明末問鼎 第二十一章 白色的希望

    清晨的海邊不時吹來海風，帶着大海的味道，驅散了太陽灑下來的熱度，讓人很是舒適。

    一大早，劉山君換上了一身短打，站在一處曬鹽池邊，小旗官田毅帶着幾個兵丁站在一旁，等候劉山君發號施令。

    「開閘，引入海水！」

    「是。」

    田毅帶着兩個兵丁跑到這處曬鹽池連接的引水渠入口，將擋在入口處的閘口打開，海水在潮汐的作用下流入引水渠，通過木筒流入了曬鹽池內。

    很快，這處差不多比後世籃球場稍小的曬鹽池裝滿了海水，田毅等人立即關上了閘口。

    劉山君抬頭看了看太陽，今天的天氣很好，萬里無雲，估計用不了太久，氣溫就會快速升高，曬鹽池這邊會變得非常熾熱。

    「好了，留下兩個兄弟在閘口待命，只要池子內的海水被曬乾，就再次引入海水，如此往復，五、六次之後咱們再繼續。」

    田毅等人愣住了，這要等多久啊？

    其實劉山君也是沒辦法，曬鹽法就是耗費時間，其實自己也可以用煮鹽法製鹽，只是煮鹽法需要消耗大量的木柴燃料，製鹽的成本會高出很多，所以曬鹽法才是最適合目前狀況的。

    於是眾人等待了兩天多，曬鹽池內才曬光了六池海水，劉山君等人再次來到這處曬鹽池邊上，只見池子裏面的沙子已經變得發白，仿佛冬日裏的冰霜一般，鋪滿了池子底部和四面池壁。

    而劉山君重複防水、曬乾的過程，其實就是為了提高池子內沙子的含鹽量。

    劉山君指着池底的那些沙子，對眾人說道：「將那些發白的沙子全部挖出來，全部放入溶解池內。」

    所謂的溶解池，就是另一個更小一些的沙坑。每個曬鹽池配備一個溶解池，在溶解池的底部鋪有碎石等材料，用來防止溶液滲漏。

    田毅帶人跳入曬鹽池內，開始挖掘沙子，忙碌了小半個時辰，才將曬鹽池底部所有的白色沙子挖乾淨。

    「記得從別處運來沙子填補上，免得這些曬鹽池越挖越深。」

    「是。」

    隨後劉山君等人來到溶解池旁，而溶解池也是與引水渠相連接的，劉山君隨即命人再次打開引水渠的閘口，同時切斷了與曬鹽池的連接，海水很快就流入溶解池，與池子裏的白色沙子混合在一起。

    劉山君命人用長木棍緩慢的攪拌，加速沙子與海水的混合，此時溶解池內的海水其實就是濃鹽水了。

    接着，劉山君開始帶着眾人對海水進行過濾，田毅帶着幾個兵丁搬來了數個大木桶，每個木桶都有半人多高，而且經過了簡單的改良。

    在這些木桶的裏面，從下到上依次鋪有木炭、粗砂、細沙，每種都是一層。而在木桶的底部是一個孔洞，有一根木管連接出來，可以讓過濾後的液體流出來。這便是劉山君設計的簡易過濾器了。

    隨後田毅帶人開始過濾溶解池內的濃鹽水，數個大木桶同時過濾，將過濾後的液體全部集中到一起，這便是相對乾淨的濃鹽水了。

    此時在海鹽工坊內雖然沒有多少房屋建築，但是爐灶是已經砌築完畢的，還有十幾口大鐵鍋，木柴等燃料也準備齊備。

    劉山君查看了眾人過濾後的濃鹽水，只見這些濃鹽水很是清澈，海水中的雜質和髒東西基本上都已經去除，下一步就可以開始熬煮了。

    「倒入這些過濾後的海水進去，開始大火熬煮！」

    劉山君說完，眾人便開始忙碌起來。

    很快，十幾口大鍋便在猛火的加持下開始冒煙，鍋內粗鹽和濃鹽水經過充分的混合，已經開始翻滾起來，如此熬煮了半個多時辰，鍋內的溶液中已經開始大量析出白色的結晶，劉山君隨即下令熄火，讓十幾口大鍋內的溶液靜置一段時間。

