「官府運作皆是我等小民交的稅賦,我等養着你們,就是你們衣食父母,反倒卻被你等看不上了?「
「就是。爾等衣食奢靡皆是搜刮我等的民脂民膏,反倒坐在我等頭上當起老爺來了。」
饑民們經常聽農會宣講,逐漸明白了許多道理。
這天下萬民皆是他們窮苦人養活,還上交稅賦供養無數官員,憑什麼這幫當官的趾高氣揚欺壓剝削他們?
這不公平。
如今見秦知縣擺出高人一等的傲骨,紛紛毫不留情的撕爛他的遮羞布。
秦知縣被說的面紅耳赤,無比狼狽的掩面而退。
「狗官怕了,狗官怕我們了。」
饑民們見秦知縣倉皇而逃,神情激動的大聲喊叫,四周爆發出排山倒海般的歡呼聲。
往日裏他們都是被官老爺欺壓,何曾能像現在直起腰板,堂堂正正的和官老爺講道理。
這一刻,他們對天下大同,天下為公有了更深的期許。
當天,在縣衙官吏的帶領下,農會組織饑民青壯湧進了官倉,將被扣押的糧食全都運走。
秦知縣答應的一千兩銀子,也沒敢反悔,乖乖的交給李毅,商隊的人也放了。
雖然只是討回了自己應得的東西,可饑民們依然歡欣鼓舞。
這次不僅僅是討回了賑災糧,他們還在農會的帶領下逼官府退讓,這對饑民們來說是前所未有的。
當天,整個饑民營地都縈繞在歡聲笑語之中。
商隊的人今天也是大開眼界。
他們本是晉商范家的夥計,這次運糧本以為是普通買賣,沒想到先是被縣衙抓捕,冠以賊寇奸細的罪名,後來官府竟然被饑民圍住,放了他們。
這麼離奇的經歷,讓走南闖北的范傢伙計也大開眼界,對饑民們口口相頌的農會和李大人更加好奇。
商隊管事按耐不住好奇,走出帳篷拍了拍打水的饑民,笑着道。
「老鄉,你們嘴裏的農會到底是什麼?」
那四十多歲的老漢放下水桶,咧嘴笑道:「農會,就是給窮苦百姓當家做主的。」
「當家做主?」
「那可不。俺們一家七口逃難,路上老伴餓死了,到了這裏官府也不給吃喝,大閨女受不住餓上吊了。眼看着沒活路,兒子賣了兒媳,領着一對娃娃也沒啥指望。
好在農會來了,不僅給俺們發口糧,還修水渠,蓋茅房,緝拿小偷小摸,大戶人家的管家也不敢來買賣人口,好歹有了活路。」
「那他們為什麼要這麼做?」
「為了天下大同啊。」
見商隊管事驚愕,老漢一臉認真道:「天下大同,天下為公,大明朝不只是官紳大戶的大明朝,也是俺們窮苦人的大明朝。大明朝所有人都是像俺們這些窮苦人種田織布養活的,憑什麼官紳大戶騎在俺們頭上享福,俺們流離失所家破人亡?這是錯的。農會就是要帶領俺們窮苦人站起來,讓官紳大戶不敢欺負俺們,讓官府朝廷公平公正,給俺們窮苦人當家做主。「
商隊管事目瞪口呆的聽着老漢一番話。
這番話簡單粗暴,但又有真情實感。
其中蘊含着的力量讓他忍不住暢想,若是全天下的窮苦人真的團結起來,那到底會是怎樣的場景?
到時候官紳大戶還敢作威作福嗎?
官府老爺們還敢貪污腐敗,高高在上嗎?
不知為何,商隊管事希望能看到天下大同,能看到一個真正公平公正,窮苦人也能堂堂正正做人的那一天。
「馬管事,你怎的跑這裏來了,李大人派人來了,想請咱們吃飯呢。」
一個夥計跑過來,拉着馬管事就往回走。
馬管事被拉得腳步踉蹌,忍不住道:「到底啥事?什麼李大人?」
「不就是那個救咱們出來的李大人,聽說還是個都指揮僉事,堂堂三品武官。」
「三品?」
馬管事見過最大的官就是縣衙知縣和衛指揮使。
聽到一個三品武官要請他們吃飯,只覺得腿腳都有點發軟。
一行人進了一處破舊在小宅,只見院子裏擺了個大桌子,旁邊的爐灶上還煮着菜。
見有人進來,一個身穿青色直裰,身材挺拔眼神深邃的少年走上來,笑着道:「各位都來了,快點落座。」
馬管事見了走上前小聲道:「後生,這李大人真要請俺們吃飯嗎?」
李毅點點頭道:「當然是真的。」
馬管事眯着眼語氣驚疑道:「這可太陽打西邊出來了,這麼大官還請俺們吃飯,別是鴻門宴啊。」
他這話剛說完,李過就跑過來道:「師父,飯菜快好了。」
馬管事就是被李過安置的。
當下走上前堆着笑道:「李經理,勞煩您了,李大人是在何處?小人去見個禮。」
李過指着李毅道:「你找我師父?不就站在你面前。」
馬管事望着年輕的李毅,張大嘴巴愣在原地。
他沒有想到,身邊的少年竟然就是李毅。
大明朝有這麼年輕的三品武官嗎?
