建國時留下的弊政時有暴雷,讓這個強盛的王朝加速腐朽破敗。
自他登基以來二十餘載勵精圖治嘔心瀝血,這個王朝雖有中興之勢,可他心裏明白,這一切都不過是水中花鏡中月!
這些年來,數次邊境戰爭讓他這個皇帝手下的直隸精兵消耗慘重,戰爭帶來的經濟損失,也讓國庫越發捉襟見肘,每年都徘徊在赤數的邊緣。
為了穩住朝政,他不得不倚重權臣,倚重各地士族,依靠他們的力量讓大魏朝看起來還是鐵板一塊。
可實際上呢?
中央朝廷的軍權政權逐漸旁落,朝中宰相甚至能夠越過他這個皇帝向百官發號施令了!
擁兵自重的藩王比比皆是,邊境士族就差光明正大的圈養私兵和府兵分庭抗禮,諸多隱患數不勝數,他屁股底下的不是龍椅,是一座隨時可能噴發的火山吶!
就在建帝沉思的檔口,身後傳來熟悉的腳步聲。
半輩子的相處下來,建帝都不用回頭,就能知道身後來人正是芹公公。
「大伴,你怎麼來了?」
「皇爺,奴才來給您報喜呀!」芹公公儘可能讓自己的聲音聽起來歡快一些。
「報喜?哼,哪門子的喜?」建帝以為芹公公是在換着法兒討自己歡心,便是不以為然隨口應付道。
「皇爺,幽州傳來的喜訊,今兒個剛到京都!」芹公公急忙掏出摺子雙手呈遞到建帝面前:「六皇子幽王上書,多年腦疾痊癒,神智初醒對您甚是思念啊!」
「誰?幽王?!」建帝緩緩轉身,遲疑着從芹公公手裏拿起摺子細細品讀起來。
摺子上密密麻麻寫滿了工整的楷書,經過劉青平的潤色,趙慶對建帝的思念躍然紙上。
建帝嘴角微微上揚,笑容剛要展開,卻又很快恢復了冷淡:「哼,腦疾剛好就學會了哭窮裝可憐,朕的這些好兒子呀……」
芹公公聞言一愣,本就勾着的腦袋壓得更低了些。
「皇爺,幽州本就是苦寒之地,六皇子抵達封地時尚患有腦疾,這些年蒙受奸人利用,好不容易腦疾初愈,又要面臨北境各大家族……」
「朕難道不清楚這些嗎?」建帝的聲音陡然拔高。
「皇爺息怒,是奴才多嘴了……」芹公公急忙俯身跪下,不敢再為幽王多說半句好話。
建帝冷哼一聲,將那摺子丟到芹公公身邊:「替朕批覆幽王,就說朕知道了!朕有些累了,大伴退下吧!」
「奴才遵命!」
芹公公急忙應聲,撿起身邊掉落的摺子,就那麼弓着腰退出了建帝的寢宮。
等兩個宮女關上寢宮木門,芹公公看着透過窗紗照射出來的斑駁燭光,心中不由苦澀嘆息:六皇子啊六皇子,老奴能為你做的也只有這些了,皇爺瞧不上你,老奴也無能為力呦……
可是忽地又一陣冷風吹過,芹公公轉身的瞬間又頓住了。
仔細想想方才建帝說的是:替朕批覆,就說朕知道了?
朕知道了……
猛地,芹公公臉上綻開笑容,他用半輩子來揣摩建帝的心意,這一次終究還是有些遲鈍了。
朕知道了,區區四個字里包含的意味可是格外深長,就看遠在北境的幽王能否品透了!
