怪客心刃 南荒行 第42章：白沙城

    天空中不斷閃爍着的星河向大地上撒下了柔和的銀光，晚飯時還喧鬧不斷的營地此時已被夜的靜謐所籠罩。營地內的篝火一直在燃燒，震懾住了遠處幾頭蠢蠢欲動的野獸。商隊中的人大多在晚飯後便回了各自的帳篷安睡，只有一些守夜的護衛腰挎着彎刀，手持火把與弓箭在營地四周四處巡邏。

    吳能躺在營帳中，四周的寂靜此時卻讓他難以入眠。他心中心亂如麻，腦海中不斷迴響着石承在晚飯時對他說過的話。

    他很想和帳篷另一邊的石承說些什麼，但是石承已經沉沉睡下了，吳能也只好重新躺了回去。

    這一夜，他睡得並不安穩。

    天剛蒙蒙亮的時候，吳能被人從睡夢中給推醒了。他睡眼惺忪地看了看四周，然後發現石承正蹲在自己的身邊，一隻手正搭在他的肩膀上晃動。

    石承面色如常，彷佛昨晚並沒有對吳能說過什麼似的。吳能有些迷糊地問道：「怎，怎麼了？」

    「該出發了。」石承指了指帳篷外，雜亂的說話聲和走動聲從外面傳來，整個商隊的人似乎都已經起來了。

    「這麼早啊，這天好像還沒亮吧。」吳能輕聲嘟囔道。

    「今天要過一片荒漠，如果不早些走的話，我們今晚連柴火可能都撿不到。」石承說道。

    吳能點點頭，二人連忙收拾好了自己的東西，在石承將要跨出帳篷的時候，吳能突然叫住了他，低着頭說道：「石承，昨晚我說的話，其實不是那種意思。說真的，聽完你說的話後，我昨晚想了很多。對不起，有些事情我還是思考的太少了。」

    石承停了一下，並沒有什麼特別的反應，他只是毫無表情地說道：「趕緊出發吧，早飯上了車再吃。」

    石、吳二人幫商隊收拾好帳篷後，眾人一起上了馬車，和石承吳能同乘一輛車的還是程宇和於海光，但是今天上午的旅程對他們來說註定是枯燥無聊的。一晚上沒睡好的吳能在上了車後直接就睡着了，直到中午才醒了過來。石承在路上偶爾會旁敲側擊地詢問枉死鬼寨的消息，但是程宇和於海光也確實不知道更多的事情了，石承倒也沒問出其他有價值的東西。

    就這樣又行進了一天一夜，在第二天申時將過的時候，一行人終於到了白沙城。

    白沙城是一座依託綠洲建成的小城，規模甚至比紅木城還要小，一行人在城池的瓮城外沒等多久，就成功地進了城門，石承和吳能跟隨商隊的人在城內最大的清水客棧那裏住了下來。

    一行人進入了客棧的前堂，在走過一段走廊後，眾人在大廳里一起坐了下來，等候店家的安排。

    客棧掌柜似乎和商隊的領隊很是熟悉，兩個人勾肩搭背，仿佛是多年未見的老友一樣。車夫們牽引着商隊的馬車往後院而去，幾個店中的夥計正在忙着整理二樓的上房好方便新客人們入住，其他的人則圍坐在大廳的中央休息並等待。

    石承和吳能依舊坐在了程宇和於海光的身邊，石承輕啜了一口店中夥計送上來的香茶，環視着廳堂四周，整個客棧的外面剛剛被粉刷了一次，但是店內的牆壁依然陳舊，店內的陳設也是新舊不一。看來在斜陽道失蹤案發生之前，整個白沙城內恐怕沒有太多從外地繞道而來的客人。

    很快，樓上的客房就收拾好了，掌柜熱心地帶着眾人上了樓。三天兩夜的舟車勞頓，讓一行人疲憊不堪，眾人打好了熱水後，便各自回房去休息了。

    旅店老闆安排了眾人的伙食後，就讓後廚炒了兩個小菜，熱了一壺酒，一併帶上了樓去和商隊領隊敘舊去了。

    夜色降臨，就在白沙城即將進入宵禁前，一個捕頭打扮的人急匆匆地進了客棧，身後跟着兩個挎着刀的捕快。在有些昏暗的前廳里，此時只有一個昏昏欲睡的夥計坐在櫃枱前。

    捕頭進來後，那名夥計立刻打了個激靈，迎了上來，恭敬地問道：「差爺有何貴幹？」

    那捕頭漫不經心地看了他一眼，然後問道：「你們掌柜的呢，叫他出來見我，我有要事要通知他。」

    「差爺，我們掌柜在樓上陪着一個王城那邊的大客人，現在不方便脫身，您看要不讓小的代您把事情告訴他？」夥計小心地問道。

    捕頭心中火冒三丈，要不是自己另有要事不能久留，他現在很想直接把店掌柜從二樓扯下來。

    他壓了壓火，冷聲怒道：「這錢老三，仗着這幾年來生意好了，現在還真是愈發不把人放在眼裏了，好大的架子！」

    那夥計連聲賠罪，腦袋低的愈發的低了。

    捕頭沒有時間在此久留，無奈，便只好對那夥計說道：「最近往王城那邊去的官道出了事了，具體情況還在詳查，你速去告知你家掌柜，如果最近有要往那條道走的客人，便想辦法說服他們繞路走或是在城中留上幾日，待官府查清情況後再作計較！」