想到剛剛自己懷疑是鴻門宴的話,馬管事又嚇得臉色蒼白。
李毅笑了笑,指着旁邊的凳子道:「落座吧。」
一幫商隊夥計落座,李毅端起一杯酒道:「這次為運送賑災糧,你們身陷牢獄,受驚了。我敬你們一杯。」
一眾夥計誠惶誠恐,連忙站起身端起酒杯。
酒過三巡,李毅笑着道:「剛剛馬管事擔心今天是鴻門宴,我正好有一件事要拜託諸位,倒是有些不好說了。」
一旁的馬管事嚇得魂飛魄散,連忙站起身支支吾吾不知如何解釋。
好在他走南闖北,很快鎮定下來道:「李大人,剛剛小人是玩笑之語,還請您海涵,饒恕小人。」
李毅衝着他擺擺手,微微一笑道:「那如此,我就說了。」
李毅皺着眉頭道:「眼下西北災情不減,又有兵禍,急缺賑災糧。我想請諸位這次回去,儘快運送下一批糧食過來,最好這個月底能運來。」
馬管事還以為是什麼事。
聽到是要運糧,站起身道:「大人放心,這件事我等必然做好,這個月底就運來第二批糧食。」
李毅聞言點點頭,看了一眼李過。
李過拿出一袋銀子,每個人分五兩銀子,馬管事十兩。
商隊夥計看着銀子,都不知道這是什麼意思。
「這次諸位受難,這些銀子算是我給你們的補償。」
馬管事剛想說話,就被李毅擺手壓下去。
「銀子你們守着,運糧之事就拜託諸位了。」
意外獲得這麼多銀子,商隊夥計們都臉色大喜,對李毅,對農會也好感倍增。
李毅知道自己在,他們也吃不好,說了幾句話,就飲了杯酒,告辭離開。
馬管事連忙追了出來。
「大人,您若是急缺糧食,小人倒是有個辦法。」
李毅略微驚訝道:「什麼辦法?」
馬管事沉聲道:「陝西混亂,所以購買糧食需要預付七成款項。小人在晉商有些關係,願意為大人作保,只需付四成款項,就可運糧過來。」
李毅眼前一亮。
如此一來,自己能預付相同銀子,獲得更多糧食。
他望着馬管事,肅然道:「你為何願意為我作保?」
馬管事笑着道:「我們晉商講究趨利避害,利是利潤,害是虧損。小人如此做,自然是想搭上大人這層關係。」
「就為了這個,你就願意冒這麼大的險?」李毅問道。
馬管事沉默片刻,沉聲道:「小人雙親也是逃荒而亡,如今見遍人情冷暖,卻想見一見天下大同的那一天。」
商隊第二天就起程返回太原。
李毅望着車馬如龍般的商隊,微微一嘆。
他如此厚待商隊,就是為了安撫晉商的心,讓他們繼續為饑民提供糧食。
眼下史可法音信全無,數萬饑民嗷嗷待哺,群狼環伺,他只能獨木支撐。
李毅返回營地,巡視了水渠,又去看了看農會宣講的場面。
農會如今每日中午宣講天下大同的理念,結合饑民切身體會,直抒各種弊端,引得饑民共鳴,義憤填膺。
李過在台上大談團結的重要性。
這次之所以能夠逃回賑災糧,就是因為饑民團結,而且聽從農會的指揮。
他這邊說完,看到李毅,立刻大喊道:「師父,你也上去說說。」
李毅推脫幾次,李過和饑民們無比熱烈。
他剛要上台,鄭管事着急忙慌跑過來,滿臉驚慌。
見這裏人多,鄭管事連忙湊上前道:「大人,按察使司派人來了。」
按察使司有彈劾稽查之權,大明官員們誰都不想和這個衙門牽扯上關係。
李毅皺着眉頭,他明白,這些人突然來,一定沒有好事。
沒有驚動饑民,李毅帶着鄭管事離開。
他剛回到小宅,就看到一幫兵丁守在門口,一個面無表情的中年官員站在院中。
看到李毅進來,中年官員冷冷地道:「本官乃是按察司僉事馮振軒,有官員彈劾你煽動饑民,對抗朝廷,還有貪腐嫌疑,跟我們走一趟。」
他話音剛落,根本不給李毅反應的機會,直接招手爆喝道。
「將人押起來。」
早就守在旁邊的兵丁紛紛上前,就要拿人。
