼,看起來六十上下,那老者貌似癲狂,揪着那年輕人的衣領,右手沒命價地砸向年輕人。年輕人雙手護住頭面,不敢還擊只是躲閃,在兩人的不遠處一筐桃子散落在地上。老者邊打邊喊:「教你害我,教你害我!」
穀雨搶入場中,一把拉住老者:「老關,行了,別打了!」
老者理都不理他,手腳不停,他歲數大了,穀雨不敢用力生怕傷到他,正在無奈處,忽然場外又擠入一名中年女子,一把抓住那年輕人往後拖,兩邊迅速脫離了戰鬥,那年輕人面對眾人的目光顯得有些委屈:「我沒害他,我是果農,走到他家門前便被他不分青紅皂白一頓打,我招誰惹誰了?」
那女子將他挑子撿起遞到他手中:「對不住對不住,這老頭兒腦筋壞掉了,您不要與他一般見識。」
年輕人將挑子肩起:「莫名其妙。」
女子揮手道:「沒事了,諸位都散了吧。」
看熱鬧的人群逐漸散去,議論聲不斷:「這老關以前當官的吧,怎麼落了這個下場?」「誰知道呢,說不定做了什麼缺德事?」
老者經過方才一頓折騰,手腳虛浮,搖晃兩下便向後倒,穀雨將他攬在懷中,調整了一下姿勢將他背在背上向隔壁的院中走去。女子幫忙將門打開跑到房中取出一把矮凳。穀雨將老者輕輕放下來,老者癱坐在凳子裏,雙眼發直,嘴中兀自不停:「打死你,你個壞東西。」
女子從灶房取出水壺,又從床上翻出一個紙包,將其中的黑坨坨用熱水化開,一陣陣濃烈的中草藥味道氤氳開來,穀雨拖起老者下巴,女子伺候着老者飲了,過不多時老者慢慢將眼睛合上。
穀雨鬆了口氣,向女子笑道:「何姐,要不是你幫忙,我可要費勁了。」
那被喚作何姐的女子臉紅了:「舉手之勞,這老頭兒也着實可憐,鄰里若是不幫誰還能幫他。」說的是南方口音,夾雜着蹩腳的京話。這兩人都是穀雨的老鄰居,關老頭孤身一人,何姐也孑然一身,三人能照應得儘量互相照應,穀雨離家小半載,都是關老頭和何姐兩人在幫忙看家。
兩人說了會子話,關老頭痰嗽一聲,慢慢將眼睛睜開,看了看穀雨和何姐,表情很冷淡:「多事!」
何姐似乎早已習慣他的脾氣,也不與他計較,向穀雨笑了笑:「既然老人家醒了,我也就放心了。」向兩人行了個萬福禮這才推開院門離去。
關老頭扭頭看向穀雨:「那小子就是來監視我的,你為何阻攔我?」這老頭兒原是都察院的一名監察御史,十年前被罷了官,自此之後似乎患了失心瘋,也不知是不是當官時得罪的人多了,總是感覺身邊有人不懷好意。
穀雨苦笑道:「你家徒四壁,一介平民,有何可監視的?得虧人家不與你計較,若是人家還擊憑你這副身板豈能抵擋地住?」
關老頭篤定道:「那小子隱藏地深,你這種乳臭未乾的臭小子哪能看得出來。」
穀雨打了個哈欠,正要與關老頭爭辯幾句,何姐端着兩碗粥去而復返:「你二人還沒吃早點吧?」
穀雨連忙接了過來遞給關老頭一碗,苦笑道:「昨夜抓了一晚上賊,到今晨才回來,睡了不過一個時辰便被他吵醒了來。」後者恍若未聞,老實不客氣地接過,埋首碗中享受起他的早點。
一隊軍卒手持文榜穿街而來,警惕的目光依次掃過人群,軍頭一指人群中高大的男子:「你,過來!」
男子嚇得傻了,戰戰兢兢地走出:「差爺,是叫我嗎?」
軍頭一把揪住他的衣領,身旁軍卒將文榜展開,與畫像中的面影認真比對,那男子不敢抵抗,眼巴巴地看着兩人查驗,軍卒搖了搖頭,軍頭鬆開衣領:「滾吧。」率領着人馬揚長而去。
人群望着軍卒的背影竊竊私語:「出了什麼事?」
「怕是京城中又出了大案。」有人猜測道。
小巷中李福探出頭來,機警地觀察着街面上的動靜,在確認官差遠離後率先走了出來,唐海秋跟在他的身後,兩人迅速穿過人群走入對面的巷子中,在胡同里七轉八轉來到一處院前。李福從腰間掏出鑰匙輕手輕腳地將門打開,唐海秋一個箭步竄了進去,李福四下瞧瞧,只見胡同里空無一人,迅速閃身入內將門關上。
唐海秋已歪倒在堂前的椅中,他大口大口地喘着粗氣,李福蹲在他的面前,寒光一閃,唐海秋的刀刃已架在了他的脖子上:「幹什麼?!」
李福面無表情地道:「你的傷口難道不需要處理嗎?」
唐海秋戒備地看着他,似乎在思索,片刻後他收回了刀,然後將衣裳脫下扔在地上。內衣早已被鮮血染紅,他也一併除下,經過一夜的折騰,傷口已與內衣粘在一起。他緊咬牙關疼得直打哆嗦,血液再次噴涌而出,那邊廂李福已取了金瘡藥與藥棉,快速地堵住傷口止住流血。
他的動作很生疏,唐海秋壓抑的呻吟從喉間滲出,讓他更加慌亂。約莫一炷香的時間才將傷口包紮好,兩人不由地同時舒了口氣,李福將血衣從地上撿起,還沒來得及說話,忽然院外響起一陣響亮的敲門聲!
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