    到了當天下午，劉山君帶着眾人過來，將十幾口大鍋內的白色結晶全部收集起來，這便是用海水製取出來的精鹽了。

    劉山君捏起一小撮精鹽放在嘴裏，隨即露出了笑容，自己製取出來的海鹽並沒有發苦的味道，品相非常好。

    其實劉山君採用的製鹽辦法不單是曬鹽法，而是結合了煮鹽法，縮短了製鹽的周期，卻又沒有大幅增加成本，算是一種比較折中的辦法了。

    此時小旗官田毅和周圍的兵丁全都聚攏過來，眾人紛紛學着劉山君的做法，各自「品嘗」着海鹽，臉上都露出了興奮而又喜悅的笑容。

    「這、這真的是精鹽，我長這麼大還從沒有見過如此細膩的精鹽！」

    「大人真是大才，竟然還懂得制海鹽的法子，咱們廣鹿島這下有保障了！」

    「發財了，發大財了！」

    就在眾人歡呼的時候，田毅則有些擔心，說道：「大人，這次製取的海鹽大概有三百多斤，這是兩天多的產量，如此算下來，這六個曬鹽池全部投產，工坊一個月的產量大約有兩萬八、九千斤。」

    「按照現在金州衛等地的鹽價算，每斤鹽一兩六錢，海鹽工坊一個月的收入大約是四萬六千多兩！」

    「大人，這麼大的一塊肥肉，別說的韃子了，就算是東江鎮都會眼紅，到時候咱們可就成了別人眼中的肉骨頭了。」

    其實在明初，遼東都司各衛都設有鹽場百戶所，各地駐軍製鹽，年產量曾高達一百四十多萬斤。這也讓遼東的鹽價長時間維持了一個很低的價格，甚至比關內大部分地方都要低，劉山君記得在永樂年間，遼東各地的鹽價普遍合一斤七錢多。

    可是如今遼東絕大部分都陷於後金，各地的鹽場大多廢棄，甚至後金上下所需的食鹽，都要通過晉商走私過來，所以這也導致遼東各地的鹽價高居不下。

    劉山君拍了拍田毅的肩膀說道：「海鹽工坊的確是一塊肥肉，不過咱們廣鹿島想要發展起來，就必須要吞下這塊肥肉，才能有力氣壯大。」

    「眼下我也沒有別的辦法，只能帶着你們，在危險來臨之前，儘快擁有自保之力！」

    隨後劉山君說道：「至於東江鎮，咱們製鹽的事情是瞞不住的，畢竟名義上咱們還是隸屬於東江鎮之下，人家隨時都會過來巡視。所以眼下最好的辦法，就是拉着東江鎮一起分潤海鹽的利益。」

    田毅瞪大眼睛說道：「大人，如此會不會是與虎謀皮啊？」

    劉山君自信的說道：「放心吧，除了咱們，東江鎮也沒人懂得製鹽，否則皮島四面都是海，他們為何這麼多年都無動於衷？」

    「另外拉上東江鎮一起干，我還有另一層想法，那就是銷路。」

    劉山君嘆息道：「現如今遼東的百姓被韃子壓迫，咱們的海鹽是無法賣過去的，也不能賣過去，否則便是資敵。所以我想通過東江鎮的渠道，將海鹽賣往朝鮮國！」

    田毅聞言喜笑顏開，說道：「如此東江鎮也有得賺，的確不會為難咱們。」

    劉山君說道：「話不可說絕，東江鎮總兵沈世魁肯定不會為難咱們，但是他手底下的兵將魚目混雜，就不好說了，所以還是萬事小心為上。」

    隨後劉山君讓田毅帶人去北面的鹽場村招募人手：「先招募一百五十人，每人每月發給二兩工錢，管飯。」

    「當然，現在工坊還沒有盈利，就先用出產的海鹽代替支付工錢。」

    田毅笑着說道：「哈哈，鹽場村的人估計做夢都要樂醒了！」

    劉山君想了一下，說道：「另外咱們各隊的兄弟也要發軍餉了，暫時也先用海鹽代替，等出貨之後再發放銀錢。」

    「是。」

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