在物質界的東華州域,人們習慣於把跨年視作一種特殊的節日。
每當新年將近,無論人們此前是忙於工作還是學習,總是要停下那麼幾天,與自己的家人在一起度過年關。
也正因如此,當十二月步入尾聲,方亭市處於一片冰天雪地中時,無論是學校還是各個工作場所,都將迎來一段為期數日的假期。
「放假?」
只不過,並非所有人都樂於接受假期,至少對於鳶來說,這完全算不上一個好消息:「什麼意思,也就是說接下來幾天不用工作,也沒有工資了?」
「是啊,總得回家過年吧。」
身着一身工地服,頭上戴着安全帽的中年男子吐了口氣,水霧在寒冷的空氣中緩慢升騰:「我知道你很喜歡幹活,但是都這個時間了,還是回家陪陪家人吧,父母啊,男朋友啊什麼的。」
「過年該回家我倒是知道但真的有必要放假嗎?」
略有些苦惱地撓了撓頭,鳶愁眉苦臉道:「說實在的,我真的很急着用錢啊。」
「那也是沒辦法的事,儀器要送回公司去維護,施工車輛的租賃時間也不包括節假日就算你真的想干也不能一個人做事吧?」
中年男子擺了擺手,示意鳶離開:「好了,沒別的事就收拾一下現場走人吧,我們馬上也要撤了。」
就算再想多說什麼也沒有機會,鳶就這樣被中年男子趕走了。
望着不遠處人群稀疏的工地,她看了看自己身上沾滿灰塵的工地服,又看了看自己那漆黑的白手套,終究還是無力地靠在牆邊,無奈地嘆了口氣。
「唉,賺錢賺錢,在如今這個時代還真是艱難啊。」
——「誰讓你這個白痴把異策局給你的錢全拿去買彩票和玩老虎機了啊!」
一道有些尖細的聲音從她的身邊傳來,形如黑貓的妖精,塞米不知何時已經漂浮在其身側:「這種時候倒是知道錢不好賺了?花的時候為什麼從來沒考慮過這種問題?你的腦袋裏裝的到底都是什麼?」
「這不是因為運氣不好嘛,萬一我下次能賺呢?」
鳶小聲嘟囔:「實在不行就去之前賭拳的那個地方,上次在那邊至少還賺了一小筆」
「你還打算去?」
塞米渾身的毛髮都豎了起來:「不行不行不行!我們身上的錢已經只夠吃幾天的飯了!」
「賺了的話就可以去之前看到的那家高檔餐廳了吧?」
鳶自信一笑:「盒飯也差不多吃膩了,該嚮往一下更加奢華的飲食了。」
「但是輸了的話就又要去商業街翻垃圾桶找吃的了!」
塞米不停地搖頭:「我絕對不要!」
「又不是吃不飽,說到底餓幾頓對我們倆來說也算不上什麼大事。」
鳶漫不經心地說道,顯然完全沒把塞米口中的「後果」放在心上,就這麼沿着工地一側的小路向外走去:「真不行你就去學學別的流浪貓,等路人給你餵點貓糧吧。」
「問題是明明能好好吃飯的呀!」
塞米也只能跟在她的身後,據理力爭:「而且都說了,我不是貓,我也不吃貓糧」
「那沒事,等我下次把錢贏回來,伱想吃什麼吃什麼。」
「都說了沒有下次!不許買彩票!不許賭拳!不許玩老虎機!」
塞米厲聲道:「再有下次我直接不幹了,還不如回去找首領謝罪!」
「好好好——」
一邊拖長聲音敷衍地回答着,一邊和塞米一同走出了工地,鳶沿着路邊的行人路緩步慢行,望着道路上的車流,面無表情,也不知道在想些什麼。
她來到方亭市已經超過一個月時間了。
從最初找工作都能被人騙,到後面在街邊擺攤算命被城管追,再後來好不容易找到了一個靠譜的工地,也算是見過了這座城市的一些生活面貌。
雖然仍然沒有融入現代城市的生活,但她並不會因此覺得難受,不如說,她總是在嘗試沒見過的事物。
