那些人蛇頭鼠眼,獐頭狼目,進了來就自我介紹說:「我們是順義堂人馬,江湖兄弟,專愛管閒事,打抱不平的。聞說你們同我們的老大哥包大爺過不去,他要同你家作親威,你們偏不領情。有這樣的事,是嗎?」
這些人努眉突目,說話時從懷裏抽出匕首短刀來,擱在桌子上,嚇得羅以育全家人面面相覷。
那些人又說:「打開亮話,我們此來無他意,只為1件事,就是路見不平,拔刀相助。人家包老奎有意拾舉你,要同你做親家,你偏不肯,是何道理!知趣的,你們趕快答允,成其好事,這就無事了。不知趣的,你們就硬頸下去,看你們有個好下場不。」
說話的這人,是這些人裏面為頭的,他拿短刀插在桌子上說:「老子叫下山虎,是專干不要命的買賣的。現在問你們,包家那婚事,你們答不答允?答允了,我們就好好離開,大家做個朋友,不答允的,莫怪我們無情。我們就住在這裏不走,專等你們的回答。你們不答允,我們是不走的。」
這1班人賊眉賊眼,氣勢洶洶,羅以育1家人,何曾見過這種人物,都不知如何對答好。
連麗娜也啞了口音,不知拿什麼話來對答。
這1班其實是包得奎包占元暗中佈置了來搗亂脅迫的暴徒,是1班流氓,包得奎包占元的手下嘍羅,奉了包得奎包占元之命而來,佔在羅家,務必要迫使羅家答允這頭親事,否則糾纏下去,不達目的,決不體止。
當下羅家父女母女們經這般恐嚇,實在驚慌,商議1下,羅麗娜是決不屈服的,羅以育和羅太太無可奈何,只有仍然叫呼死了死了,毫無辦法。
那些來威脅恐嚇的流氓,也就不肯走,到夜裏仍然不肯走,就住在羅家小院子門旁的小屋子內,監視住羅家諸人,特別是對羅麗娜,完全不准她走出小院子門外去。
看來,麗娜要擺脫這場災難,是很難很難了。
有人來羅家下訂婚的禮帖,羅麗娜老師擋着門不讓進去,發生了爭吵,這事孤兒院的人眼見着。當時就有孤兒院小學的教員們和1些學生聚找了來看。
肖丁當也在其中,肖丁當看了也聽了,知道來要訂婚的是這城市的管察局長包得奎的兒子。肖丁當見過包得奎,知道包得奎,他討厭包得奎,也聽人說過包得奎最橫行霸道,是本城最大的老財,不是好東西,他兒子也不是好東西。
肖丁當自然是不贊成羅老師嫁包得奎的兒子的,果然,羅老師拒絕了。肖丁當心知羅老師是愛那今早才同她相會的司徒先生的。
羅老師哪能嫁給大壞蛋的兒子?羅老師同那送彩禮來的人頂撞時,肖丁當都在門外見着,他很佩服羅老師的勇氣。他也見着那些送禮擔的人懷恨而去,以後又來了幾個鬼頭鬼腦凶神惡煞的人,威逼羅老師嫁給那惡人,羅老師不肯,那班賊子們就住在羅家不走,不讓羅老師出她家門口,1定要逼羅老師答允。
這事,肖丁當1直都見着也聽老師們議論過。
老師們這1天也突然被這事沾惹住了,沒有上課,就在學校里,在羅家門外,背地裏議論起這事來,說這樣逼娶羅老師,實太無理。但那些老師們只是在旁邊說說而已,他們沒敢上前去同那些來作這壞事的人講理。
肖丁當心裏暗想:「羅老師遭難了,她怎脫得這災難呢?他自認識羅老師以來,沒有見過羅老師像今天去同司徒彬相會那樣高興的。」
羅老師真是快樂之極,喜氣洋洋,這肖丁當看得出來。他心知那司徒彬就是羅老師的未婚夫。那人很爽朗,很和善,肖丁當也是感覺到的。
現在,卻突然來了個什麼警察頭子飯剷頭的兒子,硬要羅老師嫁他。羅老師不肯,卻又還來了1班賊子,住在那屋裏逼迫羅老師。
羅老師怎麼辦呢?她怎麼對付得了呢?
