清晨,和煦的陽光穿過雲層,給街道染上了一層金邊。
吃過早餐以後,莫雷蒂正裝禮帽,提着手杖,不慌不忙地乘上公共馬車,前往左特蘭街。
又經歷了一個上午的枯燥學習後,他終於等到鄧恩給他安排的新任務——
協助搜尋潛逃的瑞爾·比伯。
這個任務本應在前幾天就該開始,可因為貝克蘭德教區的增援延遲出發,只好又拖延了幾天。
這當然不是簡單的巧合。
來自貝克蘭德的增援之所有會延遲,是因為「劇情」需要。
某位獨眼的「看門人」需要鄧恩·史密斯在合適的時間發現瑞爾·比伯,不能早也不能晚。
早了,瑞爾·比伯會被輕鬆處理,狀態完整的鄧恩就很難受到安提哥努斯家族筆記的隱蔽污染;遲了,強化過度的瑞爾·比伯又會讓「值夜者」們處理不了。
增援來的三位「值夜者」帶來了封印物「2—049」。
它是一件「活着」的封印物,曾經屬於安提哥努斯家族,因此能夠幫助「值夜者」們確定安提哥努斯家族後裔的位置。
一番解說與安排以後,鄧恩帶着倫納德和克來恩,與貝克蘭德增援來的三位同伴一起,帶上封印物「2—049」,開始搜尋瑞爾·比伯。
第一站是瑞爾·比伯的家。
在那裏,他們通過封印物「2—049」的反應,確定了瑞爾·比伯確實是安提哥努斯家族的後裔。
接着,他們順着封印物「2—049」的指引,駕馬車一步步靠近了碼頭區。
最終,他們確定了瑞爾·比伯躲藏的位置——碼頭區的提利爾倉庫。
一直在暗中監控並跟蹤「值夜者」們的瑞金斯,以及他的「小丑」隊友,在這個時候搶先動手了。
雙方發生一場烈度不低的交戰。
螳螂捕蟬,黃雀在後。
作為「黃雀」的瓦莉拉,一直小心潛藏,在暗中觀察了整個過程。
與原着中描述的大體類似。
最先搶進倉庫的「小丑」直接被失控的瑞爾·比伯撕成了碎片;
「燕尾服小丑」負傷,暫時逃離了現場;
幾位「值夜者」們大戰瑞爾·比伯失控所化的怪物。
瓦莉拉一直在暗中觀察,連她的目標逃離現場也沒有半點動搖。
「值夜者」們慘勝怪物;
怪物臨死前的爆炸,把封印物「2—049」拋送到了克來恩身邊;
這件「密偶大師」對應的封印物,剛一脫離限制,就開始操縱克來恩的「靈體之線」;
孤立無援的克來恩臨場決斷,用「轉運儀式」擺脫了封印物「2—049」的控制;
「燕尾服小丑」也在這個時候返回,被克來恩矇騙,逼進封印物「2—049」的控制範圍,幾槍打死。
瓦莉拉一直旁觀,沒有出手。
「值夜者」們完成簡單的急救,收拾現場,帶着最重要的安提哥努斯家族筆記和封印物「2—049」駕車離開,只留下狀態較好的倫納德保護現場。
這時候,瓦莉拉終於等到了最好的出手時機,悄然開始行動。
她沒有嘗試去控制守在倉庫門口的倫納德,而是在側面找了個通風窗口,通過「分影易位」直接潛了進去,將「燕尾服小丑」的屍體盜走。
雖然不見得能瞞過「寄生」在倫納德身上的「老」天使帕列斯,但瞞過倫納德本人的自信,瓦莉拉還是有的。
採用這種方式,還是很有必要的。
最關鍵的地方在於,這樣的行動方式完全避開了與克來恩碰面的可能。
這能大大減小被克來恩察覺的可能。
倫納德在倉庫門口守了半個多小時,等來了過來幫忙的「收屍人」弗來和「不眠者」洛耀。
他們三個一起進入倉庫,這才發現,「燕尾服小丑」的屍體,居然不見了!
倫納德是最震驚的那一個。
要知道,敵人能悄無聲息地偷走屍體,那至少也能悄無聲息地給他一下狠的,就算他很特殊,可能不致命,但那也是重傷起步。
好險!
倫納德和隊友交流幾句,說明了大概情況,之後三人抱團,將倉庫里里外外檢查了一遍,除了回收到一份「小丑」的非凡特性以外,沒有其他發現。
在回左特蘭街的馬車上,倫納德看似閉眼休息,實際卻在心中發問:
「老頭,你有發現什麼跡象嗎?」
「我告訴過你多少遍了,要學會尊重老人。」帕列斯的聲音在他腦海中響起,「至於跡象……呵,我為什麼要告訴你?」
「這是你住在我身體裏的房租!」倫納德很快回道。
他腦海中的聲音沉默了很久,回了一句意味不明的話,「很奇怪的能力,有點像『閃現』……」
「你在說什麼?」
「喂,你還在嗎,老頭?」
倫納德努力追問,但卻沒有再得到任何回應。
……
瓦莉拉提着「燕尾服小丑」的屍體繼續往南,很快就離開了碼頭區的範圍,順着泥巴道路進入了郊外。
她隨意找了一片密林,掃開一小塊落葉和腐泥,把「燕尾服小丑」的屍體丟了進去。
等收取了他析出的非凡特性——一顆帶着些許藍色的血球以後,瓦莉拉再次撥弄腐泥和落葉,將他就地掩埋。
從始至終,今晚的所有人都不知道,這個「燕尾服小丑」叫做瑞金斯。
他就那樣帶着紅黃色油彩的小丑妝容,被腐泥和落葉掩埋,連原着中該有的一張素描遺像都沒有得到。
處理完屍體以後,瓦莉拉回到泥巴道路上,繼續往南。
以她的步行速度,要不了多久,甚至在晚餐時間以前,她就能趕到塔索克河下游的維尼亞小鎮。
等到明天早晨,她就可以返回貝克蘭德了。
……
廷根郊外,一棟包含青碧草坪的獨棟房屋。
它有着各色鮮花盛放的花園、灰藍色的屋頂和暗紅色的煙囪。
房屋靠陽一面的臥室里,窗戶邊的書桌上攤開着一本普普通通的筆記。
「……」
「瑞爾.比伯變成了怪物,場面一度失控。」
「最終,配合嫻熟的值夜者們解決了怪物比伯……本該死亡的克來恩又一次讓人無法理解地幹掉了序列7的密修會成員。」
「掩蓋真容的魔女瓦莉拉偷走了瑞金斯的屍體……她的目標是瑞金斯的非凡特性,得手以後就會立刻離開廷根。」
「這些意外沒有影響到故事的發展,鄧恩·史密斯接觸到了安提哥努斯家族的筆記,翻看了它的內容,被隱蔽地污染了一點!」
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