芹公公既然品透了建帝的意思,自然不能只按照建帝的命令給摺子批覆了事。
他先是回了一趟內務府,在摺子上批覆過後,什麼印章都沒有蓋下,就交給心腹太監,要他明日親自送去驛站,拿自己的令牌交代驛站官員,這道摺子如果路上出錯,但凡經手之人全都三族誅滅九族流放。
芹公公做完這些後,也不顧夜色漸濃,快步去了一趟御衛司的辦公衙門。
這一夜,也不知道芹公公在御衛司的衙門都說了些什麼。
反正次日一早,本該隸屬於暗衛的喜公公,就喜提了個御前衛千戶的職務,剛領了御前衛的官身,手裏就被塞進一根馬鞭一道令牌,責令他快馬加鞭趕赴幽州,統一節度幽州御前衛分部以及暗衛站點,詳細確認幽王腦疾是否痊癒一事,並要徹查幽州官府和士族的現狀,綜合成冊後向京都匯報。
除此之外,老東家暗衛那邊也給了他一個任務。
密切關注幽王府,如發現幽王染指幽州軍務,第一時間向京都上報……
對於喜公公而言,這個活兒不好干,一不留神就得掉腦袋。
但是他沒得選。
留在京都暗衛里,他就是個名不見經傳的小太監,雖然沒有什麼生命危險,可被人一直踩在腳下這種事兒,對與一個太監而言,比死了還要難受!
所以,喜公公來了幽州,變成了喜大人。
遠在關嶺山的趙慶還不知道自己已經被盯上了。
他這會兒正對着水月送來的花名冊犯愁呢。
花名冊上共記有匠人四十三名,大都是草原部落南下劫掠的時候,被當作奴隸抓來北方七城的。
所幸草原部落也不傻,在發現他們有一技之長後,對他們的待遇要比尋常奴隸好上一些,至少每天兩頓稀飯還是有保障的。
而如今,這四十三個幸運兒就在距離望月寨不足三十里地的遼城,即將被送去位於草原深處的汗國大都。
和名單一起送來的,還有這四十三個幸運兒被押解上路的時間及路線。
水月畢竟只是個江湖組織,成員都是些俠客刺客之流,讓這些人去打探消息偷雞摸狗那都樣樣精通,可要讓他們有組織有計劃的去截殺救人,未免有些要求過高了。
所以,水月只是送來了名單和路線,想要將這四十三個人弄回幽州城,就必須趙慶自己想辦法了。
「按照草原部落的習慣,這些人應該會被裝在囚車裏,由三十到五十個騎兵組成的斥候小隊負責押送,衝散他們救出四十三個匠人不難,難點在於我們必須將所有騎兵全部留下,只要跑掉一個騎兵,一炷香的時間就會被草原騎兵的大部隊追上!」彭凌風對草原部落非常了解,也正因為如此,他對於這次行動持悲觀態度。
望月寨正在改革重組,清退了牆頭草和雜兵之後,僅剩下的戰力不足二百,還必須留下最少一百五十人保護山寨里的老弱病殘。
就算加上即將趕到望月寨的晁定岳一行人,也不過百來個戰力。
指望一百來號人越過遼城防線,潛入北方七城勢力範圍,並且在押送路線上突然發難全殲負責押送的草原騎兵,簡直是天方夜譚!
尤其是遼城再往北去,離開了城區之後便是一望無際的開闊地。
不等他們靠近,就會被草原騎兵發現。
而草原騎兵的馬匹更優良,且極其擅長騎射,被放風箏拉着打,搞不好他們這百十來號人全都的撂在草原上!
「有沒有辦法下毒?」趙慶忽然問道。
這法子雖然下作了點,但甭管白貓黑貓,能抓住耗子的都是好貓嘛!
「沒可能,草原騎兵都會自帶食物和水,即便食物吃完了,他們也會選擇在草原上尋找鮮活的牛羊宰了來吃,輕易不會食用來路不明的吃食!」廖幽幽兜頭給趙慶澆了盆冷水。
硬打不行,下毒也不行,又不捨得放棄這四十三個送到嘴邊的匠人。
趙慶犯了難。
他第一次感覺時間如此寶貴,但凡多給他點時間,讓他復刻出煉鋼的高爐,他就能批量澆築精鋼護甲。
再搞出水力驅動的輪車,就能延伸出水力衝壓機,甚至是簡易版的水力車床!
到時候再配合改良過後的黑火藥黃火藥,裝備上全副鋼甲和弓弩利刃,再輔以改良的燧發槍,草原之大他幽王哪裏去不得?
可這些都是扯淡,眼下最缺的便是時間!
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