不管是塞米批評的賭博也好,工作賺錢這種「正事」也罷,這座城市的美食,遊樂,交通,諸多內容都是她樂於去體驗的東西。
體驗之外,哪怕實在沒什麼事情可以做,她也可以去找方亭市的魔法少女去打兩架,倒也算是勞逸結合。
雖然時間並不長,但這樣的生活她還算滿意,倒不如說,近來頗有些樂不思蜀。現如今的物質界遠比她出生的那個年代要有趣,也比此前在間界中的生活要有趣。
踩在尚有積雪的路面上,從腳底處傳來雪層被逐漸壓碎踩實的觸感,細微的響動順着身體傳入耳中,讓鳶不禁停下了步伐。
「真是遺憾。」
她不禁喃喃自語。
雖然她真的也很想在這個地方多停留一段時間,但是諸多因素並不允許她這樣做。
漆黑的白手套下,她能感覺到自己的手背正在微微發熱。
抬起手,將手套從其上褪去,發熱的手背上,那描繪着赤紅鷹隼的紋路正泛着淡淡的光芒。
這個圖案代表着的是她在爪痕中的身份,是她作為爪痕核心幹部的象徵,當它發光的時候,那就有且只有一種可能——爪痕的頭領找自己有事。
這個動作並沒有瞞着她身旁的塞米,所以黑貓妖精的表情也隨之變得嚴肅起來。兩者對視一眼,不約而同地開始了動作。
環顧四周,確認周圍沒有人注意到自己後,鳶隨便尋了一處小巷,走入其中後,於黑暗中變身,然後騰空而起。前往了一旁高聳的寫字樓頂。
塞米也緊隨其後,仗着自己作為妖精,不會被路人看見的特性,在幾座樓宇之間彈跳着,然後降落在鳶的身旁。
一切準備就緒,鳶便從隨身的袋子裏掏出一面紅黑色的魔鏡,她蹲坐在寒風中,順應手背印記的感召,向着魔鏡的另一端取得了聯絡。
幾乎就在同一時間,深紫色的魔力從鏡面之中瀰漫而出,將周圍的空間完全遮蔽。
默默地看着魔鏡上發生的變化,鳶一句話都沒有說,一旁的塞米此時也保持着靜默,一動不動地趴伏在地上。
這些深紫色的魔力仿佛有着自己的生命一般,在周圍的空氣中探索着,感知着,觸碰着,明明應該是輕盈的魔力,但是卻有如實體,給人一種喘不過氣的濃重感。它們翻湧着,在一定範圍內形成了道道環流,好似由此便能確認四周的環境一樣。
不多時,這瀰漫的魔力終於停止了向外擴張的跡象,卻是將寫字樓外的高空完全封鎖,形成了一道外人絕對無法進入的結界。
然後,鳶手中的鏡面才終於亮了起來。
——「好久不見了,親愛的鳶。」
輕盈中帶着些許嬌柔的聲音響起,一名看上去只有十五歲左右的少女出現在魔鏡的彼端,她的面上帶着令人如沐春風的笑容,就像是一名不諳世事的純真女孩。
她的面容精緻,膚色白裏透紅,深紫色的眸子中眸光氤氳,顯得楚楚可憐。一頭輕飄飄的紫色長髮披散在肩頭,看上去頗為鬆軟蓬鬆,就好像是填在衣物中的羽絨。
她身着白色的公主長裙,裝飾華麗而繁複,脖子上還戴着一塊看上去十分華貴的鑽石項鍊,似乎是在彰顯着什麼。
無論是相貌,衣着還是儀態,少女都宛如童話里的公主一般。可愛,華麗,優雅,一系列名詞似乎都可以在她身上一一找到對應。
如果無視她此時所身處的環境的話。
漫天的黃沙,泛紅的斜陽,以及少女身後躺着的,僅剩下最後一絲微弱生命反應的巨大殘獸;遍地的殘獸體液,被撕扯到看不出形狀的肢體,還有那焦黑的,似乎曾經是「巢穴」的某些東西的殘骸。
那裏似乎剛剛經歷過一場戰鬥,這是每個人看到這一幕時都會產生的想法。
只不過,這種想法在看到少女之後都會變得失真——因為置身此地的少女與其周圍的場景實在是過於割裂。