    撂下話後，捕頭帶着兩個捕快匆匆離開了，正當捕頭走到店門外時，他好像突然想到了什麼似的，轉過頭問道：「你看着有些面生啊，你是你們家掌柜新招的人嗎？」

    「正是，正是。」夥計點頭哈腰道：「俺是從附近村莊過來投親戚的，舅公有些人脈，這兩日小的便一直在錢掌柜這裏做事，混口飯吃。」

    「怪不得。」捕頭點了點頭，一揮手，帶着兩個手下在夜色中遠去了。

    ……

    第二日清晨，商隊眾人都起了個大早。由於大家昨晚早早地就睡下了，所以此時雖然天還未亮，眾人卻都是精神抖擻——除了昨晚喝的醉醺醺，現在依然有些頭暈的領隊。

    馬鞭一聲輕響，商隊在錢掌柜的目送中漸漸遠去了。

    一個時辰過後，清水客棧中的夥計們基本上都到了崗，整個客棧又開始了新一天的運作。正當錢掌柜在櫃枱邊美滋滋地數着昨日的收入時，一個身材高大，身着官衣的捕頭帶着幾個一臉疲憊的捕快踏進店門來了。

    來人正是昨晚造訪了客棧的那名捕頭，在進入客棧的大廳後，他眼神有些冷冽地看着正趴在櫃頭數錢的錢掌柜，淡淡地說道：「錢掌柜真是日進斗金啊，再過兩年，怕不是要成為這白沙城的首富了，到時候我這個吃官家飯的恐怕都得請您多提攜提攜了。」

    錢掌柜被嚇了個激靈，身子抖了抖，連忙抬起了頭，賠着笑說道：「不敢，不敢，胡捕頭說的哪裏話，快請進來，快請進來！」說完，錢掌柜立刻轉頭向後廚扯了一嗓子，讓他們給胡捕頭熱酒。

    胡捕頭卻搖了搖手：「我就是到這附近例行看看，馬上就走，這段日子裏這一帶怕是要到多事之秋了。挨千刀的鳥貨，弄得本官從昨天起就沒消停過。」

    「出了什麼事了？」錢掌柜緊張地問道：「是鬧山賊了嗎？」

    「比那怪的多。」剛說完這句話，胡捕頭怔了一下，有些奇怪地問道，「怎麼，你不知道？」

    錢掌柜有些不明所以，說道：「這種事情，我一介草民哪知道啊？」

    「我昨晚宵禁前不是來過你這一趟嗎，還讓你店中的在大堂值夜的夥計給你傳了個話。最近去王城的官道出了事，讓你提醒你店裏的客人不要往那邊走，你可別跟我說你不知道這事啊。」胡捕頭沒好氣地說道。

    「店中的夥計？怎麼沒人來跟我說這件事情？」錢掌柜的腦袋一時轉不過來，他剛想說些什麼，就看到一個灰衣捕快風風火火地從走廊里跑了出來。

    那名捕快快步走到胡捕頭身前，低聲說道：「大人，出事了！昨夜去官道巡查的弟兄們到現在沒有一個回來的，守在官道入口的弟兄們到現在也都沒有一個人回信！」

    「快！帶我去看看！」胡捕頭面色慘白，帶着自己的手下眨眼間走了個精光，只剩下錢掌柜傻站在原地，沖胡捕頭離去的身影伸着手，不知道應該說些什麼。

    片刻後，錢掌柜才反應了過來，連忙叫來自己手下的得力管事，怒聲問道：「老劉，昨晚前堂內是誰當班！怎麼胡捕頭過來傳信這麼大的事情不告訴我？！」

    老劉張大了嘴，結結巴巴地回答道：「掌柜的，昨晚那些客人人數太多了，而且又是一起叫的晚飯，後廚那裏實在忙不過來，沒辦法，我只好把當晚值夜的夥計們都叫去幫忙了，您當時又在上面和陳老爺敘舊，我就只能暫時鎖了店門，這一切都是按店中規矩來的，當時前堂中並沒有留人啊。」

    「沒……沒有留人？你可確定？既然鎖了門了那胡捕頭昨晚怎麼進來的？」錢掌柜突然心裏有些發毛。

    「千真萬確啊！」老劉回答道，眼神疑惑地看着面前神色異樣的錢掌柜。

    ……

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