李毅身體一震,架着他手臂的兵丁直接被甩飛出去。
馮振軒臉色一變,厲聲喝道:「大膽狂徒,竟然當眾行兇。」
李毅並沒有被這劍拔弩張的架勢嚇住。
他早已經不是吳下阿蒙,對於官場規矩有了些了解。
「敢問馮大人,你們是抓捕還是問話?」
馮振軒臉色微變,「你想說些什麼?」
李毅看着他冷聲道:「我雖是武官,但也是三品朝廷命官。若是抓捕我,至少需要延綏巡撫的牌票,請出王命旗牌,就是殺頭也是夠得。可若只是問話,就算是按察使司,也無權拿我吧。」
馮振軒沒有想到李毅竟然如此精明。
怪不得不管是王環,還是艾應甲,都說此子狡詐機敏,不是好對付的。
王薄均更是叮囑自己,不要讓此子鑽了空子。
想到這裏,馮振軒面無表情道:「此次只是問話。這裏不是地方,還請李大人跟本官去往延安府衙說話。」
李毅這下明白了,看來這個馮振軒是王薄均找來的救兵。
按察使司有權這麼做,李毅也不反抗,直接跟着去了府衙。
他有武力所持,並不擔心這些人敢狗急跳牆。
到了府衙,李毅被請進一個廂房,但是裏面什麼都沒有,連張椅子都沒有。
李毅冷冷一笑,直接席地而走,竟然靠着牆壁打起瞌睡。
將官員押來,然後不審問直接丟到空房間,他自然會心中恐慌,坐立不安,露出破綻。
靠着這一招,馮振軒不知道搞倒了多少人。
可他從未見過李毅這樣的人。
眼看着李毅快要睡着了,馮振軒陰沉着臉走了進來。
有隨從搬進來兩把椅子。
馮振軒坐了下來。
李毅也懶得理會他,坐在另一把椅子上。
有按察使官員在旁邊旁聽,還有書吏記錄。
「李大人,本官已經掌握你的罪證,你到底是要自己說,還是本官問。」
李毅搖搖頭道:「我不知道什麼罪證。」
馮振軒冷笑一聲道:「看來李大人還心存僥倖。我實話告訴你,你所作所為本官已經調查清楚,你若是自己說,還有迴旋的餘地,若是不配合,那就只會自誤。」
這話氣勢逼人,又帶有幾分威脅。
若是心智薄弱,怕是很可能中招。
李毅微微一笑,直視着馮振軒的眼睛道:「還是馮大人問吧。」
馮振軒一巴掌重重拍在扶手上,扭頭對書吏道:「罪官冥頑不靈,對抗聞訊,記錄在案。」
書吏抬頭掃了一眼李毅,開始書寫。
馮振軒一臉得意的看着李毅道:「如今悔之晚矣。你還不交代嗎?」
這明顯是暗算自己。
李毅沒想到堂堂按察使司竟然也這般無法無天,無恥之尤。
「我不知道該交代什麼。」他冷冷道。
「饑民作亂,竟然敢對抗官府,是不是你主使的?」
「不是。」李毅直接回答。
「那你提前知情嗎?」馮振軒繼續問道。
李毅冷聲道:「我不知情。這是饑民自發做的,他們要斷糧了,官府卻扣押賑災糧不發,他們是為了討回本屬於他們的糧食。」
「本官不需要你說這些,只需要你回話。」
馮振軒厲聲大喝,眼神憤怒的盯着李毅。
李毅也強壓住怒火,冷冷的看着他。
「那你和農會是什麼關係?」馮振軒問道。
「沒有關係。」
「李毅,你真把本官當成傻子不成。農會明明就是你創立的,現在農會帶領饑民對抗官府,你還說和你無關,你這是罪大惡極。」馮振軒憤怒的站起來。
李毅冷笑道:「我不知道馮大人在說什麼。」
馮振軒臉上露出詭異的笑容,「你不承認不重要,我們已經有重要的人證。他參與農會建立的過程,能夠證明就是你在背後操縱農會,對抗官府。」
「馮大人找的人證,怕是沒什麼說服力。」
馮振軒冷笑道:「這個人李大人很熟悉,那就是洪參政身邊的高傑。」
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