在這樣一處幾乎就是廢墟的場所里,少女身上別說是血跡和髒污,就連一絲灰塵都沒有,潔白的公主裙上除了用作裝點的緞帶,看不見任何其他的顏色。不僅如此,就連她的頭髮都像是剛剛才打理過一般柔軟。
而這樣的一名少女,其身上還有一處最引人注目的異常點——就是她的腦袋上有着一對由魔力流形成的獸耳。
那看上去就像是某種犬科動物的耳朵一般,乖巧地矗立在腦袋兩側,只不過因為是魔力所構築,所以看上去是半透明的。
「好久不見了,頭兒。」
而鳶,就像是沒有注意到任何異常點一樣,頗為平靜地向鏡面那一頭的對象致意,然後抬頭,頗為禮貌地笑着道:「今天這是親自出去狩獵嗎?」
「嗯,已經這樣有一段時間了。」
向着身後那巨大的殘獸看了一眼,伴隨着她這個動作,那已經奄奄一息的殘獸甚至都停住了僅有的生命活動:「畢竟現在家裏很缺人,你們都出去執行任務,我就只能來做一些雜務了。」
「很缺人嗎?」鳶微微垂下了視線,沒有與鏡面中的少女對視。
「是啊,你去了物質界,黑貓回了國度,夔也跟着她一起去了現在家裏只有一些後勤人員和我,很寂寞哦。」
少女輕笑,面上微微泛紅,似乎帶着些許羞澀:「所以我才這個時候聯絡你,沒耽誤你的正事吧?」
「沒有,頭你找我才是最大的正事。」
鳶勉強咧開嘴,扯出一個看似混不吝的笑容:「也怪我們在外面耽誤得太久,害您一個人在家裏憋着難受。」
「沒關係,畢竟都是我的請求,是我希望你們完成的任務,着急往往也帶不來好的成果。」
少女搖了搖頭,目光柔和地看着鳶:「只是我有些擔心,你們的任務是不是遇到了無法解決的困難。」
鳶抿了抿嘴。
她低着頭,求助的視線微微向旁側撇去,卻看到塞米只是安靜地伏在地上,仿佛跟死掉了一樣,什麼動靜都沒有。
心中嘆息一聲,她只能自己組織語言,磕磕巴巴地開口道:「我這邊確實不是很順利,因為根據我的調查,蛾的那一枚獸之源現在被掌控在了祖母綠的手裏。」
「至於矢車菊,她雖然如情報里說的那樣,身上有傷,但是有方亭市小隊的老成員駐守在這裏,保護她的安全。」
「那個叫做白靜萱的孩子她也幾乎一直都在方亭市魔法少女小隊的秘密基地里,很少出現,就算出現也都在跟着其他人一起行動,沒有下手的合適機會。」
她絞盡腦汁,才把自己大腦中可以稱作「事實」的一部分情報找出來,經過組織後形成上述語言。
這些話全部都是事實,但其實並不是她沒能得手的理由,因為唯一的那一個理由,是她在這裏「度假」,根本沒想着早點解決。
「祖母綠?」
好在,鳶想辦法拋出去的信息似乎真的吸引到了少女的注意力,尤其是象徵着研究院寶石權杖的那個代號。
這個消息也是鳶之前與翠雀約斗時才得知的,也正因為知道了這件事,所以鳶才抱着一種破罐子破摔的態度,在方亭市徹底定居了下來。
畢竟讓她打劫一個受傷的准寶石權杖還說得過去,讓她去打劫一名在任的全盛寶石權杖?玩笑也不是這麼開的。
在聽到這個代號後,少女先是微微愣了一下,然後蹙起眉,鼓起嘴,露出一副明顯是在鬧彆扭的表情。明明是在生氣,但看上去居然還有幾分可愛:「這個書呆子,總是在這種事情上敏銳得讓人討厭。」
「你說獸之源被掌控在祖母綠的手裏,具體是什麼程度?是已經到了她本人的手裏,還是僅僅被她手下那些四處越界的圖書管理員持有?是已經被運送到了國度,還是仍然停留在物質界?」
