「一個小小的操守官,竟敢如此放肆。」
王老爺臉色鐵青。
他們王家在延綏權勢滔天,就連官員撫台都是客客氣氣,何曾如此被人逼迫過。
傳話的家丁戰戰兢兢道:「老爺,對方看着來者不善。不給糧食,他們怕是不會善罷甘休。」
「告訴他們,我們王家並不是好欺負的。想要糧食,絕無可能。」
家丁還想再勸,但是看着王老爺咬牙切齒的模樣,只能閉上嘴巴。
數千饑民擁擠在堡寨外,眼神複雜的盯着堡牆。
他們明白,高牆裏有成堆的糧食,只要得到這些糧食,他們才能活。
想到這裏,這些饑民握緊了手裏的農具。
李毅靜靜的等待着。
他提的要求很簡單,只要王家答應捐獻一千石糧食,那麼他就會領着饑民離開。
但是很可惜,王家卻連一石糧食都不願意給。
既然王家不想體面,李毅只能讓他們體面了。
他轉頭看向身後的王五,緩緩點了點頭。
王五立馬爬到一輛架子車上,大喊道:「鄉親們,這幫大戶平日裏吃咱們的肉,喝咱們的血,饑荒之年,卻見死不救。
糧食都是咱們窮苦人辛辛苦苦種出來的,憑什麼咱們餓死,讓他們享清福。
不怕死的,跟我上。」
王五大步向着寨牆走去。
他一動,農會管事就動了起來,而甲長們也跟着動,其他饑民自然是緊緊跟隨。
之前受傷的饑民也被抬了起來。
他們受了箭傷,只是簡單包紮。
眼下被饑民抬着簇擁到寨牆下面,立刻對着寨牆上的家丁痛罵。
數千饑民將堡寨圍了起來,密密麻麻的舉着農具大聲喝罵,氣勢逼人。
又有劉宗敏等官兵手持兵刃,冷冷的注視着城頭。
劉宗敏更是大喝道:「城頭上的家丁聽着,饑民求糧,是官府允許。若再敢殺傷饑民,按殺人論處,死罪不赦。「
堡寨上的家丁都被這一幕嚇得臉色發白,不知道如何是好。
有管家仗着王家的權勢,大聲的指揮着家丁放箭。
可是家丁剛剛張弓射箭,就被早已準備的官兵弓箭手盯上,箭矢齊射,不斷有家丁慘叫着倒地。
這下子不僅家丁弓箭手,就連管家們也被嚇破了膽子,再也不敢露頭。
看到城頭上沒有弓箭落下,饑民們的膽子更大。
好些攀爬寨牆,向着城頭涌去。
李毅手握金弓,翻身上馬跑到城門樓下,目光銳利的掃視着城頭。
只要有家丁敢出手攻擊流民,他就一箭射殺。
犀利的箭矢讓家丁們無比驚慌。
要知道對面可是個操守官,他們哪裏敢傷害官員,那可是殺頭的大罪。
一些機智的家丁連忙返回府宅通報。
等到王老爺得知饑民正在攀爬寨牆,而家丁害怕誤傷官府的人,不敢反抗,立刻大怒。
他氣急敗怪的跑到寨牆上,望着一團亂的城頭,大怒着讓家丁將饑民趕下城頭。
可是家丁們心中恐慌,害怕官府秋收算賬,根本不敢傷害饑民,只是拼命阻擋。
不一會,寨牆上已經擁擠上來許多饑民。
他們在管事們的帶領下佔領寨牆,接應下來的饑民爬上來,發出震天的歡呼聲。
王老爺嚇得面如土色。
他這才意識到,這個賑災官署根本不怕王家的權勢,要是自己不服軟,今天王家就要遭殃了。
這時候他才後悔,連忙叫來一個管家,讓他出去找賑災官署的人說話。
管家從側牆吊下去,在擁擠的饑民中找了半天,這才到了李毅面前。
他滿頭大汗,帽子歪斜,見到李毅連忙跪地道。
「這位大人,我們家老爺願意拿出錢糧,還請大人讓這些饑民退回來。」
李毅冷冷的看着他道:「王老爺願意拿出多少糧食?」
管家想了想道:「王家也沒有太多餘糧,只能拿出來一百石糧食。」
李毅冷冷一笑。
一百石糧食,還真虧王家說得出來。
他冷聲道:「饑民飢餓難耐,根本不聽號令。如今被你等激怒,本官也約束不了。」
聽到這番話,管家瞪大眼睛,不知道如何是好。
