當夏姜三人走進永定門的同時,董心五帶着穀雨、段西峰等人也走入了順天府後堂,一路之上重兵把守,議事廳之中更是氣氛森嚴,順天府的佐貳官一個不落悉數到場,除此之外內閣首輔楊志皋並三法司長官駕臨,更是讓場間的氣氛肅殺到了極點。
董心五按捺下心頭劇震,領着眾捕快跪下參拜,楊志皋擺了擺手,卻不是讓眾人站起,當下便有兩人抬着一副擔架從廳外走了進來,擔架之上鼓鼓囊囊蒙着白被單,在楊志皋的示意下擺在了董心五面前,董心五片刻間已經意識到了這是什麼。
果然白被單撩起,露出萬自約蒼老的面孔,他的遺容顯然做過整理,胸前的血跡已被止住,只是蒼白的臉上仍然帶着那副驚慌的表情。
穀雨偷眼瞧去,腦袋嗡了一聲,怎麼會?!
他記得自己離去之時萬自約還是活着的,雖然受了傷卻也不至於斃命。一個可怕的念頭湧上心頭,他急忙低下了頭,生怕讓別人看到自己的異狀,偷眼向一旁的段西峰看去,只見他神色如常,好像什麼事也不曾發生。
那邊廂楊志皋欠了欠身子,臉色要多難看就有多難看:「董心五,一府之長好端端地怎麼會死在緝盜現場,大明開國二百餘年,這種事還是首次發生,你要作何解釋?!」
董心五早已預見到會有這一天,只是沒想到來得這麼快,他心中暗自嘆了口氣,叩首道:「千錯萬錯都是小的錯,請閣老治我的罪吧。」
段西峰抿緊了嘴唇,他在堵,今天無論發生什麼情況他都認。
堂上的長官竊竊私語指指點點,順天府的佐貳官們更是緊張萬分,生怕董心五說錯了話牽累到自己。楊志皋則觀察着董心五,他揮手制止了場間的騷動,逼視着董心五:「把經過詳細說了,不要說謊,否則我保證你再也見不到陽光。」
他貴為內閣首輔,出言如此生硬,實在是因為既震怒又驚懼。
董心五抬起頭,毫不避諱地回視着對方:「回稟閣老,這一段時間以來順天府經過多番盤查,已掌握了衝擊公廨劫走囚犯的主謀乃是赤門一夥。」
「衝擊公廨劫走囚犯?」「赤門?」楊志皋心中大震,萬曆雖然嚴令順天府保守機密,但天下沒有不透風的牆,縱然萬自約堅不吐實,但楊志皋仍從近來六扇門的風吹草動發現了蛛絲馬跡,只是沒想到事情比他預料得更加嚴重,眼見場間竊竊私語的聲音多了起來。他心思一轉,厲聲道:「安靜!聽董捕頭說下去!」
由於他的彈壓,場間迅速安靜了下來,董心五雖有萬自約生前的約束,但當下也顧不得許多,只得繼續解釋道:「赤門乃是京城中盤踞多年的一夥綠林盜。因在與官府交鋒中吃了不少虧,於是懷恨在心做下了大逆不道之事。萬府尹知曉此事之後便召集府中人馬向賊巢進發,他本人因為心憂戰果於是便主動隨行。」
他觀察着楊志皋的神色,只是在那張古井不波的臉上看不到絲毫的情緒,他繼續道:「當初知道此事時我曾多番勸阻,但是萬府尹並未聽從,無奈之下護衛吳裕等人提出願隨萬府尹一道貼身保護,大軍這才開拔,赤門在京城勢力龐大,賊巢中高手如雲,快班捕手很快與對方陷入了混戰。小的顧念萬府尹安危,只在遠處居中協調指揮,並未上前參戰,此時卻又發生了一件意想不到的事...」
他說的繪聲繪色,眾人的情緒不覺被他調動,即便是楊志皋也不禁問道:「什麼事?」
董心五仍是那副沉穩的神情:「赤門幕後頭目實際為姚奇姚材兩兄弟,兩人詭計多端,在賊巢中暗通地道,一俟戰況不利立即通過地道逃了出去。這一幕恰好被萬府尹看到,此時賊巢之中激戰正酣,參戰的捕快並未察覺,萬府尹捕匪心切,竟然率人追了上去!」
「嘶...」人群中發出了抽冷氣的聲音。
董心五道:「萬府尹隨行人員本就不多,在追擊之中又被敵人糾纏消化,雖有小的率人拼死護救,卻也險象環生。眼見匪首姚材即將脫逃,萬府尹二話不說帶着吳裕追了上去,怎奈對方武藝高強,且又心狠手辣,萬府尹與吳裕二人拳腳不敵,慘遭殺害因公殉職!」
一番話出口場間登時又亂了起來,段西峰不易察覺地吐了一口濁氣,而一旁的穀雨低垂着頭,縮在袖中的雙拳緊攥,兩肩在輕微地顫抖。
「嘭!」楊志皋在案前重重地拍了一記,面色狠厲地道:「一派胡言!萬大人身先士卒追擊賊首,你身為順天府班頭,承擔衛護之責,為何不跟上去,卻將萬大人置於險地?!」
「唰!」場間所有的目光重新聚焦在董心五身上。
董心五背上出了一層冷汗,他勉強自己鎮定下來:「閣老,小的尚有下文回稟。」
楊志皋長袖一擺:「說!」
董心五道:「只因我等與對方廝殺之際,又出現了第三組殺手,意圖對我們圖謀不利!」
他這一句話出口,當真如石破天驚,楊志皋不由自主站了起來:「你說什麼?」
董心五道:「這組殺手來自白龍會,這白龍會乃是昔年京城第一大幫,閣老可曾聽說過?」
楊志皋面沉似水,半晌後竟點了點頭:「白龍會昔年在京城中攪風攪雨,人人惶恐不可終日,那時本官居所旁曾有人被劫持,付了銀鈔後卻慘遭撕票,家眷每每提起皆畏之如蛇蠍。多年不曾聽過這個名字了,我以為早已覆滅了。」
董心五搖了搖頭:「不然,只不過白龍會在經過官府清繳之後行事更為隱秘低調,匪首趙書僧意欲東山再起,便禍水東引,衝擊官府後刻意嫁禍給赤門,他們本打算在赤門與官府兩敗俱傷之傷時漁翁得利,卻不料我的小徒弟穀雨識破了對方的詭計,因此白龍會不僅要除掉赤門餘孽,更是要對當時在場的捕快殺人滅口。」
董心五頓了頓,環視着場中,只見人人大張着嘴,一臉的震驚,楊志皋緩了口氣:「說下去。」
董心五道:「小的一時遭受兩面夾擊無暇分身,只能眼睜睜看着萬府尹遠去。幸而小徒穀雨武藝高強,拼死殺出一條血路,小的方能突破重圍,只是那時卻已晚了,萬府尹已死在了對方刀下。」
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