「可查到這裏是誰的宅子?」巷子口穀雨探頭觀察着動靜。
高強站在他的身邊,也在探頭看着:「房主叫秦波,是這一帶小有名氣的銅匠,官府中並未查到其有作奸犯科之舉。」巷子中空無一人,高強的語氣有些不確定:「會不會賊人早已逃了。」
穀雨拔出鋼刀向巷子中摸去:「多說無益,一探便知。」
高強向後揮了揮手,隨即與十餘名捕快跟在他身後撲向巷子中最深處的那處人家。
「咣當!」院門被粗魯地一腳踢開,穀雨一個箭步竄到門內,院子裏靜悄悄的,穀雨環視一周便向屋內撲去,高強緊緊跟在他身後,大手向左右耳房一指:「搜!」
穀雨一腳將正房的門踹開,鋼刀翻飛徑直撲了進去,屋中同樣沒個鬼影,他收了刀,銳利的目光在室內環視,陳舊的擺設、隨手亂丟的雜物與垃圾、凌亂的床褥,高強走了進來:「四下都沒有人,想是跑了。」
穀雨緩緩走到床前,探手在床褥中摸了摸,觸手冰涼,高強觀察着他的動作,沉吟片刻道:「會不會是胡佳那小子騙我們?」
穀雨不假思索地搖了搖頭:「他不會騙我們的,他並非那趙先生的嫡系,背叛起來毫無壓力。況且他又有求於官府,自然更不敢謊言相欺。」
高強露出遺憾的表情:「但終究還是來晚一步,讓對方溜之大吉了。」
穀雨沒有回答,他歪着頭鼻翼翕動,不知在想些什麼,高強疑道:「怎麼了?」
穀雨扭過頭看着他:「你有沒有聞到什麼味道?」
高強吸了吸鼻子:「一股酸腐汗臭味,除此之外卻也聞不出什麼。」
穀雨搖了搖頭,他聞到了一股若有若無的清冽又幽深的氣味,雖然不是郎中,但他因為季安的緣故沒事常去東壁堂串門,對草藥的嗅覺較之尋常人更為敏感。一邊吸着鼻子一邊走出了門,左右看了看,徑直向東廂房走去。
一進入室內,那股味道愈發濃烈了起來,兩名捕快正在房中搜索,瞧見穀雨進來,忙道:「小谷捕頭,沒有搜到人。」
穀雨見那床上被褥凌亂隱有血跡,心道:莫非是趙銀環受了傷?
趙銀環等人退到糧船之上只有兩個結果,要麼與鄒念文一夥沆瀣一氣狼狽為奸,要麼受制於鄒念文,說不定已遭了對方的毒手,但這一路追將下來卻並未見到趙銀環的屍首,見到被褥之上的血跡穀雨心中忽然打了個突,他忽然想到了第三種可能性,鄒念文既然敢抓官差作為試藥對象,那送上門的趙銀環又豈有放過之理?
可是蠱毒已然肆虐,為何鄒念文還要更多的試煉對象?
穀雨默默琢磨着,靠在門口的牆邊,捕快正翻騰着床上的被褥,檢查是否有遺漏的線索,枕頭也被揭開,枕下露出一截短短的枯枝,看似雜草一般,捕快嘴裏嘟囔了一句撿了起來便要向地上扔去。
穀雨眼疾手快,一把將他腕子叼住,捕快嚇了一跳,穀雨已將那枯枝捏在自己手中,見其表面紅棕色或紅褐色,凹凸不平,瞧着其貌不揚。皮部有類圓形的異型維管束作環狀排列,形成「雲錦花紋」。他湊到鼻端聞了聞,只聞到一股微苦而甘澀的味道,正是先前他在正房中聞到的。
「這是什麼?」高強不知什麼時候出現在了穀雨身後。
穀雨將那枯枝收在懷中:「也不知道算不算線索,帶回去讓夏郎中看看,興許有什麼發現。」
十王府,一輛馬車緩緩駛來,門口把守的兵丁如臨大敵,正要上前盤問,卻見轎簾一挑,露出了朱常洛的腦袋,兵丁前指的長戟攸地收了回來,順勢拜倒在地:「殿下安好。」
朱常洛的臉色緊張:「開門開門,外面嚇死個人,還是府中最為安全。」他擺了擺手,腦袋縮了回去。
兵丁從地上爬起來,轉身吩咐道:「愣着作甚,還不開門讓殿下進去。」手下連忙從地上爬起來,中門大開將朱常洛迎了進去。
偌大的十王府中在此居住的皇子不算多,卻也不算少,每個人擁有一套完整的院落,行走往來寬敞開闊,甚至在東北角還有個用於娛樂休憩的廣場。車輪在青石板上軲轆軲轆碾過,隨即進了院子,朱常洛緩緩撩開轎簾走了出來,伴當早已先一步跪在馬車旁:「主子,您可算回來了,這街上兵荒馬亂的,您又去了這老半天,可嚇死奴才了。」
朱常洛踩着他瘦削的後背落了地,心有餘悸地道:「只聽說街上出了亂子,未曾想竟亂到如此地步,每條街上都有哭天搶地的百姓,這一場浩劫奪走了無數人的生命,」說着自嘲道:「可憐我手無縛雞之力,若非如此興許還能上街幫幫忙。」
伴當從地上爬起來,攙着他的胳膊:「主子,您就別瞎湊熱鬧了,出了事自然有官府的人處理,咱們不給人添亂便是正理。」
說着話忽然自遠處傳來一陣陣吶喊聲、歡笑聲,朱常洛皺了皺眉循着聲音向東北角望去,伴當從旁解釋道:「是三皇子幾個在府中待得無聊,約在一起打馬球,您要不要去看看?」
朱常洛想也不想,背負雙手向門口走去:「平素里我那幾個弟弟各玩各的,少有聚在一起的時間,如今卻是難得的機會。」
廣場上塵土飛揚,八名騎士高坐於駿馬之上,呈兩廂對抗之勢,球狀小如拳在馬腿之間穿梭,八名騎士身着短襟小衣手持球伏競相追趕,頻頻揮杆打得你來我往好不熱鬧。其中一名騎士胯下駿馬颯沓奔馳,從馬群中搶出,球伏連連擺動,將那馬球撥打如飛,眼見便要到球門處,對方一名騎士搶出,將馬身橫在球門前,那騎士絲毫不懼,長臂一揮,那馬球如長了眼睛一般自對方馬腹下穿過,如一枚炮彈般徑直鑽入了球網。
「好球!」朱常洛振臂高呼,那騎士在臉上抹了把汗,聽得場外的喝彩循聲望來,卻是三皇子朱常洵。
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