穀雨一臉苦澀地道:「兩人應該在城門落鎖後才可下值離開,但兩人在城門關閉前便已離開,想必是發現了進入城門的百姓人有異樣的面孔才決定上前跟蹤。但偌大京城人口將近百萬,僅憑咱們這些人想要尋到兩人無異於大海撈針。」
梁岩的情緒忽然激動起來:「那我們便放任不管嗎,那是我的親妹子!」
「冷靜,梁大哥!」穀雨伸手抓住梁岩揮舞的雙臂,注視着他的眼光:「我向你保證,我不會讓她有事的。」
黃自在上前道:「人手不夠,這是我們最大的劣勢。」
「人,人...」穀雨急急思索,腦海中忽然浮現出一個稚嫩的面孔:「順天府和五城兵馬司人手透支,只能另尋支援。我認識一人,可解燃眉之急,隨我來。」
石橋胡同,一名年輕艷麗的婦人匆匆邁上石階,將黑漆大門敲得山響。
「來了!」片刻後一名下人打扮的男子打開門:「夫人,您回來了。」連忙躬身行禮。
婦人鼻間嗯了一聲,匆匆向里走去:「少爺呢?」
下人一邊緊緊隨在她身後一邊答道:「奶娘陪少爺在後院中玩耍呢。」
婦人邊走邊吩咐:「長貴,咱們要出趟院門,速速把馬車備好。」
「啊?」長貴怔了怔,試探着道:「咱們這是要去哪兒?」
婦人不滿地回頭看了他一眼:「多嘴的奴才,讓你收拾便收拾,哪來的這些廢話!」
長貴被訓斥得面紅耳赤,伸手在自己的臉上虛拍了一記:「瞧小的這張嘴。」
婦人擺了擺手,不耐煩地道:「還不快去。」長貴答應一聲快步去了。
後院,一個長相可愛的虎頭小子正在幾名下人的陪同下玩耍,奶娘站在不遠處,手裏端着水瓶,目不轉睛地盯着那孩子。婦人拐過月亮門,一眼便看到自己的獨子,喚道:「星兒。」
那叫星兒的孩子飛身撲到婦人懷中:「娘,一早便不見你,你去哪兒了?」
婦人蹲下身子撫着他的小腦瓜:「乖星兒,娘帶你出去玩好不好?」
星兒霍地離開婦人的懷抱,雀躍道:「好啊,咱們去哪兒玩?」
「出城。」婦人乾脆地道。
星兒喜笑顏開,兩隻小手啪啪地拍着:「出城,出城,」他忽然停下了動作:「爹也去嗎,他有日子沒來看我了,星兒想爹了。」
婦人道:「你爹在城外等着你呢,」她站起身看向奶娘:「去把少爺的應用之物收拾好,半個時辰後出發。」
奶娘答應一聲,招呼着幾名家丁下去準備。
婦人充滿留戀地環視着後院,這間院子是她千挑萬選才選中的,兩進的院子中一石一瓦一山一水,皆是她傾注心血擺弄而來,才有了現在這番清新典雅的樣子,更重要的是此處地處繁華,鬧中取靜,院落的價值放眼整個京城也是極為金貴的。如今卻要棄之而去,她的心中實在不舍。
步履匆匆走進房中,她轉身關上了門,隔壁傳來星兒興奮的聲音:「徐媽媽,咱們要出去玩了,你高不高興?」
奶娘應和的聲音:「高興,星兒高興徐媽媽就高興。」
婦人快步走向衣櫃,將貼身衣物取出攤在床上,隨後蹲下身子從衣櫃的底層抽出一個三尺見方的木匣,將木匣打開登時滿室生輝,金銀細軟珠寶首飾滿滿當當裝了整整一個木匣。她快速將木匣的東西傾倒在衣物之上,用包袱打了個卷斜背在背上。
正在此時院中忽地下人的呵斥聲:「你是幹什麼的,怎得私闖民宅?」
婦人一驚,將包袱取了下來掖在枕下,轉身回來走到門口,剛剛打開門面前忽地跳出一個高大的身影,嚇得她尖叫一聲,便向後倒去。那人一把將她拉住:「夫人,小心!」
婦人勉強站定身子,揮手將對方的手甩脫,凝目看去,只見面前這人身材高大,鼻直口方,年紀約莫二十多歲,她顫聲道:「你是誰?」
那人啟齒一笑:「我叫段西峰,乃是劉萬年劉大哥的好友,昨夜鷹爪子突襲白莊,劉大哥出了事,你可知道?」
婦人變了臉色,驚魂未定地道:「你,你是怎麼知道...?」
段西峰笑道:「劉大哥髮妻不能生養,為了保住老劉家的香火,便將您金屋藏嬌養在此間,是也不是?」婦人定定地看着他,不知該如何答覆,段西峰道:「要說我那老嫂子的氣性也是真的大,堅決不讓劉大哥納小,劉大哥若不是顧念夫妻情深,早就休了她了,也不至於讓夫人躲躲藏藏受那無妄怨氣。」
他擺出一份真誠的面孔:「我與劉大哥情同手足,出事前便囑咐我儘快將你和星兒護送出京,是我來得遲了,還望夫人原諒則個。」
他說得煞有其事,婦人眨了眨眼,喃喃道:「算他還有良心。」看着段西峰身後不知所措的幾名家丁,登時氣不打一處來:「看什麼看,都收拾好了嗎?!」
下人一鬨而散,段西峰走進房來雙目一掃,見床榻之上凌亂不堪,便猜到了婦人的想法。他雙手一拍,發出清脆的響聲,口中叫道:「哎喲。」
婦人嚇了一跳,皺起眉頭:「怎麼了?」
段西峰故作緊張道:「劉大哥說人多眼雜,若是這麼多人隨你出城,難保不會落到有心人眼中,到那時非但夫人跑不了,恐怕連年幼的孩子也會遭遇不測。」
婦人果然緊張起來:「那,那怎麼辦?」
段西峰道:「不如這樣,你和星兒悄悄跟我走,我武藝尚可,可護送您母子二人安然出城。」
「這個...」婦人臉上浮現出狐疑之色,審視地看着段西峰,段西峰忽地從袖中抽出一把匕首,婦人驚得後退一步:「你想幹什麼?」
段西峰倒轉刀柄,拍在婦人手中:「若您不信我,這把刀交給夫人。若我有不軌之心,您便將我一刀宰了。」
婦人想了想:「也罷,我且信你一回。」將刀掖在腰間,用寬大的外裳遮擋之,她快步回到床前,將枕下的包袱重新背到背上:「不等了,咱們走。」
院外,長貴領着四個魁梧的男子急匆匆走了進來,邊說邊道:「沒想到老爺考慮如此周全,竟安排了兩撥人衛護夫人。」
「兩撥人?」為首的一名男子拉長了臉。
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