肖丁當替羅老師擔心,他怕這班賊子萬1動手起來,殺掉羅老師,也是有之的。
肖丁當越想越擔心,晚間,他睡也睡不着。
肖丁當對羅老師的感情實在深,這幾個月來,羅老師對他盡心幫助,使他的功課補得上去,關心他的學習,關心他的操行,這些他是感受得到的。多年以來,自從他成了孤兒以來,他未嘗遇到1個人象羅老師這樣親切對待他。只有羅老師,才使他像有了個親人,有了個親姐姐。
今晚,本來羅老師還定了要幫他補課的,可是,羅老師被困在那屋子裏,賊子們守着門,不准她出來了。丁當感覺到心中1陣陣酸,像有什麼東西在裏面搗亂,他寧靜不下來。羅老師對我這般好,現在她受難了,我不去幫她,誰幫她?怎樣幫呢?他也沒想得清楚,但這樣想,肖丁當的心便反而不亂了。
他起了床,宿舍里,同學們都睡熟了,在宿舍里的單間房裏睡的舍監先生也睡覺了,屋裏靜靜的,只聽到睡熟了的人們的鼾睡之聲。
肖丁當下了床,也沒穿鞋子,他躡手躡腳,出了宿舍,去到羅老師家的小院子外。
小院子牆外有1棵樹。這時,那監視羅家的流氓們睡在羅家院子門內的小屋子裏,屋裏還亮着電燈,也不知那些賊子們睡着了未,肖丁當沒讓賊子們發覺,他繞到院子後面。
他慣會爬樹,他爬上那院牆外面的樹上,從樹上爬到2樓的1個窗戶外。那窗戶內是羅麗娜的睡房。羅老師還未睡。
肖丁當細聲叫:「羅老師!」
羅老師見肖丁當在窗外。
肖丁當說:「老師!你要出這屋裏去嗎?我幫你,可我不知該幫你做什麼好。」
羅麗娜意想不到丁當來,她先是愣住了1下,然後說:「你替我去告訴司徒彬,說我被困在這裏。包得奎派人來逼我嫁給他兒子,我不肯,今天你見着的,你做得到嗎?」
肖丁當說:「我做,我做得到。」
羅麗娜說:「小心!」
肖丁當答應,從樹上下來。
孤兒院大院子的門是關着的,他出不得門去。他又去爬上1棵大榕樹,那樹枝伸出院牆外去,他從那樹枝爬出牆,從樹枝上懸垂下來,落到了地下,就直走着去那天他帶信去的小客棧找司徒彬。
司徒彬在半夜之時,忽見肖丁當來報消息不好,司徒花聽了,心中震動。可是,他1時也未想出個主意。他寫了個字條子,叫肖丁當帶回去,先安住羅麗娜的心。
那條子是叫麗娜等待他來救援的,他同肖丁當約了個明日再聯絡的辦法,便讓丁當先帶條子回去。他自已卻忙去找唐窮老師。在這城市裏,他這次回來,還未見過別的熟人,惟有見過唐老師,這時,能同他商量心事的,除了這窮賣畫的老師外,也沒有別人。
司徒彬去到唐老師住的棚屋,叫醒老唐,將肖丁當來報告的羅麗娜家突然發生的情況,細聲告訴老唐,說事到如今,他唯有冒險去救出羅麗娜,然後1齊逃走。
老唐說:「應該這樣。」想了想,又道,「怎樣救得出來?怎樣逃得出這城市去?這城市是包得奎的天下,4處都有他的爪牙,他1發覺了麗娜逃走,1個電話,他那些爪牙就4下出動,把你們抓了回去的。」
司徒彬說:「似這樣如何是好?」
老唐說:「須有人幫助。」
司徒彬說:「我此刻哪裏去找人幫助?」
老唐說:「有倒是有的。有1種人,專造包得奎這類惡賊的反,不怕他的。你信得過我,我便替你去找他們幫助,看成不成。」
司徒彬說:「老師,我信你。只要救得麗娜,我什麼危險也不怕。」
老唐說:「應該是為了自由,什麼也不怕。有首詩:『生命誠可貴,愛情價更高;若為自由故,2者皆可拋。』你知道嗎?」
司徒彬說:「知道!老師,你說的那些人是·······」
老唐說:「是1個組織,叫赤色革命軍。我還不是那組織中人,我認識他們的人。那是為人民解放而戰鬥的。你願意接受他們的幫助嗎?你怕嗎?」
司徒彬興奮了說:「不!我不怕。我正是該找他們呢。老師,你看,我同麗娜,不也要爭取解放麼?」
老唐說:「正是。為了你們,我這個超然派的畫家,也要過問政治了。哎!人生啊!」
他不覺地嘆息了聲,吩附司徒彬先回小客棧去等侯他的消息。然後,他叫醒了杜阿中,將司徒彬請求極助這事告訴杜阿中,要杜阿中將這情況向赤色革命組織上反映。
老唐知道這組織,這是杜阿中把他作為同情者,告訴過他的。
這屋裏其他同住的人,其實也是解放軍之友。
當下,杜阿中把其他人也叫醒起來商量過,杜阿中去找蘇平,匯報了這事。
第1天,制羅麗娜不服,第2天,還是不服,住在羅麗娜家的那幾個流氓惱了火,可是他們也不敢真箇太兇惡。他們怕萬1羅麗娜肯了,竟然做了他們那大頭家的少奶奶,那他們就賠罪也賠不選了。
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