他明白一百石糧食太少了。
可是自家老爺雖然家纏萬貫,可是個吝嗇性子,自己也沒辦法。
他望着周圍密密麻麻的饑民,只覺得頭皮發麻。
「這等事還需大人與我家老爺商議。還請大人跟小人走一趟。「
旁邊的布顏警惕的道:「大人,小心有詐。」
李毅冷笑道:「王家若怎敢對我動手,那正好抄了王家的家財,賑濟災民。」
聽到這番話,管家滿頭大汗。
雖說如此,布顏還是待帶了兩個好手,跟着李毅一同進了堡寨。
王老爺觀望着寨牆上的動靜,心中又怒又怕。
他真的沒想到,官府竟然會使出這種招數,讓他不敢殺人,根本沒有辦法。
這時候,管家快步走進,連忙道:「老爺,這位就是賑災副使,操守官李大人。」
王老爺點點頭,壓住心中的驚慌,理了理衣衫,這才淡然道。
「李大人,敢問此次挑唆饑民圍攻我王家,到底是何用意?」
李毅神情平淡道:「王老爺這話可是說錯了。饑民無衣無食,正是因為飢餓難耐這才來王家討糧食充飢,本官所來也是為了勸阻饑民,哪來的挑唆。」
聽到李毅否認,王老爺臉色一黑,當下冷哼道。
「李大人如此說,是將老夫當成三歲小娃嗎?你若是不護着饑民,為何射殺我王家家丁?難道是欺負老夫朝中無人,奈何不了李大人嗎?」
李毅冷冷一笑。
這些官紳大戶捧高踩低,一貫用權勢壓人。
若是尋常官吏沒有靠山撐腰,或害怕影響自己仕途,還真是要讓他們三分。
李毅也不想事情鬧僵,平靜道:「王老爺,昔日延綏各大戶已經達成共識,會每月捐獻糧食賑濟饑民,為何中斷?」
「捐獻與否,皆看各家願不願意。如今我王家不願意了,官府還能硬逼不成?」王老爺冷哼道。
李毅神情平靜,深吸一口氣道:「延綏饑民遍野,餓殍滿地。賑濟饑民,也能避免饑民從賊,擾亂延綏治安,進犯王家產業。這是雙贏之策,還請王老爺好好想想。」
王老爺不屑一顧的笑道:「何為雙贏?賑濟饑民,本就是朝廷的責任。就算他們從賊,也只是一群心腸歹毒的刁民,你等官兵自當剿滅,與我王家何干?」
李毅重重嘆了口氣。
很顯然,這些官紳大戶根本不在乎饑民餓死,賊寇遍野。
天災兵禍,生靈塗炭,一切都應讓朝廷和饑民自己承擔。
他們只想着守護家財,永生永世的過富足日子,最好能趁機擴充家產。
「既如此,那麼饑民的事情,請恕本官無法約束。」李毅冷冷道。
王老爺大怒道:「李大人,你莫要自誤。」
李毅根本不管,只是想着城頭微微搖搖頭。
王五立刻心領神會。
他振臂高呼道:「如今回去,只會飢餓而死,如此咱們衝進王家,求王老爺給咱們一碗飯吃。」
說着率領饑民衝下寨牆,一伙人打開寨門,其他人想着王家宅院衝去。
王老爺嚇得臉色蒼白,對着家丁大呼道:「給老夫攔住他們,快快攔住他們。」
家丁上前拼命阻攔,可是他們人數只有兩百餘人,而饑民有數千,哪裏攔得住。
眼看着有饑民已經要衝入府宅中,王老爺終於是怕了。
他拉着李毅的袖子,急切的道:「李大人,老夫願意捐獻糧食。」
「請問王老爺願意捐獻多少糧食?」
「一百石。」
王老爺剛剛開口,就看到管家衝着自己打眼色,只能無比肉疼的伸出三根手指頭。
「不,三百石糧食,三百石糧食足夠了吧。」
李毅根本不為所動。
聽着府宅傳來的驚叫聲,王老爺心中驚慌。
他一咬牙道:「八百石,就八百石糧食。不僅如此,事後老夫願意送給李大人一百兩銀子,可好?」
李毅搖搖頭。
「你到底要多少糧食?」
王老爺惡狠狠的盯着李毅,恨不得生吞活剝了他。
李毅冷冷看了他一眼,「我要三千石糧食。」
「什麼?」
聽到這個數字,王老爺驚訝的愣住了。
