穀雨和高強觀察着王立琦的臉色,王立琦一言不發,穀雨冷汗直冒手心濕滑,高強半個身子藏在穀雨背後,緊張地雙拳緊攥,一瞬不瞬地看着王立琦。
王立琦忽然吐了一口氣,轉向穀雨高強:「這群流民衝撞本府,實乃不小的隱患。辛苦兩位捕頭將其拿入獄中好生看押,以免禍害他人。」
何三面如土色,磕頭如搗蒜:「老爺開恩啊,俺們不敢了。」
穀雨和高強卻雙雙鬆了口氣,拱手道:「遵命。」命令捕快驅趕乞丐離了府,王立琦親自送到府門口,他看着穀雨忽道:「小捕頭,你看起來很面熟。」
穀雨心中一緊,以若無其事的口吻回道:「正是,先前曾因歹人假冒大人之名入城一事登門求證。」
「哦,」王立琦的眼睛眯了起來,表情捉摸不定:「原來是你。」
王忠仁站在王立琦背後,聞言笑道:「原來竟是老相識,一輪生兩回熟,改日定要登門拜謝。」
穀雨遜謝一番拱手道別,領着一班人浩浩蕩蕩去了。王立琦注視着穀雨的背影,目光陰鷙,他將門子喚到近前:「這些小乞兒是怎麼進來的?」
門子見他面色不愉,情知犯了老爺的忌諱,兩腿抖若篩糠,戰戰兢兢地道:「小的上了門閂後便早早睡下,直到不久前一陣敲門聲響起,將小的從睡夢中驚醒。我聽那敲門聲一聲急似一聲,還以為出了什麼事,沒想到是一班小畜...小乞兒,不容分說闖了進來,小的左攔右攔硬是沒攔住。」
王忠仁看着父親的表情:「怎麼了,可是有什麼不妥?」
王立琦撫着下巴琢磨道:「這條街上在朝為官的人家數不勝數,為何這群小乞兒卻挑中了咱們家,你不覺得事有蹊蹺嗎?」
王忠仁不解其意,眼巴巴地看着王立琦,而後者眼神閃爍,臉色陰沉,他在朝為官多年,陰謀算計見得多了,對於任何形式的巧合都抱着懷疑的態度,何況小乞兒無端衝擊官員的私人宅邸太過奇怪,不由地不起疑心。但對方說得有鼻子有眼,抓不到任何破綻,只能任憑對方離去。
對方闖入王府究竟有何意圖呢?回到屋中的王立琦還在思考這個問題,他一度懷疑是自己與趙先生、鄒念文的謀劃暴露,但聯想到穀雨謹小慎微的行動卻又不像。
不知道對方的目的,王立琦陷入深深的焦慮之中。
小心駛得萬年船,這是他一向恪守的準則,想到此處他再也坐不住,悄悄爬起身來,見夫人正在沉睡,這才放輕了腳步走出門來。
出得巷子的穀雨等人不時地回首看向後方,直到確認無人跟蹤,何三兒將雙手向穀雨面前一攤:「趕緊給我解開。」
他的雙手被牛皮繩拴住,兩個腕子已被緊繃的牛皮繩子深勒進肉,順天府的捕快抓人栓人都是經過特殊訓練的,有看起來緊實則一解就開的方法,也有看起來鬆弛但能肋斷雙腕的方法,此番為了做得逼真,捕快下手自然不遺餘力。
穀雨道一聲:「對不住。」將何三兒腕子上的牛皮繩解了,何三兒活動着腕子,斜眼看着穀雨:「姓谷的,我怎麼覺得有點不對勁呢?」
穀雨緊張道:「莫非王立琦府中有蹊蹺之處?」
何三兒語氣不善:「那當官的府上正常得很,反而是你這廝,是不是打算吃定我了?」
穀雨聞言一怔,隨即不好意思地笑了笑:「何老大能者多勞,順天府不方便出面的事情辛苦何老大仗義出手,大家所為的皆是太平。」
何三兒道:「太平是需要代價的。」
穀雨擺擺手:「先記着賬,等事後一併給你的,」將話題拉回到正規,向何三兒和高強兩人看看:「怎麼樣,有什麼收穫?」
兩人齊齊搖了搖頭:「一無所獲。」何三兒率眾丐兒沖入王府後,隨即化整為零,深入到府中大小角落,有那不容易進去的地方捕快假借搜查之名也一一揭開,但卻始終未發現兩輛馬車的影子。
「難道當真是巧合?」高強自言自語道。
穀雨也有些拿不準,想了想:「你再去找北城兵馬司的那位將軍,根據馬車的樣式繪影圖形,在京城各大車馬行查探一番,興許能找到線索。」
「為今之計也只有如此了。」高強長嘆一聲,到手的線索中斷,讓他懊悔不已:「天色已晚,讓弟兄們散了,明日一早再行動。」
穀雨看着他身後的捕快:「統一回公廨歇息。」
「什麼意思?」高強眼中現出狐疑之色,他心中一動:「傳說府中有蠱毒...」
穀雨臉色一變,沉聲道:「噤聲!」
高強住了嘴,何三兒疑惑地看着穀雨,穀雨卻直勾勾地盯着高強:「此事乃是府中機密,目前情況不明,所有人需回府待命,聽懂了嗎?」
高強從他的語氣中感受到了事態的嚴重性,緩緩地點了點頭。
穀雨轉向何三兒:「何老大,今晚麻煩你了,回去老實待着,近段時間能不出來儘量不要出來。」向捕快們招呼一聲,揚長而去。
何三兒看着官差離去的背影,嘟囔道:「神神秘秘的,搞什麼鬼?」
王立琦舊宅,昏黃的光線從老舊的窗台邊滲透而出,窗戶一名少女的剪影顯得孤單悽然。鄒念文站在門前躊躇半晌,最終還是推門走了進去,阿彩從床前站起:「念文哥哥你來了。」
鄒念文的視線從床前寶翁的屍首上轉向阿彩:「住的還習慣嗎?」
「習慣。」回答機械而麻木,不帶任何一絲感情,往日裏那個古靈精怪的阿彩再也回不來了。
鄒念文看着面無表情的阿彩,心中多少有些不是滋味:「那幾人下了蠱之後已陷入了昏迷,該你施展手段的時候了。」
阿彩點了點頭隨鄒念文從房中走出,來到鄰院之中,月亮門口有兩人值守,見到鄒念文後側身將道路讓開。鄒念文徑直走了進去,房子中的地上雜亂地堆砌着被褥,被褥之上是趙銀環、棒槌和兩名弓箭手,胸前血跡斑斑,雙目緊閉生死不知。
青木坐在門口的椅子中觀察着幾人的症狀,聽見門外的腳步聲回過頭來:「阿彩,如今多了四個器皿,兩人我另有用處,另外兩人留給你,供你試驗解藥,只要完成任務,你就可以見到你的爹娘了。」
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