少女用清亮的聲音,如同念誦詩歌般道:「那麼,既然獸之源到了她的手裏,其實矢車菊已經跟她達成了某種交易?」
「似乎是這樣。」
鳶貌似老老實實,其實斟字酌句地回答道:「我之前曾經找到過矢車菊,讓她交出獸之源,但是不僅方亭市小隊的其他成員前來阻攔,過程中還知道了獸之源已經被祖母綠拿走的消息。」
「我也不知道祖母綠是什麼時候過來和她達成交易的,但應該在我們不知道的時候就已經完成了。」大概是覺得這樣不夠掩蓋自己的過失,她又補充了一句。
「也就是說不知道進度但確定是被祖母綠拿走了嗎?會不會是借勢騙了你?」少女如此問道。
「我在矢車菊身上感覺不到獸之源的殘留氣息,搜索方亭市也沒有氣息殘留,就算不是祖母綠,也應該不在這座城市裏了。」
鳶如實匯報了自己僅有的正經工作:「我暫時沒有確認這份信息的可靠性,這是我的失誤。」
「沒關係,就當做是真的吧,與我們本來的目的也沒什麼衝突。」
少女柔和地搖了搖頭:「那麼,剩下的任務也就只有把矢車菊和白靜萱帶回來了,這兩件事能夠完成的話,價值也並不下於一枚獸之源,你有什麼頭緒嗎?」
「這件事的話,因為方亭市小隊的舊成員駐守,其實並不算很容易」
「很容易的吧?」
打斷了鳶推諉的話語,少女面帶好奇的神色,微微向鏡面的方向探了探身子:「二十年前的方亭市小隊因為有矢車菊和櫻而被稱為傳奇般的隊伍,但現在矢車菊負傷,櫻已經死了,剩下的人應該已經沒有人能威脅到你了呀?」
「我嘗試和她們戰鬥了,但是負傷的矢車菊似乎能在隊友的輔助下恢復一部分實力,再加上她的隊友也是花級」鳶說話的聲音越來越小。
「然而對你來說依然不值一提,對吧?」
少女倏忽笑了,燦爛而純潔:「你可是我最信任的戰士呀,哪怕對上巔峰時期的矢車菊或者櫻中的一員,你應該都是足以一戰的。」
「是。」鳶只能如此回應。
「如果正面戰鬥真的讓你覺得難以攻下,那麼也可以試試用城市裏的人吧?剛好馬上要到物質界所謂的新年了,按照那邊的習俗,給他們放幾個好看的煙花怎麼樣?」
少女見鳶不願多話,便用嬌憨的聲音,純真的語氣自顧自地說了下去:「百萬人的話或許有可能會影響城市的正常運轉,不方便使徒以後接手那麼十萬人如何?這個人數應該足夠讓她們接受一些不平等的規則了。」
「您指的是?」
「殺了吧。」少女語氣飄忽,仿佛在說自己晚餐打算吃什麼。
鳶再一次沉默了。
面對這位爪痕的首領,前任寶石權杖——白狼,她沉默的次數總是如此之多。
「啊,你為什麼不說話了?」
對於鳶的沉默,白狼先是眨了眨眼睛,既然有些不解地歪頭:「是因為我對你的任務指手畫腳太多所以不高興嗎?如果是那樣的話,對不起呀,我也只是希望你能早點解決自己遇到的麻煩,回到屬於我們的家。都怪我太囉嗦,能別生我的氣嗎?」
「畢竟,一個人實在是有些寂寞。」
她注視着鳶的目光柔情似水,如青澀少女般含羞淡笑:「如果你們能早點回來陪陪我該多好。」
鳶沒能抬起頭。
哪怕她知道自己此時抬起頭,看到的只會是白狼那標誌性的柔情目光,但她依然無法控制自己的頭顱完成這個動作。
她只能繼續低着頭,如同王庭上面見帝王的臣子一般,深深地,深深地低伏自己的身體。
——「遵命」。
然後,如傀儡般,從口中擠出僵硬的話語。
(本章完)
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