他沒有想到,李毅竟然如此貪婪,竟然敢要這麼多糧食。
他心中十分惱火,想要轉身就走。
可是看到不斷湧進來的饑民,最後還是站住了腳。
王老爺一雙眼睛滿是仇恨,陰沉着臉道:「李大人,一千五百石糧食,是老夫的底線。你不要太過分。」
李毅冷笑一聲,懶得理他,轉身就走。
這下輪到王老爺着急了。
他連忙追趕幾步,心中無比怨毒的道:「好,三千石糧食,就三千石。」
李毅轉頭目光冰冷的看着他,搖搖頭道:「現在是四千石了。」
聽到這句話,王老爺氣的差點吐血。
他還想說話,就聽李毅道。
「若是王老爺還想討價還價,接下來就是五千石。」
這下子王老爺再也不敢多說。
他雙眼幾乎噴火,咬牙切齒,心中思考着是否拿出這筆糧食。
這時候,一個老婦人在家丁的護衛下跑出來,拉着他哭訴道。
「老爺,這群天殺的刁民在搬東西。你再不管管,咱們王家就被搬空了,家裏的女子的名聲都要毀了。」
這下王老爺心中再不願意,也只能微閉眼睛,聲音陰冷的道。
「好,就四千石糧食。」
李毅聞言對着身邊的布顏點點頭。
布顏當即取出號箭,向着天空一連放了三箭。
箭矢飛到半空,立刻炸響,發出洪亮的爆炸聲。
王五和一幫農會管事立刻出手約束饑民。
加上甲長在旁邊協助,他們很快就制止了饑民的搶奪行為。
李毅轉頭看着王老爺,並未說話。
王老爺卻明白李毅的意思。
沒有拿到糧食之前,這場鬧劇是不會結束的。
他心灰意冷的對着旁邊的管家道:「帶着李大人去搬運糧食。」
管家點頭領命。
李毅轉身離去的時候。
王老爺聲音低沉的道:「李大人,這世道講究的是人情往來,廣結善緣。今日你無緣無故,如此威逼我王家,此仇此恨,老夫都記在心裏了。」
李毅腳步一頓,並沒有回頭。
他只是聲音冷厲的道:「王老爺,你聯合各大戶斷饑民糧食,阻止糧商販賣糧食給饑民。今日之事,全是你咎由自取。」
王老爺驟然瞪大眼睛。
這個時候,他才明白賑災官署帶着饑民來鬧事,原來是為了報復。
他沒有想到賑災官署的消息會如此靈通,知道此事是他們王家領頭。
望着李毅離去的背影,他心中又怒又怕,但是仇恨卻在不斷醞釀。
這個仇,他們王家一定要報。
在王五的組織下,饑民們開始去倉庫里搬運糧食。
眼看着一袋袋的糧食被搬了出來,被領着退出堡寨的饑民心中激動,原本的一絲不滿也煙消雲散。
李毅站在一輛糧車上,對着周圍的饑民抱拳道:「諸位鄉親們,王家已經答應捐獻四千石糧食給賑災官署。這四千石糧食,將會按照各保甲分發下去,保證你們所屬保甲有糧食可用,這下大傢伙終於不用怕餓死了。」
聽到這番話,饑民心底對飢餓的恐慌終於被徹底驅散了。
在一片歡呼聲中,李毅面帶笑容高聲道。
「今日之所以能夠獲得這麼多糧食,不是王家慈悲,也不是賑災官署厲害,全是因為咱們窮苦人團結起來了。只要咱們團結在一起,無論是豪紳地主,還是貪官污吏,都只是紙老虎,再也不敢欺辱咱們。咱們完全能夠站起來,堂堂正正的做人,好好活下去,養活我們的父老家小。」
聽到李毅這番話,原本就心中激動的饑民爆發出更熱烈的歡呼聲,使勁的拍着巴掌。
「好,太好了。」
「李大人好樣的。」
饑民們大聲的呼喊着,漸漸嘈雜的聲音慢慢統一。
「活菩薩。」
「活菩薩。」
「活菩薩。」
一時間巨大的歡呼聲化成漫天的稱呼響徹天地,如同排山倒海般的威勢,讓堡寨里的王家人不由心驚膽戰,滿臉驚恐的望着外面的饑民。
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