瑩兒從六歲時被無情的爹娘賣給人丫子的那天起,便不再相信旁人的許諾與蜜語。
眼前的胡氏方才說完這話,便眨動着盈盈徹亮的美眸,笑意滿懷地等着瑩兒的回答。
她好似匍匐在密林間的獵人,訓練有素又頗具耐心,而瑩兒則是她精心挑選的獵物,在她的必經之路上設下了天羅地網,只等着她上鈎的一刻。
瑩兒心跳如擂,聽完胡氏的這一番話後她要花比以往多三倍的功夫去平息自己的心緒。
姨娘的名分是她心心念念之物,胡氏也正是瞧出了她柔弱可欺的外表下野心勃勃的念頭,才會將她的籌碼和盤托出。
胡氏在瞧出瑩兒的猶豫之後,便立時又笑道:「你是個聰明人,不會像冬吟那般蠢笨地以為主子會愛上個身份卑微的奴婢,所以僅靠你自己,除非有孕,何時才能成為樓哥兒的姨娘。鍾丹珠又是那般驕蠻的性子,你若是有孕,要麼不小心『流產』,要麼去母留子,你說是不是這個道理?」
振聾發聵的一番話迴蕩在瑩兒耳邊,她怔愣地抬起眸子,正撞進胡氏染着笑意的睫眸之中。
胡氏以漫不經心的語調將內宅里殺人不見血的陰私抬到了明面上,也將這些手段清清楚楚地展示在瑩兒跟前。
利益與危險交織,只看瑩兒是不是那等不甘於平庸一生的奴婢,是不是想要過人上人的日子,是不是想堂堂正正地活在這世上。
胡氏等了又等,即便瑩兒低眉斂目地沉思,她也只是笑盈盈地瞧着她,等着她自己理清楚紊亂的思緒,絕不出聲催促她半句。
廂房內一片寂靜,胡氏帶來的那些丫鬟和婆子們都只是眼觀鼻鼻觀心,連喘息的聲音都微不可聞。
直到絨兒從小廚房裏端來了幾碟子精緻可口的糕點,才算是打斷了廂房裏怪異的氛圍。
胡氏捻起了兩塊糕點,嘗了口後見瑩兒仍是慘白着一張臉,默然着沒有答話,她便道:「等你哪一日想清楚了,便來二房尋我就是了。」
說着,胡氏便領着丫鬟和婆子們離開了廂房。
她遊刃有餘地遊走在各房各院的垂花門之間,離去時才與房嬤嬤說笑了起來,房嬤嬤也眉開眼笑地贊她:「太太如此沉得住氣,也懂得緩兵之術和激將法,即便有一日老奴死了,也能安心了。」
胡氏與房嬤嬤情同母女,聽得房嬤嬤如此說話,當下便板着臉道:「嬤嬤又說胡話了,您可是要長命百歲的人。況且我好歹也是在京城貴婦圈子裏摸爬滾打過的人,怎麼會連個出身低微的小丫鬟都拿捏不了?」
兩人說話間已從大房的抄手遊廊處走到了綴連二房的垂花門旁,胡氏便愈發不像方才在大房時那般小心翼翼,只挺直了脊骨與房嬤嬤說:「我瞧着那瑩兒就是個野心十足的丫鬟,嬤嬤瞧着吧,不出三日,她必會尋了由頭來二房尋我。」
房嬤嬤也見識了不少像瑩兒這樣貌美有心機的丫鬟,這些丫鬟無一例外的都想爬進主子的心間,都想上位成為內宅里的主人。
可因這點貪婪的野心,她們沒一個人善始善終,不是被手腕強硬的主母尋了理由發賣弄死,便是因內宅里的陰私手段而失寵於男主人。
這個瑩兒未來的路數也是如此,以她淺薄的心性來看,必定受不住誘惑,總要接下胡氏遞過來的橄欖枝才是。
「太太且靜等着吧,有了這樣一把利劍在手裏,總要把雲霄院攪和成一潭渾水才是。」房嬤嬤如此說道。
胡氏與她相視一笑,主僕兩人的神色間都添上了幾分自得。
*
瑩兒的確因胡氏的話輾轉反側了一夜,胡氏向她遞來了一把青雲梯,若是她能運用得當,只怕連貴妾的位份也能爭上一爭。
可這世上沒有白白掉餡餅的好事,她收受了胡氏的好處,就必然要為她所用。
二房與長房的爭端十分複雜,即便是她們這些丫鬟也知曉長房與二房水火不容的局勢,薛老太太更是對二房恨之入骨。
她此刻還只是個人微言輕的通房丫鬟,可若是來日成為了薛錦樓的正經妾室,難道還要添上個和二房太太交從過密的名聲嗎?
若她只是個心識淺薄之人,此刻怕是早已在巨大的誘惑面前無力抵抗,可瑩兒想要的不只是擺在眼前的這一點蠅頭小利。
王侯將相,寧有種乎?難道她就一定是個卑賤的妾?薛錦樓如此強硬的手腕與心性,若是有朝一日她能走進薛錦樓的心間,貴妾的名分便是唾手可得。
思及此,瑩兒便闔上了自己的杏眸,在寂寂的夜色間做了最後的決斷。
*
薛錦樓三日不曾現身,等他風塵僕僕地趕回雲霄院後,候在書房外頭的無雙與雙喜立時傳瑩兒上前來伺候。
薛錦樓瞥她一眼,忽而勾唇一笑道:「瘦了。」
瑩兒赧然一笑,只道:「不過三日沒見,爺便覺得我瘦了。」
匆匆兩句話,薛錦樓便已解下了外間的墨狐皮大氅,以修長的玉指揉了揉自己隱隱作痛的額角後,說:「去燒水吧,我要沐浴。」
無雙和雙喜,以及慢了一步趕來的康嬤嬤都腳下生風地將淨室熏得暖熱無比,又讓小丫鬟們去內花園裏踩了一籃子芍藥花來。
至於伺候薛錦樓沐浴的活計,則交到了瑩兒手上。瑩兒也不是頭一次伺候他洗浴,只是三日不見在,驟然瞧見薛錦樓康勁有力的窄腰與寬闊硬挺的胸膛,她雙靨邊便不由得染上了兩分艷紅。
好在薛錦樓擺出了一副倦極了的模樣,已靠在木桶側壁闔上了星眸,瑩兒便也狀着膽子為他擦拭身子,可柔弱無骨的柔荑方才覆上他的胸膛,薛錦樓便猛然地睜開了眸子。
四目相對間,瑩兒無比清晰地瞧見了他眸底洶湧如浪的慾念,她下意識地咽了咽嗓子,還未出聲的時候已被薛錦樓箍住了細腰,一把大力便把她扯進了木桶之中。
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